公元354年正月
建康，征西大将军府，后花园。
桓温双手负后，仰望天空。恒温今年四十有二，手脚较一般人都要来的粗壮，最让人印象深刻的是左脸一排七个淡淡的痣，曾有算命者说这是北斗七星痣，贵不可严。淡褐色的眼珠中透露出的威严让人一看就知道是权力极大之人。但此时，他却出奇的安静，只是看着天空发呆。
夕阳西下，漫天红霞，回想自己这几年来，声名日盛，这次只要再搬倒殷浩，军权独掌，便可挥军北伐，恢复汉人河山。汉人河山？可是司马氏一族只知道声色犬马，偏安一隅，就算自己把河山打下来，司马氏能守的住吗？王侯将相，宁有种乎？我是不是该…
轻微的脚步声在身后响起，一件淡紫色的皮裘大衣盖在了自己的身上，温柔的声音随即响起：“老爷，外面风大，你站了很久了。景兴来了，在大厅等候老爷。”
自己的权力财富地位都来自于这个女人，她就是东晋明帝长女，南康长公主。难得的是她从没有一点架子，从嫁给自己的那天起，全心全意支持自己。从当初的琅玡太守到如今的征西大将军，自己还不满足，甚至还想觊觎她们司马家的天下，想到这里桓温不由一阵惭愧，轻轻拍了拍她的手：“我们进去吧.”
“我正要唤老爷用膳，发现老爷你不在书房，便出来寻你，正好碰到景兴来了。”
桓温大步走进厅房时，一位英俊少年迎面施礼，只见他年方弱冠，身长八尺，剑眉星目，身着一身白色长袍，令人不禁赞叹，好一个英雄少年。
“参见大将军。”
“景兴啊，我说了多少次，在我家时，毋须如此多礼。”
郗超，字景兴，年方十八，祖父是东晋名臣郗鉴，自出仕起，就一直跟着恒温，目前在军中担任参军一职。他足智多谋，一直被桓温视为心腹，而且与桓温之女桓紫琳自幼相熟，并互有好感，这一点，桓温夫妻都看在眼里。
郗超从怀中拿出一份纸卷，双手递给桓温，“大将军，卑职已将弹劾殷浩的奏折拟好，请过目。”桓温接过，只见上面洋洋洒洒数千字，细数了殷浩好大喜功，北伐屡次失利，耗损国家钱粮无数等等罪状共十五条，令人一看就认为殷浩确是罪无可恕。
“好，景兴，明日你同我一起前去晋见皇上，弹劾殷浩。”“卑职领命。”郗超的眼里闪过一丝光芒，似乎见到了明日之后，桓温大权独掌，自己娶了紫琳后，等同于他半个儿子，肯定对自己十分依赖重用，而桓温的儿子没有一个成气候，自己的前途将无可限量，英俊的脸上露出了一丝旁人不易觉察的微笑。
“今日就留在此处用膳吧，我们边吃边聊。”桓温亲热地拍着郗超的肩膀往饭厅走去。
次日，桓温带同郗超入朝，满朝文武知道现在恒温当权，殷浩失势，不少人见到桓温之后，纷纷上前奉承，不外乎是称他是晋朝中流砥柱，而殷浩自然是成了祸国殃民之辈，树倒猢狲散，自如以来就如是。
桓温不冷不热地应付着，在他看来，这满朝文武和自己相比都是一群跳梁小丑，他们只知道吟诗作画，寄情山水，或者是声色犬马，非常满足于目前的生活，力求维持地位，根本就不关心国家社稷。他们中又有几个人能明白自己，值得自己去交往呢，想到这里，桓温目光向左看去。
吏部尚书王羲之似乎在闭目养神，对于这些大臣的嘈杂充耳不闻。王家从东晋偏安江南开始就是最大的门阀世家之一，王马共天下，当年如果不是王导的大力扶持，司马家也许在江南根本无法立足，是以王家在朝廷和民间都有着不可估量的影响力，王羲之不但才华出众，为人刚正不阿，家里几个孩子更是个个龙凤，对于晋王朝来说，王家真是不可或缺。
桓温来到王羲之的面前一拱手，“不知王大人对于殷浩北伐劳民伤财一事有何看法？”“劳民伤财罪无可赦，恒大人想必已有方案，何必再多此一问呢？”意思是，你桓大人都已经定罪了，还要问我干嘛呢。
“王大人此言差矣，王大人乃朝廷中流砥柱，如此大事恒某岂敢专断。今日就是想请众位大人商议后，由太后及皇上定夺。”王羲之正想出言，这时，只见金銮殿上走出一位细皮嫩肉阴气十足的男子，尖声叫到：“太后凤体违和，今日早朝暂停，大小事宜由会稽王及桓大人与众大人商议处理后，上禀太后。”
会稽王司马昱是东晋明帝司马绍之弟，是当今皇帝的爷爷辈，在皇族中位高权重，是辅政大臣之一。但此人生性敦厚，不喜权势，是以在斗争复杂的皇室中作为老一辈的皇族生存下来，地位超然。
当今晋朝天子晋穆帝司马聃两岁继位起至今已有九年，由褚太后临朝听政，大小事务均由太后做主。当下，众人纷纷散去，王羲之也不想和恒温多说，拱手道：“将军请。”洒然而去。
桓温心道，估计是太后知道自己要弹劾殷浩，想保住他，托病不朝。自己常年领兵在外，难得返京，岂可错过这个良机，而且自己已有北伐计划要太后批准。
正不知是走是留时，那个太监走到他的身旁，道：“大将军，太后懿旨，请大将军前往凤仪宫晋见。”桓温闻言大喜：“有劳公公，景兴随我一同前往吧。”“是。”太监看了郗超一眼，欲言又止。
太监领着桓温和郗超走至御花园处忽闻前方有几个孩子的吵闹声，桓温定睛一看，其中一个赫然是当今天子，年仅十三岁的晋穆帝司马聃，他的眼睛用布蒙上，边上几个差不多大小孩子不停的嚷着：“我在这，皇上，来抓我啊。”一派天真无邪。
较远处，站着一些太监宫女，估计是皇帝嫌他们碍事，让他们站的远远的。
桓温眼鄙夷之色一闪而过，正要上前施礼，异变忽起。
由于晋穆帝双眼被蒙，乱走之下居然失足跌落到一假山边上的池塘里，池塘不是很深，但是足够没过一个小孩的头顶。皇帝自幼娇生惯养，年岁又小，一下慌了手脚，救命也没叫出来就咕嘟咕嘟喝了好几口水。
边上所有的太监宫女都慌了手脚，急忙向池塘方向跑去，但是一下子没法到达池塘边。近处的几个孩子都吓坏了，呆立在那里，不知所措。
桓温正想施救，忽然心头一闪，迈出的腿又缩了回来。这个细节落到了郗超这个有心人的眼里，心中有了计较。
这时，扑通一声，那群孩子中有一人跳进了水里，抓住小皇帝的衣领，奋力拖着游向岸边。这时太监宫女和其他的孩子七手八脚的把小皇帝拖上了岸。
小皇帝心中恐慌，手脚还在不停乱挥，一脚正好踹中了那个救他的少年的胸口。那少年正精疲力尽刚好爬上岸，被小皇帝一脚又踢回到了池塘里，往水下沉去。
桓温非常惊讶于此子的临危不乱，明显优于同龄人的心理能力和处变能力。上前一步大喝：“都愣着干嘛，快下水救人啊。”众人这才如梦初醒，几个水性比较好的太监赶紧下水救人。
那个少年救出后，已经是脸色苍白，昏迷不醒。恒温见他身穿皇室服饰，年龄似乎应该比小皇帝大一两岁，眉清目秀，应该是司马氏人，暗暗留意。
“微臣桓温参见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。微臣救驾来迟，还请皇上恕罪。”司马聃尤是心有余悸：“你...就是桓温，好...刚才幸亏你大叫，要不这帮蠢材还呆在那里，二王兄就性命堪忧。”说完转头对着一帮太监宫女喝道；“一帮废物，遇到事情一点用都没有，还不快传太医，二王兄如若有事，全部砍头。”吓得一帮太监唯唯诺诺，赶紧请太医去了。
桓温心中冷笑，此人太会推卸责任，明明自己遇事慌乱，人家把他救上来，他却把人家踢下水。如今只会怪责手下，全然不提自己的责任，寡情薄幸已可见端倪。
桓温对司马聃道：“皇上也要保重龙体，还是请太医一并检查，微臣先往见过太后，稍后再来探望皇上。微臣告退。”“朕...没事，国事要紧，桓大人还是协助母后处理政事。不用...不用来看朕了。”说完在一大帮人的簇拥下匆匆去了。
说起来桓温还应该是小皇帝的姑父，但是不知道为什么，小皇帝觉得这个桓温完全没有亲切感，相反还给人一股无形的压力，自己在他面前竟然透不过气来。
桓温见皇帝走了，询问先前领路的太监：“公公，敢问刚才奋勇营救皇上的那位小王爷是何人？”太监躬身答道：“噢，他是成帝之子，司马奕王爷。”哦，桓温恍然。
东晋成帝司马衍去世后，由于子嗣年龄较小，就传位给弟弟司马岳，是为晋康帝，而晋康帝立了自己的儿子也就是如今的皇帝司马聃做太子，但是心中对哥哥的儿子非常愧疚，毕竟本来是他们的江山。于是把哥哥的几个孩子都接进宫中，陪太子读书，玩耍。司马奕在成帝的儿子中排名第二，今年十五岁，是以，司马聃管他叫二王兄。
司马奕，年龄虽小，为人谦恭有理。皇帝的几个玩伴中，和他关系最好，所以刚才皇帝落水，他不顾一切跳水救人。
桓温一边往太后的凤仪宫走去一边回想刚才一幕，郗超的声音在耳边响起：“此二王爷年纪小小，却比一些大人处事尤为来的冷静。”他是以非常小的声音给桓温提供他对刚才事情的看法，不怕被前方领路的太监听到。桓温微微一点头，并不答话。
司马家虽为皇室，其中却未出过什么出色人才，即使是开国皇帝司马炎也是托了自己爷爷和爸爸的福，之后的晋朝历代皇帝都是守成之辈。
到了东晋，更是沦落到只有一半的江山，而司马家族却只希望在南方维护这个小小的政权，每次朝廷北伐都是有志收复河山，又或者是希望建功立业的大臣提出的。如果让皇室选择，他们最好能安安稳稳在这南方坐江山，也正因为这样，皇室的威信前所未有的低，稍有实力者，就想挑战皇室，甚至取而代之。
司马奕会不会是东晋中兴的希望？从这么一件小事还很难下结论，自己该如何再进一步观察他呢？桓温还在思考这些问题的时候，凤仪宫到了。
