艾森豪威尔出生于美国堪萨斯州的一个叫阿比林的小城镇。阿比林坐落在雾峰河畔的平原上，小城的东西各有一条缓缓流淌的小溪。城里城外一派平和宁静的景象。
艾森豪威尔的祖父是一个富于开拓精神的人。正是这种精神促使他卖掉位于宾夕法尼亚莱肯斯河谷的那块肥沃的土地，随着去西部开发的人流来到堪萨斯。在阿比林他买下一块新的土地，安下新居。艾森豪威尔的祖父喜爱土地，善于经营，很快就办起一个红红火火的农场。艾森豪威尔的父亲却不喜欢务农，他卖掉了祖父作为结婚礼物送给他的农场，在一家商店入了股，与人合伙经商。当商店不景气的时候，那个合伙人携带着商店的资金逃走了。为了偿还商店债权人的钱，艾森豪威尔的父亲只好重新寻找工作，辛勤地劳动。他先在一家奶制品厂做技师，后来又经营一家化工厂，终于还清了债务。
艾森豪威尔的母亲受过高等教育，她凭着自己的力量，艰难地读完了中学。为了凑足上大学的学费，她先当了几年教师，然后考入了莱恩大学。在大学里，她遇到了正在读书的她未来的丈夫。
母亲生了6个儿子，艾森豪威尔是老三。父亲整日在外奔波，拼命挣钱以维持一家人的生活；母亲料理家务，管教孩子。在艾森豪威尔的记忆中，父母感情和睦，从不在孩子们面前吵架拌嘴，家里总是洋溢着温馨和美的气氛。
母亲教育孩子有自己的一套方法，她要求每个孩子都参加劳动，安排孩子们轮流值日、做家务，使孩子们都学会了刷碗、洗衣服，学会了给菜园锄草、修剪果树及喂鸡、挤牛奶等活计。
一个家庭里兄弟多了，相互之间难免发生争执甚至打斗。大哥名叫阿瑟，他勤奋用功，很有点大哥气度。兄弟们吵架时，总是他站出来调解。大哥从小就表现出了经商的志向，中学毕业后，他根据自己的选择考入一家商学院读书，后来成了一名银行家。二哥叫埃德，比艾森豪威尔大两岁。两人个子差不多高，因此当弟弟的不服二哥的调遣，两个人经常打架。二哥身体健壮些，二人滚打在一起时，艾森豪威尔总是被二哥骑在身底下。艾森豪威尔小时候胆子很小，曾经被公鹅追得满院子乱跑。与二哥经常打斗、摔跤，锻炼了他的勇气，让他养成了不肯服输的性格——每次被二哥摔倒后，他都马上跳起来再次向二哥扑去。两人打架归打架，平时还总是在一起玩耍。
老五、老六相差仅一岁，两人性格比较温和，既喜欢学习，又热爱艺术，老六的钢琴弹得很好。这两人成了一对亲密的伙伴。唯有老四和谁也玩不到一块儿，他性格孤僻，不爱学习，他没上中学，而是进了一家药店当了学徒。艾森豪威尔的父母鼓励孩子们上中学、考大学，但不勉强他们。老四实在不喜欢学校，母亲叹着气，由他自由发展去了。没想到他竟找到了自己的发展道路，先是当上药剂师，后来成了一家大药店的经理，生意做得十分兴旺。
艾森豪威尔的父母很讨厌兄弟们之间发生争斗。当孩子们犯了错误的时候，母亲采取的是批评教育的态度，启发孩子主动认错。
而父亲却是点火即着的火暴脾气，孩子们淘气后犯到他手里免不了挨一顿揍。父亲赏罚分明，挨揍最多的当然是艾森豪威尔和二哥埃德。
艾森豪威尔有点怕父亲。一天，艾森豪威尔放学回家，一个与他年龄差不多的相貌粗野的孩子无缘无故地向他扑来。他刚想迎战，抬眼看到父亲远远走来，便撒腿跑开。父亲看到这情景就冲艾森豪威尔大声喊道：“你干吗让那小子逼得你满街跑？”
艾森豪威尔说；“我一打架，你不管输赢都会用鞭子抽我。”
父亲说：“去把那小子赶走。”
艾森豪威尔没想到会得到父亲的支持，怔了一下，然后转过身，猛地向那个仍在追他的男孩子迎面冲去。那男孩子被艾森豪威尔凶猛的反击吓住了，转身想逃，被艾森豪威尔拦腰抱住，摔倒在地。
艾森豪威尔厉声警告那孩子：“如果你再找我麻烦，我就每天打你一顿。”
用一般的观点来看，父亲怂恿孩子打架是不对的，但艾森豪威尔却从这件事中悟出一个道理：有些人表面看起来很凶，其实内心里很虚，真要和他打，他就老实了。
尽管哥几个经常争吵，可艾森豪威尔觉得家庭生活还是很愉快的。家里经济状况不太好，常常缺东少西的，可孩子们能吃饱穿暖、有地方睡觉就什么也不在乎了。父亲对孩子们有些粗暴，但在关系到孩子们今后前程的大事上总是和母亲采取一致态度，允许孩子们自我设计、自我规划自己的未来，就是孩子们在课余时间出去挣钱也不干涉，谁挣的钱由谁自由支配。艾森豪威尔课余时去杂货店帮过工，卖过菜，暑假时还打过短工。这些劳动使他得到多方面的锻炼。父母希望孩子们都受到高等教育，但并不代替孩子选择方向。
因为父母都没有按他们父辈安排的道路走，他们也不想对自己的孩子搞包办代替。只有一次，因为二哥逃学去给两名医生打杂，父亲狠狠地打了他一顿，而且打得相当狠。艾森豪威尔搂住父亲替二哥求情，可母亲却采取了视而不见的态度。父母认为老二和老四不同，他学习成绩很好，应该完成高等教育。父亲的一顿揍，使二哥摆脱了当勤杂工的念头，专心读起书来，他中学毕业后考上了密执安大学法律系。后来成了一个有名的律师。
艾森豪威尔的父母从小就向孩子们灌输正确的人生观：自立自强是生活的基本准则；人要有自信心，对家庭对工作都要有责任感。
可以说，父母的教育对艾森豪威尔的成长产生了极大的影响。
艾森豪威尔是第二次世界大战时期最着名的军事家之一。在战争中，他受命出任盟军最高统帅，指挥英美盟军在战场上取得了一系列重大胜利。1944年6月，他指挥英美盟军横渡英吉利海峡，取得了历史上规模最大的诺曼底登陆战役的胜利。第二次世界大战结束后，他先后任美国陆军参谋长、哥伦比亚大学校长、北约武装部队最高司令等职。1952年他退出军界，参加总统竞选，最终以压倒多数当选。1953～1960年任美国总统。
