据说甘地刚出生，就非常瘦弱，还常常在半夜里啼哭不休。到了少年的时候，他的身体仍然还是瘦弱，由于身体的原因，甘地从小就胆小怕事，有时在夜里，母亲要是不陪他睡觉，他就会不敢入睡。
上了中学，他碰到了一个身体长得非常结实的同学，这个同学告诉甘地，只要他吃肉，他的身体就会强壮起来，并且这个同学还从一张报纸上抄了一首打油诗送给甘地：
体格强壮的英国佬，统治着我们瘦弱的印度同胞，只因为他们吃了肉，所以个儿长得高。
甘地看了这一首打油诗以后，便偷偷借了同学的钱买了好几斤煮熟了的牛羊肉和几个同学大吃了一餐。
甘地的一家是信仰印度教的，印度教禁止吃牛肉。有一天他在给神灵祈祷的时候觉得自己吃肉不仅欺骗了神灵同时也欺骗了父母。
他为偷吃肉而后悔，他很想跟父母承认自己的错误，但又害怕父母不肯原谅自己。
有一天生病的父亲在自己的床头上发现了一封信，当他打开看的时候，才发现这是儿子甘地写给他的信，信上儿子在虔诚地忏悔着自己的过错。父亲终于被儿子的举动打动了，他流着眼泪把儿子叫到了身边。
“孩子，敬畏神灵，是一种好品质。我和你的母亲都已经原谅你的过错了。”
对孩子晓之以理的教育方法使他感受到爱的力量。
甘地的诚实不仅在家里有名，在学校也同样如此，有一天刚上完课，老师便让同学们把以前学过的内容先复习一下，因为有当官的来他们班上视察。一会儿有一个大官模样的人在校长的带领下，来到了他们班上，于是老师便请几个同学上黑板上去默写几个单词，其中就有甘地。甘地到黑板上很快就把单词默写出来了，站在一旁的老师发现甘地有一个单词写错了，于是用脚碰了他一下，暗示他赶快看一眼旁边同学正确的写法，然后改过来。
诚实的甘地连头也不动一下，便回到了座位上。最后默写下来的结果，除了甘地一人出错以外，其余的同学都写对了。等到校长和那位大官走了以后，老师对着甘地吼道：“我不是暗示你看一看其他同学的吗？”
“这怎么行呢！”甘地回答说。
“真是一个呆头鹅。”老师最后摇了摇头说道。
同学哈哈大笑起来，从此甘地有了一个“呆头鹅”绰号。
甘地中学毕业以后，看见有的同学到英国留学去了，他也准备去英国留学，全家人都非常支持他的决定，19岁的甘地来到伦敦大学攻读法律。
在伦敦大学里甘地博览群书，他对《新旧约全书》更加喜欢，在书中有这样的一段话让他印象非常深刻：
“不要与恶人作对，有人打你的右脸时，连左脸你也转过去让他打。有人想拿你的内衣时，连外衣你也让他拿去。”
很多人都认为这种为人处事的方式太过于软弱了，但是甘地的理解却刚好相反，他认为跟恶人讲道理，是白费功夫，与其白费功夫还不如用“爱”去感化他们。于是甘地将它作为了为人处世的“座右铭”，这一条人生的座右铭影响了他的一生。
甘地在英国留学结束以后，通过考试取得了律师的资格，便回到了印度当了律师。可是在印度当了两年的律师却没有为别人打赢过一场官司。正在他走投无路的时候，一位在南非的同学写信邀请他去协助他办理一件大案。车旅费全部由这位同学出，并且在事情办完之后甘地还会得到二百英镑的酬金。
就这样，甘地来到了南非，刚到南非的甘地便尝到了种族歧视的滋味。有一天，他买了一张头等座位的车票到纳塔尔省去办事，当车开到马里茨堡的时候，便上来一个白人，这个白人买到的是一张三等座位的车票。这个家伙上来以后，不管三七二十一便朝着甘地大声地叫喊道：“苦力，让开！你没看见我上来了吗？”甘地看了那人以后，一声不吭地坐着不动。
“走开！”那个家伙一边说，一边把甘地提了起来，并朝甘地的胸前就是一拳。甘地不还手也不侮骂那人，结果车上的白人们实在看不下去了，便开口说话了：“住手！你抢人家的座位，还动手打人，太过分了！”
在众人的指责下，那人也觉得自己太过分了，于是只好坐到了旁边的一个座位上去。
当甘地在南非办完事，准备回国的时候，在报纸上看到了一条新闻：南非政府向议会提交了一项法律，企图剥夺印度侨民在南非的选举权，并且还要所有来南非的印度人必须交三英镑的人头税。
所有在南非的印度侨民看了这条消息以后都非常气愤，甘地也和所有的印度同胞们一样气愤极了。后来甘地在朋友们的劝说下，退掉了回国的船票，决定留在南非和朋友们一道联合起来反对这一不合理的要求。
在甘地的带领下，上万名印度侨民在一份请愿书上签了字，甘地把这一份请愿书直接送交了英国总督，并且还印了上千份，散发给了南非各地。后来，在英国总督的干预下，南非议会被迫取消了这项法律。
为了反对种族歧视，甘地在1894年组织了一个印度侨民团——“纳塔尔印度人大会”。这个团体为居住在南非的印度侨民做了很多的好事。
甘地回到了印度，这时的印度还在英国人的统治和占领之下，为了民族独立不再受凌辱，他用游行、罢工、请愿、绝食等非暴力的方式领导印度人民将英国人赶出了印度，实现了印度的独立。因此甘地被印度人民称之为“圣雄”。
父母一直教育孩子要诚实，这种性格影响了甘地的一生。
