泽尔尼克，1888年生，因提出了相衬法、特别是发明了相衬显微镜，获得1953年诺贝尔物理学奖。荷兰物理学家泽尔尼克出生于一个教师家庭，他的父母都是数学教师，以注重教学法闻名，几位兄妹都是大学教授和文化界着名人士。泽尔尼克从父亲那里继承了对物理学的爱好。
在学生时代他把大量时间投入实验，特别是彩色照相术。
在泽尔尼克小时候，父母就十分重视他的基本功，这为他以后的长足发展打下了坚实的基础。
泽尔尼克的母亲是中学的数学教师，父亲是中学校长，曾经从事过教材编写，二人在数学方面都十分有造诣。作为教育工作者，他们非常懂得如何教育好自己的孩子。他们所做的第一件事情就是培养他在学习方面的兴趣，激发其求知的欲望。其实这一点，父母二人也是很自然的。因为泽尔尼克家族本来就是一个学习气氛浓厚的家族，从小耳濡目染的小泽尔尼克就对学习产生了好感。所以，父母要着力做的第二件事就是帮助小泽尔尼克扎扎实实地学好基础知识，丰富他的知识结构，从小就打下坚实的基础，为以后的继续学习做好准备。特别是对小泽尔尼克这样聪明的孩子来说，接触东西时入手比较快，一学就会，就容易忽视基础学科，浅尝辄止，这山望着那山高，轻易地就把目光投向更高、更远的学科领域了，但这是不利于长远发展的，因为越到艰难阶段就越会显现出基础的薄弱、功底的不扎实来。
可贵的是，泽尔尼克的父母对这点看得很清楚，也知道在自己儿子身上容易犯这种错误，所以他们就明智地决定要未雨绸缪，防患于未然，总是向小泽尔尼克强调基础学科和基本知识的重要性，并不断地督促和检查，丝毫都不马虎，对小泽尔尼克出现的错误从来都不会放过。小泽尔尼克从小就对自然科学知识有着独特的兴趣，父母也就着他这种爱好与优势，有意识地引导他往这个方向发展。
众所周知，要想学好自然科学，就必须有扎实的数学功底作后盾。
小泽尔尼克在这方面的优势可以说是近水楼台先得月了，父母在数学方面花费了较多的精力，除了让他掌握好课本上的知识以外，还长期指导他演算各种具有一定高度的难题，很好地锻炼了其逻辑推理能力。正是因为这种经过刻苦学习和锻炼得到的扎实的基本功，让泽尔尼克在年仅19岁的时候，就成功地解答出格罗宁根大学数学系所出的一道数学难题，并因此获得了一枚金质奖章，还引起了一阵轰动呢。
父母对泽尔尼克基础知识的要求并没有局限于简单的书本知识，还着力训练他的动手能力。他小时候就有自己的实验器材库，在学生时代他把大量时间投入实验。比如，泽尔尼克小的时候就很喜欢照相，自己动手装置了一个小型天文台，并用这个装置拍摄了一张彗星的照片。并且由于经费有限，为了照相的需要，他还自己动手合成了彩色摄影所需化学试剂乙醚。
作为数学教师的父母，使泽尔尼克从小就受到良好的家庭教育，特别是在基础知识、动手试验能力的学习和训练的培养方面父母所投入的精力让泽尔尼克一生都受益匪浅。为他日后的科学研究工作取得长足发展打下了坚实的基础，促使他取得十分突出的成就。
1905年泽尔尼克进入阿姆斯特丹大学，主修化学，辅修数学和物理。1915年泽尔尼克以应用吉布斯统计力学获博士学位。以后他在这个领域与人合作继续开展研究。1920年任格丁根大学教授。在统计物理学方面论着广泛，以灵敏电流计的设计着称于实验物理方面，后来还得到广泛应用。1930年他回到光学研究，写了关于凹面光栅的像差和空间相干等论着。1938～1948年他和他的学生们合作，研究透镜像差对衍射花样的影响。
1935年泽尔尼克根据阿贝成像原理，首先提出位相反衬法，由改变频谱的位相以改善透明物体成像的反衬度。相衬显微镜是一种特殊的显微镜，特别适用于观察具有很高透明度的对象，例如生物切片、油膜等。光波通过这些物体，往往只改变入射光波的位相而不改变入射光波的增幅，由于人眼及所有能量检测器只能辨别光波强度上的差别，也即振幅上的差别，而不能辨别位相的变化，因此用普通显微镜是难以观察到这些物体的。这项发明在生物学、病理学、天相学等科学领域都做出了突出贡献。
但是，在相衬显微镜的推广过程中，泽尔尼克受到了许多不公平待遇，经常遭到冷嘲热讽，虽然如此，他却始终没有失去信心，而是耐心地等待着光明的到来。最终，泽尔尼克成为荷兰人民的骄傲。
身教重于言教，父母既要让孩子打好基本功，又要引导孩子的动手操作能力，两相结合，必定有所收获。
