管理箴言:
目前,如日中天的软件帝国正在受到接二连三的指控,甚至引起了美国高等法院的注意。比尔·盖茨开始寻找其它的发展模式,或许与竞争对手保持共存,和对手协同发展才是微软的最好选择。
微软在比尔·盖茨的带领下,从一个不知名的小公司发展成为一个世界500强企业,这与比尔·盖茨不甘落后的性格有关,永远不服输的他不断超越自己,这也给微软带来了无穷的动力。微软狂飙式的发展速度让微软所向披靡,现如今,微软也把竞争对手远远的甩在了后面。或许是物极必反,微软迅猛的发展速度引起了多方的关注,先是欧盟指责微软不合理竞争,给微软开出了巨额罚单,而后美国司法部门指控微软涉嫌垄断。这一切让比尔·盖茨始料未及,他开始怀疑自己的发展方向,力争共赢,不做垄断,或许这是微软最佳的选择。
刚刚进入新世纪,正在迅速发展的微软遇到了绊脚石,美国佐治亚州的州法院判决微软违反《反垄断法》,垄断行为明确。尽管后来美国最高法院指出这一判决不合理,但是美国地方法院的指责还是给微软带来了一连串的麻烦,比尔·盖茨和他的助手疲于奔命。
首先,美国佐治亚州的州法院首次展开了对微软的指控,一石激起千层浪,其他的州法院也纷纷效仿佐治亚州的做法,这给微软带来了毁灭性的打击。然而还有让比尔·盖茨更吃惊的事情接连发生,微软的竞争对手在这个时候也趁火打劫,他们也联起手来起诉微软。微软的竞争对手之所以现在联合起来,对微软起诉,就是想把在困境中的微软扼杀。
对于种种指责,微软有实力与他们对抗下去,因为微软有财力支撑,有专业的律师团队,即使微软能够大获全胜,比尔·盖茨和他的助手还是不想陷入这场“混战”中去。因为微软是做软件的,自然很看重时间和机遇,刚刚进入新世纪,网络技术日新月异,微软不想落后,微软还想凭借着网络技术不断壮大自己的实力。而现在的微软却是手忙脚乱,自然无法专心技术研发,这让比尔·盖茨很苦恼。
或许也是树大招风的缘故,在美国,类似微软今天面临的局面,以前也发生过。1911年,美国最高法院判定标准石油公司垄断违法,妨碍了自由竞争,并下令解散标准石油公司。这个曾经辉煌一时石油帝国被迫拆分成若干个小公司。今天的埃克森石油公司、美孚石油公司都是由当年标准石油公司拆分后的小公司发展而来的。1984年,美国司法部依据《反托拉斯法》拆分美国电话电报公司,分拆出一个继承了母公司名称的新AT&;T公司(专营长途电话业务)和七个本地电话公司(即“贝尔七兄弟”)。
然而这次却不一样,美国标准石油公司和电话电报公司都是美国本土的企业,国外的市场份额并不多。而微软的全球雇员达到数十万人,除去美国国内的,国外的雇员少说也有十几万人,如果微软遭到拆分,这些国外雇员可能“饭碗不保”。影响还远不止这些,微软全球用户数量巨大,如果巨人微软倒下去,这些用户可能会无所适从。还有,在软件行业,很多公司是靠着微软吃饭的,在Windows操作系统上开发的软件有销路,如果微软停下了脚步,不但是这些公司要破产,整个软件行业可能都要受到牵连。
微软为了改变目前被动的局面,比尔·盖茨和他的助手们也制定了一些策略。这些策略也为不久之后要与司法部门的调节做准备。在新上市的一些系统软件中,微软改变了过去的做法,没有把Internet Explorer捆绑到操作系统中去。对于一些应用软件,微软也公开了源代码和应用界面。微软做这些就是要让外界看到,微软在不断改变。然而,事与愿违,在接下来的谈判中,微软和司法部门还是不欢而散,不得不对簿公堂。
在与美国佐治亚州的州法庭上,法官指出了微软的以下几项罪名,微软将浏览器与操作系统捆绑销售,这是不合理的销售方式。通过捆绑,微软企图垄断浏览器市场。为了证明这一点,法官还从多方收集到了关于这方面的证据,从美国政府有关部门统计数据显示,微软的个人计算机操作系统占全球市场的80%以上,而一些专业调查公司的数据更是高于这个数字。这些数据足以显示出微软在操作系统软件市场有绝对的优势,而且其他的公司很难进入这一领域与微软进行竞争,这表面微软已经牢牢占据了系统软件的垄断地位。来自网景公司的的一份证据使微软在这场诉讼中一败涂地。网景公司指出,为了争夺浏览器市场,网景公司推出了针对微软Windows操作系统的浏览器,不久微软就将这个版本的操作系统进行了“改进”,“改进”的结果是网景公司的浏览器不能在这个系统中运行,这表面微软存在不合理竞争。
当这场诉讼结束后,有人欢喜有人忧,微软的竞争对手当然拍手叫好,他们认为自己的权益终于得到维护,被微软压制多年以后,终于可以扬眉吐气了。而微软和他的合作伙伴却开始发愁。而美国司法部门的负责人也声称:“这或许是比较满意的结局,司法部门下一步会采取一些强制措施,结束微软的垄断行为,重整浏览器市场,以此来保护广大计算机用户和其他软件生产商。”
在美国佐治亚州的州法院宣布微软垄断行为存在的消息传开以后,微软当天的股价受到了严重的影响,股价的下跌使微软在股市的股票价值从5000多亿美元下降到了4000多亿美元,同时微软也失去了股票价值第一的宝座。受微软股价的影响,纽约股票交易所的点数也下降了很多。而比尔·盖茨以及其他微软的股东的财富也都存在不同程度的缩水。微软每天还要支付接连不断的诉讼费用和欧盟高额的罚单,在外界看来,微软的未来充满变数。
比尔·盖茨和他的助手也开始反思微软以前走过的道路,甚至他们开始反问自己:难道我们做错了吗?从这次审判以后,比尔·盖茨改变以前的发展策略,开始寻求与竞争对手实现共赢,保持系统软件市场的平衡。