32、一碗哑药
张蛮子同胡子挑一直朝山上走去。来到胡子挑住的山洞里，胡子挑真的叫人泡了一碗茶递给张蛮子。他对张蛮子说：
“喝茶吧，辛苦了一夜。”
然后又对那个小喽啰轻轻地吩嘱了几句。那个小喽罗点了点头出去了。
张蛮子抬头看看胡子挑，又看了看桌上的那碗茶，他真担心这碗茶是“送终汤”，迟迟不敢端起来。他也不知道胡子挑跟那个小喽啰说了些什么。
胡子挑一见，当然明白了张蛮子的心思，便笑着说：
“看来我不先尝一口，你是不敢喝的。”
说着，他就端过这碗茶，用力喝了一大口，然后把它递到张蛮子手中说：
“这下你该放心喝了吧。我为什么要谋害你呢？要杀不早就杀了吗？我是想让你给我做做帮手的。就你当年你的刘老板对你一样。我发现你是一个很讲义气的人。你对你当年的刘老板还是很有感情的是不是？”
张蛮子一听，不知道胡子挑心里是怎么想的。是不是现在三先生也捉上山来了，自己也没有再留下来的必要了。如果是这样，那自己就在这黑虎山活不下去了。想到这里，张蛮子不由得脚下一软，向胡子挑跪了下去，说：“大王，我现在是没有用了。你就留我一条老命吧。我也没有多少年可活了……”
胡子挑一见，哈哈大笑起来，说：“起来起来。张蛮子，我是那种无情无义的人吗？现在刘老板上山来了，刘大河也在这里，他们父子也见面了。你是当年的见证人，你就不能好好地对刘大河说说吗？”
张蛮子一听，当然知道胡子挑说这话的意思。他仍然跪在地下说：“大王，你是不是担心我会乱说什么？这么多年来，你难道就没有看出我张蛮子对你的一片忠心吗？你说，我现在还敢乱说什么？我就是说了，那二老板刘大河他会信吗？他不信把我一刀砍了才怪哩。如果是那样，我不是自寻死路，你说是不是？大王！”
胡子挑一听，就大声说：“张蛮子，你是个明白人嘛！起来吧，先把这碗茶喝了，再跟我同到那山洞里去一下。我已经叫人准备了另一碗茶给刘老板喝，我们一起给他送过去。你跟随他也多年了，就给你一个机会，让你最后尽一次主仆的情份，敬他一碗我们黑虎山的茶吧！”
张蛮子一听，心里“格登”一下。他当然知道胡子挑要给三先生喝的是一碗什么茶。他是想借刀杀人，嫁祸于我。那样，他就不用担心我会“反水”了，让我永远都做他胡子挑的狗。
“喝吧！你在想什么啊！”
胡子挑见张蛮子若有所思的样子，就知道他在想什么。
张蛮子战战兢兢地坐了起来，用他颤抖的双手捧起这碗茶，轻轻地喝了一口。他的喉结儿用力滚了两下，才把这口茶给咽下去了。他知道，此时在那个山洞里的三先生，一定是跟当时自己被捉上山时一样，已经被剥得精光的吊在那里。和自己当年不同的是，此时在折磨三先生的不是别人，一定是他自己的亲生儿子刘大河！此时，刘大河也许正在用皮鞭一下一下地抽着他真正的父亲——他在为这个黑虎山的父亲报仇啊！张蛮子仿佛听到了三先生那杀猪一样的哀嚎。可是，那个长春客栈的大老板三先生是万万没有想到，这个用皮鞭抽打自己的人，正是自己朝思暮想了十六七年的亲生儿子。
张蛮子不由得真的在为三先生感到悲哀啊！
“张蛮子，你在想什么？端着茶碗半天都不动？”胡子挑阴森森地盯着他。
“啊……哦……哦……”张蛮子吓了一跳，手中的茶碗险些掉到地下。他又把碗送到嘴边，叽哩咕噜地把一碗茶全干了，然后把碗放到桌子上。
胡子挑冷冷地说：“你一定是在想三先生，想他在那山洞里怎样的叫唤，是不是？不用想了，我带你去看看，走吧！”
“不……不，不……”张蛮子连忙说，“大王，就不要带我去看吧，我……我怕……”
“不去？这可由不得你了。你怕什么？今天又不打你。”胡子挑说，“我还要你给三先生送茶去呢！”
胡子挑说着，又大叫一声：“来人，把那碗茶端过来！”
“是！”门外一个小喽啰答应了一声，马上拎进了一只乌黑的瓦坛子，说：“大王，你吩咐的哑药已经配好了。”
胡子挑接过来看了看，挥了挥手，那个小喽啰便出去了。胡子挑把这个坛子送到张蛮子手中，对他说：“这就是给三先生喝的茶，到了那里你就给三先生喝了吧。你干这个可是老手啊！是不是？就像当年在长春客栈，你灌给那位叫梅香的女下人喝的茶一样。当年那个梅香喝了你的茶她没有死，今天三先生喝了之后他也不会死的，也只是咿咿哑哑地说不出话来，你知道吗？”
“要给三先生灌哑药？”张蛮子的手又在打抖。
“对！不过，在他喝了哑药之后，你还有一件大事要做。那就是你一定要老老实实的告诉他，我那位儿子是谁。因为只有你说了他才会相信。等三先生明白了之后，我再叫他们父子好好地玩一玩。知道吗？如果不让三先生他变成哑巴，也许刘大河就不跟他的老子玩了。你懂吗？”
“懂……我懂……”
张蛮子此时不仅是手在发抖，连他的心也在颤抖。
“懂了就好。我还要告诉你，如果你事后要是告诉了刘大河，走透了风声，我这里还有够你喝的哑药。你是想先喝这坛子里的，然后再……”
“不！大王……大王，别……别，别让我喝。我死也不说。好么？我要是说了，你就割下我的舌头……”
张蛮子又连忙扑通一声跪了下来。
“起来！”胡子挑大喝一声“我量你也不敢。拎着坛子跟我走！”
张蛮子乖乖地爬起来，小心地抱着那个黑坛子，跟在胡子挑的后头走出了山洞。洞门口有两个小喽啰已点好了火把，在前面带路。
此时，天快亮了，树林中格外的暗，草上有很重的露水。张蛮子紧紧地抱着那个坛子，听到里面在叮咚叮咚地响。他把它死死的抱着，生怕摔碎了。他的心突突地跳个不停。他在想，三先生一旦知道那个土匪崽子就是自己的儿子刘大河时，心里一定非常难过。
唉，刘老板哪，这可怨不得我啊……
张蛮子在心里低低地长叹一声。
快到那个山洞时，就听到洞里传来令人毛骨悚然的叫声。那声音几乎不像三先生的声音，真的就像杀猪时那猪叫的声音一样。张蛮子听着听着，又想起了自己被捉上黑虎山来的那天晚上，在山洞里被割掉耳朵的情景，他的心又一阵颤抖，怀里的坛子险些掉到地下了。
胡子挑带着张蛮子走进山洞时，发现吊在那里的三先生快要被刘大河折磨死了。三先生此时就像一头褪了毛的肥猪一样，被赤裸裸地吊在那根横梁上，白皙的皮肤上已是遍体鳞伤。三先生的两只耳朵全都被割去了，一张血肉模糊的脸完全变形了，几乎让张蛮子认不出来了。
胡子挑一走进去，就对刘大河连连摆了摆手说：“儿子，别这么快就把他弄死了，这样太便宜了他。”
刘大河一听，这才丢下手中的木棍，坐到一边的石头上去了。嘴里还恨恨地说：“爹，你要是再不来，我真的会把他一块一块的剐了，你看这身膘多肥啊！”
胡子挑看了刘大河一眼，突然哈哈大笑起来：“哈哈哈，儿子啊，看来你真要把这位三先生作红烧肉了。”
“是啊是啊，可惜就是太肥了点。”
刘大河也笑了起来。老三和其他的喽啰们也一阵狂笑。
这时，胡子挑对老三说：“老三，弟兄们辛苦了一夜，就带他们到伙房里去吃点东西吧，这里就交给我了。儿子，你也去吧，好好歇一会，等会儿再来切红烧肉吧！”
老三一听，就和刘大河带着所有的喽罗走出了山洞。这时，三先生已经昏死过去了，山洞里格外的静，只有石缝里的几支松明火把的火苗子在一蹿一蹿的。洞中弥漫着松脂的油烟和一股血腥味。
胡子挑看了看不像个人样的三先生，就对身边的张蛮子说：
“看看，好好看看，这还像不像吴城的那个大老板？”
张蛮子此时哪里真的敢认真看。他只是想到了第一次同三先生到吴城时，路过那家肉铺时的情景。他觉得吊在这里的三先生，和那家肉铺里挂的猪肉没有什么两样，只不过是还没有开膛而已。
胡子挑见张蛮子不做声，便大声说：“还愣着干什么，快去把他放下来，用冷水把他泼醒。忘了我刚才的话吗？”
张蛮子一听，赶快放下怀中的坛子，走过去把三先生放了下来。然后提来那半捅冷水，哗啦一声泼在三先生的身上。随着这一声水响，绯红的血从三先生身上泻了下来，流到他身边的石头上。此时，只见三先生抽搐了几下，在山洞里的石头上翻滚着。他，真的给冷水泼醒了。
“哎哟，疼死我了，让……让我死吧……让我死吧”
三先生一边在滚动着，一边不断地呻吟。
胡子挑说：“刘老板，说什么气话，我怎么会让你死呢！去，把你的老板抱起来，给他点水喝！”
张蛮子一听，真的走过去，把赤条条的三先生抱在怀里，真不知道该说什么。他只觉得三先生的一身肉真经不住打，怎么全烂了。他便把三先生紧紧地抱住，想减少一点他的痛苦。
胡子挑一见三先生坐起来了，便说：
“刘老板，睁开眼睛，看看是谁抱住了你，是翠花姑娘吗？啊……”
三先生真的睁了睁已经肿得眯成了一条线的眼睛，口里连连地说：“水……水……给我点水吧……水……”
胡了挑说：“会给你水喝，不过，你得告诉我，是谁抱住了你？”
一种求生的本能，让三先生努力睁大了眼睛，他终于看清了张蛮子的那张熟悉的脸，不由得大骂起来：
“狗……张蛮子……你……你这条狗！”
他一边骂，一边挣扎着，似乎要从张蛮子的手里挣扎了出来。
张蛮子还是用力把他抱住，嘴里不住说：“三先生……三先生……”
张蛮子的眼睛开始发涩。他的鼻子里面有点酸。心头像压了一块大石头一样。
“好。既然知道了是张蛮子了，那就好。就让张蛮子给你水喝吧！”
胡子挑说着，把那只黑坛子拎起来，叫张蛮子用胳膊把三先生的头托住，让它向后仰着，然后把那坛子里的哑药往三先生的嘴里灌。
三先生正口渴得慌，便张开嘴巴，咕噜咕噜地吮着，一下子就喝下去了一大半。停了一下，他又连连说：“水……水……”
胡子挑接着又继续灌。他一边灌一边说：“刘老板，这水味道怎么样，好喝么？比那婺源绿茶怎么样？大概差不多吧！哈哈哈哈哈……”
这时，张蛮子的泪水终于暗暗地流了下来。
坛子见底了，胡子挑顺手把它甩到石洞壁上，碎了。然后对张蛮子大声说：“放开他，让他先滚一阵子再说。”
张蛮子迟疑了一下，似乎不想放下怀里的三先生。
胡子挑一见，走过去狠狠地踢了他一脚，大骂道：“放下，你想找死是不是！”
张蛮子轻轻地放下了三先生。
药性发作了。三先生真的在坑坑洼洼的石头上一边翻滚，一边大声嚎叫。两只手拼命地在嘴巴里抠，想把吞下去的哑药抠出来。此时，他的喉头像着了火一样，在火辣辣地烧。他身上的伤口又被磨出了血。
胡子挑就这样冷冷地站在那里，像一块岩石一样，看着地下一堆血糊糊的肉在痛苦地滚动、抽搐……
渐渐地，三先生的叫声小了，听不见了，只见他的嘴巴在一张一合地翕动着。
张蛮子一直双手抱着头，蹲在那个角落里，看着当年那位风光一时的大老板变成了一个哑巴。
山洞里又归于一片寂静，只有火把在哔哔剥剥的烧。三先生终于像一个死人一样睡在那里，此时，一点声息也没有，只有那开始变瘪的肚皮在一起一伏的动。
胡子挑这时才对张蛮子说：“把那堆衣服丢到他身上，我们出去走走，等一会儿他醒了，再来和他谈谈刘大河的事。”
张蛮子无声地站了起来，随着胡子挑走出了山洞。
这里天已亮了，站在山洞外，可以看到山脚下白光鳞鳞的鄱阳湖。天边有一团团的红云，淡淡的，就像三先生身下的那滩血水。整个黑虎山依然是黑糊糊的。莽莽的林丛中都没有一点声息了。大大小小的窝棚里也是黑乎乎的，只有这山洞口的窝棚里，还有十几个土匪在守侯着，随时等待胡子挑的吩咐。
胡子挑这时就像一位将军一样，在洞口的山坡上踱来踱去。张蛮子寸步不离地跟在他的身后。
胡子挑在想，等三先生一醒来，听到刘大河的故事之后，真不知道他会怎么想。
东边天上变得越来越红。鄱阳湖的水也红彤彤的。太阳快出来了。山洞里又传来了三先生的呻吟声。
胡子挑转过身来，大步向山洞走去。他对张蛮子说：“好好地告诉你的老板，让他死也死个明白。把这件事办了，我就带你到你汉口、南京走走。这时的事暂时就交给刘大河管。我想他一定做得比我更漂亮。”
张蛮子跟着胡子挑进了山洞，他真不知道如何向三先生开口……
33、母女俩
清晨，豫章路还没有醒来，总算还安静地躺在那里。也许是整天的喧嚣，让它太疲惫了。
它边上的长春客栈，此时也因此而显得格外的宁静。
由于昨天晚上打发三先生去婺源，三师母一直到鸡叫都没有睡着。她一个人在床上翻来覆去，一会儿想想三先生的船现在到了哪里，一会儿又在想想自己这几十年的光景。她想得更多的还是三先生的安全，她在心里一遍又一遍地祈祷，但愿他一路平安啊！
到了天快亮的时候，她还是睡不着，便叫醒了外屋的下女，叫她去把小姐素娇接过来。她想跟儿女说说话。
一会儿，那位下女掌着灯，把刘素娇接来了。江南四月天，尽管是夜里，天气也不怎么冷。刘素娇穿着内衣，披着一件长棉袍进来了。在灯光下，三师母看着女儿那欣长的身段，那娇好的面容，还有那种少女刚醒的慵倦，她心里有一种说不出来的感觉。他知道女儿不仅长得像自己，身段也和自己年轻时一模一样。不同的是，自己像女儿这般大时，早就不知被多少男人睡过。当年，如果自己是这种样子出现在男人面前，那个男人就是倾家荡产也舍得。她知道男人喜欢的，就是女人的这种神态，这种情调。尤其是灯光下披头散发的感觉，是最能让男人动心的。
有幸的是，女儿已长到这么大，还是白璧无瑕，黄花闺女一个。尽管那些诗词歌赋和古人文章，已经让她情窦初开，懂得了儿女情事了，但是，至今还没有哪一个男人染指于她。在风月场中滚过来的三师母，自然懂得少女怀春的滋味。她不知道这是女儿的不幸，还是她的运气。
三师母此时不由得想到那句老话——女大不中留——看来还得趁早给女儿找个合适的人家，嫁了出去，也好了却了自己的一桩心事。她想等三先生这次从婺源回来之后，就抓紧把这件事给办了。
三师母一心想自己的心事，竟没有留意女儿此时正在看着自己。刘素娇见母亲半天都不开口，便走近前来轻声地说：
“娘，叫我来有事么，爹哪里去了？”
“哦——”，三师母一听，才回过神来，不好意思地笑着说，“来，素娇，快上床来，陪我说说话，也没有什么事儿。爹晚上出去了。”
刘素娇见母亲笑了，心里也一阵轻松，便一边脱下棉袍往床上爬一边说：“天还没有亮，就叫我过来，我还以为又要我讲什么诗哟。也不管人家睡没睡醒。”
“哎呀，看你这么娇贵，真是个娇娇。”三师母一边给女儿掖被子一边说：“少睡一会儿有什么不好。你要睡就睡啊，娘好好陪你睡一觉。”
那个下女见没她的事，便擎着灯到外屋去了，轻轻地关上了房门。
刘素娇乖乖地躺在三师母的怀里，就像小时候一样。但是，她现在却怎么也找不到童年时代的那种感觉。这么多年，一个人睡惯了，现在即使是睡在母亲的身边，也感到有些不自在。她在被窝里翻了一下，又翻了一下，动来动去的，好像总找不到一种满意的姿势。
三师母又笑着说：“素娇，现在怎么不睡呢？像条泥鳅一样钻来钻去，女孩子哪有这种睡法。”
“女孩子怎么啦，连睡觉也要管啊，三从四德和那些列女传上又没有教，我知道怎么个睡法。”
刘素娇故意在被子里捅了捅，在三师母身边撒起娇来。看来女孩子就是女孩子，哪怕是大姑娘，只要一有机会，就总忘不了撒撒娇。
三师母说：“好好好，我不管你，也不跟你讲什么三从四德列女传。那些话将来会有人说。女孩该怎么睡，将来也会有人教。我就不管了……”
“娘，瞧你——”刘素娇当然听出了娘的话外之音，当然晓得“将来有人”的“人”是谁，便有点不好意思起来。
“好啦好啦，娘不说这些。”三师母也不再往下说了，她只是拍着儿女的背说，“素娇，跟你说件正经事儿，等你爹回来了，就给你张罗亲事，好么？”
“什么？我不！我不！”刘素娇把头从被子里钻出来，一脸娇嗔地对三师母说，“怎么，你要赶我走啊，我偏不走……”
“素娇，又不是娘要赶你走。女儿养得再大，终究还是外姓人。哪有在娘家做老闺女的呢？”
“不！就不！就不！你要赶我走，我就出家做尼姑去，一辈子都不嫁人……”
“你疯了。这话可不许对你爹说，他听了可要骂你的哟”。三师母小声地对素娇说，“做尼姑有什么好，你可是小姐！”
“小姐又怎么样？”刘素娇说，“质本洁来还洁去，留得清白在人间。我就是要去做尼姑。明月清风，朝钟暮鼓，独卧青灯古佛旁……”
“阿弥陀佛”。三师母抢过话头，双手合十，引得刘素娇不禁扑哧一声，抱着母亲笑了起来，嘴里连连说：“真像，真像”。
三师母也笑了起来。
母女俩笑成一团。他们好久没有这么开心，这么亲热过。
正当三师母和女儿缠缠绵绵地乐不可支时，突然听到外面人声喧哗和杂乱的脚步声。紧接着，就听到外屋有人在咚咚咚地敲门。外屋的下女在慌慌张张地大声喝问：“谁？还没有天亮啊！”
三师母一听，连忙把女儿一推，嚯地坐了起来。女儿刘素娇也不知发生了什么事，惊慌失措地望着娘。这时，又听到外面在打门。
三师母终于听到了下女开门的声音，也似乎听出了那说话的男人是自己茶庄的账房先生。三师母心想，那们账房先生不是跟三先生去婺源吗？怎么人还在这里呢？她隐隐感到事情有些不妙。
正在这时，下女推开了里屋的门，对三师母说：
“老板娘，茶庄的账房先生……”
果然是他！
三师母连忙说：“叫他在门外等一下，我马上就来。”
她一边说，一边急急忙忙地套上了两件衣服，也顾不得老板娘平日的体面，用手在蓬乱的头发上撩了两下，便下床穿着鞋，边扣扣子边去开门。三师母走过外屋，走到门外，发现茶庄的账房先生站在那里，两位同去的伙计也有一个跟在他的身边。她前后看了看，却没有看见三先生的影子。
“你们来了，老板呢？老板哪里去了？”
三师母也顾不得许多，劈头便问。
账房一听，便有点哆嗦地说：“刘……刘老板被他们抓走了。我们碰到了强盗。”
“强盗？什么强盗？”
三师母心里马上闪过金钩胡子的影子，又接着问：
“是不是黑虎山的强盗？”
账房先生也不多说，只是连连点头。
那位站在旁边的伙计这时才插上嘴，对三师母说：“不错，正是黑虎山的强盗，他的头目叫胡子挑，长着一脸的大胡子。”
“知道了，知道了……”
三师母有气无力地自言自语，像是告诉他们，又像是在对自己说。她知道三先生如今落到胡子挑手里，已经没有生还的希望了。她他顿时觉得天昏地转，人都快站不住了。那个掌着灯的下女一见，当即走过去，一只手扶住了三师母。刘素娇这时也出来了，呆呆地站在母亲身边。她对这些事情又清楚又不清楚，一时不知道说什么才好。
