三先生看到这一切，心中好生羡慕。他以前从来没有想到过，这些人竟活得有如此的快活。
这时，又听到另一个水手在说：“张大哥，现在没事，来一段高腔曲，怎么样？”
张蛮子说：“不来啦，叫二狗唱段小曲儿吧。反正他尿也尿了，正好吼两嗓子。”
三先生这时才知道，原来刚才那个尿尿的水手叫二狗。
二狗把裤裆里的那家伙收拾好了，就一边撑船一边说：“我不会唱什么小曲，还是听听团鱼头唱唱《十八摸》吧。那才叫好听哩！”
三先生又知道另一个水手叫团鱼头。
谁知团鱼头也不肯唱。他说：“唱什么唱，我昨天晚上一摸都没有摸，更不要说十八摸。”
张蛮子说：“骗鬼！你不是到万花楼找二妹去了吗？奶子总摸了两下吧！”
团鱼头说：“我才不骗你。我昨晚去的时候，二妹房里已经有人了。她只是出来和我说了两句话，叫我等一下。我知道今天要起来早，就没有等她。”
二狗一听，笑着说：“团鱼头，你真老实啊！”
张蛮子说：“叫你可没有这么好说话哟。”
二狗说：“嘿嘿，那当然啰，我至少要摸她两下奶子才走。”
张蛮子说：“好你个二狗。你真是条公狗啊嘿嘿嘿嘿……”
大家都笑了起来。
三先生却让他们说得云里雾里，但还是也跟着笑了。
船到了一段较宽的江面上，顺水顺风，两片帆都扯起来了，走得嗤嗤的响。白色的浪花从船舷两边直往后退。这时，除了掌舵的张蛮子之外，船上其他的人都没有事了。团鱼头就从舱里搬来一把小竹椅子，请三先生坐下。
团鱼头说：“三先生，这一回出来你是做老板，就得像个老板的样子。不过你是诸葛亮挂帅，初出茅庐，有些规矩还不大懂。那么，你是想听我唱《十八摸》，还是想听我说说那些规矩。”
三先生一听，果然一本正经地说：“团鱼头，有哪些规矩你就说出来我听听，我当然想学学嘛。”
二狗连忙说：“三先生，你不要听团鱼头吹牛皮，他懂得什么规矩。他只是不想唱《十八摸》了。如果你真想学规矩，我倒真可以告诉你。这船上的就有好多规矩……”
三先生说：“这船上有什么规矩啊？”
“比如说，这两片帆，你就不能叫帆。”
“哪叫什么？”
“要叫篷。”
“篷？”
“对，要叫篷。你懂吗？”
“哦，我明白了。”三先生嘴里没有说，心里的确明白了。他知道“帆”与“翻”同音，驾船的人最忌讳的就是这个“翻”字。
“明白了就好。以后坐船可不能乱说了。”
三先生笑了笑说：“我知道了，说说，还有什么规矩？”
这时，团鱼头也凑过来，坐在三先生旁边的船板上对三先生说：“要说规矩，那可多着哩。你听着，在船上吃饭时，拿筷子不能说说筷子，要叫顺风。”
“顺风？你骗我吧？”
二狗说：“没有骗你三先生。是要叫顺风。只有顺风，船才走得快啊，你说是不是？”
三先生点了点头。问：“还有么？”
“有，船锚要叫龙爪。”
“吃饭要说打尖。”
“……”
二狗和团鱼头两个人都在抢着说，一口气说了好几个。
这时，后艄的张蛮子听得不耐烦了，大声说：“你们以为三先生是三岁孩童，什么都要你们烦絮，还有要紧的你们怎么不说？”
团鱼头说：“还有什么要紧的？”
张蛮子说：“怎么没有要紧的？掌舵的要赏酒钱……”
“还要赏黄烟，对么？”团鱼头连忙抢着说。他在点张蛮子的穴。
“对你娘个赤脚。船上的老板要吃团鱼头。”
张蛮子也在反唇相讥。说得大家又一阵乐。
三先生说：“行了，这些规矩我都依你们，赏酒赏烟我都赏。可是今天我们船上可没有团鱼头呀？那我们吃什么啊！”
“哟，你身边不是有现成的吗？吃完了那只大团鱼头，我和二狗裤裆里还一人有一只小团鱼头，够你吃的，二狗你说是不是？”
二狗和三先生都乐了，张蛮子总算在团鱼头身上出了一口气。
大家乐过之后，张蛮子又说：“你这两只鳖崽子，怕是轻快得皮作痒，在哄三先生乐，团鱼头你给我过来掌舵，让老子好好歇歇，抽筒黄烟；二狗，你去淘米生炉子，准备做饭打尖了。”
看来这船上的真正的老板还是张蛮子的。听他这么一吩咐，团鱼头就连忙爬起来向后艄走去，二狗子也进舱淘米去了。
团鱼头到后艄接过舵杆后，张蛮子才从船舷上走过来，靠着桅杆坐在三先生身边。刚一坐下，就从腰边摸出他的旱烟管，装上满满的一斗烟，然后又掏出打火石、火镰和纸煤，“咯咯咯”地三下两下就打着了火，在叭啦叭啦地抽了起来。一团烟雾笼罩在他那皱巴巴的脸上，只一会儿，就叫风吹散了。
张蛮子正要说什么，只见三先生站起来走进船舱里，拿出一个草纸包来递给张蛮子。张蛮子打开一看，眼睛都光了。天哪，又是一包姜黄色的皮丝烟！
“爹，你真好，你真是我的亲爹！自从你爹去世后，我可好久没有抽过这东西啊！”
张蛮子又像当年一样，对三先生又是磕头又是作揖。
三先生笑着说：“别这样了。你叫我爹不是太折杀我了。我还是刚才学到的规矩啊！”
团鱼头在后艄喊：“张蛮子，还不快谢谢我呀！”
“谢你娘个赤脚！是三先生给的，又不是你给的！”张蛮子得意地说。
“我本来是准备到了吴城，才把这东西给你。可我想想还是现在拿了出来，让你先过过瘾。”三先生说。
“你真是爹，真是我的亲爹。”张蛮子一边乐，一边把烟斗里那砣还没有完全烧成灰的烟叩了出来，小心翼翼地撮起一小撮皮丝烟，用两节猪肠一样粗的指头，轻轻地把这一小撮烟揉搓成一个小团团，然后装进烟斗里去，点上火，狠狠地吸上一口，再靠在桅杆上，半天都不吐出来。一副半死不活的样子。
三先生一看他那样子，心里头也很高兴。他看着张蛮子，也不去打扰他，在等他把那口烟吐出来。
张蛮子靠在那里，微闭着双眼，在三先生的等待中，终于呼出了一口气。两股长长的烟雾，争先恐后地从张蛮子那两只黑呼呼的大鼻孔里涌了出来，在风中飘荡着，似乎让三先生也闻到了一股回味悠长的香味。
等到张蛮子过足了烟瘾之后，三先生才说：“张蛮子，这回去吴城，我是第一次出门，各事都要仰仗你了。”
张蛮子毫不客气地说：“行！”
“你对吴城很熟悉，你能跟我说说吴城么？”
“这，我可说不清楚。我只晓得吴城很大很大，满街都是店铺，满街都是人，那比我们饶州城不晓得大到哪里去了！”
三先生没有作声，他知道张蛮子倒的确是说了番大实话。对于那座有江南大都市之称的吴城，他能说得清楚么？
3、吴城
吴城，位于鄱阳湖与赣江、修河和昌江的三江交汇处，是当时与南京、芜湖和汉口这样的大码头比肩齐名的江南大都市之一。当时江湖上有两句话，“装不尽的吴城，卸不完的汉口”就是最好的见证。这两句话还一直被人们津津乐道到今天。
吴城本来没有城，此地当年只有一座小小的山丘。这座小小的山丘就叫吴山。因为这一带在春秋战国时代，应该是属于吴国的疆土。这里开始被人们称为吴城，并且发展成一座江南大都市是在公元425年以后的事。
距今二千多年前的江南大地，还是一片蛮荒之邦。刚刚走出茹毛饮血的时代的土着们，就在这块土地上开始了刀耕火种的生涯。与此同时，黄河流域的中原大地上又开始了一场群雄逐鹿的剑影刀光。这就是历史上有名的楚汉相争。战争终于结束了，楚汉相争的结果让汉高祖刘邦江山一统，天下又趋于暂时的太平。此时，身登九锡的汉高祖又开始设郡置县，治理他从马背上夺来的皇天后土。于是这片蛮荒之地也开始纳入汉家天子的版图。
汉高祖六年，鄱阳湖周遭设有海昏、枭阳两县。这两县的县治隔湖相望，一在湖的西南，一在湖的东北。设在西南的海昏县地处鄱阳湖平原，土厚人稠，开始出现一片繁荣景象。不料到了公元425年，突然一场地动山摇的大地震，让海昏县县城一夜之间沉入了鄱阳湖底。一马平川的鄱阳湖平原立刻白浪滔天。地震过后，海昏县的县城就向南迁徙，移至赣江、修河与昌江三江交汇处的吴山。也就是现在的吴城所在地。
吴山，名不见经传，只是江南常见的一座寻常山脉。但是，处在地势低洼平旷的鄱阳湖平原上，吴山却显得鹤立鸡群，气势不凡了。吴山西南的一脉山脊，一直弯弯曲曲地伸向鄱阳湖中，就像一道天然的屏障，挡住了来自东北方向的大风，并恰到好处地把这一方湖面弯出一片自然的港湾来。于是，这里就成了许多渔船和商船的避风港。那些南来北往的舟楫，在那黄昏时分或者是有风的日子里，就都争先恐后地泊进了它的怀抱。有了这片港湾之后，吴山这座新的县治便一夜之间，成了一座繁华的水乡集镇，后来就演变成了一座江南大都市。
由一座繁华的水乡集镇而膨胀繁衍成一座江南大都市，而且能与南京、汉口这样的大都市比肩齐名，不能不说是一个奇迹。如果要深究其发展演变的原由，那吴山无疑是占了地理位置上的便宜。
吴山位于鄱阳湖边，而鄱阳湖可不是一般的湖。它不仅仅是我国第一大淡水湖，而且是世界上最大的淡水湖。这种结论应该是举世公认的。在当今新出版的《辞海》和地图册上，鄱阳湖的面积还赫然被标为“3960平方公里”。尽管大浪淘沙、沧海桑田，但鄱阳湖依然烟波浩渺，浩浩荡荡，在江西北部的山野平川中流淌着，上接江西北部的赣江、修河和昌江三条大河，下通华夏第一条大河长江。当它汇集了这三条河的源流之后，就横无际涯，一泻千里地注入长江，然后东流入海。
鄱阳湖虽然没有洞庭湖那“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”之气势，虽然没有长江那“惊涛裂岸，卷起千堆雪”之雄奇；它虽然不是“北方的河”，孕育了几千年的华夏文明，它虽然不是“迷人的海”，有“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”的潮涨潮落……但是，它却聚集了这片土地上的山川之灵气，蕴涵了吴天楚地之世事沧桑。
多少年来，鄱阳湖曾经是一片被世人遗忘了的水域，就像与它紧邻的庐山一样，让世人难识其真面目。一年又一年，让它就这样迷茫在暮春三春的江南烟雨之中。只有在夏日的落日熔金之时，才有渔舟唱晚的叹息。而这叹息就像风过水面，风过之后依然浪静无痕，月白沙净。即便是初唐才子王勃以他的神来之笔，为它写下了“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的华章，也只不过是一时之绝唱，后无来者。
然而，这毕竟是一片容汇万川的水域，江西北部的三条黄金水道让它占尽了地理上的优势，而吴城就是坐落在这三条黄金水道的交汇点上。
由吴城溯赣江而上，就是江西省的省会城市南昌，再往上便是遐迩闻名的药都樟树镇。南昌自古以来，就是江西这个内地省份的最大城市，是这个省的标志和象征。
如果是溯修河和昌江而上，那同样是海阔天空。修河的这一边是修水、武宁山区，连绵起伏的大山直接湖北湖南。而昌江的那一边，则是富庶几朝的古城饶州，再往上就是四海闻名的瓷都景德镇。如果还要沿江而上，就是自古有名茶乡婺源、浮梁。
这样一来，修水武宁山区的杉木茅竹，药都樟树镇的救命丸散，饶州古城的烟叶稻米，还有瓷都景德镇的青花玲珑瓷，婺源浮梁的谷雨新茶，甚至是从云南广西经湖广而来的烟土鸦片……哪一样不要船装舟载，从这三条黄金水道顺流而下，先到吴城，然后再流进鄱阳湖，流进长江，再上至汉口重庆，下到南京苏杭，直到十里洋场上海滩；或者是由运河漕运至天津北京，甚至漂洋过海，南到爪哇，东到扶桑。更不要说那些从省城南昌下来的达官显贵、名士风流，都要先到吴城这个地方落个脚，逛一逛，然后才分道扬镳各奔前程。
因此，在当年陆地交通山高路险，以水道作为主要交通运输手段的年代，吴城的发展并非偶然。多少年来，江西北部的这三条黄金水道就是这样日日夜夜的川流不息，在吴城那古老的城墙脚下流过，然后合流交汇注入鄱阳湖。吴城由此上连江西北部的三大水系，下通鄱阳湖、长江，从而使之成为江西北部及周边省份水上交通的咽喉要地。自汉代在此设置海昏县之后，吴城历经三国两晋直到后来的唐宋元明清，在这一千多年漫长岁月里，终于腆起了它那肥腴的肚皮，跻身于江南名埠之列。
那座功德无量的吴山也终于成为历史的陈迹，退入幕后，取而代之的便是吴城了。
有史料记载，到二十世纪初，全国各地来吴城的商旅多达10万之众。各省各府各县为了联络之方便，都纷纷在吴城设立会馆。当时各地在吴城设立的会馆，竟有48座之多。小小的弹丸之地，一时竟是车水马龙，楚调秦腔。
当年，看中吴城这块风水宝地的，除了商人贾客之外，甚至连道士、和尚也慕名而来，从而使小小的吴城，一时竟麋集着大大小小的庙宇寺院就有30多座。除此之外，还有那些“洋道士”和“洋和尚”的教堂3座。一时朝钟暮鼓，纸钱经幡又成了吴城的一大景致。常言道，“天下名山僧占多”，看来也不尽然。
至于满街的那些酒肆茶楼、当铺客栈、青楼戏台、勾栏赌场……更是应运而生，琳琅满目。据称吴城当年有“六坊、八码头、九垅、十八巷”之说，看来并非夸张。
在当年，吴城最热闹的地方，恐怕要数吴城的“八码头”。这里所有的码头上的货物常年是堆积如山。港口里更是风帆蔽日，桅樯如林。每天停泊在这里的大大小小的船只多达千余艘，还有长龙似的竹木排筏，更是连头接尾，铺满了河面。旧的顺流而下，新的又接踵而来。
于是，昔日的麻石大街上，走的是南来北往的行商巨贾；千年的吊脚楼中，聚集的是追名逐利的蝇狗之徒。高楼深巷，已没有往日的幽静风韵，取而代之的是秦楼楚馆，脂粉笙歌。五行八作应运而生，三教九流粉墨登场。穿街跑堂，舞刀弄棒，倚门卖笑，占卦测字。更有那些师爷食客、老板朝奉、幕僚相公、酒保茶房、三姑六婆、脚夫郎中……一时鱼龙混杂，不亦乐乎。
当年这块方寸之地真是热闹非凡，虽然不是挥汗如雨，但也是举袂成云。鄱阳湖边的这座水乡集镇，经过几千年的风雨，奕代的酝酿和酵发，终于步入了它的鼎盛时期，从而名扬海内。
就在吴城的鼎盛时期，一条快船正从昌江上游路踽踽而来，投入了它的怀抱。这个花花绿绿的大世界正在以它特有的繁华，在等待一位客人的到来。这位新来的客人就是饶州万盛烟行的小朝奉，时年二十一岁的三先生。
第二天上午，万盛烟行的那条快船终于泊进了吴城码头。抛锚之后，二狗和团鱼头就推出一条一丈多长的跳板，搭在岸上。三先生缓缓地走出了船舱，拍了拍身上的缎子马甲和长衫，拂了拂袖管，终于走上了跳板，在张蛮子的陪同下走下船来。他站在跳板上，吩咐二狗和团鱼头在船上看好船，小心火烛，关好舱门，中午就买点鲜鱼在船上煮着吃。然后带着张蛮子向岸上走去。
三先生终于来到了这座心仪已久江南名埠，走进了吴城这个花花花世界。他后半生的故事也将由此开始。
