第二十六届会盟武赛圆满结束，在贵族们的聚会上、在喧闹的酒吧中、在乡间的田野里，人们争相描述着冠军的风采。好事者把华特说成是神灵和魔鬼的代言人，面对他人的诘问，这些家伙振振有词，“他没有斗气、不会魔法，却先后击败了古斯塔夫、米契尔和杰拉尔德，如果不是神灵或魔鬼赐予他力量，他能做到么？”其他人心里觉得不是那么回事，但却找不到更多的证据来反驳，从华特留下的真实印象来推断，他是一个迷——只能是一个迷。
达罕颁下命令，册封华特为一等男爵，领地三百公亩。华特尚未得到这个消息，此刻的他正在小宅院中休息，登门拜访者络绎不绝，但都被守在门口的威尔赶了出去。
华特躺在床上，浑身像是散了架，杰拉尔德的斗气够威够力，似在他体内打出了若干窟窿，这样的伤势就算以华特的体质，恐怕也要花上数周的时间才能痊愈。
华特很累，但周身的疼痛让他总也睡不着。他翻身坐起来，拿起放在床边的皮甲轻轻抚mo，这是自己的第一套铠甲——如果它算铠甲的话。皮甲上仍残留着血迹，左胸处一条触目惊心的裂缝似在诉说着赛事的险恶，华特不禁有些后怕，若不是在那位置嵌了一块护心的铸铁，恐怕此刻自己尸骨已凉。
皮甲的侧边有两颗扣子已经松脱，棕色的线头露了出来。“找枚针来补补吧”，皮甲虽已不能再用，但把它缝补完整，也可以留下来当作一个不太难看的纪念。
“裂缝可以不补，这不但是个纪念，更是一个需要牢牢记住的教训……扣子最好还是重钉一下。”扣子钉得比较结实，虽已松脱，但还是稍用了点力气才摘下来。华特抽着扣子原处棕红色的线，心里想起了多琳那张娃娃脸，“多琳说，扣子是她缝的，让我好好看看，那是什么意思？”
那线特别光滑，华特好几次没捏住，待完全抽出那条线，拉直了一看，发现那根本不是线，而是一根棕红色的头发！
华特顿时愣住，“这是多琳的头发么？她用自己的头发来缝这些扣子……”想了想便回过神来，“我明白了。这小姑娘，怎么不直说？”
多琳到了情窦初开的年纪，对华特这样英伟的男子心生爱慕，想来应是很自然的事情，之所以不直接向华特表白，无非是担心华特当面拒绝她。华特禁不住高兴了一番，高兴完了以后却冷静下来，多琳似乎不是自己想要的那种女孩，她这样的举动不是没有道理。但若正面拒绝了她，以她内向、腼腆的性格，她会做出怎样的反应？
华特不想伤害这小姑娘，但一时又想不到该如何处理，只觉得此事颇为棘手。正踌躇间，威尔风风火火跑进了屋，“表哥，这次挡不住了，来的是陛下！”
“什么？！”华特把皮甲放到床头，连忙下地。
“就在床上别下来，这是命令！”达罕走进屋，四处打量了一下，“唔……这里干是干净了，就是小得可怜，让人憋得难受。我给你换了个大点的地方，你来按签个字。”
“签字？”华特坐在床边，有些摸不着头脑。
达罕一拍手，一名畏畏缩缩的书记官走了进来，手捧一叠册子。达罕拿了册子递给华特，“我封你为一等男爵，领地就在你夺冠的那个牧场。”
“这……多谢陛下！可我没立过军功……”
“夺得冠军就算二等军功，你没有家族背景，只能封你为一等男爵，但领地和子爵差不多。”达罕让书记官递给华特一支笔。
华特头有些晕，糊里糊涂就签了字，连领地具体有多大也没看，“这种事陛下派人来就行了，何必亲自到场？您对我如此照顾，我真是受宠若惊……”
“行了！”达罕打断华特的话，“又开始装模作样，你在意这个才怪。我的书呢？该还我了吧？”
“这是命令吗？如果是，我一定还；如果不是，请您回答我几个问题……”
“男爵，您怎么敢跟陛下讨价还价？”书记官闻言，对华特连使眼色。
达罕挥了一下手，“你先出去！”书记官呆了呆，低着头转出了门。达罕笑眯眯地望着华特，“我是和你商量，要不像亚索那样，先还一部分？”
“好的”，华特很干脆，“我列个书目给您，反正您也有这里的钥匙，找人来拿就行了。”
“你的伤势怎么样？”达罕笑容略减，眼神中流露出不易察觉的关心，也许，这才是他亲自到访的目的。
“有点够戗，不过请您放心，不会有什么后遗症”，达罕虽在掩饰，华特却明白他的用意，于是放话让他宽心，末了又说：“陛下，我想请教您一个问题。”
“算了，你那些怪问题没人答得出来……”
“不是关于斗气的。”
“哦……那是什么？说来听听。”
华特不知该如何开口，想了半天才小声地问：“如果一位女孩向您表示她喜欢您，您该怎么办？”
“女孩？”达罕扬起眉毛，表情怪异，“我今年四十一岁，不是十四岁……”
“好吧，我是说年纪稍长一些的女人。您会怎么做？”
“那我就娶了她。”
“啊？”华特张大了嘴。
“嘿，这你也信？那样皇后非找我麻烦不可……”达罕眨眨眼，带着捉狭的神情低声询问：“说实话，是不是有哪个女孩看上你了？”
“嗯……算是吧”，华特面色微红，“我不知道该怎么处理，您是过来人，所以我才请教您。”
“也有你不知道的事情么？哈……”达罕笑得煞是开怀。
“陛下，您就别笑话我了，我是认真的。”华特有些难堪，无论是将军的记忆里还是借来的书上，都没详细记录这些关于情情爱爱的事儿，在这方面他与同龄人并无不同。况且，他还没狂妄到认为自己无所不知的地步。
“好吧”，达罕勉强止住笑，“其实也没那么复杂，你先告诉我，你喜欢她么？”
“还行。”
“还行？你确定？”
“不不，应该这么说，对她没有恶感，但她不是我喜欢的那种类型。”
达罕找了把椅子坐下，“这要看你了，关键是你想做哪种类型的男人。给你两个选项，一是快乐型，二是责任型。”
“能详细说明一下吗？”
达罕捋捋胡子，“快乐型，就是凡遇到你喜欢的或喜欢你的女人，只要看得过去，统统找来做情人，隔三岔五地换一换，在温柔乡内享受人生……啧，这种日子，实在是快乐无边哪！至于责任型，那就是找到最适合你的女人，担起男人的责任，给她一生的幸福，可这样就不能再找许多情人了……哎，这种日子，有违男人本性啊！”达罕盯着天花板，似乎深有感触。
“第一种好像很诱惑”，华特摸着下巴，“我在想能不能两全其美，即做一个有责任的男人，又有一大堆情人，只要我对每一个情人都好，这不就行了？”
“嗯，我相信你有这能力”，达罕笑眯眯地望着华特，“我也这么想过。这样，我们把这情形互换一下，某个女人很优秀，希望找一大堆男人，其中有一个就是你，你愿意么？”
“不愿意！”华特想也没想，大声回答。
“为什么不愿意？她承诺对每一个男人都好，都要给他们一生的幸福……”
“还是不愿意！我的女人，怎么能和他人共享？”
“那就是了。所谓对每一个情人都好，只不过是满足自己私欲的一个幌子，那只能用来骗骗自己”，达罕抱着手臂，思绪似乎飞到了从前，“如果有女人对你说，她不介意你有其他情人，只要你对她好，那么你要注意了——要么她爱的是你的权势或财物，要么她别有目的，唯独不爱你——就算她是真的爱你，那她也是心有怨气，出于无奈之下才这样说。爱情的空间只能挤进两个人，一个是你，一个是她，没有第三个人的位置；爱情也是脆弱的东西，稍不留神就会打碎，如果你想快乐幸福，就应该好好经营，否则宁可不去碰它。这些话都是经验之谈，希望你谨记。”
“谢谢陛下”，华特面容一整，“我选择做一个有责任的男人。”
“很高兴你做这样的选择”，达罕若有所思，沉声道：“其实，我很羡慕你有自由选择爱人的权利，好好珍惜吧。”
“我会的。”华特低声问：“那个女孩比较内向，我是否该向她直接说明？”
“当然，越快越好。不要怕她伤心，要知道思念是很痛苦的事情，早点说明也是一种负责任的表现。”达罕站起身来，“我走了，你安心养伤。”
“等等，那我该怎么向她说呢？”
达罕呵呵一笑，“你这么聪明，怎么现在却变傻了？这事需要你自己琢磨，我相信你有解决的方法。”
达罕出了门，华特再拿起皮甲来端详了一番，心想：“也许，应该这样……”
