杨灿在白纸上画好了两军对垒的布置，便正色道：“夫未战而庙算胜者，得算多也。我方虽占大优，然这一战尚未开始，杨某不得不多算一些。这几日思量起来，贺德伦部虽然兵数尚多，然其耗损过大，被我追击日久，斗志消沉，无以为继，故而不足为虑。氏叔琮的宣武别军倒是战力保持良好，又是先行进驻长平关，以逸待劳，着实令人头疼。不过他已与贺德伦会合，必受败兵拖累，亦不足为惧。”
许错笑道：“既然杨大郎智珠在握，还有何事为忧？”
杨灿皱眉道：“杨某的顾虑，在于梁军中的一位僚佐，名叫许错，表字子恒。”
许错心中警惕，面不改色道：“愿闻其详。”
杨灿郑重其事地道：“许子恒其人着实不凡，既为梁王智囊敬翔的门生，弱冠之龄便入梁王府供职，屡经战阵，阅历丰富，今年随梁军征河北，与卢龙军对垒馆陶时立下奇功。后于德州与河北三镇合议，在合议主使杨凝式病倒时，独力支撑大局，纵卢龙，拢魏博，挤成德，瓦解河北三镇之盟，且在危机四伏下全身而退，令人称奇。梁军入河东后，此人应是驻守省冤谷，可战至今日，此人却忽然没了踪影，让杨某好生担忧，唯恐此人会出奇谋，打我一措手不及。听闻沈候长今年追随此人数月之久，不知能否指点一下，说说此人现在何处？”
这番话貌似求教，但在许错听来却是意味深长。他现在最怕的是被揭破身份，可听杨灿的话，即便没把认出他是许错，也正在往这方面想，起码已经把他和“许错”这个名字联系到一起了。许错故作镇定地道：“这一问，恕敝人无从答起。敝人离队已逾半月，其间对梁军变化一无所知，如何知道许子恒现在何处？”
杨灿道：“这个自然，杨某也非强人所难。只是许子恒一下子就没了踪影，着实让杨某不能放心，也只能来问沈候长了。自今年来，沈候长就一直跟许子恒办差，对他的行事作风应有所了解。以沈候长来看，若许子恒仍在长平关一带，且有调度兵马之权，他会如何应对杨某？”
许错道：“这一战杨大郎不是与贺德伦、氏叔琮对垒么？许子恒就算手中有兵，也不足以左右战局，杨大郎为何对他如此执着？”
杨灿笑道：“那许子恒翻云覆雨的本事非同小可，为防万一，杨某必须问个明白。”
许错怎么推不过这一问，只好说道：“既然杨大郎这么说，那敝人便妄猜一下。若许子恒真在长平关，手里握有兵权，那他第一个要应对的不是杨家。这一战的胜负，已是板上钉钉，梁军没有扭转的余地，只能趁杨家没有进犯时，尽快撤出长平关，继续南退，直到高平，才有真正的喘息之机。因此许子恒绝不会与杨家多费周章，他要做的，首先是退，然后找机会将氏叔琮置于死地。”
杨灿皱眉道：“早听闻许子恒与氏叔琮不睦，听沈候长这么一说，莫非二人以至水火不容之境？”
许错冷笑道：“杨大郎这是明知故问了，之前太行陉北段的诸多事端，想必杨家已收到消息，既如此，杨大郎应知道敝人没有说谎。”
杨灿笑了笑，道：“沈候长说得是。不过，依照刚刚探知的军情，氏叔琮仍握有兵权，并没有什么人与他为难。三个时辰之前，我部斥候还看到氏叔琮在长平关上巡察，俨然是守关的主将，而贺德伦也退居次席，继续后撤了。如此来看，是否说明许子恒并不在长平关，甚至不在省冤谷或高平？”
许错淡淡地道：“不无可能。”
杨灿目光聚敛，注视着许错道：“那他会去何处？该不会来我灿这里做客吧？”
许错低头看着图，充耳不闻，将一闪而逝的慌乱掩饰了下去。他知道自己即将暴露，现下是该想法子脱身了。因道：“杨大郎这一句虽是笑话，但的确需要小心，若许子恒当真走投无路，或许真会孤注一掷，领上一队兵马前来骚扰本营，或者绕到本营背后，切断补给道路。”
杨灿笑了笑，道：“若真如此，杨某求之不得。”
许错一怔，问道：“莫非杨大郎已有准备？”
杨灿点点头，在图上指点道：“在本营与高望堡之间的山路上，杨某已布下重兵，若有人来骚扰，必是有来无回。”
许错面露疑色，道：“杨家主力全在此地，而收编来的晋军兵马虽多，然其尚不能尽心为杨家用事，并不足以当此大任。杨大郎如此信心十足的原由，可否说给敝人？”
杨灿毫不隐瞒，道：“晋军屡屡欺我，我自不能把自己的后背完全交给他们。因而在追击贺德伦的时候，我已暗中调来了一路奇兵，以备不时之需。”
许错越发不解，杨家一共有多少兵马，他心中有数，杨灿已经调出数千兵，麟州那边需要协助边郡防务，如何还能调兵给他？可他又不像是扯谎，那他说的两路奇兵是从何而来？一时间许错找不到答案，不过他也没心思去想这些了，微微一笑，道：“杨大郎行事滴水不漏，敝人钦佩之至。军务要紧，咱们闲谈了这么久，也该告一段落了，容敝人告退。”说着便站起身来。
杨灿起身拦道：“且慢。沈候长就不必离开了，这顶帐子是杨某特地预备下来的，专门给沈候长使用。”
许错推拒道：“杨大郎何须如此客气？”
杨灿笑道：“杨某请沈候长用这顶帐子，也是想请你不受打扰，帮忙关注战局，杨某免不了还要前来求教，你住这里，也方便一些。”
许错心知不妙，冷笑道：“杨大郎何不直说，杨家是不放心敝人，要把敝人软禁于此？”
杨灿直言不讳，道：“不错，沈候长毕竟来自梁军，杨某不得不谨慎小心，还请沈候长体谅。”
许错道：“敝人身有伤病，这里又是杨家的兵营，杨大郎是否多虑了？”
杨灿笑道：“所谓灯下黑，万一沈候长在兵营里做些手脚，杨某怕是来不及察觉。因而只能把沈候长放在显眼处。”
许错自知没有讨价还价的余地，只好缓缓地坐回位子上，肃容道：“让敝人留下可以，不过请杨大郎定个期限，何时能放了敝人？”
杨灿不语，衣袖一抖，负手向外走去，将要走出帐子时，才停下脚步，背对着许错道：“待到许子恒现身时，杨某自会放了沈候长。”
