囚室里又格外阴冷潮湿，人的元气都用来御寒了，杖刑留下的伤处便更难愈合，疼痛袭来时，足以让人晕厥。
许错的神志已不清楚，蜷缩在角落里，一边颤抖，一边呻吟：“李振的孩儿没有屁眼，崔协的孩儿没有屁眼，裴迪的孩儿没有屁眼……”如此这般，宣武节度府上上下下便都骂过来了。身陷囹圄，他也只能凭借咒骂，来维持活下去的念想。
忽然有人怒喝道：“打开牢门！”
许错眯着眼睛一瞧，却是杨凝式来了。
监牢的小吏们赶紧打开牢门，杨凝式大步冲进来，伸手一探许错额头，竟如火炭般烫手，便解下自己的皮氅、棉袍，给他裹在身上，回头骂道：“你们都不要活着过年了吗？”
“小的们监牢不周，还请大人恕罪。”小吏们连连央求起来。
许错扯住杨凝式的衣袖，诧异地问道：“你怎来了？”
杨凝式蹲下身，道：“案子有了变化，刚才敬掌事带着我和卢熙化来节度府，打算逼李振他们罢手，谁知一言不合，根本谈不下去。争执得凶了，便惊动了大王。大王颇为恼怒，便派我来提你，以便问案。看苗头，今日就要把这案子结了，子恒，你可还挺得住？”
许错挣扎着坐了起来，深吸了一口气，勉强打起几分精神，道：“尚好，一时半刻是死不了的。”
杨凝式见他这副惨状，不由得红了眼眶，道：“你受苦了。”言罢便差人搀扶许错出了牢，上了门外备好的车轿。
路上，杨凝式在轿子里叮嘱道：“子恒，大王的心思你是明白的，待会儿问案的时候，你只管否认罪名便是，其他的，千万不可多说。”
许错道：“那修洛阳殿宇的事呢？”
杨凝式一惊，道：“此事纯是推测，自然不能乱讲。”
许错冷笑了一下，道：“贪墨军粮的案子，实为节度府用于修建洛阳殿宇，以推行迁都之议。我在牢狱之中，耳目闭塞，尚能猜得出此事，你们在外面查，竟查不出来么？”
杨凝式一时语塞，只好实话实说：“不错，那笔钱粮，的确是节度府挪用，调往洛阳充实殿宇工程。确凿之证，咱们也都找到了，可这件事万不能讲。”
许错问道：“为何？”
杨凝式道：“节度府欲盖弥彰，便在挪粮的时候，用洛阳嘉义仓作了一个中转。他们以为通过朝廷的口袋，转换一下账目，便没人能查得出来。但河南府尹张全义张大人当初记账的时候，便留了个心眼，明明白白地记下了此事，现在又把证物交给了咱们。这件事，咱们只能暗地里要挟节度府，若是公示出来，置于光天化日之下，则从大梁到洛阳，不知要有多少人头落地。你想想，大王能眼睁睁看着这样的事情发生么？”
许错冷笑道：“景度兄，你何时也变成这种曲意逢迎之人了？”
杨凝式微怒道：“你说什么？”
许错道：“左传有云，公家之利，知无不为，忠也。大王之所以重用敬掌事，并以咱们这些敬掌事的人主导王府，无非是因咱们奉公严明，谨守这个忠字。”
身在轿中，不怕隔墙有耳，杨凝式心里一急，便把心里话说了出来，道：“你可知道这个忠字，大王是如何分辨的？”
许错微微一笑，道：“正要向景度兄请教。”
杨凝式讥笑道：“你心里比谁都明白，何必再来问我？”
许错缓和了口气，推心置腹地道：“我丝毫没有刁难景度兄的意思，只是有句话想跟你说明白，这一次出现贪墨军粮之案，便是大王面前的一个岔路，若大王一如既往，一切便都好说，若大王偏偏要转个方向，那我许错只好另谋高就了。景度兄，这样的话我也只能对你讲，望你体谅。”
杨凝式悠悠叹道：“原来你是这个意思。可你眼前生死尤悬，岂有余地想那么深远？”
许错苦笑道：“若大王真有心杀我，我早已死了，既然我还能活到此刻，想必今次之劫，可以有惊无险地度过。”
*
梁王府。
王府和节度府的头面人物，如敬翔、李振、王权、卢导、崔协、裴迪等，济济一堂，只待许错一来，便要在梁王朱全忠面前审案。
方才敬翔拿着河南府衙的三本账簿，前去节度府找李振，本意是想以此要挟，让这次的案子缓一缓，待到过了年，便可不了了之，王府和节度府便也不会斗个两败俱伤。
可李振却不敢擅自决断，毕竟案子是朱全忠派下来的，且限定在腊月二十九结案。案子办到今天，朱全忠的心思令人捉摸不透，李振担心自己让这案子稀里糊涂地揭过去，会触怒朱全忠，再加上节度府众官僚的心思，反而会让他自己里外不是人。一看敬翔逼得紧了，李振便干脆通报了朱全忠，把人都带到了王府。无论出什么事，只要是当着朱全忠的面办出来，他对上对下便都容易交代了。
世事不可能全都称心如意，虽然闹到朱全忠面前，并非敬翔所愿，但事至斯境，他也没有了退路，便只能顺势而为了。
众人各怀心思，在王府签押房里等候的时候，朱全忠却还在内堂，迟迟不来。
朱全忠一样知道形势不妙，他最器重的两个心腹，敬翔和李振，已经到了公开决裂的边缘，若他把握不住大局，一个失着，便会使自己的基业分崩离析。
一时间，朱全忠怒不可遏，不由得动了杀机：“非得让我杀一两个人，他们才肯安分下来不成？”
这个时候，一徐娘半老的美妇走进内堂，来到朱全忠面前。
这美妇便是朱全忠元配之妻、梁王妃张氏，闺名一个惠字，年在三十开外，面上掩不住丝丝皱纹，但仪态淡雅，娴静端庄，自有一番亲和美感。
朱全忠家中妻妾满堂，但与张惠夫妻二十载，却能一直举案齐眉，相敬如宾，糟糠之妻不下堂，内事既全交之，外事亦常问之，每问无有不受益时。
大梁人皆知，贤内助者，莫过张惠，朱全忠亦曾洋洋自夸：“吾妻可比阴丽华。”足见张惠的地位。
见爱妻前来，朱全忠心里稍宽，笑道：“可是给我解惑而来？”
张惠款款上前，坐在了朱全忠身侧，道：“臣妾一介妇道，哪里能给大王解惑？现下过来，却是有事请教大王。”
朱全忠笑骂道：“老夫老妻了，还绕什么弯弯？有话直说便是。”
张惠淡然一笑，道：“臣妾想问大王，是否想杀许错了？”
朱全忠眉头一拧，冷哼道：“之前你极力劝我，要留他一命，我便听了。可闹到今日，你也该看得出来，不杀他，事情便没完没了。”
张惠道：“不错，大王早已知道，今年征讨河东，战事失利，其中罪责，全在辎重不济。李振的人克扣军需钱粮，挪去修建洛阳殿宇，这便是战败祸根。可此事牵连太广，李振、裴迪脱不了干系，宣武别将氏叔琮当时守备粮道，是为粮秣中枢，也未必没和他们勾结。但这三个人，一个帮大王打点长安事务，一个握着大梁藩库的钥匙，一个在前方统辖数万兵勇，大王要靠他们办事，便不能处罚他们。因此大王把罪加在许错头上时，臣妾虽不赞同，却也并未阻拦。不过，依臣妾之见，大王只可以办他，却万不能杀他。”
朱全忠道：“何以见得？”
张惠道：“因为臣妾昨夜才想明白，若杀了许错，那么虽能稳得住一时，但不出一年，大王的大业便要急转直下了。”
朱全忠虽对张惠敬爱有加，但听了这么不吉利的话，也不由得火冒三丈，强捺着怒气道：“何出此言？”
张惠对朱全忠的怒色视若无睹，平静地道：“这一次，臣妾不说内事，不说外事，只说说大王的心事。”
朱全忠问道：“我有什么心事？”
张惠一字一顿地道：“迎皇上迁都，便是大王最大的一桩心事。”
朱全忠不语，摆了摆手，示意自己在听。
张惠字斟句酌地道：“大王这桩心事，臣妾看得出，下面的人也看得出，但迁都触及国祚，连动社稷，朝廷自然不会轻易施行，大王也知此非一蹴而就之事，必须按部就班，筹划长远。至于下面的人，他们不是不晓得这些利害，可有些人沉不住气，认定这是千载难逢的良机，为了邀功，为了谋身，或者为了贪财，于是便串通起来，挪用军需钱粮，去修洛阳的殿宇，导致前方战事失利。若是大王推许错上去顶罪，不去追究元凶，那下面的人便会以为在大王心里，没有比迁都更大的事，只要以迁都为名，干出何等样事也不会有罪，以后势必有恃无恐，变本加厉，一门心思筹备迁都。可前方的战事还要打下去，钱粮不济，便要加征赋税。今年折损太大，还要增募兵员。虽然他们出了一个清佛的方略，但说到底，还是到民间敛财，百姓之苦可想而知。大王镇守中原这块四冲之地，若是安不住民心，后果毋庸多言。”
朱全忠默然思忖起来，脸上不见阴晴，可心里还是赞同了张惠的议论。
张惠起身端回一盆热水，又去衣橱里取了袍服，一边服侍朱全忠拭汗更衣，一边说道：“这些话，本不该臣妾来说，可大王的那些臣属，更加不能说，故而臣妾只能斗胆置喙。贪墨一案如何去查，自然还是大王做主，臣妾只请大王记得论语上的那句话，欲速则不达。”
朱全忠点头道：“我理会得。”更衣完毕，径直走了出去。
