清赵翼《论诗》曰：“江山代有才人出，各领风骚数百年。”说明了人世更迭，新陈代谢，长江后浪推前浪，一浪更比一浪高的历史趋势。
“廉颇老矣，尚能饭否？”别人当然很想了解这位老将军的实际战斗力，结果，胃口还算不错，只是“一饭三遗矢”，就让人有些扫兴了。老是一种生命运行的正常现象，老了就得服老，不服老是不行的。黄忠以为自己食肉千斤，臂开二石之弓，能乘千里之马，偏要上阵，终于以战死沙场了此一生。甘宁是取黄祖，拒曹操、关羽的吴中大将，以为自己宝刀未老，重新披挂上阵，没想到亡于一个蛮子手里。
刘备哪里把小小的陆逊放在眼里？认为自己打了一辈子的仗，哪会栽在这个乳臭未干的的小子手里。谁知恰恰是这个年轻人，使他命丧白帝，再也不能活着回他的西蜀了。
新锐之气，势不可挡，方兴未艾，未可限量，要没有这点清醒的认识，就会碰得头破血流。更何况上了年纪的人，并非人人皆是伏枥老骥，已是日暮途穷，气息奄奄，还要强撑着献个什么丑呢？
子在川上曰：逝者如斯夫！曹操去世，标志着他那一代人的结束。
曾经光辉过的岁月，那已是昨天的事了。不管过去如何，应该看到老之将至，日薄西山，退出历史舞台，把位子让给后来人，不要恋栈不去，贻人笑柄；更不要尸位素餐，倒行逆施。最让人摇头的，莫过于这些唱完了戏还不肯卸妆，穿着龙袍，扎着硬靠，在台上台下招摇过市的老人家。
却说章武二年春正月，武威后将军黄忠随先主伐吴，忽闻先主言老将无用，即提刀上马，引亲随五六人，径到彝陵营中。吴班与张南、冯习接入，问曰：“老将军此来，有何事故？”忠曰：“吾自长沙跟天子到今，多负勤劳，今虽七旬有余，尚食肉十斤，臂开二石之弓，能乘千里之马，未足为老。昨日主上言吾等老迈无用，故来此与东吴交锋，看吾斩将，老也不老！”正言间，忽报吴兵前部已到，哨马临营。忠奋然而起，出帐上马。冯习等劝曰：“老将军且休轻进！”忠不听，纵马而去。吴班令冯习引兵助战。
历史在前进，时代在变更，长江后浪推前浪，这是不以人的意志为转移的潮流。刘备无论从生理年龄、心理年龄，都不是年轻人的对手了。
忠在吴军阵前，勒马横刀，单搦先锋潘璋交战。璋引部将史迹出马。迹欺忠年老，挺枪出战，斗不三合，被忠一刀斩于马下。潘璋大怒，挥关公使的青龙刀，来战黄忠。交马数合，不分胜负。忠奋力恶战。璋料敌不过，拨马便走。忠乘势追杀，全胜而回，路逢关兴、张苞。兴曰：“我等奉圣旨来助老将军，既已立功了，速请回营。”忠不听。次日，潘璋又来搦战。黄忠奋然上马。兴、苞二人要助战，忠不从。吴班要助战，忠亦不从，只自引五千军出迎。战不数合，璋拖刀便走。忠纵马追之，厉声大叫曰：“贼将休走，吾今为关公报仇！”追至三十余里，四面喊声大震，伏兵齐出，右边周泰，左边韩当，前有潘璋，后有凌统，把黄忠困在垓心。忽然狂风大起。忠急退时，山坡上马忠引一军出，一箭射中黄忠肩窝，险些儿落马。吴兵见忠中箭，一齐来攻。忽后面喊声大起，两路军杀来，吴兵溃散，救出黄忠，乃关兴、张苞也。二小将保送黄忠，径到御前营中。
忠年老血衰，箭疮痛裂，病甚沉重。先主御驾自来看视，抚其背曰：“令老将军中伤，是朕之过也！”忠曰：“臣乃一武夫耳，幸遇陛下！臣今年七十有五，寿亦足矣，望陛下善保龙体，以图中原！”言讫，不省人事，是夜殒于御营。后人有诗叹曰：
这就是不会颐养天年，硬要称雄的结果了。好心是无可非议的，但应该相信后来人，把事情交给他们去办，天塌不下来。老实说，缺了谁，这个地球都是照样转的。
老将说黄忠，收川立大功。
重披金锁甲，双挽铁胎弓。
胆气惊河北，威名镇蜀中。
临亡头似雪，犹自显英雄。
先主见黄忠气绝，哀伤不已，敕具棺椁，葬于成都。先主叹曰：“五虎大将，已亡三人，朕尚不能复仇，深可痛哉！”乃引御林军直至猇亭，大会诸将，分军八路，水陆俱进。水路令黄权领兵，先主自率大军，于旱路进发。时章武二年二月中旬也。
韩当、周泰听知先主御驾来征，引兵出迎。两阵对圆，韩当、周泰出马，只见蜀营门旗开处，先主自出，黄罗销金伞盖、左右白旄黄钺，金银旌节，前后围绕。当大叫曰：“陛下今为蜀主，何自轻出？倘有疏虞，悔之何及。”先主遥指骂曰：“汝等吴狗，伤朕手足，誓不与立于天地之间！”当回顾众将曰：“谁敢冲突蜀兵？”部将夏恂挺枪出马。先主背后张苞挺丈八矛，纵马而出，大喝一声，直取夏恂。恂见苞声若巨雷，心中惊惧，恰待要走，周泰弟周平见恂抵敌不住，挥刀纵马而来。关兴见了，跃马提刀来迎。张苞大喝一声，一矛刺中夏恂，倒撞下马。周平大惊，措手不及，被关兴一刀斩了。二小将便取韩当、周泰，韩、周二人慌退入阵。先主视之，叹曰：“虎父无犬子也！”用御鞭一指，蜀兵一齐掩杀过去，吴兵大败。那八路兵势如泉涌，杀得那吴军尸横遍野，血流成河。
韩当、周泰其实是一片好意，万乘之尊，最好不要轻举妄动。但刘备却如此气急败坏，破口大骂、实在缺乏风度。
所谓将门虎子之说，是那些不是贵族，但盼望自己是贵族的人，和那些刚当上小贵族的人，最津津乐道的了。
却说甘宁正在船中养病，听知蜀兵大至，火急上马，正遇一彪蛮兵，人皆披发跣足，皆使弓弩长枪，搪牌刀斧；为首乃是番王沙摩柯，生得面如噀血，碧眼突出，使一个铁蒺藜骨朵，腰带两张弓，威风抖擞。甘宁见其势大，不敢交锋，拨马而走，被沙摩柯一箭射中头颅。宁带箭而走，到于富池口，坐于大树之下而死。树上群鸦数百，围绕其尸。吴王闻之，哀痛不已，具礼厚葬，立庙祭祀。后人有诗叹曰：
有句谚语：“挑水的回头，过井（景）了。”吕蒙夺下荆州的风光，也不过是昨天的事情，但历史像走马灯一样，新的人物又要登场了。
吴郡甘兴霸，长江锦幔舟。
酬君重知己，报友化仇雠。
劫寨将轻骑，驱兵饮巨瓯。
神鸦能显圣，香火永千秋。
却说先主乘势追杀，遂得猇亭。吴兵四散逃走。先主收兵，只不见关兴，先主慌令张苞等四面跟寻。原来关兴杀入吴阵，正遇仇人潘璋，骤马追之。璋大惊，奔入山谷内，不知所往。兴寻思只在山里，往来寻觅不见，看看天晚，迷踪失路。幸得星月有光，追至山僻之间，时已二更。到一庄上，下马叩门。一老者出问何人，兴曰：“吾是战将，迷路到此，求一饭充饥。”老人引入。兴见堂内点着明烛，中堂绘画关公神像，兴大哭而拜。老人问曰：“将军何故哭拜？”兴曰：“此吾父也。”老人闻言，即便下拜。兴曰：“何故供养吾父？”老人答曰：“此间皆是尊神地方，在生之日，家家侍奉，何况今日为神乎？老夫只望蜀兵早早报仇。今将军到此，百姓有福矣！”遂置酒食待之，卸鞍喂马。
至此，刘备若还有一丝清醒，仇已报，恨已消，就该班师，回成都开庆功大会。可他，从涿郡起事以来，都在夹缝中求生存，经常被扫地出门，只有挨打的份儿，哪有打人的份儿。这次兴师东征，第一次，千军万马由他亲自指挥，第一次，旗开得胜，系他亲自决策。他找到了统帅的感觉，意识到自己的能量，当然不会丢手，当然要趁热打铁。这就是所有浅薄侥幸之徒赢了一把两把以后，非要在赌桌上输光最后一个筹码的小胜大败定律。
三更已后，忽门外又有一人击户。老人出而问之，乃吴将潘璋，亦来投宿，恰入草堂。关兴见了，按剑大喝曰：“反贼休走！”璋回身便出。忽门外一人面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，飘三缕美髯，绿袍金铠，按剑而入。璋见是关公显圣，大叫一声，神魂惊散，欲待转身，早被关兴手起剑落，斩于地上，取心沥血，就关公神像前祭祀。兴得了父亲的青龙偃月刀，却将潘璋首级擐于马项之下，辞了老人，就骑了潘璋的马，望本营而来。老人自将潘璋之尸拖出烧化。
这是国人最为神往的一个镜头。哪怕报应的并非自己的仇人，但这种称心之感，也如同他最恨的人遭了报应一样。这些极普通的老百姓，也就以这样的手段宣泄，舍此以外，还有什么办法？
且说关兴行无数里，忽听得人言马嘶，一彪军来到，为首一将，乃潘璋部将马忠也。忠见兴杀了主将潘璋，将首级系于马项之下，青龙刀又被兴得了，勃然大怒，纵马来取关兴。兴见马忠是害父仇人，气冲牛斗，举青龙刀望忠便砍。忠部下三百军并力上前，一声喊起，将关兴围在垓心。兴力孤势危，忽见西北上一彪军杀来，乃是张苞。马忠见救兵到来，慌忙引军自退。关兴、张苞一处赶来。赶不数里，前面麋芳、傅士仁引兵来寻马忠，两军相合，混战一处。苞、兴二人兵少，慌忙撤退。回至猇亭，来见先主，献上首级，具言此事。先主惊异，赏犒三军。
却说马忠回见韩当、周泰，收聚败军，各分头守把。军士中伤者不计其数。马忠带傅士仁、麋芳于江渚屯扎。当夜三更，军士皆哭声不止。麋芳暗听之，有一伙军言曰：“我等皆是荆州之兵，被吕蒙诡计送了主公性命。今刘皇叔御驾亲征，东吴早晚休矣。所恨者麋芳、傅士仁也。我等何不杀此二贼，去蜀营投降？功劳不小。”又一伙军言曰：“不要性急，等个空儿，便就下手。”麋芳听毕，大惊，遂与傅士仁商议曰：“军心变动，我二人性命难保。今蜀主所恨者马忠耳，何不杀了他将首级去献蜀主？告称我等不得已而降吴，今知御驾前来，特地诣营请罪。”仁曰：“不可！去必有祸。”芳曰：“蜀主宽仁厚德，目今阿斗太子是我外甥。彼但念我国戚之情，必不肯加害！”
二人计较已定，先备了马，三更时分，入帐刺杀马忠，将首级割了。二人带数十骑，径投猇亭而来。伏路军人先引见张南、冯习，具说其事。次日到御营中，来见先主，献上马忠首级，哭告于前曰：“臣等实无反心，被吕蒙诡计，称是关公已亡，赚开城门，臣等不得已而降。今闻圣驾前来，特杀此贼以雪陛下之恨，伏乞陛下恕臣等之罪。”先主大怒曰：“朕自离成都许多时，你两个如何不来请罪？今日势危，故来巧言，欲全性命。朕若饶你，至九泉之下有何面目见关公乎？”言讫，令关兴在御营中设关公灵位，先主亲捧马忠首级，诣前祭祀。又令关兴将麋芳、傅士仁剥去衣服，跪于灵前，亲自用刀剐之，以祭关公。忽张苞上帐，哭拜于前曰：“二伯父仇人皆已诛戮，臣父冤仇何日可报！”先主曰：“贤侄勿忧，朕当削平江南，杀尽吴狗，务擒二贼，与汝亲自醢之，以祭汝父。”苞泣谢而退。
世上竟有这等笨伯。叛变岂是小儿捉迷藏游戏，可以随心所欲？是为朝秦暮楚者鉴。
太恶心了。
此时先主威声大振，江南之人尽皆胆裂，日夜号哭。韩当、周泰大惊，急奏吴主，具言麋芳、傅士仁杀了马忠，去归蜀帝，亦被蜀帝杀了。孙权心怯，遂聚文武商议。步骘奏曰：“蜀主所恨者，乃吕蒙、潘璋、马忠、麋芳、傅士仁也。今此数人皆亡，独有范疆、张达二人，见在东吴。何不擒此二人，并张飞首级，遣使送还，交与荆州，送归夫人，上表求和，再会前情，共图灭魏，则蜀兵自退矣！”权从其言，遂具沉香木匣，盛贮飞首，绑缚范疆、张达，囚于槛车之内，令程秉为使，赍国书望猇亭而来。
孙权的现实主义政策，绝不是懦弱的表现。某些时候作一些适当的让步，是有勇气的行为。而一条道走到黑的人，由于缺乏这种能屈能伸，灵活自如的从容弹性，路遂越走越窄，最后只能把自己堵死拉倒。
却说先主欲发兵前进，忽近臣奏曰：“东吴遣使送张车骑之首，并囚范疆、张达二贼至。”先主两手加额曰：“此天之所赐，亦由三弟之灵也！”即令张苞设飞灵位。先主见张飞首级在匣中面不改色，放声大哭。张苞自仗利刀，将范疆、张达万剐凌迟，祭父之灵。祭毕，先主怒气不息，定要灭吴。马良奏曰：“仇人尽戮，其恨可雪矣。吴大夫程秉到此，欲还荆州，送回夫人，永结盟好，共图灭魏，伏候圣旨。”先主怒曰：“朕切齿仇人，乃孙权也！今若与之连和，是负二弟当日之盟矣！今先灭吴，次灭魏！”便欲斩来使，以绝吴情。多官苦告方免。
刘备的偏执狂，害了个人事小，几十万兵马和一个好端端的局面，生是这样付诸东流。如能适可而止，天下大势，未可料也。
程秉抱头鼠窜，回奏吴主曰：“蜀不从讲和，誓欲先灭东吴，然后伐魏。众臣苦谏不听，如之奈何？”权大惊，举止失措。阚泽出班奏曰：“见有擎天之柱，如何不用耶？”权急问何人。泽曰：“昔日东吴大事，全任周郎，后鲁子敬代之。子敬亡后，决于吕子明。今子明虽丧，见有陆伯言在荆州。此人名虽儒生，实有雄才大略，以臣论之，不在周郎之下。前破关公，其谋皆出于伯言。主上若能用之，破蜀必矣。如或有失，臣愿与同罪！”权曰：“非德润之言，孤几误大事！”张昭曰：“陆逊乃一书生耳，非刘备敌手，恐不可用。”顾雍亦曰：“陆逊年幼望轻，恐诸公不服；若不服，则生祸乱，必误大事。”步骘亦曰：“逊才堪治郡耳，若托以大事，非其宜也。”阚泽大呼曰：“若不用陆伯言，则东吴休矣！臣愿以全家保之！”权曰：“孤亦素知陆伯言，乃奇才也。孤意已决，卿等勿言。”于是命召陆逊。
孙权的坚持是正确的，刘备的坚持却是错误的。同是坚持，后果迥异，这大概就叫领导水平了。何谓胆识？识，即是准确的判断，胆，即是果断决策。
逊本名陆议，后改名逊，字伯言，乃吴郡吴人也；汉城门校尉陆纡之孙，九江都尉陆骏之子；身长八尺，面如美玉，官领镇西将军。当下奉召而至。参拜毕，权曰：“今蜀兵临境，孤特命卿总督军马，以破刘备。”逊曰：“江东文武皆大王故旧之臣，臣年幼无才，安能制之？”权曰：“阚德润以全家保卿，孤亦素知卿才。今拜卿为大都督，卿勿推辞。”逊曰：“倘文武不服，何如？”权取所佩剑与之，曰：“如有不听号令者，先斩后奏！”逊曰：“荷蒙重托，敢不拜命！但乞大王于来日会聚众官，然后赐臣。”阚泽曰：“古之命将，必筑台会众，赐白旄黄钺，印绶兵符，然后威行令肃。今大王宜遵此礼，择日筑坛，拜伯言为大都督，假节钺，则众人自无不服矣。”权从之，命人连夜筑坛完备，大会百官，请陆逊登坛，拜为大都督、右护军镇西将军，进封娄侯，赐以宝剑印绶，令掌六郡八十一州兼荆楚诸路军马。吴王嘱之曰：“阃以内，孤主之；阃以外，将军制之。”逊领命下坛，令徐盛、丁奉为护卫，即日出师，一面调诸路军马水陆并进。
用人不疑，疑人不用，这是第一步。既信之，则任之，放手让部属大胆行事，这是第二步。承担责任，敢为一切后果负责，这是第三步。这才是有器度、能成事的英主吧。
文书到猇亭，韩当、周泰大惊曰：“主上如何以一书生总兵耶？”比及逊至，众皆不服。逊升帐议事，众人勉强参贺。逊曰：“主上命吾为大将，督军破蜀。军有常法，公等各宜遵守，违者王法无亲，勿致后悔。”众皆默然。周泰曰：“目今安东将军孙桓乃主上之侄，见困于彝陵城中，内无粮草，外无救兵，请都督早施良策，救出孙桓，以安主上之心。”逊曰：“吾素知孙安东深得军心，必能坚守，不必救之。待我破蜀后，彼自出矣。”众皆暗笑而退。韩当谓周泰曰：“命此孺子为将，东吴休矣。公见彼所行乎？”泰曰：“吾聊以言试之，早无一计，安能破蜀也？”
次日，陆逊传下号令，教诸将各处关防，牢守隘口，不许轻敌。众皆笑其懦，不肯坚守。次日，陆逊升帐，唤诸将曰：“吾钦承王命，总督诸军。昨已三令五申，令汝等各处坚守。俱不遵吾令，何也？”韩当曰：“吾自从孙将军平定江南，经数百战；其余诸将，或从讨逆将军，或从当今大王，皆披坚执锐，出生入死之士。今主上命公为大都督，令退蜀兵，宜早定计，调拨军马，分头征进，以图大事。乃只令坚守勿战，岂欲待天自杀贼耶？吾非贪生怕死之人，奈何使吾等堕其锐气？”于是帐下诸将皆应声而言曰：“韩将军之言是也！吾等情愿决一死战！”陆逊听毕，掣剑在手，厉声曰：“仆虽一介书生，今蒙主上托以重任者，以吾有尺寸可取，能忍辱负重故也。汝等只各守隘口，牢把险要，不许妄动，如违令者皆斩！”众皆愤愤而退。
给一个机会让敌人犯错误，这是不战之战。
却说先主自猇亭布列军马，直至川口，接连七百里，前后四十营寨，昼则旌旗蔽日，夜则火光耀天。忽细作报说：“东吴用陆逊为大都督，总制军马。逊令诸将各守险要不出。”先主问曰：“陆逊何如人也？”马良奏曰：“逊虽东吴一书生，然年幼多才，深有谋略。前袭荆州，皆系此人之诡计。”先主大怒曰：“竖子诡谋，损朕二弟，今当擒之。”便传令进兵。马良谏曰：“陆逊之才，不亚周郎，未可轻敌。”先主曰：“朕用兵老矣，岂反不如一黄口孺子耶？”遂亲领前军，攻打诸处关津隘口。
即不知己，复不知彼，这个刘备难道没有打过仗吗？连对方阵营要交手的主帅都一无所知，真是岂有此理了。
刘豫州虽“用兵老矣”，但败到孤身出逃，置妻子儿女于不顾的地步，也够老得不堪的了。老先生事先的这点炫耀，并不能让人钦服。
韩当见先主兵来，差人报知陆逊。逊恐韩当妄动，急飞马自来观看，正见韩当立马于山上，远望蜀兵，漫山遍野而来，军中隐隐有黄罗盖伞。韩当接着陆逊，并马而观。当指曰：“军中必有刘备，吾欲击之。”逊曰：“刘备举兵东下，连胜十余阵，锐气正盛。今只乘高守险，不可轻出，出则不利。但宜奖励将士，广布守御之策，以视其变。今彼驰骋于平原旷野之间，正自得志。我坚守不出，彼求战不得，必移屯于山林树木间，吾当以奇计胜之。”韩当口虽应诺，心中只是不服。
先主使前队搦战，辱骂百端。逊令塞耳休听，不许出迎，亲自遍历诸关隘口，抚慰将士，皆令坚守。先主见吴军不出，心中焦躁。马良曰：“陆逊深有谋略，今陛下远来攻战，目春历夏，彼之不出，欲待我军之变也。愿陛下察也。”先主曰：“彼有何谋，但怯敌耳！向者数败，今安敢再出？”先锋冯习奏曰：“即今天气炎热，军屯于赤火之中，取水深为不便。”先主遂命各营皆移于山林茂盛之地，近溪傍涧，待过夏到秋，并力进兵。冯习遂奉旨，将诸寨皆移于林木阴密之处。马良奏曰：“吾军若动，倘吴兵骤至，如之奈何？”先主曰：“朕令吴班引万余弱兵，近吴寨平地屯驻，朕亲选八千精兵，伏于山谷之中。若陆逊知朕移营，必乘势来击，却令吴班诈败。逊若追来，朕引兵突出，断其归路，小子可擒矣。”文武皆贺曰：“陛下神机妙算，诸臣不及也！”
马良曰：“近闻诸葛丞相在东川，点看各处隘口，恐魏兵入寇。陛下何不将各营移居之地，画成图本，问于丞相？”先主曰：“朕亦颇知兵法，何必又问丞相！”良曰：“古云：‘兼听则明，偏听则蔽。’望陛下察之。”先主曰：“卿可自去各营，画成四至八道图本，亲到东川，去问丞相。如有不便，可急来报知。”马良领命而去。于是先主移兵于林木阴密处避暑。早有细作报知韩当、周泰。二人听得此事，大喜，来见陆逊曰：“目今蜀兵四十余营皆移于山林密处，依溪傍涧，就水歇凉，都督可乘虚击之。”正是：
蜀主有谋能设伏，吴兵好勇定遭擒。
未知陆逊可听其言否，且看下文分解。
这世界上最可怕的，就是不懂装懂。更可怕的，是那种一知半解，便顽固地相信自己很懂，而且自以为是的人。此刻的刘备，就是这种可怕的人了。
这一回，真应了“老革命碰上了新问题”这句话。
