然而，光阴如箭，日月如梭。
转眼之间，已到了一年中最为寒冷的十二月份，这下马俊可受苦了，从李玉祥家来时本就没有穿什么厚重的衣物，只有一件单衣随身，连那些鞋袜都是本就打了补丁却又在干活中开裂的。
哪里想到这南方快一月的天气竟会如此寒冷，连河水都结成了冰，这老天爷又在和孤王干什么玩笑？
马俊日捱夜捱，捱了七、八天还不见河冰化开，人却已经冻得只剩半条命。
包工头见大伙在外面迎着风雪干活都冻得不轻，再这样下去恐怕要出人命，忙向王员外说：“王大老爷，工程是要赶的，可如此天寒地冻，工人又多是南方出身，哪里经得起这么冷的天还在外头干活，求员外发发慈悲，等来年开春了再造不迟啊。”
王员外也不是铁石心肠之人，自己披着厚厚的大衣在卧室里烤着炉火，而那些工人们却仍要顶着风雪做活，一时心软说：“好吧，我答应你，不过这工程必须在来年四月份前竣工，否则工钱我一分都不会给的。”
“谢谢员外。”
刘师傅知道一向抠门的王员外能说出这样的话来已经是奇迹了，所以便不再多说什么。
“对了，你们可以走，可得要留下一两个人帮忙看那些材料，要不然街上那些混混三天两头来个顺手牵羊，来年还造什么佛堂，那可要你赔的。”
包工头应允说：“这个自然，我会安排人手，顺便在那里搭一座草屋，放张木床，留人好生照看。”
“这样最好，我也不想让外人住进自己家里，你去安排吧。”
包工头从王员外府里走出来，对着众人道：“今年工便做到今日，明日大伙回去过年，来年开春再做。但需要一人留下，你们谁愿意留下来看守材料，我不勉强，自愿的站出来。”
刘师傅却也不想强人所难，毕竟已到年关，哪个人不想回家过年，谁想一个人留在这里和冰冷刺骨的风雪以及那些硬梆梆的石头、木材打交道。
等了半天，包工头见没什么希望正在唉声叹气，突然马俊站了出来，“刘师傅，你平日里待我不薄，我愿留下来看守材料。只是有一点，你答应我便成。”
“什么？”包工头见有人肯接这个差事，大悦说，“你要什么我都答应你。”
“没什么，只要三餐管够就成。”
马俊也不知道自己为什么会说如此没有志气的话，也许是多日的做活磨灭了他的傲气，也许是为了报答哥哥和刘师傅对他的恩情，也许，也许是上天神使鬼差的安排了这一段对话。
包工头想：留他在这里也好，力气大起码能吓跑混混，使材料安然无恙。也没有再好的人选了，索性把剩下的粮食都留在这里给他吃吧，反正还剩几石，叫他省着点吃，也还能凑合些日子。”
心中暗定，他便说：“好吧，马俊这差事就与你做好了，你只需看好材料，其他的我来安排，不会让你饿着的。”
“如此就好。”
马俊笑了笑说。
第二天，其他做工的人全走了，只剩下马俊一人住在昨日刚搭的草屋里头，负责看守材料。
马俊突然想起自己从未学过生火做饭，就是有通天本领把米给他也变不出饭啊，心里着急的很，加上肚子又饿，便在空地上走来走去，走来走去。
刚好王府管家办事路过，于是便问他是何人，他只道自己是留下来看材料的，由于自己不曾学过做饭，故在这里烦恼。
管家听了他的话，心里笑他是个呆子。
却也可怜他一人又没得吃，又在外面受冻，于是便准许他到王家厨房里烧饭，叫几个丫鬟帮他做。
“你们听好了，这个人是刘师傅留在这里看守材料的，因为他自己不会做饭，所以把米带来，你们帮他烧好与他吃去，吃见了吗？”
众奴婢回道：“是，管家大人。”
管家见把马俊安排好吃饭，就转身走了，一众丫鬟忙凑上来说：“你就是那个，一个人能搬起百斤大石在园子里跑个来回的马俊马英杰吗？”
马俊回礼道：“正是在下！”
“哎，看你眉清目秀，仪表堂堂，做下人端的是可惜了些。”
马俊故意道：“我也没什么宏图大志，只求一温饱。”
丫鬟说：“那好，以后就来这里吃饭吧，我们帮你烧。”
马俊谢过，不一会饭熟了，就和这些下人、丫鬟一起坐在灶边用餐。
他总算体会到以前那些在他身边侍侯他的丫鬟、仆役的不易，连吃个饭都要躲到这种地方吃，真是可怜哪！
马俊也不管他们怎么看，照旧大吃特吃，这些下人中原也有几个饭量大的，但看了他的吃相后都远远地躲开了。
我的妈呀！这回算是碰上吃饭的祖宗了！
几个丫鬟也是颇有心思，看他这般吃法便说：“你这样吃法，必然有大力，以后可要帮我们做做活哦，我们女孩子家就是没气力。”
马俊头顶冒出一颗斗大汗珠：这些臭丫头看来是吃定我了，哎，奈何还要他们做饭。算了，就当自己入了贼窝了罢。
当下他便答应说：“有什么繁重的活，姐姐们日后只管吩咐，英杰自当效劳！”
“好！姐姐们就等你这句话，你要是干好了，少不得要在王员外面前替你美言几句，到时候入了王家庄，可就有了个‘铁饭碗’。”
“多谢姐姐！”
马俊委屈的很，他压根就没想在‘下人’这个岗位上做一辈子，现在只是为形势所迫，不得不低三下四，要是有朝一日觅得良机，定要东山再起！
然而，理想是美好的，现实是残酷的。
自从那日答应了那些奴婢后，天天不是替她们挑水、洗菜、搬桌椅就是扛东扛西，直把他当机器使唤，奈何现在自己的活命本钱‘吃饭’，掌握在他们手里，也只好受她们的‘胁迫’了。
