夕阳西沉，令狐冲和王炎走在山道上，心中也是沉甸甸的，他们去问了梁羽声，梁羽声也没见劳德诺和什么人接触，只是来客栈向他支了银子，今日也确是客栈盘点的日子，不过劳德诺来拿例银，为何要一大早便下山，而且恰好在天松道人下山之前，但若说他要报信着人拦截天松道人，一来这华山附近没有那来历不明的人，二来这样做未免太过鲁莽，让其余各派起了疑心。
王炎突然道：“师兄，如果天松道长在秦地境内出了事，你说天门道长会怎么想？”令狐冲一惊，说道：“天门道长必定会怀疑我华山派，这可不妙。”王炎道：“那劳德诺也是今早才知道天松道长何时下山，但匆忙间他又如何将消息传递出去？”令狐冲道：“信鸽？肯定是这样，其实最怕天松道长在秦晋交界处出事，这样一来，天门道长对华山、恒山两派必然起了疑心，而恒山派又会怀疑我们，这四岳之中，便有三派起了间隙，那左冷禅行起事来，可就容易多了。”
二人赶到山上，众人已经吃完晚饭，岳不群见二人行色匆匆，脸色不豫，只叫二人到正气堂听训。到了正气堂中，岳不群却并不说话，陆大有见师父要发怒，拉着梁发和施戴子早就不知躲哪里去了。本来华山派训徒，是要让众弟子都在一旁观看，以作引以为戒，但岳不群也不让他们留下，连宁中则没在一旁。整个正气堂中，便只有他们三人，岳不群背对二人站了片刻，转身过来却柔声说道：“坐罢。”
令狐冲本来见师父一直阴沉着脸，以为必然是爆发雷霆之怒，但末了却是说了这么两个字，绷得紧张的神经突然放松，险些坐倒在地。王炎却自顾地坐在凳子之上，见岳不群也坐下，王炎说道：“师父可知道三师弟今日下山之事。”岳不群点了点头，令狐冲也在一旁坐着说道：“师父，弟子觉得现在好生为难。”岳不群道：“为师知道你们在想什么，左冷禅这一着棋高明啊。”端起桌上的茶杯，要喝时，却发现早已没水，只得又放下，令狐冲要过去帮岳不群续水，岳不群却摆了摆手让令狐冲坐下。
三人沉默了片刻，岳不群说道：“劳德诺这一枚棋子下得妙，杀又杀不得，放又放不得，还得每天虚以委蛇对付他，到得现在却是养虎为患。”王炎想了想说道：“不知能不能将计就计。”岳不群沉吟道：“炎儿是说让那劳德诺给左冷禅传递虚假消息？”王炎点了点头，岳不群道：“可惜我华山派现在人气甚微，就算让了左冷禅得去假的华山剑法也是无用。你们想，那左冷禅剑法本就高明，让劳德诺拜入华山，学我华山剑法倒在其次，最主要的还是引起华山派与其余三派不和，引起我派内不和。”王炎大惊，心道：“老岳厉害啊，这劳德诺武功不高，也不见得聪明，但要找机会偷偷东西，说说坏话，那是很容易的，这华山派内除了岳不群夫妇，就只有令狐冲能上得了台面，若是他们三人之间起了矛盾，这华山派可就一蹶不振了。”
令狐冲道：“师父，那天松师叔……”岳不群不待他说完，就截道：“你天松师叔虽然剑法及不上天门道长，但这五岳剑派之中，也没人能轻易杀他，若是杀他而不死，必然会暴露，左冷禅现在只是一步一步埋下种子，不会这么早就行动的。”
天松道人果然一路平安地回到泰山，天门道长对岳不群的反应也不觉得奇怪，他是知道岳不群一向都是谨言慎行的，真相未知之前，岳不群也不会给出什么结论，现在那三位玉字辈的师叔也不见闹腾，天门道长座下众弟子虽有一些人对他不满，但泰山派中以天门剑法最高，此时又是掌门人，因此并不敢公然对抗。是以泰山派看上去仍是一片和睦，只是不知道内中隐藏的暗潮何时会迸发出来。
天松道人来访华山已经过了一月，华山上的花草树木都已呈现出一丝秋意，王炎每日和令狐冲练剑不息，此时已能和令狐冲斗个平手，在岳不群面前试剑之时，岳不群都是赞赏有加，而梁发等人也能将入门剑法熟练运用，华山之上只是觉得人气稍薄。
这天岳不群照例要众弟子练剑进展如何，是以晚饭过后将令狐冲至陆大有等六人叫到了正气堂前，宁中则和岳灵珊也在一旁。岳不群站在台阶上向下看去，只见各人按入门先后依次站列，虽人人站得笔直，但却看上去显得甚是稀薄，岳不群暗自叹道：“我华山派不知何时才能恢复当年那如日中天态势。”
岳不群正待叫排最末端的陆大有出列试练，却听得岳灵珊道：“爹爹，次次练剑都没有我，这次说什么我也要演练一番。”岳不群回头，见到岳灵珊手中也拿了一把剑，小脸上满是愤慨之色，似乎不答允她就不依不饶一般，岳不群笑道：“好好，我也要看看你妈教了你什么剑法。”岳灵珊一听大喜，执剑跳到场中，摆了个姿势，说道：“爹、妈，珊儿这就演练华山入门剑法。”岳不群和宁中则均笑着点了点头。
岳灵珊不再说话，将长剑一横，把华山派的入门剑法一一施展开来，王炎望去，只见岳灵珊神色严肃，浑不似平时娇憨可爱的模样，一招一式间倒也错漏甚少。须臾，岳灵珊剑法练完，小脸微红，又向岳不群行礼道：“珊儿剑法试练完毕，请爹爹点评。”岳不群笑道：“不错不错，小小年纪也难为你了，你的剑招没什么错误，只是攻守间转换不够圆转，还需加紧练习。”陆大有却在一旁大声鼓掌，说道：“小师妹好厉害，这剑可比我陆大有使得好看多了。”岳灵珊白了他一眼，说道：“你‘六猴儿’又会使什么剑了，没听过猴子还会用剑的。”场内众人尽皆大笑，岳不群也是宛尔。
岳灵珊之后便轮到陆大有，陆大有拿起剑来，收敛了脸上的笑意，站在场中也是先向岳不群行礼，然后只见剑光闪闪，他练的也是入门的三十六路剑法，令狐冲和王炎看着不断点头，陆大有入门虽晚，但这剑法却也不差，较之岳灵珊迅捷了许多，只是看上去虽热闹，却劲力不足，想来是内力没能融入其中的缘故。剑法演练完毕之后，陆大有静待岳不群评说，岳不群捋须点头道：“大有，你的剑法比珊儿又好上一些，但那是因为你年岁较长，又是男孩。你剑招之间缺少了一种力度，快则快了，但若是力道不足，又怎能伤人？”陆大有点了点头，守剑回列。
接下来依次是施戴子、梁发、劳德诺，岳不群也一一作了点评，等劳德诺演练完之后，王炎正待上前，岳不群道：“炎儿，你和冲儿一起，你们相互拆解试练。”王炎一愣，陆大有和岳灵珊却一起拍起手来，陆大有说道：“二师兄，你练点穴时让我吃了不少苦头，这下轮到大师兄来教训你了。”岳灵珊却对令狐冲喊道：“大师哥加油，打败二师哥这头笨驴。”王炎大汗，这还没上场呢，就有两人给他泼凉水，岳不群对岳灵珊说道：“珊儿，不可对你二师兄无礼。”岳灵珊吐了吐舌头，躲在宁中则身后。
此时王炎和令狐冲再次比剑，心态已和剑法初成时大不一样，虽然陆大有和岳灵珊两人不看好他，但他自己却是大有信心。令狐冲站到王炎对面，说道：“二师弟，请。”王炎也不答话，却是摆了个守势，令狐冲见状，将手中长剑一紧，展开身形便攻了过去。王炎一面防守令狐冲的攻势，一面寻得空隙便加以反击，两人你来我往，片刻间已交换了数十招。陆大有等人在一旁看得挢舌不下，心道：“这大师兄平时不见他动用真功夫，原来却是这边了得。但大师兄攻势这么猛烈，二师兄却尽能抵挡，甚而还能反击。”
岳不群看了一会儿，见令狐冲只管攻，而王炎却是防守居多，于是口中喝道：“冲儿防御，炎儿出招进攻。”场中两人顿时攻守转换，令狐冲运起‘养吾剑法’剑剑不离身前一尺左右，王炎手中剑光大盛，施展的全是他所学得的进攻招式，这两人一个似暴风骤雨，一个却是密不透风。这下陆大有等人更加吃惊，方才大师兄攻，二师兄防，已经让他们感到自身不足，现下两人换了招式，却依然旗鼓相当，陆大有暗想：“乖乖，这二师兄平时也不见他如何练剑，这下居然能与大师兄打个平手，厉害啊厉害。”
场中两人又拆解数十招后，岳不群觅了一个空隙，叫道：“停。”令狐冲和王炎同时住手，静静站立，仿佛方才打得不亦乐乎的两人不是他们。岳不群点头笑道：“不错不错，你二人所学剑法已然练成了，所差的便是内力，这可急不来，日后慢慢磨练就是。”
岳不群让令狐冲和王炎二人留下，其余弟子散走之后，岳不群说道：“你们很好，为师从明日起，便亲手教你们‘希夷剑法’。”两人大惊。
