从前有一只鸟，带着他的三个孩子，要飞过波涛汹涌的大海。大海是如此的宽阔，风又是如此的猛烈，父亲不得不用爪子把小鸟一个一个地带过去。
于是，他开始带着第一只小鸟过海。刚飞到一半的时候，一阵大风刮来，他说：“孩子。我为了你这么拼命地努力，你都看见了。当你长大的时候，你能像我选样照顾我的晚年吗？”
小鸟回答说：“只要把我带到安全的地方，当你老了的时候，你要我做什么都可以。”
于是父亲把小鸟丢进大海里，小鸟淹在水里的时候，父亲说：“对你这样的骗子就应该这么做。”
然后父亲返回到岸边，带着第二只小鸟，问了同样的问题，听到了同样的回答，于是第二只小鸟也和第一只小鸟一样得到了同样的下场。
最后，他带着第三只小鸟过海，当他又问到同样的问题，这只小鸟的回答是：“我亲爱的父亲，你确实为了我冒着生命的危险，拼命地努力，如果你老了我不报答，那是错误的，但是。我不能束缚自己。可是，我可以保证：如果我长大了，有了自己的孩子，我就要像你对待我这样对待他们。”
对此，父亲说：“孩子，你说得很好，我要饶了你的命，把你带到安全方。”
