法国古典主义作家拉·封丹有个嗜好，喜欢吃马铃薯。
有一天，他的仆人为他端上了一个刚出锅的马铃薯。拉·封丹嫌马铃薯太烫，便将马铃薯放在饭厅的壁炉上晾凉，随后又起身去办别的事情。可是，等他回来时。那个马铃薯却不见了。那个仆人曾经在饭厅里走过，拉·封丹猜想一定是这个仆人给吃了。
于是，他叫喊起来：“噢！我的上帝！谁吃了我放在壁炉上的那个马铃薯？”
“不是我。”那个仆人回答说。
“不是你，那就再好不过了。”拉·封丹长长地舒了一口气。
“为什么这样说？”那位仆人大为不解地问：
“因为马铃薯上有砒霜。是我刚洒上去的。”
“啊！我的上帝！砒霜……我中毒了！”那位仆人一听大惊失色。
“放心吧，孩子，这是我略施的小计，为的是想知道事情的真相。”
为丢失一个马铃薯而兴师动众地去追查，当然不合适：但随便偷吃别人东西的人，也应引起警戒，所以拉·封丹略施小计，既查出了偷吃者又教训了他。
