阎王爷造出了风湿病和蜘蛛后，对它们说：“孩子们，你们为自己骄傲吧，因为人类只要提起你们，个个感到毛骨悚然。现在你们可以想给自己找个落脚的地方了，是在那些窄小的破房，还是在金碧辉煌的宅院？你们可以分配一下。来，这里有两根签，是抽签还是商量一下，请便。”
蜘蛛说：“我根本不喜欢那小屋。”而风湿病则相反，它看到深宅大院里时常有许多称作医生的人进出，认为住在那里只会是自找倒霉，于是找了一所破厉，高高兴兴地安居在一个穷人的脚趾上。
风湿病说：“我不认为这地方没我的用武之地，我不可能卷铺盖走人，因为像希波克拉特这样的著名医生总不可能跑到这里来赶我走。”蜘蛛呢，在富家大院的大厅檐下安顿了下来，那架势，仿佛要在这里住一辈子。它放一下行李就开始了辛勤的工作，布下了它美丽的网，小虫也被它捉住。可没想到一个女仆发现了它，只要它一结网，女仆就把网扫掉，可怜的蜘蛛只好天天东躲西藏。不得已，在屡屡失败后蜘蛛只得去找风湿病求助：而风湿病比起不幸的蜘蛛来，还要差干百倍。它的主人不是带它去砍柴就是锄地，风湿病想起来头皮都发炸，它说自己还想请蜘蛛关照一下呢。
风湿病说：“哎呀，这里我是一天也不能再待了，蜘蛛妹妹，我们还是兑换一下住处吧！”蜘蛛正求之不得，它二话没说，赶紧答应并溜进了破旧房，在这里总算碰不到那常让自己搬家的讨厌扫帚了。而风湿病则更简单，就住在大院里的一位司教身上，并折磨得他从此卧床不起，大夫敷的药也不管用，病是越来越重了。
它们就这样十分明智地交换了各自的住处，并找到了各自能够生存的环境。
