很久以前，法国有一座特殊的监狱：这座监狱的一切都与别的监狱不同。
实际上，这是一座辉煌壮丽的教堂，庄严、肃穆：这里除了神职人员外，没有任何看守，只有四面的高墙让人生畏。
囚犯们都是经过百般讯问而不得其口供的江洋大盗。他们在这里可以自由自在地做任何事情，伴随着终日不断的深沉的钟声和唱诗班的祈祷。
日久天长，一个曾经接受过半年审讯只交代了一桩盗窃案的囚犯，在午夜的钟声绕梁未绝时，突然放声大哭，跑进教堂，在神父面前忏悔了自己多年前杀人抢劫的深重罪孽。进了这座监狱的人，大都是这种结局：宁愿接受法律的判决，也不想终日忍受良心的折磨。聪明的法国人用活生生的事实证明，敲响心灵的钟声，有时会比严刑酷律有用。
