“寒冬腊月防火神,救火全靠咯咯龙。”
早先人口房屋集中的乡镇、村庄,大多设有民间消防组织“救火会”,由地方上热心于公益事业的人士发起、组织,会员都是自愿加入的,多是体魄强壮且古道热肠的青壮年。“出龙”救火,纯属义务劳动,并无像现在有奖金、补贴可言,但会员都以此为荣,且颇受人尊重。救火会虽以保一方土地为主,但别处有难,照样“出龙”相救,一旦发生“不管他人瓦上火”的事,那救火会所属地方的人就会在外乡抬不起头来。
“出龙”的称呼,大概取的是传说中的那种义龙呼风唤雨、消灾灭祸的气势。可不是,那一节节十几米长、两头有铜箍、可接起来的帆布水龙管,在火场中腾挪呼啸,喷水吐珠,真的活像一条真龙呢!
想起自己少年时参与过的一次“出龙”,至今还让我激动不已。
那年,我去乡下外婆家过年,天出奇的冷,夜里我缩在被窝里,正抱着小舅舅的热腿,忽然传来救火铜锣。小舅舅是救火会的“头龙”(把龙头的角),一听锣声立时就窜出门去,待我赶到,救火会队伍已举着火炬,抬着“龙”出发,我一边敲打脸盆,一边跟在后头(后面)小跑。
跑了几里路后,一路上陆续碰到几支龙,汇合在一起,凡所过之村庄,不时有挑着便桶担、提着桶、拿着盆的村民前来加入。火把熊熊,脚步咚咚,锣声阵阵,轰轰烈烈的阵势,就和以后看到的油画《延安的火炬》一样雄壮。
快近火场,见燃着的楼屋浓烟滚滚,烧成红炭的梁、檩,轰隆隆往下滚落,阵阵火老鸦(火屑)迎头夹面扑来。惊心动魄中,忽听到有人高呼:老龙叫了!果然觉得有“龙”啸声,呼呼作响,如狂飙、旋风。现在想起来,这种传说中的龙叫声,是救火的浩然之气加上激动紧张所产生的感觉。拥上来的人把水哗哗倒进木桶,“咯咯龙”立时摇成风车一般,帆布水龙管扭动,鼓胀着涌向龙头,但把龙的还是粗野地骂着把摇杆的劲道不足,激得摇“咯咯龙”的六条汉子甩掉衣服赤膊上阵。
小舅和几条汉子把着几个“龙”头东奔西突,我见小舅背上衣服起火,赶紧上去泼水,他却吼叫着让我滚开!水龙的后冲力几次使人高马大的小舅踉跄着倒退。几条汉子举着刀斧嗷嗷叫着,冒着落火,劈拉火墙。更多的人来回奔跑着运水,池塘的水很快在浅下去,我捧着脸盆不时往火中泼水,见一个老太太捧着水罐跌倒,爬起后仍捧着摔成半爿的破罐扭着小脚跑……
几十支龙在火红的夜空中纵横交错起白花花的水网,大火在隆隆的就像夏天的大雷雨下渐渐熄灭。天色微明,看救火的有成了黑紫青红花脸的,有衣服烧成洞的,小舅和几个把龙的头发结成了冰凌,冻得牙齿咯咯响,还相互夸着出力更多的老“龙”头和救火队员……