人在这个世界上谋生存、求发展，总要同人竞争，但竞争不等于处处抢占上风，有些时候自贬身价、甘拜下风也不失为高明的生存之道。能曲能直，能屈能伸，曲是为了直，屈是为了伸；一时不甘于曲则一生难得其直，一时不甘于屈则一生难得其伸。所以，大凡有大成、得善终之人，都是贱卖面子、贵买身子、善曲善屈的人。
徐兰沅是著名京剧音乐家，先后为京剧艺术大师谭鑫培、梅兰芳操琴数十年，在京剧音乐界颇孚众望。
徐兰沅在年轻的时候，有一位老琴师名叫耿一，操琴艺术十分精湛。徐兰沅很想拜他为师，只是苦于没有机缘。一天，徐兰沅正在街上走着，正好遇见了耿一。徐兰沅思师心切，便急忙走上前去，恳求耿一赐教。谁知这位耿一从来不收徒弟。耿一满脸傲气，拿跟把徐兰沅从头到脚打量了好一阵子，然后用不无侮辱的口吻说：“小子，我可以教你。不过，你得趴在这大街上当众给我磕个头才行。”徐兰沅一听，二话没说就跪倒长街，给耿一恭恭敬敬地磕了个头。耿一见徐兰沅学艺如此心诚，当即就破例收下了他这个徒弟，而这一跪拜磕头却使徐兰沅的琴艺大增。
1924年，有一次，北洋政府国务总理张绍曾主持国务会议。财政总长刘思远，人称“荒唐鬼”，他一到会场上坐下就大发牢骚说：“财政总长简直不能干，一天到晚东也要钱，西也要钱，谁也没本事应付，比如胡景翼这个土匪，也是再三再四地来要钱，国家用钱养土匪，真是从哪里说起？”
胡景翼，陕西人，字笠增，同盟会员，1924年在北京同冯玉祥、孙岳发动北京政变，任国民军副司令兼第二军军长，是个炙手可热的人物。
刘思远的牢骚发完以后，大家沉默了一会儿。正在讨论别的问题时，农商部次长刘定五忽然站起来说：“我的意见是今天先要讨论一下财政总长的话。他既说胡景翼是土匪，国家为什么还要养土匪？我们应该请总理把这个土匪拿来法办。倘若胡景翼不是土匪，那我们也应该有个说法，不能任别人不顾事实地血口喷人。”
财政总长刘思远听了这话，涨红了脸，不能答复。大家你看我，我看你，都不说话，气氛甚为紧张。静了约十分钟左右，张绍曾才说：“我们还是先行讨论别的问题吧！”
“不行！”刘定五倔强地说：“我们今天一定要根究胡景翼是不是土匪的问题，这是关系国法的大问题！”
又停了几分钟，刘思远才勉强笑着说：“我刚才说的不过是一句玩话，你何必这样认真！”
刘定五板着面孔，严肃地说：“这是国务会议，不是随便说话的场合。这件事只有两个办法：一是你通电承认你说的话如同放屁，再一个是下令讨伐胡景翼！”
事情闹到这一地步，结局实难预料，但出人意料的是刘思远总长竟跑到刘定五次长面前行了三鞠躬礼，并且连声说：“你算祖宗，我的话算是放屁，请你饶恕我，好不好？”话至此，连刘定五也不知所措了，便有意将话题引向了其他事务上，其意思也是帮助刘思远消除影响。在这件事上，刘思远所采取的姿态很理智，可以说是用损失点面子挽回了丢位子的结局。
上面两个故事有异曲同工之妙。想当年韩信甘受胯下之辱，从别人裤裆底下爬过去，也是厚脸皮的功夫修炼到了一定的境界。人在屋檐下，过于爱惜脸皮是毫无意义的。装装样子，做个姿态，甘拜下风，认个错，自己并不损失什么，而结果却是你好我好，一团和气，何乐而不为呢？
