作为距离地球最近的天体，人类对月球总是怀着无穷的好奇心，充满了极强的探索欲。在没发明望远镜之前，人类只能用肉眼观察月球，产生了很多幻想。中国古人有嫦娥奔月的美丽神话，而古希腊人则认为月球里有一位美丽的狩猎女神阿尔忒弥斯。古往今来，人类总是想揭开月球神秘的面纱，为此也一直付出着艰辛的努力。
月球是距离地球最近的一个天体，也是地球唯一的卫星，距地球约38.44万公里。月球的质量约等于地球质量的1/81，体积只相当于地球体积的1/49.同一个物体在月球所受的引力只有地球上的1/6.
意大利天文学家伽利略最早用望远镱观察月球，他发现月球上有群山，有密如麻点般的坑洞——环形山。随着科学的发展，人类逐渐对月球有了更多的了解。
1958年8月18日，美国发射的月球深测器由于第一级必箭升空时爆炸，半途夭折，随后又发射的先锋号探测器，也未成功。1959年—1976年是月球空间探测的第一次高潮，在这期间，发展了月球硬着陆、软着陆和绕月飞行技术，并于1969年最终实现了人类登上月球的夙愿。
1958年—1976年，前苏联共发射了24个月球号探测器，其中有18个完成了探测月球的任务。1959年1月2日，前苏联发射了重361.3公斤的月球1号探测器，首次成功脱离地球引力。月球2号探测器于1959年9月12日发射升空，两天后飞抵月球，在月球表面的澄海硬着陆，成为到达月球的第一位地球使者，但其科学仪器舱内的无线电通信装置在撞击月球后停止了工作。前苏联的月球3号探测器于1959年10月4日飞往月球，3天后环绕到月球背面，拍摄了第一张月球背面的照片。
1966年1月31日发射的月球9号探测器成为世界上率先在月球软着陆的探测器，它飞行79小时之后在月球的风暴洋附近着陆，用摄像机拍摄了月球表面的照片。1970年9月12日发射的月球16号，9月20日在月面的丰富海软着陆，并第一次使用钻头采集了120克月岩样品带回地球。1970年11月10日发射的月球17号载着世界上第一辆自动月球车上天。月球车1号装有电视摄像机和核能源装置。在月面雨海着陆后进行了10个半月的科学考察，它行程10540米，考察了8000平方米月面地域，拍摄了200幅月球全景照片和2万多张月面照片，直到1971年10月4日核能耗尽才停止工作。
1973年1月8日发射的月球21号，把月球车2号送上月面，取得了更多成果。最后一个探测器——月球24号探测器于1976年8月9日发射，8月18日在月面危海软着陆，钻采并带回170克月岩样品。
美国这期间先后发射了9个“徘徊者号”和7个“勘测者号”月球探测器。最初的5个徘徊者探测器均无建树。徘徊者6号于1964年1月30日发射，成功地在月面静海地区着陆，但由于电视摄像机出现故障，没有能够拍回照片。1964年7月28日徘徊者7号发射成功，在月面云海着陆后拍摄到4308张月面特写照片。1965年2月17日、3月24日发射的徘徊者8号、9号，都在月球上着陆成功，并分别拍回7137张和5814张月面近景照片。
1966年5月30日，美国发射了新型探测器——勘测者1号，经过64小时飞行后在月面风暴洋软着陆，向地面发回11150张月面照片。到1968年1月1日发射的7个勘测者探测器中，有2个失败，5个成功。在此之后，美国发射了5个月球轨道环行器，为阿波罗载人登月选择着陆地点提供探测数据。
为了争夺太空科技的领导地垃，当时的美国总统肯尼迪1961年5月25日在议会演讲中说：“美国要在60年代末以前，让人登上月球并安全返回地球。”从此，美国耗资250亿美元的“阿波罗”（Apollo）登月计划正式开启。“阿波罗”是希腊神话中太阳神的名字，它与月亮女神阿尔忒弥斯是双胞胎。以“阿波罗”作为登月计划的名称，意思是让太阳神飞到月球女神处相逢。“阿波罗”计划的目的是实现载人登月飞行和人对月球的实地考察，并为载人行星飞行和探测进行技术准备。
1969年，“阿波罗”11号飞船载着3名宇航员阿姆斯特朗、柯林斯、爱得林，首次登上了月球，实现了人类梦寐以求的理想。阿波罗11号计划是利用世界最强大推力的土星五号火箭，第一、二节火箭把阿波罗11号太空船推向太空，送进绕地球轨道，之后第三节火箭发动再把太空船送入月球轨道。太空船的最前端是指挥舱，是太空船的控制中心及太空人的生活空间。接着是服务舱，内设有火箭引擎主机，作为太空船的行进动力。还有一艘装有火箭发动机的登月艇，由两部分组成，上层是离开月球部分，下层是登陆月球部分。登月艇到时脱离太空船，载着两位太空人登陆月球，然后在月球上漫步执行任务，最后回到登月艇，发动上升节火箭，返回绕月轨道与太空船会合，回到地球。
1969年7月20日晚，“阿波罗”11号登月舱的4条着陆支架终于安全落在被称为“静海”的月球上。宇航员阿姆斯特朗在月球上踏下人类的第一个足印。在此后的2小时40分钟中，阿姆斯特朗和爱得林展开了太阳能电池阵，安设了地震仪和激光反射器，采集了月球岩石和土壤的样品，还与当时的美国总统尼克松进行了电视谈话。7月21日上午11时15分，登月舱飞离月面之后与绕月轨道上的飞船会合，之后安全返回。为纪念人类第一次登月成功，每年的7月20日被定为“人类月球日”。
1972年12月6日“阿波罗”17号发射，12月12日登陆月球，开始了人类在月球上首次漫游，宇航员们乘坐月球车旅行，在月球上钻孔、取土样，采集岩石标本。这些标本重114.8公斤。最为珍贵的是在一座火山口发现了橙黄色发亮的粉尘，证实月球上有火山活动的理论完全正确。12月19日，“阿波罗17”号安全返回地球。
到“阿波罗”17号登上月球为止，之前17次飞行实验中第1次到第10次飞行专为登上月球做准备（1-3号是试验飞船，4-6号是无人飞船，7号飞船载人绕地球飞行，8-10号载人绕月飞行），11号至17号是载人登月飞行。除“阿波罗”13号飞船因中途发生故障被迫返回地球外，宇航员们6次登月在月球上停留的时间总共达300个小时，他们从月球上带回大量岩石、土壤样品，为人类研究月球提供了宝贵的资料。“阿波罗”计划是世界航天史上具有划时代意义的一项成就。
20世纪十大科技发明
20世纪是科学技术空前辉煌的世纪，人类创造了历史上最为辉煌的科学成就和物质财富。这些成就深刻地改变了人类生产和生活的方式及质量，同时也深刻地改变了人类的思维观念和对世界的认识，改变并继续改变着世界的面貌，极大地推动了社会的发展。
过去的一个世纪人类有很多值得回忆的东西，其中许多伟大的科技发明和创新使人们的生活发生了翻天覆地的变化。思想者的预言常常成为现实。美国科学家富兰克林曾经说过：“将来人类的知识将会大大增长，今天我们想不到的新发明将会屡屡出现，我有时候几乎后悔我自己出生过早，以致不能知道将要出现的新事物。”此言非虚。近100年来，人类的科技只能用突飞猛进这样的词汇来形容，如果让一个1900年的发明家来看今天的世界，他会认得汽车、电话、飞机，他也能想象出宇宙飞船、深海潜艇，但他绝对会对电脑、互联网、基因工程、核能一无所知。
知识爆炸给人类带来前所未有的自信和乐观，有位作家这样写道：“我真诚地相信，我们生活在人类历史上最伟大的知识时代，没有任何事物我们不了解”，“只要是人能想到的事，总有人能做到。”20世纪科技的发展使这句话越来越像真理。科技进步彻底改变了人类的生存方式，也使人类思考的方向有所变化。
权威部门评选出了20世纪中，给人们生活带来巨大变化的十大科技发明，这些发明基本涵盖了高新科技发展近百年的历史。
1.核裂变
在20世纪30年代，一群才华横溢的物理学家研究发现，通过微小铀原子的裂变产生不可思议的数量级能量的方法。这一发现直接导致了原子弹的出现，并永久性地改变了作战方式。不过核裂变也不完全意味着世界末日和大毁灭，不管人们是热爱它或是谴责它，核电站都需要依赖裂变科学。
2.航天飞机
1959年苏联的无人太空船首次成功登陆月球，并且拍回了大量的照片。而美国60年代末阿波罗登月的壮举，却是人类踏土地球以外星球的第一步。航天飞机出现后，人类前往外太空的成功几率大为提高，科学家预言在不久的将来人类将开展外太空旅行。
3.电视
1923年，电视机的灵魂——显像管诞生了。电视技术广泛应用是在40年代，1954年则开创彩色电视的新纪元，60年代以后几乎大多数国家都建立了电视台。这个方盒子为人类制造了无数欢乐的时光。
4.人造卫星
第一颗人造卫星是由苏联于1957年10月4日试射成功的，紧接着美国的探险者1号在1958年1月31日试射成功，从此以后这些随着地球自转运行的人造卫星愈来愈多地漂浮在大气层外。原来运用在军事科技上的人造卫星，后来慢慢演化出通讯、绘图、侦测、气象等不同用途的卫星家族。
5.阿司匹林
早在15世纪，希腊医生就用柳树皮中研磨出来的粉末，作为草药版的阿司匹林始祖。到了20世纪末，这个减轻身体疼痛的配方得到了前所未有的重视，德国拜耳药厂创立的“阿司匹林”商标，成为这个药方的专有代名词，愈来愈忙碌的现代社会中，阿司匹林这颗白色圆形药片扮演了不可或缺的角色。
6.民航客机
现代生活中国际旅行必备的交通工具——飞机，多是由军用运输机改良而成的商用客机。1949年第一架商用客机搭载36名乘客飞行于欧洲上空，开启了民航世纪的新局面。时至今日，交通运输市场对于飞机旅行的需求越来越大，民航客机已成为人们便利的交通工具之一。
7.个人电脑
电脑掀起的第三次革命，彻底改变人们工作与思考的形态，70年代末电脑厂商开始开发较小型的个人电脑，到了80年代初市场上有了大众化的电脑消费产品。个人电脑加快社会数字化脚步，几乎社会的每一个层面都被电脑完全感染。没有人能够拒绝电脑进入生活之中。
8.移动电话
曾经是电影中重量级人物专属配备的“大哥大”，已成为人们在户外活动时的一种私人通讯联络方式。全球经济的发展，让移动通讯成为近年来最热门的产业之一。而手机可以随时随地联络的便利性，也改变了人与人之间传统的沟通方式。
9.克隆羊
1997年初，英国科学家让一只没有父亲的小羊成功地诞生，这项创举说明了人类即将有可能用自然途径以外的方法制造生命。克隆羊在生物科技上无疑是史无前例的一大进步，但它所牵涉到人类道德观念的层面，却是科学所无法厘清的难题。
10.互联网
最原始的电脑网络原本只是在学院研究室中连接不同电脑主机，当这项技术只需经由简单的数据机和电话线的连接，就可为人所用时，网络瞬间成为世纪末影响力量最大的发明。网络制造出的新的资讯传播模式很快地影响到愈来愈多的层面。电子邮件、网上购物、网上交友等方式为网络重新定义。人们只要一条细细的网线，就可以将全世界串连在手中。
