第十五章 备战
有了明确的目标，接下来的事情就好办了，战士们一听说不但可以报仇，而且还能抢到女人，都发了疯似的参与训练。每天看着数千人在训练场上热火朝天，喊杀声惊天动地，我心里暗暗庆幸，选择草原上的牧民做骑兵部队的主体，的确是一个好主意。在一般的情况之下，训练一个骑兵兵团，少则三年，多则需要五年，而训练草原上的牧民就不同。牧民们本来就是马上的战士，其单兵作战能力和普通的骑兵旗鼓相当，他们缺乏的只是阵法和配合。我有理由相信，经过一个冬天的训练，我这三千多人的骑兵军团，一定会拥有惊人的破坏力，其作战实力绝对能够和也力的轻骑兵有得一拼。
安排好训练的事情，我带领着数十个牧民来到了距离死神峡谷三十公里的矿山上，来看看冶炼厂的建设情况。
老铁匠张鲁一看见我，立刻快步跑到我的面前，双腿一并，向我行了一个标准的大康国军礼，说道：“报告将军，复国平原冶炼厂督办张鲁向你报道，我们已经采挖了矿是五万斤，建立了一座小型冶炼炉，三天之后，第一炉铁水就会出炉，大约能够生产生铁三千斤。”
对于冶炼厂的建设速度，我非常满意，夸奖道：“张师傅，辛苦你了。”
张鲁得到了我的夸奖，非常高兴，拍胸脯向我保证，道：“将军就请放心，我一定加紧冶炼进度，争取一个月出生铁三万斤，满足复国平原的需要。”
月产三万斤生铁，如果全部打造兵器的话，的确能够暂时够复国平原使用，只是不知道将来随着战争的扩大，这里能不能确保武器的供应。
在冶炼厂转了一圈，我问张鲁道：“张师傅，如果我把你调离这里，这里的生产能不能得到保证？”
张鲁说道：“将军，没问题，我的大徒弟李强精通冶炼技术，这里有没有我并不重要。”
我说道：“好，张师傅，今天你就随我回复国平原去。战争马上就要开始了，我必须在明年三月份以前，得到至少二十万支标准军用箭，以便装备弓骑兵中队。”
张鲁一听说要打仗了，高兴得双眼放光，说道：“好啊，我早就盼着这一天呢，只要给我两百个人训练一个月，我保证在三月份制造二十万合格的箭出来。”张鲁低头想了一会，突然说道：“将军大人，我有一个建议，不知道能不能被采纳？”
我非常好奇，问道：“张师傅有什么建议？”
张鲁说道：“将军，我认为我们的弓骑兵使用大康国的制式长弓不妥。弓骑兵和普通弓箭手不同，他们是骑在站马上，在高速运动中进行射击的。这就产生了一个问题，在战马上很难保持长弓的平衡，射出去的箭失去了准头，威力就不那么大了。我认为，弓骑兵应该使用短弩，成为弩骑兵。短弩虽然因为弓臂比较短，设出去的箭没长弓的威力大，但是，一个弩匣里面可以同时装载三支弩箭，射击的速度最少会提高三倍。更为重要的事，短弩好控制，只需要一只手就可以击发，射出去的箭方向性好，杀伤力高。弩匣携带方便，挂在站马上就可以，士兵们腾出了一只手，可以手握马刀，随时参与近战。”
用弩来替代弓的设想我不是没有想过，但是一直以来我统领的都是弓箭手部队，认为弩的制造非常复杂，不适合大规模装备军队，现在张鲁居然先提出来，我高兴得一把抓住张鲁的胳膊，激动地问道：“张师傅，你会制作弩匣吗？”
张鲁自豪地说道：“我在大康国的军队里的时候，我制造的弩匣是最好的。将军放心，只要你同意拨给我足够的人手，我保证在三月到来之前，你不但会得到二十万支弩箭，而且会有两千把弩匣。”
简直太好了，如果我训练出来一只既能远战也能近战的弩骑军，这将是破天荒的创举。这样一只军队出现在红叶平原上，对也力的震撼将是巨大的。
趁热打铁，我继续问张鲁道：“张师傅，弩箭虽然有优势，但是却不能射穿重骑兵的重装铠甲，能不能制造一些大型的床怒，射击的距离远，而且穿透力强悍。毕竟，也力的王牌是他的一万重装骑兵部队。不击溃也力的重骑军团，我们就不能在草原上站稳脚跟。”
张鲁思考了一会儿说道：“制造大型床弩在技术上不成问题，我有把握制造出杀伤力巨大的床弩来，但是床弩笨重，每架至少重五十公斤，并且携带不方便，发射的速度十分缓慢，只适合攻城作战，不适合野战。”
张鲁的话没错，在红叶平原上，大型的床弩的确没什么用处。要想对付重骑兵，看来只有建立自己的重骑兵军团，否则，在日后的战斗中，我们只要见到了也力的重骑兵军团，能做的唯一一件事情，那就是依靠轻骑兵的速度逃走。
而装备一只重骑兵军团，所花费的金钱物资是天文数字，是我目前根本不能承受的。就拿也力的重骑兵军团来说，重骑兵的战马要比一般的战马健壮，一般的战马大约价值三十个金币，而重骑兵的战马却需要六十个金币。目前复国平原里面虽然有战马七千余匹，但是适合重骑兵使用的只有不到一千匹。战马还在其次，重骑兵最贵重的装备是他们的全身铠甲，一套重骑兵全身铠甲的价格大约在一百二十个金币以上，重达四十公斤以上。也就是说，武装一个重骑兵所花费的金钱相当于购买十二万斤粮食，足足够整个复国平原上的居民吃半个多月。装备二十个重骑兵，就等于花费了复国平原所有人一年的口粮钱。何况，要想战胜也力的重骑兵，我们最少要装备五千个重骑兵，那花费，简直就是天文数字。这样的军队，只有国家才能担负的起，而我们几个贫穷的小部落，要装备数千重骑兵，实在是不现实。
重骑兵我们装备不了，但轻骑兵我们却很容易装备。战马我们足够了，兵器也足够，现在紧缺的就是战士们的护甲。因此，从冶炼厂回来的第二天，我发布了一道命令：将复国平原里的四千头牛，调出一千五百头老牛病牛来，立刻宰杀，牛肉做成肉干，以备冬天食用，剥下来的牛皮，就成了制造骑兵轻甲最好的材料。
我们制造的骑兵轻甲非常简单，只保护前胸和后背。后背使用一层牛皮，前胸使用两层牛皮，在两层牛皮的中间，夹一张薄铁板。在肩膀的部分各有一个铁板防护，连接的部分使用金属锁扣。这样我们的皮甲虽然简单，但是在局部的防护上却远超普通轻骑兵的装甲，能够抵挡普通弓箭的射击。
这样一来，张鲁又多了一项任务，在明年三月份到来之前，制造四千套皮甲。
张鲁这个老头，最开始的时候对我毫不尊敬，但是自从知道了我是大康国的将军之后，他的态度来了一个一百八十度的大转弯。军人的荣誉感然他全身心地投入到了工作中去，对于我的命令言听计从。
张鲁带着二徒弟李虎一回到复国平原，就立刻搭起了五十多个铁匠炉，召集了二百多名学徒，日夜不停的训练。自此以后，整个复国平原日夜笼罩在通红的炉火之下，叮叮当当的打铁的声音不绝于耳。
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