大家都知道，牛奶中含有大量的蛋白质，而蛋白质是生命最基本的组成部分之一，也是组成人体细胞的重要成分。蛋白质分子中还含有碳、氢、氧、氮、硫和磷等人体必需的微量元素。
既然牛奶对于人体来说有如此重要的作用，那么会不会在将来被别的东西代替，或更加突出它的优势呢？找到一种完全替代品看来可能性不大，但使它发挥更大的作用却是完全有可能的——未来30年里我们可以喝到蛋白质含量更高的优质牛奶。
新基因决定牛奶的蛋白质含量
以色列与美国的科学家，花了将近10年的时间，在两头黑白花奶牛的体内发现了一种名为ABCG2基因，这种基因可以决定牛奶中蛋白质的浓度，可以使蛋白质的浓度提高10%。这是世界上首次发现可以控制牛奶中蛋白质含量的基因。
神奇的黑白花奶牛
大家在看电视或阅读图书时会发现，大部分奶牛都是黑白花的，其实奶牛的品种很多，但其中由于黑白花奶牛适应环境能力极强、抗病力强、年平均产奶量也比别的品种奶牛要高，所以世界各地的奶牛大都是这一类。但是，要想在今后培育出高质量的奶牛，还是要依靠高科技来帮忙的。科学家们从世界各地收集了分属28个奶牛品种的l600个DNA样本，科学家正打算开始测试这些样本，来找出这些品种中发生基因变异的频率。
使用传统的喂养方法，牛奶中蛋白质或其他物质的含量最佳增长率为每年1%，这意味着要花费10年的时间，才能使牛奶的浓度上升10%。不过现在饲养者们知道，只需要通过简单的血液测试，辨别出哪头即将出生的小牛含有高蛋白基因，就能使饲养者容易地挑选出一些“明星牛小牛”来，不论是在产奶还是其他方面。这是一个很简单的方法，尤其对于发展中国家，这一技术将提高奶牛的基因特征，并且丰富牛奶中的营养价值。
研究人员在系统性地搜寻了10头黑白花奶牛，以及它们1000头后代的遗传标记后，最终在两头种牛的体内发现了这种基因。并且在研究了其他研究人员提供的美国黑白花牛品种样本之后，肯定了这一发现。
普通奶牛所产出的牛奶含有3%的蛋白质，但是这些体内含有变异基因的奶牛，所产牛奶中含有3.3%的蛋白质，当这一数字在计算每头牛，每年所产的数千升牛奶时将是个巨大的差距。这一发现对奶制品生产商也产生了十分巨大的经济影响，他们主要要求牛奶的蛋白质含量。
有效抵抗牛乳腺炎
近来对于牛奶的新发现还真不少。美国科学家说，他们培育的转基因奶牛，能有效抵抗由“金黄色葡萄球菌”感染引发的牛乳腺炎，如果这种技术进入应用阶段，可以为奶制品业挽回上亿美元的损失。
牛乳腺炎是奶牛身上的一种常见疾病，它造成奶牛乳腺发炎肿胀，导致产奶量大幅下降，光就美国制奶业，每年就损失大约20亿美元，英国每年的此类损失也达2亿美元左右。但目前的一些技术无法有效防治牛乳腺炎，尤其对于“金黄色葡萄球菌”感染引发的这种疾病更是无能为力。
不过，研究人员已经找到了一种与“金黄色葡萄球菌”类似的“模仿葡萄球菌”，他们在想：如果将“模仿葡萄球菌”的一个基因植入到奶牛的体内，是否会促使其体内产生一种名为“溶葡萄球菌”的蛋白质呢？他们培育了5头这样的转基因奶牛，与普通奶牛相比，转基因奶牛抵抗“金黄色葡萄球菌”感染的能力大大加强了。不过，这种转基因奶牛只能抵抗由“金黄色葡萄球菌”感染导致的牛乳腺炎，对其他细菌引发的牛乳腺炎不一定有抵抗力。研究在继续着，预期在20年内这一问题会彻底解决。
牛奶人人都爱喝，不过没想到科学家们在牛奶身上还投入了那么多的精力。因为他们知道，即使在未来高科技的日子里，牛奶对于人类来说将越来越重要。
