在祖国医学经络学说中有关脚的记载，指出人体五脏六腑的疾患都可以从脚掌上观察出来。然而，日常的洗脚方法，除了能洗去污垢外，并不能起到相应的保健作用，但随着人类社会的进步，一项新兴的工作——脚底按摩已日益繁盛地开展起来，说明人们对脚的认识和重视程度已在开始提升，这种利用水和手对脚的按摩刺激，不仅可以达到舒经活络的作用，还可起到防病治病和健身的功效。
（1）避免冷水足浴
一般在洗脚时人们都习惯用热水烫洗，感觉这样舒服解乏，其实适当的冷水足浴不仅可预防感冒，同时也是一种耐寒锻炼，但这种冷水足浴绝不是单纯的用冷水洗脚。它有一定的方法且因人而异，最初从温水开始，循序渐进，持之以恒，逐渐使水温降至15～18℃，持续锻炼一定的时间，如果没产生不良反应，再继续将水温缓慢地降至4℃左右。同时应注意在每次进行冷水足浴时不宜超过2分钟，并应与适当的脚部按摩相结合。如果是在冬天，进行冷水足浴后，最好再用热水浸泡几分钟。
许多农村青年为了图省事总爱用冷水洗脚，其实这是很危险的，尤其是对于缺乏耐寒锻炼的人来说更是如此。由于人的双足离心脏较远，血管分布少，血流变慢，因而能带走大量的热量，所以常会导致冬天生冻疮。如果当全身及足部出汗较多时，突然用冷水洗脚，皮肤毛孔会突然闭塞，使排汗受阻，从而影响到人体健康。
尤其是处于经期或孕期的妇女，若用冷水洗脚，会使神经发生反射作用，从而使子宫及盆腔动脉引起收缩，导致月经不调、闭经甚至流产。如果是小孩子更应避免用凉水洗脚，因其脚掌部一旦受凉极易感冒。这是因为在他们脚部受凉后，局部血管便开始收缩，上呼吸道内毛细血管就会反射性地发生收缩，鼻黏膜的温度也会随之显著下降，正是由于黏膜表面纤毛摆动减弱，使局部抵抗力明显弱于平时。于是细菌也就容易趁虚而入。因此，无论是在哪一个季节，都应避免用冷水洗脚。
（2）宜用温水洗脚
温水洗脚的同时，擦一些肥皂，除了可以去除油污，使人感到舒爽外，还可起到预防脚癣、甲沟炎和去除臭味的作用。温水洗脚应将水温控制在40～50℃之间。如果长时间都坚持用温水泡脚，双脚的表面皮肤血管由于扩张，促进了血液循环，使足部皮肤和组织的营养得以改善，从而使肌张力降低，令全身及足部的疲劳消失。每日在睡前用温水洗脚，不但能减少做恶梦还能有效改善睡眠。
（3）宜养成热水足浴习惯
在每次进行热水足浴时应将水温保持在60～70℃之间，并且应使水位达到足踝部，每次浸浴的时间不可少于30分钟。热水足浴的好处很多，尤其在长途行走和经过剧烈运动之后可用热水足浴来消除疲劳。当双脚泡在热水中时，脚部的穴位会在接受热的刺激后，加速血液循环，从而达到通经活络的效果，防止肢体关节酸痛麻木。
如果有人突然发高热，还可用热水足浴来退热。方法很简单，只要将热水注入桶内，将双脚浸入，水深以达膝下为宜。利用热水可将下肢皮肤毛细血管扩张，血流加速，从而有效地使热量加快散发，以起到降温的效用。到目前为止仍认为，热水洗脚对脚掌是一种良性刺激，能使末梢神经活跃，从而有效调节植物神经和内分泌系统，不仅能改善睡眠，还可使记忆力提高。所以，养成用热水洗脚的习惯，对身体是非常有益的。
（4）洗脚时要按摩
除了专业地方做脚底按摩外，平时在家也可做一些简单的脚底保健，只要在洗脚时，对脚背和脚掌进行擦洗和按摩即可，长期坚持不仅可通经活络，调节神经，还可促进局部血液循环。经络学研究者指出：五脏六腑在脚下都有相应的投影。如果能掌握相对的位置就可有效防治相应的疾病，大脚趾对照的是肝脾两经通道，经常按摩它，可舒肝健脾，增进食欲，而且对于治疗肝脾肿大也有不错的疗效。第四趾属胆经，有防治便秘的作用。小趾属膀胱经，不仅可治疗小儿遗尿症，对于矫正妇女子宫体位置也有一定的作用。对应肾经涌泉穴的是脚掌心，能治疗肾虚体亏。所以，在洗脚的时候，只要注意不断按摩脚趾、脚底心，便可有效防治许多疾病。如果足踝部扭伤了，正确的按摩可起到连药物也难以起到的独特效果。
所以说现代人洗脚，早已不是单纯地为了讲究卫生，治病强身才是最重要的目的。祖国医学认为，两足上分布着许多重要的穴位，为足三阳、足三阴经络循行之处，根据各类病患采用药物煎汤洗足外治，疗效惊人。平时也可用于保健，尤其是老年人应经常用药物煎汤泡脚，不仅能舒经通络，调达气血，还可协和阴阳。
洗脚对于人体健康起着至关重要的作用，有句俗话：“睡前洗脚，胜吃补药”，并非夸张，的确是有科学根据的。
