拓跋骢提出的要求很简单，观童想都没想就答应了。但是他的心里却并不轻松：布和虽然只是一个骑射出众的家丁而已，就是他死了对金山部的影响也不是很大。但是，布和刚刚提到的那只明军却在老观童心里留下了一道阴影——几百年来，从来都是蒙古人快马弯弓奔袭千里在汉人意料不到的地方将他们打的落花流水；而能够做到这一点的汉人却是寥寥无几——至少在大元和明的斗争中只有项还、徐达和常遇春等几个人能够做到。
在这些人先后逝去之后，无论是当年威风八面的镇北军还是后来朱元璋册封在北方的三个藩王，他们都没有这样的本事，力量大减的大元没有击败他们的实力，但是凭借着马背民族的优势，他们也没有动摇大元的能力（至少在观童看来是这样）。
但是，布和的惨败将老观童的想法无情的打破了。要不是顾忌到现在大元还没有和明人撕破脸的底气而且和林方面再三要求金山部在今年不要激怒明人，老观童早就想点齐兵马杀将过去将指挥这次奇袭的明军将领砍成肉泥了——这样的人留在大明军队里实在是太危险了。
但是，现在老观童无论如何也不能这么做，而且他还的关照即将南下的拓跋骢不要太过冲动，把南边的朱隸惹急了。
良久之后，吵成一团的诸位大人们终于离去了，大帐里终于恢复了平静。喝一口已经凉掉了的茶水，仰面靠在太师椅上——这一个时辰的议论，简直比打仗还要累人。是从什么时候开始，我们的蒙古勇士开始变得向那些怯懦的汉人一样婆婆妈妈的呢？老观童用力揉着自己的额头，百思不得其解……
回到军营里的拓跋骢马上将部下们找来，将南下的准备事宜一一的交待了下去。很快，五百多人的队伍就像一架高效的战争机器，高速运转起来，忙碌之间，他甚至每来得及向其木格去道别。看着一个个生龙活虎、豪情万丈的部下，拓跋骢的心里豪情万丈。
而布和，这个千辛万苦才逃回来的报信的汉子，他在想些什么呢？
一百多人的队伍，转眼间全军覆灭，自己没有受到处罚这已经让他觉得很对不起死去的弟兄们了。故而他对别人言语之间的明嘲暗讽并不是很在意，他现在担心的是两件事情：一是拓跋骢的部下普遍存在着轻敌的情绪，而且他还很意外的发现——连同拓跋骢这个副千户在内整个百户里居然绝大多数都没打过仗！这让布和很是不安；第二个就是被他留在村子里，连句话儿都没留下的那个女人，不知道她现在怎么样了？
……
威远堡里，各项大小工程在方子阳的调派之下，依然有条不紊的进行着。陈家和李家后续的物资也已经源源不断的运到，路上也没再发生什么意外状况。但是，无论是军官还是士兵；无论是工头还是民夫，每个人的脸上都是凝重的——威远堡年轻的指挥大人带着两百骑兵去追击马贼，到现在已经是第四天了，除了前天有一伍士兵压回十几个俘虏之外，指挥大人还是一点消息也没有。
很快，威远堡内外开始流传起各种各样的流言或者说谣言——每个人都说是从某个有内幕消息的人那里听来的，然后转述的人再加上自己的想像，把其中自认为不合理的地方加以修饰，越到后来这些谣言就变得越夸张离奇，而且都说得有鼻子有眼的。从指挥大人大获全胜正在赶回来的路上这样比较正常的版本到出去的队伍已经全军覆灭的谎言都不一而足，让人叹为观止。
一开始，这些谣言只是在民工之中流传，后来逐渐蔓延到工头和士兵之中。最后，，在谣言将所有人卷进去之前，项凌带着他的人马回来了——于是所有的谣言不攻自破。
得胜归来自然要犒赏三军——参加了此战的两队另另两个什当天晚上在堡外刚刚赶出来的小校场上热热闹闹的吃了一顿庆功酒。让留守在威远堡的步兵营和其他三个骑兵队好好的眼红了一阵子。第二天，按照大明的军律，立了功的士兵们也拿到了自己应得的赏金。但是士兵们并不高兴——同一天，三十五名阵亡的士兵（三名重伤士兵在回来的路上死亡）被安葬在里威远堡不远的地方。
骑兵营第二队队长司徒太也同样不高兴，这个自幼父母双亡，17岁投入镇北军，五年间从小兵升到队长的老兵原以为跟着项大人到威远堡来之后能够一展身手，没想到自己当上队长的头一仗就打的如此的糟糕！虽然当着士兵们的面，大人没有说什么，但是他的脸色和随后这段时间对自己的冷落还是让司徒太感到了大人对自己的失望。想想指挥大人铁青的脸色、堡外三十多个泥土未干的坟头还有士兵们看待自己时的眼神，司徒太几乎要绝望了。
其实项凌在最初的气愤之后，就也是在同一天，吃过晚饭之后，项凌叫上自从回来之后一直忐忑不安的司徒太，悄悄的溜出了威远堡，来到了小湖边。
草原上的四月，天黑的还是有些早，好在今天的晚饭吃的早，项凌和司徒太来到堡对面的小湖边时，太阳还没下山。项凌让两个亲兵站的远些，拉着司徒太一屁股坐在湖边的沙地上。看看指挥大人自己先坐了下去司徒太也只好跟着坐下去了。只要不是训练和打仗，项凌和手下的将士们的关系都是很随便的，上到营副、下到小兵都能够和这个年轻的长官说笑一阵。但是今天的司徒太却没有这样的心情，他低着头，忐忑不安的等待着长官对自己的处理决定。
“司徒啊——知道我为什么把你叫到这里来么？”
“回大人，下官知道——是为了上次下官指挥不力的事情。”事已至此，司徒太已经看的很开了——大不了撤了我的队长，老子回去当小兵好了！
“别一副死了老娘的样子！”项凌一巴掌拍在司徒太的后脑勺上：“就你这副熊包样，怎么去管队里的弟兄？”
“大人，你是说——”司徒太大喜。
“你小子就是多心！老子什么时候说过要撤了你了？”项凌先给他吃颗定心丸：“此战损失太大也不是你一个人的问题，何况咱们不是赢了么？赢了还要撤掉你这个队长，下面的弟兄们就该说我这个指挥整人了！”
“嘿嘿——”司徒太傻笑着摸摸后脑勺。
“不过你也别高兴的太早！”给过甜枣儿，现在是扇巴掌的时候了：“你自己心里也掂量掂量，你这个队长到底多少斤两？——从一开始队伍进村算起——”小湖边，项凌用平和的语调将司徒太在此战中的指挥过程（如果说这也算是指挥的话）一步一步掰开了、揉碎了一点一点的给他讲解：对在哪里、错在哪里、应该怎样去做……
一开始抱着听训态度的司徒太颇为惊讶的发现——原来这位前前后后打过不到五仗的指挥大人原来对于指挥作战有着如此深刻的见解，而且这位大人好像也不是什么将门之后能够从小学习到这些东西，这样看起来，指挥大人还真是个天才啊！
两人的谈话一直持续到天黑之后。听完项凌的解说，司徒太低着头想了想：“大人，您还是把我的队长撤了吧——我这样的人，充其量也只能当个伍长、什长了。”
“知道自己本事不精就证明我的话你还是听懂了——一个人本事大小不是天生的，你知道了自己的不足就要在以后努力的赶上去，总是赢的人并不一定比总是输的人能干多少，而是他能够知道自己曾经犯过那些错误，并且改正它，知道么?”
“小的知道了——”司徒太感激的点点头：项凌今天的谈话给他打开了一扇门，一扇通往胜利的门。之后的二十年，司徒太从小小的队长一步步最终成为镇北军中一员大将，这一切都是从今天小湖畔的一席谈话起步的。
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