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解决了双方护送人马的争执之后，从次日开始两边的谈判开始较真起来。于是，各位大人们在帐篷里呆的时间也越来越长，到了第四天，谢源和谢赫两人带着一群随员在里面干脆一呆就是一整天，连午饭都是让人送进去的。
太阳快要落下的时候，谢源一脸疲惫的走出帐篷，早已等在外面的项凌迎了上去：“辛苦您了——师叔！”
“没什么！”谢源有些不服老的摇摇发酸的脖子，拒绝了项凌的搀扶：“我老头子还没弱到那一步，就是脖子有些发软，应该是坐下太久没有活动的关系。”
“那——”项凌随口说了一句：“现在谈判大的方向已经进行的差不多了，有些细节上的东西就可以交给下面的人去谈啊！”
“不行啊！”谢源停下脚步，正视着面前的年轻人：“不要总是蒙古人当成一群还没有开化的野蛮人。他们也不是傻子，他们也曾经统治中原八十年，很多地方要比我们汉人更加精明，尤其是那个谢赫，更是干练之才。我和他打交道也是时时小心，打起十二分精神。现在我要是不盯牢了，说不定什么时候就会被他们扳回一城。记住，我们此次责任重大，不可有丝毫的懈怠啊！”
谢源的一席话让项凌有些窘迫起来：确实从谈判还没开始的时候，项凌心中就存着些对蒙古使节的不屑。总是觉得几个身上的马骚味都还没有去干净的鞑子还会谈判？无非就是过来签字盖章而已。现在想想还真是有些目中无人的味道。
“谢谢师叔的教诲！”项凌摸摸脑袋，笑得很坦然：“项凌知道自己错在哪里了。”
“知道就好！一个人一辈子不可能不做错点什么。关键是错了之后要有承认和改正的勇气。否则，无论本事多大、地位多高，你永远只是一个庸人！”谢源的语气郑重而缓慢，丝毫没有以往的诙谐睿智，反倒像是一个给儿孙讲故事的老爷爷。
“站住！”就在他们谈话的时候，后面传来护卫的声音。
项凌回头一看，原来是拓跋骢。“让这位大人过来吧！”开口的是谢源。
拓跋骢谢源走到跟前稍稍欠身，说：“谢大人，打搅了！下官有些事情想找您手下的这位项管带谈谈，可以吗？”此人年纪比项凌打上少许，长的很俊秀，很有点美男子的味道，却是一身的傲气，和谢源说话的时候，言语虽无冒犯，却是半点尊重的神色也没有。
项凌刚想开口说他几句，谢源的手却按在他的肩头，制止了他的举动：“那好，本官就先走一步，项管带——”谢源拍拍项凌的肩膀，带着护卫离开了。
“说吧——找我有什么事情？”项凌坐在路边的一块石头上，说。
“你叫项凌是吗？”拓跋骢的脸绷的紧紧的。
“是啊！你叫什么？”项凌想：既然你不客气，我也没必要和你虚位，直来直去最好。
“……，我叫拓跋骢，大元阙薛军百户。现在，我有问题要问你！”看的出来，他正在努力压抑自己的怒气。
奇怪，我好像没有得罪过他啊？干嘛和我发脾气啊！项凌有些好奇的寻思着。不过还是小心一些的好，毕竟这是特殊时期，把关系弄的太僵对双方都没什么好处。想到这里，项凌站起来说：“百户大人有什么问题请讲，只要在能力范围之内，项某决不隐瞒！”
“……”大概是因为项凌的态度转化的太快了吧，他有些惊讶：“我问你，粘罕大人一行人是不是你带人截住的？”
“是！”项凌回答的十分干脆——反正这是已经是人人皆知了。
“当时大人身边一共有二十五名护卫，这些人你见过？”拓跋骢接着问。
“大部分吧！当时时间很急，而且追兵近在咫尺，不可能一个个全看清楚。”项凌说的全是大实话。
“那我问你：这群人里有一个叫拓跋鹜的，你见过吗？——他是阙薛军里最好的射雕手。”拓跋骢又向项凌解释。
“射雕手啊——”项凌几乎马上就想起来了——那个人给他们的威胁实在是太大了，让人心有余悸：“我记得了，我最好的一个伍长就是被他一箭干掉的——在夜里，双方相隔百步，而且都是在马上奔驰，此人的箭术实在是惊人啊！”项凌毫不掩饰对此人的赞叹。
“是吗？可是他还是死了！”拓跋骢的语气有些不对——项凌觉得：看来这个拓跋骢和拓跋鹜的关系匪浅啊——不会是弟弟来给哥哥报仇了吧？
“项大人——你知道他是如何战死的吗？”拓跋骢很严肃的问我。
项凌自然知道，说起来拓跋鹜的死有一大半都要归功于他啊！“拓跋大人，冒昧的问一声，你和那位拓跋鹜是什么关系呢？”
“他是我哥哥！”拓跋骢的脸绷的越来越紧，语气也越来越凝重：“项大人放心，我不是那种不明事理的人，战死沙场本是大元男儿分内之事，家兄也算是死得其所。只要大人肯告诉在下家兄的情况，在下发誓绝对不会因此而对任何人有不利的举动。”
既然人家都发誓了，项凌也就不好在推三阻四：“当时的情况是这样的……”当着他的面，项凌把拓跋鹜战死的过程一五一十的说了出来，末了，项凌还交给他一个从拓跋鹜腰里搜到的青铜扳指（这些护卫的尸体应粘罕的要求已经火化，骨灰由此次的蒙古使节带回）。
“事情的经过就是如此，令兄的骨灰已经由贵国的使节带回来了。人死不能复生，还请拓跋兄节哀。”项凌放缓了语气，有些笨拙的想要安慰他。
“项大人不必多心，拓跋骢虽然是个粗人，但是这点道理还是明白的。项大人，谢谢了！”拓跋骢的语气十分镇定，镇定的让项凌心里有些发毛。
“那好，在下还有些事情要处理，就先走一步了。拓跋大人请自便吧。”项凌朝他点点头，离开了。
吃过晚饭，一名蒙古兵送来了一封文书，指名交到项凌的手里——那是一封挑战书，一封非常正式，言词极福文采的挑战书。
挑战书的大致内容是：大元阙薛军近卫百户拓跋骢，得知大明镇北军骠骑旅中军营管带项凌兵法出众，武艺过人。特此向项凌管带提出挑战，时间、地点由双方商定，由本次参加谈判的两国使节作为见证。希望项凌从一个武士的荣誉出发，接受这次挑战。同时，挑战书里也明确指出——本次挑战是完全的个人比试，无关任何的国家政治和个人恩怨。挑战双方对于战斗的结果，无论胜败生死，事后都不得寻仇嫉恨。
看完手里的挑战书，项凌苦笑：“看来——该来的还是躲不掉啊！”
“小凌——怎么回事啊？”谢源也赶来了。
“赵大人，您自己看吧！”我把挑战书递给他。
“这样啊！”老人细细的看完之后，笑着对项凌说：“小凌，看来你和他之间是一定有个人的恩怨啊！”
“是啊！他的哥哥在中秋平叛的时候是粘罕的护卫，就死在我们手里。”
“难怪啊！”谢源点点头：“看来这一次是不能回避了啊！”
“那——大人您是同意了？”项凌问，毕竟这不是一般的私人决斗，而是两国护送使节的军队长官啊。
“还能拒绝吗？别人都已经把挑战书递到手里了。”谢源道：“时间地点就由你自己定吧！记得别手软啊！”
“是！”我应下来，转身对那个传令兵说：“回去转告百户大人，他的挑战，我接受了！时间吗，就是明天傍晚之后，地点就在谈判的帐篷外面。”
“小的会如实转告给百户大人!”传令兵走了。
在军营里任何消息都会长上翅膀。就在一夜之间，两军的一千多将士都知道了这件事情。而且有恶性发展的趋势，根据阿光私下所了解的，阙薛军和中军营都已经组织了地下赌局，而且两方的赌局似乎已经联合起来了。不过因为双方的士兵对各自的长官都很有信心，所以项凌和拓跋骢的赔率大致在1赔1.2的样子（因为中军营的兵荷包比较满的关系）。
次日一早，营里的士兵们就给了项凌一个“惊喜”：早上他刚刚走出营帐，五百多条汉子就整整齐齐的站在我面前，一连大吼三声：“旗开得胜！”把他吓了一大跳，汪桐他们几个还振振有辞的说是为了给他讨一个好彩头。
整整一天，弟兄们的士气都是无比的高涨，无论是干什么事情，效率都比往日快上不少，即便是挨了骂，也是笑嘻嘻的摸摸脑袋跳起来就走。
下午，两只队伍像是有默契一般，老早的就开始准备晚饭了，而且双方还在谈判的帐篷旁边合力平整了一块直径达百丈之大的空地出来，项凌和拓跋骢比试之用。
吃过晚饭无论是士兵还是随从，都早早的赶到了空地四周打算占一个好的位子。至于两位使节大人，他们就不用急了——细心的汪桐已经为他们安排好了专门的座位，甚至还为他们备好了瓜果和香茗。
