尽管如此，何可纲手中握有袁崇焕的旧部，在军中的威信向来很高，故而祖大寿不得不回答的他质问。
祖大寿整理了一下思绪，叹息了一声道：“外无援兵，内无刍糗，堡内已经到了兵民相食这种地步，大凌河被困死也只是时间问题了，我等还能坚持多少时日？前天夜里，部将王世龙已经越城而降，必然已将城内虚实尽告皇太极，否则皇太极又怎会亲临堡外劝降？继续坚守下去，只怕我等也是逃不脱堡毁人亡的局面！”
何可纲面无表情地看着他道：“大帅无须多言，纲已知大帅心意！如今的局势，再拖延下去，堡内军民必然无一生还，这些都是我大明的子民，纲亦不忍见此惨状！故纲赞同大帅降建虏！”
此言一出，不但祖大寿愣住了，其余所有人都愣住了，因为这番话实在不是何可纲平日里的性子能说的出来的。
众人心道：看来在面对死亡的时候，就算再正直迂腐的人，也能学会变通啊！
不过何可纲继续道：“因为标下深知，只要尚有一线生机，大帅必定会将我大明将士带回锦州！然欲行此计，却是凶险异常，若是无人一死尽忠，只怕贼酋皇太极不会相信，故纲愿一死以间之，使皇太极对大帅深信不疑，而后大帅可徐图回锦州之策！”
“啊？”祖大寿不禁张大了嘴巴。
何可纲其实很清楚，从祖大寿的以往经历来看，他并非是一个意志坚定之人，当一切希望都断绝后，他一定会考虑投降的事。可是，他们祖氏一门世代为明将，拱卫辽东，如果尚有一线生机的话，他也是绝对不情愿投降建虏的，毕竟建虏闹的再凶，眼下也只是偏居一隅的芥藓小国。能给与祖大寿的，绝对不会比大明朝廷多！
所以，何可纲唯有出此下策，想以自己的死来为祖大寿争取这一线生机，如果祖大寿诈降而又获得皇太极的信任，必然有机会逃回锦州去——不管怎么说，如今这大凌河堡内剩下的可都是大明的精锐，如果这批火种能保存下来，何可纲觉得自己死也值得！
祖大寿脸色阴沉下来，不得不说，何可纲确实为他提供了第二条路，事实上，人心确实是很复杂的，如果这一条路真的走的通，祖大寿也不愿意背负千古骂名。
如果让祖大寿在“投降建虏活着当汉奸”和“为大明尽忠死了当忠臣”二者之间选择其中之一，毫无疑问祖大寿一定会选择前者。可是如果让他在“投降建虏活着当汉奸”和“诈降建虏活着当忠臣”二者之间选择其中之一，祖大寿又毫无疑问的会选择后者。
毕竟他也不是天生就是来当汉奸的！
祖大寿看着何可纲的眼睛道：“祖某若能逃过此劫，必将善待可纲之妻女！”
何可纲的眼睛却望着大凌河城城墙上，原本迎风招展的大明旌旗已经污残，此刻已经无力地垂着，他缓缓地道：“若纲一死而能救大明数千将士，可纲死得其所！”
说完之后，何可纲又看了堡下的皇太极一眼，微微一笑道：“既然如此，纲不得不将戏演的逼真一些，大帅，得罪了！”
何可纲猛地窜了起来，一拳轰向祖大寿的脸颊，同时口中狂喝道：“祖大寿，你这不忠的逆臣，竟敢投降卖国？”
祖大寿被这一拳打的鼻血横飞，却是会意过来何可纲是要以此来取信皇太极，遂下令将何可纲羁押。
然后对着堡外的皇太极喊道：“请大汗稍等片刻！”
过了不久，大凌河堡的堡楼上就射下来一支箭，箭上绑着一个信封。
皇太极身旁的一个侍卫赶忙上前去将箭拾了回来，驰近皇太极身边，将箭上绑着的信高举过头。
皇太极连忙抢过来拆看，喜怒不形于色。
饶余贝勒阿巴泰在他身后不远处问道：“大汗，莫非是祖大寿的降书？”
皇太极折好信，放回信封，看着阿巴泰和多尔衮等八旗将领，得意地笑道：“不错，祖大寿愿降，并已经将不愿降之明将何可纲羁押！”
多尔衮眉头微皱道：“大汗，这祖大寿会不会是诈降？”
皇太极眼睛盯着城门道：“等一下就知道了！”
片刻之后，大凌河堡的城门大开，姜桂引着一队人马，押着被捆绑的何可纲出了堡门，大声对皇太极道：“大汗，我家大帅以何可纲之头为投名状！”
说着，姜桂一挥手，他身后的骑兵顿时将何可纲的脑袋砍下，鲜血四溅。
何可纲一言不发，含笑而亡；尸体被拖入城门后，立刻被饥饿的城民分食一空。
片刻之后，祖大寿亲帅不到六千明军出堡，当建虏八旗严阵以待的时候，才发现祖大寿的人马全都没有携带武器。
皇太极大喜，待祖大寿走近之后，朗声发誓道：“大明国总兵官祖大寿等，率大凌河城内众官兵民归降于朕。如朕对此归降将士，诳诱诛戮，及得其户口后，离析其妻孥，分散其财物牲畜，天地降谴，夺其纪算，使之夭折。凡归降将士若坏欺挟诈，或逃或叛，天地必谴之，夺其纪算，使之夭折。”
祖大寿也盟誓道“祖某率众筑城，遇大金国兵，围困三月，军饷已尽，率众出降，倾心归汗，毫无猜疑。归顺以后，官军人民家口，俱获保全。若大寿等违心背盟，天地鉴之，殃及其身，死于刀箭之下。”
发完誓约之后，祖大寿下马趋前，作势欲跪，却被皇太极拦住，祖大寿一怔，皇太极热诚地道：“免礼，将军智勇双全，朕仰慕祖将军已久。”
祖大寿叹息一声，惭愧地道：“人生天地间，岂有长生不死之理乎？惟有国、家、命三者是亲。我等既放弃尽忠朝廷，报效国家之念，惟惜身命，倾心归降于可汗。”
“朕必善待尔等！”皇太极欣喜之色溢于言表，拉着祖大寿的手缓缓转向建虏中军大帐而去。
和祖大寿一起投降的还有祖大寿的儿子祖泽洪、侄子祖泽润、祖泽远、养子祖可法、副将孙定辽等三十余名高级军官，以及一万一千余军民。
围城之初，不算破虏军，堡内共有三万余人，到现在却只剩三分之一，马也被杀的只剩三十匹，米却是一粒也无，足见城内状况之惨。
建虏缴获了明军的大量火器，计有小炮三千多尊，夷炮三尊、灭虏炮二十二尊、马炮数十尊、马蹄炮百尊、花瓶炮、天字号炮、玄字号炮、三眼枪、火yao不计其数，皇太极下令全部交给佟养性管理。
