薛怀义开始嫌武则天老了。确实老了，她已经七十岁了。尽管打扮得年轻，但无论如何也掩饰不住老样子。所以薛怀义对武则天不感兴趣了。
自从那次薛怀义被打，武则天对薛怀义并不怎么热情。在薛怀义养伤的十几天，成天什么人参、燕窝、银耳汤或粥没缺过，武则天却表现得有些冷淡。
每天下了早朝，武则天也打听他的伤势，问一声好些没有。薛怀义已明显地感到冷淡。
武则天对李昭德也处罚了，将李昭德贬南宾县尉。
武则天下朝回来，当即就告诉薛怀义道：“朕已将李昭德处分了，贬为南宾县尉。”
这处分已不轻，从一个正三品的朝廷大员降为从九品上阶的县尉。
薛怀义听了不满意地道：“应该杀了他。最轻也得先打一顿，然后再降级。”
“杀了他？凭什么？”武则天反问道。
“就凭他打了我，这一条就该杀。”
“一个朝廷大臣，又是个宰相，打了人就该杀吗？”
“当然该杀，因为他打的是我。”
“那天你挨打，是你不对，你犯了宫中禁律，又出口辱骂大臣，如按律治罪，该杀的是你而不是他。那年，你打了冯思勖，已给我惹了麻烦。今后，你少给我惹麻烦吧。我曾经告诉过你，不要惹那些大臣。你偏不听，你不替我想想。如果我杀了李昭德，众大臣会怎么说？就是贬李昭德，我不是还等了好几天吗？”
这一席话说得薛怀义答不出话了。
武则天贬李昭德并不为给薛怀义报仇。如果是报仇，薛怀义挨打第二天就该贬了，为什么等了好几天呢？这里有个原因。
一天，有人带一块石头来进献。其人自言这石头从洛水中拾得。武则天素好符瑞，即命人带献石者进见。
献石头的人跪在大殿上。
武则天问道：“此石有何好处？”
献石人道：“此石是赤心石。”
“何谓赤心石？”武则天问道。
“请陛下看这里。”献石人指点着道。他指处，有一点赤。
武则天也看到了那一点赤，即问道：“众卿，过来看看。”
几位重臣走近了看，见石上果有赤点。
李昭德却道：“此石赤石，洛水中其他石头难道全是反石、邪石吗？”
献石人不能答。
武则天也有些扫兴。她本意是想听到一些对石头赞颂的话，却不料李昭德不识趣，说了令人扫兴的话。她不好再说什么，即道：“赏他二十两银子，让他下去吧。”
献石人虽未得到五品官，一块石头换了二十两银子太值得了。他满意了。
此事即令武则天不快。
武则天正是为此才贬了李昭德，几天后，又命“昭德免死，配流”。
薛怀义病伤只十余日就全好了。他在宫中住了几夜，回到白马寺，那以后，就不愿入宫了。
此时的薛怀义有势、有权、有钱。他无权无势的时候，还与千金公主的一个小丫鬟相好。现在有了一切，岂能消停？
薛怀义已收了一帮无赖小和尚。他命这些和尚无赖，专为他找女人。
武则天又怎么样呢？
就在李昭德被贬的那天，她又收到两个密奏。一个是柳模的，一个是史侯祥的。
柳模的表中写道：“臣有一子，名良宾，面洁白、美须眉、善体人意……堪充供奉。”史侯祥的表中写得不多，只有“臣阳道壮伟，强于薛怀义”几个字。
武则天立即召史侯祥入宫。
史侯祥没有欺骗武则天。他在表章中写的“阳道壮伟，强于薛怀义”的话是真的。
不久，武则天宣布，自号为金轮圣神皇帝。大赦天下。
同时，将已封王的皇孙辈改为郡王。
“李成器（李旦长子）为寿春郡王。李成义（李旦次子）为衡阳郡王。李隆基（李旦第三子）为临淄郡王。李隆范（李旦第四子）为巴陵郡王。李隆业（李旦第五子）为彭城郡王。”
这些降王为郡王的事，是“皇嗣有异谋”谣言的影响，而造成的后果。
武承嗣因当不上皇太子，忧郁而死。
武则天并不在意。
武三思见武承嗣死了，以为机会来了，不乘此良机取悦于皇上，等到何时？况且皇上年事已高，说不定哪一天就崩逝了。
此时，武三思封梁王了，监修国史。
他先上表奏请建造三阳宫于嵩山，其后又议建造兴泰宫于万寿山，供武则天游玩临幸之用。武则天依奏兴建。
武三思又令四夷番邦酋长献钱买铜铁，以便制造天枢。共聚钱万亿。不足？又收聚民间铜铁，连家具也收。
天枢制造成了。
高一百零五尺，径十二尺，八面多径五尺。下面是铁山，周一百七十尺，用铜制成的蟠龙、麒麟祭绕铁山。天枢上置一腾云承露盘，径三丈。四龙直立，齐捧一火球，高一丈。
武三思撰文，歌颂武则天之功与德。
天枢置于端门之外。
武则天看了天枢，甚为高兴。自己又加尊号：越古金轮圣神皇帝。
武三思见武则天高兴，又开始铸九鼎。
九鼎铸成，以古代之九州名之。
因神都洛阳正在古代九州中之予州，故予州鼎最大。高一丈八尺，可容谷一千八百石。
其余八州鼎各高一丈四尺，可容谷一千二百石。
鼎上图画山川物产。
九鼎共用铜五十六万七百余斤。
鼎成。
武则天又为自己加尊号，慈氏越古金轮圣神皇帝。
大赦天下，改年号为证圣。
武则天高兴，既得到了男宠史侯祥，更有铜天枢及九州鼎铸成。
