1991年，这个改变苹果公司现状的机会终于来到了。IBM同微软公司的软件合作正式宣告结束，翅膀已硬的微软决心同IBM分庭抗礼。对IBM而言，这一分裂意味着自身将失去对PC工业的主导地位，因而必须另起炉灶，重建PC的基础。这时，斯考利来到IBM，力劝IBM的决策层尽快去完成新的Power PC芯片的设计，联手抗击英特尔与微软在PC市场的强势。苹果又将摩托罗拉拉入这一Power PC阵营，并承诺为联盟提供一流的软件支持。
这一年，三家公司达成合作协议，结成AIM（Apple-IBM-Motorola）联盟以对抗微软和英特尔结成的Wintel联盟，并研制了Power PC体系。当时AIM联盟认为Intel的CISC结构将很快走到尽头，RISC将在PC领域取代CISC。然而，业界却有质疑之声，认为在这样的联盟中，苹果的技术优势地位将难以保证，最后有可能成为IBM这样的巨人的附属品。当时恰逢李开复的研究取得了突破，语音系统技术和操作系统合在了一起，于是，斯考利决定拿出在语音识别系统上的最新成果，向业界证明苹果在技术方面的能力。
李开复先是在一个叫“技术·娱乐·设计”（Technology·Entertain-ment·Design）的研讨会上为斯考利的主题演讲作了一个十分精彩的演示：在电脑上，一个“小精灵”（Casper）一边回答他的话，一边在自己的屏幕上显现出他想要的东西，还能安排工作日程。演示很成功，美国ABC电视台也闻讯赶到，和他们敲定了上“早安美国”直播的事宜。在查尔斯·吉布森（Charles Gibson）与琼安·兰登（Joan Lunden）这一对最受美国人欢迎的电视新闻搭档担任主播之时的20世纪80年代至90年代中期，“早安美国”一直是全美收视率第一的早晨节目，有超过2000万人会收看这一节目。这正是斯考利所需要的，于是一口答应了下来。
1992年3月2日清晨7点，李开复和“小精灵”出现在“早安美国”节目上。在节目中，李开复不断呼唤“小精灵”，而小精灵则给出相应的回答（其实李开复面前的那台电脑只是做样子的，真正和他对话的电脑在幕后）。女主持人当场发现面前的“小精灵”有些问题，好在主持人很有经验，处变不惊，还能故作惊喜，说出一番颇有诗意的话：“早晚有一天，机器也会气急败坏地对你叫喊。你以前必会认为这是夸张之辞，但现在，这里有一台能和人交流的计算机——世界上第一台，它居然能听懂你的话并且还能回答你的问题。”
节目录制一切顺利，不过还是出了一个小小的纰漏：女主持人询问斯考利，这机器什么时候能变得更好。这时候的“小精灵”突然插话道：“你要不要和我约会？”这场面令全美惊叹，就连那个纰漏也被看作是成功的象征，大家都说那是一个精心安排的幽默！
“小精灵”给电视机前的观众们留下了深刻的印象，李开复也一夜之间成了电脑世界的明星，甚至在股票市场上，苹果股票也因此涨了3美元，从60美元跳到63美元。然而，让“小精灵”语音识别系统上电视只是斯考利和苹果的一个“小把戏”，在大家认为苹果已经在走下坡路的时候，他需要用像“小精灵”这样的东西来给大家信心，在斯考利的眼里，“小精灵”其实只有宣传的价值，距离实际的应用还远着呢。
事实上也正是如此，“小精灵”风光一阵就没了下文。这就是科学研究与产品开发的不同，科学研究只需要考虑技术本身，而做产品往往会受很多条件限制，是否有实用价值、实现的成本是否足够低、技术是否太超前、公司是否有足够的资源，等等，都会决定一个产品的命运。
“小精灵”或许是一个成功的产品，但却因为苹果经营上的问题被砍掉了——这不是李开复被砍掉的第一个项目，他做的很多项目都被砍掉了。每当有一个项目被砍掉，李开复都会感到一种无能为力的沮丧和挫折。
“用勇气改变可以改变的事，用胸怀接受不能改变的事，用智慧分辨两者的不同。”在苹果工作期间，在做出更好的产品、获得更大的影响力的愿景指引下，李开复做出了许多很好的产品，他个人也因此得以升任苹果互动多媒体部的全球副总裁，作为个人，他毫无疑问是成功的，但由于公司缺乏一个明确的愿景，苹果公司却是举步维艰，这是他无力改变的。除了选择离开，又还能有什么好办法呢？
