刘备看了关张二人一眼，缓缓说道：“吾等此次远征江东，不知成败，而华靖与我兵马粮草，助我取江东之地，余细思因果，未知其意，古语云福祸相依，此去不知是福是祸，故有此忧。”
张飞道：“观华靖此举，实为保国之策，未见其私利，吾等志在社稷，何相疑哉？”
关羽亦道：“兄长多虑矣，观华靖确未有相害我等之意，反之其识才善用，一心为国，不图己私，确国之柱石也。吾等此去必可马到功成，尽复江东之地，安黎民于乱世，成我三人平生之志。”
刘备心中虽有疑虑，但却想不出有何不妥之处，见关羽、张飞皆这样说，只得把疑惑藏于心底，于是道：“但愿如此，我等收拾行装，待明日点齐军马、粮草，尽快赶赴江东。”
第二日，华靖把原平原的兵马八千人点齐，并资助刘备粮食万石，帐篷军械等物资，刘备率关张二人拜别华靖，领军往徐杨方向而去。
华靖众人送别刘备军马，回到帅府，告诉众将整顿军马准备明春开战。而众将皆不明白所以，不知华靖意欲何为。华靖笑而不答，只道：“明春天下群雄会猎中原，共伐****，那时便是我等乘风而起之机，各位只管着手准备就是。”众人也只得依华靖意思，开始战争准备，而此时田畴自邺城归来，言婚约已成，依诸侯例，半年后成婚，众将皆来贺喜，免不了又是一场畅饮。
转眼间月余时间过去，时已至初平元年正月，曹操发矫诏传檄天下，华靖等人接了矫诏，叫人往青州各地召来众将，商议起兵，众将到来，华靖把曹操矫诏传与众人看了，见诏上云：
“操等谨以大义布告天下，董卓欺天罔地，灭国弑君，秽乱宫禁，残害生灵，狼戾不仁，罪恶充积，今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶，望会义师，共泄公愤，拯救黎民，檄文到日，可速奉行！”
华靖环视帐下众将，只见皆面现激愤之色，微微颔首道：“吾等以卫国安民为志，当思尽除奸恶之徒于世，今有董卓****，挟持天子，乱政祸民，已召天怒人怨，又有其害吾兄丁原在先，于公于私，皆当聚众除之，望众将同心一志，共戮****。”
帐下众将，齐声喝道：“愿遵主公号令，誓杀此贼。”
华靖摆手道：“如此，众将听我号令，文若，吾等起兵后，着汝总领青州内务，吾留于禁、臧霸、蒋钦、周泰、周仓、裴元绍等共子泰助汝，同掌青州，此地乃吾之根本，切不可有失。”荀彧道：“主公放心安去，此地有我与子泰及众位将军掌握，料无大事。”
华靖叫过于禁等众将，告之曰：“汝等且听荀文若调度，不得有失。”众将领命。
华靖又道：“子龙领一万兵马为前部先锋，子义领一万兵马为左翼，高顺领一万兵马为右翼，许褚、典韦、张辽、管亥与我共领中军，俊乂领万人于后队，押运粮草辎重，起我青州大军前往陈留会盟。”众将皆领命。
华靖转头看了看郭嘉等人，开口说道：“奉孝、公达、田丰、沮授与我一同出兵，以为参军，明日开始整顿军马，三日后誓师出征，讨伐董贼。”众人皆道遵命而去，各自整顿军马粮草军资器物不提。
三日后，华靖领麾下太史慈、赵云、许褚、典韦、张辽、高顺、管亥、张合众将军及荀攸、郭嘉、田丰、沮授等谋士参军，起青州步伍十万，轻骑二万，天龙骑一万，共计十三万人马，鼓号齐鸣，旌旗招展，一路直奔陈留而去。荀彧、田畴领于禁、臧霸、蒋钦、周泰、周仓、裴元绍众将，辖所余青州兵马五万以及三十万驻屯大军分驻青州各地不提。
行军非只一日，已经来至陈留城外，只见城外各地军营处处，旗号分明，各路诸侯均已到达。华靖叫人择紧要处扎下营寨。早有人报与曹操等人，曹操忙带人前来迎接，两人见面，只见曹操生得是身长七尺，细眼长髯，面白如粉，来到近前，抱拳施礼道：“这位可是镇东将军、齐乡侯、领青州牧的华将军么？操未曾远迎，还望恕罪。”
华靖忙道：“哪里，孟德公大义当先，发矫诏于天下，起义兵而勤王室，此等大义，吾等不及也！今番前来会盟，誓讨****，得见孟德公实三生之幸也！”
曹操忙谦逊道：“此天下人共愤，岂操一人之德，将军谬赞，还请暂歇兵马，吾与将军设宴洗尘。”
华靖道：“不劳孟德公，吾等远来，容我先安顿兵马，明日再往讨扰可也。”
曹操也不多让，各自客气几句，告辞别去。
次日，华靖令赵云、太史慈等人驻防大寨，自己领了许褚、典韦、田丰、郭嘉四人，同往城内会盟。来至曹操帅府，见厅内人声鼎沸，各路诸侯齐聚，曹操出府相迎，将华靖等人接入府内，分别介绍各路诸侯，分别是：后将军南阳太守袁术、冀州剌史韩馥、豫州剌史孔岫、衮州剌史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邀、山阳太守袁遗、济山相鲍信、广陵太守张超、徐州剌史陶谦、西凉太守马腾、北平太守公孙瓒、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚、祁乡侯渤海太守袁绍、东郡太守乔帽，加上华靖和曹操，总共会齐十八路兵马。众人坐定，寒喧几句，这时河内太守王匡站起身来，开口说道：“今奉大义讨伐董贼，各路兵马齐聚，然行军作战，必有主帅，方可令出约束，现吾等会聚于此，当举一盟主，约束各路兵马，方可进兵。”
众人皆称是，这时袁绍开口说道：“观各路诸侯，唯华青州兵多将勇，又曾与董贼争战于前，可为盟主。”说罢，望华靖，眼中精光闪烁。
华靖微微一笑道：“本初兄此言差矣，想我华某，无德无功，安可服众望，倒是本初兄四世三公，门多故吏，大汉名相后裔，众望所归，以为盟主，必能服众。”
一旁曹操亦道：“华青州此言甚是，望本初勿辞。”众人也皆称是，唯有华靖观袁绍面现喜色，而心中冷笑。
袁绍看了看华靖，见他神色坦然，面浮笑意，不知其心中所想，但看众人极力推举，心中甚喜，于是推辞再三不过，接受了盟主之位，于是命人筑台会盟。
次日，袁绍登台拜将，自领车骑将军之职，手捧兵符帅印，焚香誓告，自然免不了一番慷慨陈辞，各路诸侯听得势血沸腾，于是歃血为盟，誓讨****，盟誓已毕，袁绍召众入帅帐，分爵位年龄排定座次，大开宴筵。
酒过三巡，曹操将酒谓众人道：“今日既立盟主，吾等当各听调遣，切勿以强弱之势而论，本是同志为国，当同心以赴。”
袁绍接道：“绍虽不才，既承诸公推为盟主，当令行禁止，赏功罚罪，公以示人，国有国法，军有军规，望各位同遵勿犯。”众诸侯皆称
袁绍又道：“吾弟袁术总督粮草，供应各军，勿使短缺。现各军于此，吾思兵分两路，一路往汜水，一路直奔虎牢，两面攻之，只一关破，则可拥众军同赴，直抵洛城，则董贼可破矣。”众皆称是。
曹操道：“现共有兵马四十八万，不知当如何分兵？”
这时一旁站起一人，生得广额阔面，虎目狮鼻，膀乍腰圆，正是长沙太守，素有江东猛虎之称的孙坚孙文台，只见其叉手施礼道：“坚虽不才，愿提本师，直取汜水，诸公可同取虎牢。”
