却说何五、何六杀开一条血路，朝东穿过前门大街，往北疾行。何五道：六弟，我瞧今日的事情凶多吉少，咱们是朝延的要犯，刑部大狱里挂号的逃犯，不如找个安全的地方先躲起来。
何六眉头一皱，忧郁地说：这四城全被人家锁住了，到哪儿躲呢？
何五事情子骨碌碌一转：有了，咱们朝北跑吧。
上哪儿？此时此刻反正豁，咱们是从阎王爷的眼皮底下溜走的，你我都是七十多岁的人了，一把朽骨头，一颗棺材瓤子。何六心神不定地望着何五。
上四爷府，找四爷去！何五咬牙响亮，揉不进半点杂音。
何五、何六来到西宽街罗家圈胡同，老远看见胡同西口矗立着十根旗杆，只见四爷府门口站着两个护卫，身穿瓦蓝府服，腰佩宝。门里是个饰有彩凤黄龙图案的影壁，院内房屋高大如殿，大门前有四架辖喝木设置，这种辖喝木形如战场上，他用的木障，一根长一丈五尺，宽八寸的圆木，用细圆木杠钉在大圆木上，呈十字形放在门两边，一边两架。原来四爷每日上朝时，派人先将此木作为路障放在大门外马路中间拦起来，让居民和车马停下来，等四爷出门上轿抬走后，再将此木移回门外两原处。大门前还设有一种仪仗架四座，两座上插着一丈长的长枪、长把刀等古式兵器；另外两座上插着四面长方形木牌，木牌上写着肃静“回避”等字样。
何六道：咱们的呈，四爷大概也知道了，咱们不能直接找四爷，不如从后院进去，先躲在佛堂里面说。
何五点点头，说道：还是谨慎为好，就照你说的办。
两个人绕到四爷府的后门，推了推，门竟然门开了，有个五十多岁的门卫靠在墙角打盹儿，他听见动静，一骨碌爬起来，叫道：哟，五爷、六爷，你们怎么来了？
这门卫原是何门带进府的一个小厮，与何六有父子之谊。何六小声地对他说：我和五爷在乡下呆得憋得慌，偷偷跑进京城，到这四爷府里怀旧，你先不要告诉四爷和其他人。
那门卫点点头。何五、何六一溜烟儿地溜了进去。二人来到后花园，但见翠波涟漪，风飘荷香，莲花亭亭玉立，藕子白白嫩嫩，满坡的野花野草争芳斗艳，湖中白鸭戏水，金鱼嬉游。他们穿过一个白玉小桥，见到旧时的戏楼装饰一新，描金盘凤匾额上题着闹剧二字，周围绿水环绕，花木繁茂，苍松数株，翠竹几竿，分外幽静。一座倒塌的亭子边有一株山茶树，从暗绿的密叶里显出十几朵淡红的花来，赫赫的明亮似火。
这时传来一阵女人的嬉笑声。何五、何六连忙闪到戏楼内。东面小径上走来几个女人，她们一个个身着各色宫装旗袍，为首的一个徐娘半老，皮肤白嫩，风韵犹存。后面的三个年少女子，个个羞花闭月之貌，满头珠翠，腰西镶金碧玉带，耳带胡珠环子，袍垂两挂玉佩叮噹。一位生得小巧玲珑，清秀可餐，旗袍是沉香色遍地金妾花补子纱绿色。一位生得雍容华贵，白如凝脂，旗袍是藕荷色带碎银镶边茜蓝色。还有一位生得黝黑动人，楚楚生辉，旗袍是蓝色孔雀红镶边凤凰图案。
何五、何六见了，个个龇牙咧嘴，那年长一点的女人正是四爷的第四房姨太太罗小倩，想当年是何五、何六侍奉的四奶奶。那三个娇媚动人的韵华女朗是罗小倩生的三个女儿，当年还是哭天抹泪、绕漆而盘的小女娃，如今已出落成标致的美人。何五想到人世沧桑，光阴似箭，不由吧息几声。
那几个女人簇拥到湖边，纷纷褪去旗袍，露出欧式游泳衣，各是孔雀红、宝蓝、粉红、橘黄四种颜色。
何五、何六还是第一次看到这种游泳衣，心里有些慌张。
那四个女人扑通“扑通”几声跃入湖中，嬉笑而游。有时击水自嘲，有时奋臂信游，十分快活。
何五见何六看得兴致勃勃，用胳膊肘一捅他，说道：咱们快走吧。
何六傻呆呆地跟着何五，穿出后花园，拐进西北角一个小院，看见有一个佛堂，门额上方书写清静无为“四个鎏金小字。何五将门锁扭断，与何六一同进了佛堂。正中有一尊如来佛铜像，两侧有十八罗汉塑像，帷幔只剩了一个角，墙壁上挂着有求必应”的破匾。供桌的脚缺了一只，木香炉里燃着一柱香；没有烛台，代替它们的是两只笳子，上面插着两根燃过的蜡烛棍。供桌上断烛残香，灰尘狼藉，似乎很久无人来过。何五想：自从我退职之后，恐怕很少有人来此打扫了。
何六一屁股坐在地上，喘息道：五哥，累死我了，不知弟兄们怎么样了？
何五顺手掸掸地上的土，也坐在地上，摇摇头道：恐怕是天各一方，各奔前程了，现在最要紧的是等天黑以后，咱们到厨房里弄点吃的……
何六兴奋得打断他的话：对，弄几斤猪肘子，两斤老白干，咱哥喝点。
何五瞥了他一眼，不耐烦地说：咱们到这城可不是享清福来的，是避难的。
何六满不在乎地说：嗨，人生有酒须洒醉，一滴何曾到九泉嘛！
天色已晚，夜幕降临，何五悄悄溜出佛堂，穿过藏书楼、花雨堂、静观堂，走到契兰斋时，隐约听见里面有人说话，于是凑到窗前往里一看，只见一个年过八旬的老人正萎缩在藤椅上，对面坐着一个美妇，身着银色薄纱旗袍，后面立着一个俊俏丫鬟，正在轻轻打扇。那人正是四爷溥，他是镇国公，溥的祖父允是清圣祖的第十二个儿子，美妇就是向日何五遇见的四奶奶罗小倩。
四爷和四奶奶正在叙话。四爷叹了口气道：如今皇上昏聩平庸，听信康有为、梁启超那班乱党的邪言，变的是什么法，真是乱我朝纲，弄不好连老祖宗打下的江山都丢了。
罗小倩道：我说老头子，咱们还是多几个心眼吧，这些年来反正也有一些积蓄，京城是是非之地，不如躲一躲。
躲？躲到哪里去？“四爷有些动气，干咳了几声，又说道：想当初太祖率领雄兵气吞万里如虎，太宗驱兵紧逼北京，咱们大清军队进山海关，威震中原。顺治、康熙、乾隆爷时期出现太平盛世，顺治爷后来看破红尘，到五台山出家；康熙爷平定西方犬虏叛乱，史册有威名；乾隆几下江南，虽说风流一点，可到底是有名的才子，如今山川名胜，哪里不留下人家的墨迹；雍正爷虽说手段毒辣一些，无毒不丈夫，可是他大兴文字狱，哪一个耍笔杆子的人敢吭声？只有等他过世了，才有人敢说他。嘉庆爷年间还算安稳，到了道光爷执政的时候，世道变了，洋人把大烟弄进来了，惯出一群烟鬼，官不像官，民不像民，朝延重用林则徐，来了个虎门销烟，把洋人惹火了，人家有坚船利炮，劈劈啪啪打了进来，朝延顶不住了，弄出个《南京条约》，从此咱大清国一天不如一天。皇上呢，也是一窝不如一窝。咸丰年间又闹起了太平天国，洪长毛搞拜上帝会，夺去半壁江山，咸丰爷在承德过世，留下一个妖孽娘们儿，从此兴风作浪，闹得鸡犬不宁……”
罗小倩说道：你少说两句成不成，这知若传到太后的耳朵里，还不来个满门抄斩！
四爷一昂脖子：抄斩？我溥八十多岁的人，不怕！脑袋掉了碗大的疤！“别人不敢吭气，屎尿往裤子里拉撒，我就偏要摸摸他的老虎屁股！”
罗小倩带着哭音道：你不怕，活了八十多了，够本了，可我才四十多岁，丢下我和三个女儿，你就心安理得地去死？
四爷一拍桌子：说老实话，那三个丫头是不是我的骨血？
罗小倩一听，怔了一怔，紧接着象杀了猪一般嚎啕大哭起来：唉哟，你这个挨千刀的老爷子，说的昧良心的话，这三个金枝玉叶般的孩子不是你的，难道是石头里蹦出来的？你说这话亏不亏心啊！
四爷见罗小倩哭得伤心，急忙劝道：算了，算了，我认领了。
罗小倩眉心一拧，又转出几丝笑纹来，她对丫鬟叫道：出去。丫鬟出去了，她就势扑到四爷怀里，撒娇地说：老爷子，这大清国的气数尽了，咱们走吧。
到哪儿去？四爷眯缝着眼睛问。
法国的首都巴黎，世界花都。罗小倩利索地回答。
不行，我这把老骨头要葬在先祖的故乡。
你呀，真是个倔老头。
紧接着，烛被吹灭了，一片漆黑。
却说翠花刘“刘凤春向日被清兵马队冲散后，拐进胡同，跑来跑去，竟跑进八大胡同里。这八大胡同是北京有名的娼妓集中地，自明清以来，北京的妓院明暗杂陈，延绵不断。清光绪年间已有妓院三百七十三家，其中头等妓院七十八家，二等妓院一百多家，三等妓院一百七十二家，四等妓院二十三家，一等和二等妓院多集中在前门外的八条胡同，故称为八大胡同。”计有：王广福斜街、陕西巷、皮条营、韩家潭、石头胡同、胭脂胡同、百顺胡同和纱帽胡同。以后又有王蔡朱百柳，石广火燕纱“的说法，王即王皮胡同，蔡即蔡家胡同，朱即朱家胡同，百即百顺胡同，柳用谐音，即留守卫，石即石头胡同，广指王广福斜街，火即火神庙夹道，燕即燕家胡同，纱即纱帽胡同，这些胡同统称为十条”。
一等妓院称为小班，小班前又冠以清吟“二字，所谓清吟小班，因其妓女大都属籍苏州，一度叫过南班。南班的养家对买来的妓女从小即练习笙管丝弦或书画，所以苏扬妓女多善苏州民歌及民乐，杭州妓女除善于民乐外，有的还会水墨丹青书法和古典诗词。一等小班的院落多为整齐的四合院，有两进、三进或带小跨院的，也有少数是中式楼房。小班门框左右各挂一块长方形铜牌，用黑漆在上端写有一等”二字，下面是竖写清吟小班四字。上门坎还挂有红绿彩绸，垂向两边，一有还在大门旁挂的大铜牌上书刻本院妓女花名。小班妓女的居室多为三至五间，两暗一暗或三明两暗，占房多寡按其名声而定。居室内陈设也较华丽，设有长条餐桌、方桌、梳妾台、靠背椅、坐钟、挂钟、铜床、绣花幔帐、丝缎衾枕、衣架、盆架、茶具等，室内多悬挂有妓女本人大幅着色照片，有的还挂有社会名流的题字及书画挂屏等。小班妓女一般都贴身女佣。
二等妓院叫茶室，大门口设施与头等小班基本相同，妓女房间一般为两三间，设备比小班逊色，但茶室小班的主要区别在于妓女本身，如年龄、姿色、身材、装饰等。
三等妓院比较简陋，妓女所占房间一般为一大间或两小间，室内有床或砖炕，茶具桌椅也较平常，三等下处除城南外，朝阳门东森里也有十数家。
四等又叫土娼，除分布在四圣庙、花枝胡同、莲花河、小观胡同外，尚有崇文门外黄花苑、宣武门外培乐园、西直门外黄土炕等，这些地方房屋设备更加简陋，妓女衣着平常，有的容颜衰老涉足者是底层人士。
刘凤春走进纱帽胡同，正见前面有一队清兵搜索而来，急忙拐进一座深宅大院。原来这是一个清吟小班妓院，守门的茶壶“恰好出去解手，刘凤春径直朝后院走来，只见院内栽着牡丹芍药，翠竹仙掌，十分雅静。这时，一个胖胖的麻脸婆娘闪了出来，对刘凤春叫道：怎么前头也没打招呼，你就进来，楼上还有一位贵客呢！”
