一个小孩在看完马戏团精彩的表演后，跟着父亲到帐篷外拿干草喂养表演完的动物。小孩注意到一旁的大象群，问父亲：
“爸，大象那么有力气，为什么它们的脚上只系着一条小小的铁链，难道它无法挣开那条铁链逃脱吗？”
父亲笑了笑，耐心为孩子解释：没错，大象是挣不开那条细细的铁链。在大象还小的时候，驯兽师就是用同样的铁链来系住小象，那时候的小象，力气还不够大，小象起初也想挣开铁链的束缚，可是试过几次之后，知道自己的力气不足以挣开铁链，也就放弃了挣脱的念头，等小象长成大象后，它就甘心受那条铁链的限制，而不再想逃脱了。
正当父亲解说之际，马戏团里失火了，大火随着草料、帐篷等物燃烧得十分迅速，蔓延到了动物的休息区。
动物们受火势所逼，十分焦躁不安，而大象更是频频跺脚，仍是挣不开脚上的铁链。炙热的火势终于逼近大象，只见一只大象已经被火烧着，它灼痛之余，猛然一抬脚，竟轻易将脚上铁链挣断，迅速奔逃至安全的地带。
其他的大象，有一两只见同伴挣断铁链逃脱，立刻也模仿它的动作，用力挣断铁链。但其他的大象却不肯去尝试，只顾不断地焦急转圈跺脚，竟而遭大火席卷，无一幸存。
在大象成长的过程中，人类聪明地利用一条铁链限制了它，虽然那样的铁链根本系不住有力的大象。在我们成长的环境中，是否也有许多肉眼看不见的链条束缚住我们？而我们也就自然将这些链条当成习惯，视为理所当然。
于是，我们独特的创意被自己抹杀，认为自己无法成功致富；告诉自己难以成为配偶心目中理想的另一半，无法成为孩子心目中理想的父母，父母心目中理想的孩子。然后，开始向环境低头，甚至于开始认命、怨天尤人。
这一切都是我们心中那条束缚自我的铁链在作祟罢了。或许，你必须耐心静候生命中来一场大火，逼得你非得选择挣断链条或甘心遭大火席卷。或许，你将幸运地选对了前者，在挣脱困境之后，语重心长地告诫后人，必须经历苦难磨炼方能得以成长。
除了这些人生习以为常的定式之外，你还有一种不同的选择。你可以当机立断，运用我们内在的能力，当下立即挣开消极习惯的捆绑，改变自己所处的环境，投入另一种崭新而积极的领域中，使自己的潜能得以发挥。
你愿意静待生命中的大火？甚至甘心遭它席卷，而低头认命吗？抑或立即在心境上挣开环境的束缚，获得追求成功的自由？
这项慎重的选择，当然得由你自行决定。
在我们成长的环境中，是否也有许多肉眼看不见的链条在系住我们？而我们也就自然地将这些链条当成习惯，视为理所当然。
生命并不是一条直线，而应是像棵树一样，我们之中大部分人必须移植后方能开花。
乐在取舍
我们应该明白，没有一个人是完美无瑕的，每个人或多或少都会有些缺陷，有的暴露在外，有的隐藏在内。难道有缺点和不足就要自怨自艾，整天沉浸在烦恼之中吗？
合适的才是最好的。许多时候，人们往往对自己的幸福熟视无睹，而觉得别人的幸福却很耀眼。殊不知，别人的幸福也许对自己不适合；更想不到，别人的幸福也许正是自己的坟墓。这个世界多姿多彩，每个人都有属于自己的位置，有自己的生活方式，有自己的幸福，何必去羡慕别人？安心享受自己的生活，享受自己的幸福，才是快乐之道。学会放弃，学会知足，才能更好地把握快乐、享受幸福。
