光绪皇帝登基后，英姿勃发，不忍国况愈下，愤于洋虏逞威，决心重振朝纲。在珍妃和老师翁同稣先生的扶助下，与维新党人康有为、梁启超等来往甚密，试图变法图强。为了一扫清宫腐朽遗风，也为了使自己成为一位文武兼济的政治家，光绪帝决心拜武林高手为师。这天，他在养心殿同翁同稣老师谈及此事，翁缓缓答道：“中国是武术之乡，拳法各有千秋，但是最近新起一种拳术，叫做八卦拳；这种拳术所有技法都用掌进行，脚踩八卦，手捧太极；顺其自然；攻其不备；功深奥妙，变化无穷。”光绪帝又问：“那么八卦掌名家中谁为最佳？”先生慨然叹道：“八卦掌师祖董海川力大过人，曾在九华山遇道人指点，创六八卦掌。他力克群雄，为人坦直，堪称武林雄杰和师表，可惜已不在人世矣！……不过他有弟子五十六人，个个武功卓绝，尤其大弟子尹福，性情温厚，武术精纯，成为董公的得意门生。他身材瘦小，江湖人称‘瘦尹’。”光绪帝听了双目烁烁，急问：“他现在何处？快去给朕请来！”先生道：“他现在肃王府任护院部管，家住朝阳门外……”
第二天上午，五十五岁的尹福出现在清宫御花园晨，光绪帝坐在春亭下的廊凳上，蔼声问他：“尹公，听说你身手非凡，你给朕表演一番。”尹福听了，打一个揖，脱掉紫长衫，露出葱绿衣裤，“唰，唰，唰”走起了八卦步，只见他行拳如行云流水，滔滔不绝：忽如白鹤穿林，大蟒疾行，大鹏展翅，燕子入云；忽如恶虎扑食，黑熊反背，野马奔腾，怪狮摆头……看得光绪帝眼花缭乱，连声赞绝。一会儿，尹公又表演轻功，他一个“苍鹰旋飞”，跃过琼池涟涟水面，走一个来回，只见短靴未湿，手中握着一尾活蹦乱的金鱼。光绪帝接过金鱼，龙颜大悦，当下正式拜尹公为师。按照尹公吩咐，光绪帝在半年之内，除上殿办理政务外，每天上午绕御花园罗汉松走三百圈，然后再学掌法和轻功。自此，尹福手持光绪帝手谕，每天下午进宫授艺。转眼五个月过去，这天下午，尹公又来御花园内指导光绪帝练功，但罗汉松前并无光绪帝踪影，只有几个宫女在猜谜嬉闹。尹公寻思，光绪帝可能上朝未归，于是在一旁石凳上盘腿养神。这时，恰巧瑾妃到园中采花路经此处。尹福站起来揖首问道：“娘娘可知陛下现在何处？”瑾妃道：“陛下和珍妃到团河行宫狩猎去了。”尹公一听，气得眉毛倒竖，径直出宫去了。
光绪帝狩猎归来，听瑾妃叙述尹福生气，不以为然。可是一连几天，尹福未曾露面，光绪帝有些沉不住气了，于是来到肃王府，向尹公致歉。尹福见光绪帝言辞恳切，便答应继续授艺。从此，光绪帝勤奋学世，技艺日臻见长。这天晚上，光绪帝在三希堂练书法，想试试所学功夫，于是唤太监去请珍妃。珍妃听说光绪帝找她，款步来到三希堂内，只见烛影摇曳，香烟缭绕，堂内空无一人，只有书册随风飒飒响动。她有些害怕，连声呼唤：“我主，你在哪里？”这时，只听半空中传来光绪帝嘻嘻的笑声。珍妃抬头一看，只见光绪帝手扶宫殿廊柱，身子帖于柱壁，宛若一条金龙樊于柱上。他轻轻一纵身，如“燕子穿云”，飘然而下。光绪帝自豪地说：“这就是尹公教的‘壁上贴画’功。”
当时，清宫里发生了一件奇事，小宫女们议论纷纷。原来每到三更时分，御花园内有“鬼”叫声。一次深夜，有个小宫女起床上宫厕，忽见御花园春亭下有两团白影。那白影发出凄厉的叫声，然后飘飘然向她走来，小宫女吓得昏死过去。小宫女受到这番惊吓，又加上天气渐冷，身体受凉，过了两天便离开了人世。此后过了一月有余，宫女芙蓉在宫女沉香的枕下发现一个饰有春宫画的烟壶，芙蓉告之珍、瑾二妃。经严讯，沉香供认那烟壶是在御花园里花丛中所拾，因为觉得新奇，拿回屋内。珍妃将这些怪事告之光绪帝，光绪帝觉得此事跷蹊，吟哦片刻，想出一策。
当夜三更时分，秋风飒飒，群菊飘香。只见从御花园的西南角门里飘出两团白影，那白影飘忽不定，游游移移，来到万春亭下，两团白影并做一团。这时，从旁边花丛里跃起一团黑影直扑白影，那白影又化为两团，其中一团象一股旋风转眼即逝，另外一团则发出凄厉之声，声如鬼嚎，黑影无声无息，与白影扭做一团。这时，黑影将黑袍一撩，现出青衣装束的一个汉子，那白影也将白袍一掷，现出一个人形。二人也不言语，对打起来。白衣人一个“猛虎掏心”，黑衣人悄然闪过，一个“回头望月”，又一个“拨云推山”；白衣人一个“玉女穿梭”，来了个“上天摘星”；黑衣人更不示弱，来了个“怀中揽月”，将白衣人一把擒住。黑衣人大喊：“抓贼！”御林军兵士纷纷赶到，亮烛一照，原来黑衣人正是光绪皇帝，那白衣人是宫中膳食房的副总管崔太监。光绪帝怒喝一声：“大胆奴才，深更半夜干这鸡鸣狗盗之事，还不从实招来！”原来崔太监为人歹毒淫荡，不久前他见新调到膳食房的宫女玉娇虽然徐娘半老，但风韵犹存，于是千方百计与她勾搭上；他们每天深夜装扮成“鬼”，到御花园内干那猥亵之事，方才逃走那人正是宫女玉娇。当下，御林军兵士奉光绪帝指令冲到玉娇寝室，从被窝中拉出簌簌发抖瘫软成泥的玉娇，将她带到光绪帝面前。光绪帝觉得此事有伤风化，于是令御林军兵士将二人押往暗室秘密凌迟处死。又令人将偷藏春宫画饰烟壶的宫女沉香责打一顿赶出宫去。
1908年，光绪帝死时，尹福还在世，当时他已六十七岁，信在朝阳门外吉市口头条。当他听到光绪帝驾崩的消息，慨然叹道：“这位年轻有为的皇帝想维新变法，重振中华，但即使他学会了八卦掌的武功，也斗不过那恶势力，这真是一个大悲剧啊！”第二年，尹福也溘然长逝。
