抓捕林清后一月有余，顒琰秘密来到瀛台，甫一到就和庄亲王一众汇到一处，商议处置林清一党的事宜。经过这场****，顒琰不放心把霜若留在宫里，主动带她同行。而霜若以身体抱恙为由，又带了玉茗过来。
霜若早年回京时见过许多饥民，几日来又偶有听闻这些乱民的遭遇，不免心生同情。可后宫不得干政，哪怕是一句感慨的话也不能说。加上到瀛台几日，她和玉茗二人都没有机会接近关押林清的地方，霜若整日里抑郁难耐，几乎到了坐立难安的地步。
有时她会想，这么多年了，兴许那刻了她名讳的玉佩早已丢失不见。可老天偏不让她好过，那天玉茗终于扮作仆妇进了牢狱，借送饭的机会看到了林清，她隐隐瞧见林清脖子上系着一条细细的红绳。就是这一条红绳，让她有了无限的遐想。
一连几日都没有别的消息，直到这一日林清即将被处斩，玉茗才又有了消息。这时她们正站在牢狱附近的一个角落里，从这儿能看见所有被押往法场的人，而念月则站在远处给她们把风。
听了玉茗的谋算，霜若吓了一跳，连连阻止：“咱们还是回去吧，这也太冒险了。”
“不行，阿图森隐约瞧见了，那玉八成是你的。成不成就这一回了，林清一死难免暴尸，到时被人瞧见就不好了。”玉茗低声道。
霜若一惊，当她下定决心让阿图森知道这件事时，阿图森在她面前发下重誓，可如今他与林清近在咫尺却没能成事，不免疑惑地道：“阿图森那么近地见到他，就没能把东西抢过来？”
“你不知道，他们本身就是亡命之徒，这时候能活下来的更是如此。刑讯的时候人多口杂，动不了手。私下里他们虽然上了重铐，可接近的人都难免－－－”玉茗顿了顿，别开眼去，动作有些僵硬。
“他怎么了？”霜若也猜到了大概，
“都是些皮外伤。看得出来你还在犹豫，不如就让我一个人来好了。”玉茗招了念月过来，将她塞在念月怀里，“带你主子回去。”
“我不走。”霜若想要挣脱，却被念月连拖带拽地拉出了十几步远。她隐隐听见阵阵狱卒的吆喝声，紧张地不住往后看，“你放开我，是不是连我的话也不听了？”
“主子，为了两个阿哥，也为了主子自己，这次你得听华主子的。”念月使出了吃奶地劲儿，死命抱住霜若的腿。
“都是你，连我女儿的排位都不放过。”
“娘娘，不要，不要啊。这都是些亡命之徒，伤了娘娘玉体可就不得了了。”
不远处传来玉茗歇斯底里的叫嚷声，同狱卒的拉扯、央求声交杂在一起。忽然随着一人疯狂的大笑和暴喝，四周似乎在那一刹那静了下来，紧接着是一阵惊呼和怒骂。
“来人，乱党刺伤了华妃娘娘。你这个乱臣贼子，死到临头了，还敢伤害皇上的华妃－－－－”一个狱卒怒喝道，拿着刀鞘对那人一顿乱打。
“快传御医！把他们押到前面去，不要再出乱子。”一个年纪大些的狱卒拉住他，但也有些慌了，“本来是斩立决，这回是一定要凌迟了。”
霜若愣在那儿，一时间脑中一片空白。她隐约看见玉茗手中露出的一小截红绳，就在她要松口气的时候，方才捂着腹部的玉茗缓缓地倒了下去，蓝紫色的宫装上一大片紫黑。
“娘娘——”四周一片惊呼。
“玉茗。”霜若挣脱了愣在当地的念月，飞奔过去，扑倒在她身上。
“霜儿，收好—”玉茗把从林清身上扯下的玉佩，借着衣袖的遮掩塞给霜若，慌乱中没有人留意她的动作。她眼前已是模糊一片，周围的人影开始拉长、扭曲，近在咫尺的霜若，也渐渐变成黑色的剪影。
“念月，传太医，快传太医。”霜若大声喊着，看着宫中相伴多年的姐妹倒在血泊之中，顿时泪如雨下。
“霜儿，我有话跟你说，你不用内疚，这都是我应得的报应。”玉茗在她耳畔轻声道，微微望了望用断裂的镣铐捅伤她的人，“也不怪他。”
霜若按住她，哽咽道：“太医很快就来了，有什么话等你好了，咱们再说。”
玉茗摇摇头，已是气若游丝：“我对不起你，当年是我害了你的女儿。她看见我和阿图森在一起，阿图森一慌，错手－－－”她重重地喘了口气，“这又被华莹看见，她疯了，死了，也都是我这个做额娘的作的孽。”
“你—”霜若一手托着玉茗的背，惊得说不出话来。
“你别怪淑姐姐，她也是为了维护皇上的尊严，为了报我救过二阿哥的恩。”玉茗惨然一笑，伸出手想要摸她的脸庞，“这一回算是还上了。”
玉茗伸到半空的手慢慢地垂了下来，霜若看着没了生气的她，也静了下来。她顺着玉茗方才目光的方向看去，那个刺伤她的人被几个狱卒按着，嘴里塞着布，那被他砸烂的镣铐上凸起的茬子上淌着玉茗的血。
霜若的目光触到这人身后的人时微微一颤，那人蓬头垢面、满身血污，眼中已不复当年的清冽豪爽。十年生死两茫茫，这就是十多年后的林清。
林清看到她也是一震，他一言不发，只是那么一瞬就回复了原先的神情，若说有什么差别，应该是多了几分恨意。
身后传来阵阵呼喊，太医和侍卫疾步跑来，没两下子就把霜若和玉茗围了起来。狱卒和刚赶来的侍卫押着林清一众吵吵嚷嚷地走了，太医为玉茗止了血，小心翼翼地道：“皇后娘娘，华主子的状况不好，怕是很难过这一关了。”
“娘娘，这些反贼都是些不要命的，卑职是怕再生哗变，伤了娘娘，才这么快让人把他们押下去。娘娘要是有什么吩咐，卑职立刻禀明皇上和庄亲王。”都统恭谨地道。
霜若看看他，又看看玉茗，眼中终于有了聚焦：“你去禀报皇上，乱党火烧凌云寺时砸毁了华莹格格的长生排位，华妃娘娘思女心切，才—”
“卑职明白。”都统应声而去。
霜若看着玉茗被抬上了架子，望着远去的林清一众，蹒跚地上了步辇。她试着去想珠珠，可怎么想都想不起她的样子。她能想起的只是那跳动着的活泼的背影，还有那个封号，明珠郡主。她爱女儿胜过自己的双目，可如今能想起的只有这些了。
而玉茗呢？十几年来陪着她，安慰她，让她鼓起勇气和顒琰重新开始。她对女儿的是爱，对玉茗的就一定是恨么？
不知不觉竟已到了玉茗的居所，霜若站在玉茗榻前里，恍惚间宛若隔世，她看着玉茗竟没有浓浓的恨意。
“皇后娘娘，奴才无能，实在是无力回天，娘娘还是禀报皇上吧。”太医诚惶诚恐地道。
“你去吧，我在这儿给她换件衣裳，送她最后一程。”霜若闭上眼，泪眼朦胧地看着玉茗。
也不知过了多久，她就一直那样坐着。直到太医回来，告诉她顒琰来不了，只吩咐了内务府妥善处理丧仪，她才幽幽地叹了一声，对于顒琰来说，玉茗是个可有可无的人，也许早就是个死人了。
身旁的锦被忽然微微陷了一下，霜若下意识地抬起头，只见玉茗的手指动了两下。她擦了擦眼泪，凝神一看，那手指又动了两下
屋外随风飘落的黄叶打在窗楞上发出轻微的声响，一会儿风停了，才静了下来。霜若看了看屋外，握住了那慢慢恢复生机的玉手，玉茗教会了她忘记，而她要做的是放手与成全。
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