20世纪40年代，随着“二战”的发展，美、苏关系不断恶化，他们之间的军事竞赛也如火如荼地发展起来。为了在战争中争得更多的权益，也为了在战争中更好地保护自己，美、苏两个军事大国都在积极开展核武器的研制。1945年，美国研发多年的核武器终于有了新的进展，面对穷凶极恶的日本法西斯及其拒不投降的强硬态度，美国为了尽早从战争中脱身，分别于1945年8月6日和9日在日本的广岛和长崎投下了原子弹。
核武器的发展
自从1922年俄罗斯联邦、乌克兰、白俄罗斯和外高加索联邦组成了最初的苏联以后，当时正处于世界大国地位的美国意识到，苏联的存在不仅对美国，甚至对整个欧洲资本主义国家来说都是一个巨大的威胁，所以美国联合了欧洲各国，时时关注着苏联的发展，美苏关系也日渐恶化。
20世纪30年代，“二战”前各国关系紧张，美、苏的军事战备竞赛也达到了白热化状态，研制出前所未有的杀伤力极大的新式武器也成了两国科技发展的重要任务。于是在1939年德国化学家哈恩和物理化学家斯特拉斯曼发表了铀原子核裂变现象的论文，并进一步提出有可能创造这种裂变反应自持进行的条件之后，美、苏军事科技人才立刻把目光转移到了能够为他们提供新的武器原料的理论上。
考虑到当时社会的政治条件以及战争、人力物力资源的影响和制约，只有美国具有研究新的战争武器——原子弹的条件。于是在1940年，以法国著名物理学家约里奥·居里、英国物理学家查德威克和匈牙利物理学家齐拉德·莱奥等为首的一部分世界顶级物理专家齐聚美国，参与原子弹的研制工作。这项计划引起了当时美国政府的高度重视，据说到1942年8月，这项研制工作就发展成为一个投资二十多亿美元，直接动用约六十万人的代号为“曼哈顿工程”的庞大计划。
在世界顶级科学家的钻研下，到1945年“二战”即将结束的时候，美国成功研制出三颗原子弹，使美国成为世界上第一个拥有原子弹的国家。原子弹的威力到底有多大，当时的科学家们也并不十分明确，于是在美国政府的支持下，1945年7月16日，科学家们在美国新墨西哥州阿拉莫戈多附近的沙漠地区进行了核试验。当世界上第一朵“蘑菇云”升起的时候，科学家们知道这个武器的使用会给世界人民带来深重的灾难，甚至是灭顶之灾，它的威力绝对是超出当时人类想象的。
当科学家们正在美国曼哈顿奋力寻求一个新式武器时，世界反法西斯战争也在同步进行着。日本在中国人民和美英联盟的有力打击以及日本国内物资供应极为匮乏的压力下，实力大大削弱，其失败已经成为定局。于是，在1945年7月26日，苏、美、英三国首脑讨论了对日作战的条件和战后处置日本的方针，并通过《波茨坦公告》，要求日本必须履行《开罗宣言》，将日本主权限于本州、北海道、九州、四国及由盟国所决定的其他岛屿范围之内，而且军队也要解除全部武装。但是日本仍然武力顽抗，在这种情况下，美国决定在日本投放原子弹，以尽快结束这场长达六年的世界性战争。
日本上空的“蘑菇云”
1945年8月6日，日本广岛的人们像往常一样，起床后为今天要吃的东西发愁，自从1944年日本的物资通道被切断以来，这也似乎成为每个日本人都要发愁的事情了。天气有些闷热，但是天空很晴朗，在这个好天气下，人们禁不住开始谈论到底什么时候才能结束这可恶的战争。这时候，尖厉的防空警报响了起来，但人们并没有惊慌，只是快速地躲在事先准备好的防空洞里。因为自冲绳岛日本失败以来，美国的飞机就频频出现在日本上空，广岛每天都要遭受数以吨计的炸弹轰炸，人们已经习惯了战争中的空袭，尽管美机每天都在头顶上轰鸣，但是地面上的人依然做着自己该做的事，轰炸得厉害的时候就去防空洞中躲一躲，似乎这已经成为一种习惯。
警报声尖利地响彻在广岛上空，美国战斗机在空中盘旋了数周后离开了，没有轰炸，没有扫射，整个城市不久又恢复了平静。而此时，日本军事指挥部却正处于焦急之中，他们猜测这几日美军将要有什么行动。因为这几日美军不再对日进行轰炸，而每日广岛、小仓、新津和长崎的上空都有数架美机飞来飞去，似乎在进行例行训练。但是具有战争经验的指挥官都知道，往往在对方采取大行动前，都会出现特有的宁静，这就是所谓的“暴风雨前的平静”，而日本目前正是处于这种“宁静”之中。
无论日本军事指挥部，还是广岛、小仓、新津、长崎的人们都没有意识到，此刻正有一场巨大的灾难在向他们逼近。8月6日早上8点了，广岛的人们刚从防空洞中爬出来，防空警报再次响起，“美国人到底想搞什么鬼，也不轰炸，也不扫射，就这么像鹰俯冲一样地飞，这次这几架飞机也一定会像以前一样飞走的。”人们这样想着，所以依旧做着自己的事情，没去防空洞。
但是这一次，人们却想错了。美国飞机如往常一样飞行了一会儿后，突然开始向广岛的一座大桥聚拢，数秒之后，广岛的人们就看见似乎是另一颗太阳从天上被抛下来了，白光一闪，随即一片漆黑，紧接着是一声震耳欲聋的大爆炸声，就像在自己的耳边响起一样，整个广岛在那一刻彻底震惊了。人们不知道这次的炸弹为什么会这样，而远在郊区的人们却看见，一团巨大的由烟尘形成的“蘑菇”从广岛中心升起了，而随着云团的翻滚，烟尘也越来越高、越来越大，紧接着广岛中心一片火光，人们这才明白，他们被一种新型的炸弹轰炸了。
而随着新型炸弹在广岛的爆炸，日本的军事统帅部也接到了设在广岛的日本第二军总司令部的报告：“敌人使用了具有前所未有的破坏力的炸弹。”在经过调查后，日本确信，这就是原子弹。
这一消息引起了日本高层领导的恐慌，但为了稳定民心，避免引起全国的混乱，日本高层领导决定封锁广岛遭原子弹袭击的消息，不对外公布广岛的爆炸真相。但是8月9日，长崎受到了同样的炸弹袭击，日本政府再也无法隐瞒这个事实了。而且随着苏联对日的宣战，日本希望与苏联缓和关系的梦想彻底破灭了，不得不在1945年8月15日宣布无条件投降。
无法言喻的影响
据日本政府统计，随着美国在日本广岛、长崎投放的两颗原子弹的爆炸，当时估计死亡人数达到八万人左右，而受伤人数、毁坏建筑物不计其数，对日本的经济发展、人民健康都产生了重要影响。
广岛、长崎原子弹的爆炸，是迄今为止人类历史上最惨烈的战争恶果，给日本和世界都造成了巨大的损失。据说一颗原子弹爆炸所产生的光波可以使成千上万的人双目失明，而其在爆炸过程中所产生的上亿度的高温，瞬间就可以把钢铁熔化得无影无踪。它爆炸时产生的冲击波形成的狂风，可以使所有的建筑物坍塌变成废墟，甚至在离爆炸中心20千米以外的人都可以感受到那种热度和冲击。
自广岛、长崎原子弹爆炸以后，处在爆炸中心范围内的人和物，就像原子分离般分崩离析，消失在空气之中。而离中心远些的地方，人们虽然侥幸还活着，但不是被严重烧伤，就是失去双眼。原子弹的威力不止是当时的爆炸杀伤力，还体现在它所产生的放射性物质，这些射线使一些人遭受了无形的伤害，这些伤害加快了人们走向死亡的脚步。
