干草是青草或其他青绿饲料作物在未结实以前刈割下来，经晒干或其他方法干燥后制成的。干草的种类包括豆科干草和禾本科干草，可以制成干草的有苜蓿、红豆草、狗尾草、羊草等。豆科干草中苜蓿营养价值最高，有“牧草之王”的美称。
收割牧草时要注意适时，一般选在开花期。收割过早，干草产量低；收割过迟，调制后的干草质量差。晒制干草常用的方法有地面干燥法、草架干燥法和发酵干燥法。
（1）地面干燥法是指青草或青绿饲料作物刈割后，先在草场就地铺开晾晒，同时适当翻动，加速水分蒸发，当草晒至一把容易拧成紧实而柔韧的草辫、不断裂也不出水时堆成大堆，继续风干。
（2）草架干燥法是指把割下的草先晾晒1天使其凋萎后，将草上草架晾晒，放草时要逐层堆放，草的顶端朝里，堆成圆锥形或房脊形，堆草应蓬松，厚度不超过80厘米。
（3）发酵干燥法一般用于山区、林区因割草季节多雨的时候，即将刈割后的青草通过翻晒，使水分降到50%左右分层堆积高3~5米，逐层压实，表层用塑料薄膜或土覆盖，使草迅速发热，待堆内温度上升到60℃~70℃时，打开草堆，如果遇到阴雨天无法晾晒，可堆放1~2个月。
贮藏青干草时要选择地势平坦高燥，排水良好，距牛场较近，背风或宽边与主风垂直的地方，通常采用露天贮藏和草棚堆垛贮藏两种方法。垛底用木头、树枝等垫起铺平，高出地面50厘米，在垛的四周挖好排水沟；草垛可堆成长方形或圆形；含水量较高的干草要放在草垛顶部；将过湿或结块变质的草料挑出。垛的中间要比四周高一些，中间用力踩实，四周边缘尽量整齐。条件较好的农户，最好建造简易的干草棚，防雨雪、潮湿和阳光直射。
存放干草时，应使青干草与地面和棚顶保持一定距离，便于通风散热。另外，对草垛要注意管理，四周最好挖防畜沟，打防火道，围上围栏，还要防止干草过度发酵与自燃。
