亚马孙河，南美洲第一大河，世界上流量最大、流域面积最广的河流。上源乌卡亚利河和马拉尼翁河发源于秘鲁安第斯山。干流向东流贯巴西北部，在马拉若岛附近注入大西洋。从河源到入海口，全长约6 500千米，比尼罗河略短（另一说全长6 751千米，为世界上最长的河流）。流域面积705万平方千米，纬度跨距达25°以上，包括巴西大部分，以及委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚的一部分。在秘鲁，将从伊基托斯到入海口的河流称作亚马孙河。在巴西，将伊基托斯至内格罗河口的一段称作索利蒙伊斯河，内格罗河口以下称作亚马孙河。亚马孙河有来自圭亚那高原、巴西高原和安第斯山脉的大小支流1 000多条。主要的有雅普拉河（哥伦比亚称卡克塔河）、茹鲁阿河、马代拉河、内格罗河、普鲁斯河、托坎廷斯河、欣古河等7条，其长度均在1 600千米以上。
其中最长的马代拉河长3 219千米。亚马孙河地处热带多雨地区，从西部平原至河口的广大地域内，年平均降雨量在2 000毫米以上。河水量终年充沛。河口平均流量为12万立方米每秒，洪水期可达20万立方米每秒以上。每年泄入大西洋的水量占世界河流注入海洋总水量的1/5。亚马孙河水深河宽，巴西境内河深大都在45米以上，马瑙斯附近深达99米；下游河面宽达20~80千米；河口为喇叭型，宽240千米，泥沙堆积成许多浅滩和岛屿。潮水可以影响到距海965千米的奥比杜斯。在河口湾，潮头高度一般为1．5~2．4米，大潮可以达到5米。亚马孙河航运意义极大，7 000吨的海轮可上溯1 600千米直达马瑙斯。吃水6~7米的船只可从河口直抵秘鲁的伊基托斯，航程3 700千米。全河有5 000多千米可全年通航。流域内大部分地区覆盖着稠密的热带雨林。植物种类繁多。大量的硬木、棕榈、天然橡胶林，均具有极大的经济价值。亚马孙河水深河阔，支流密布，加上大片沼泽和牛轭湖，实际上是一片广袤的淡水海，栖息着大量的鱼群，其中有世界上最大的食用淡水鱼——皮拉鲁库鱼。此外有淡水豚、海牛、鳄、巨型水蛇等水生动物。并有为数众多的其它珍禽异兽。据初步探测，这里蕴藏着铝土、锡、锰、铀、银、铋、金、镍、铅、锌、紫水晶和石油等丰富的矿藏。1978年7月3日，亚马孙地区八国外长在巴西首都巴西利亚签署了“亚马孙合作条约”，以加快合理开发亚马孙地区的速度。
发现与命名
1540年，一支西班牙殖民者探险队为了在南美洲寻找传说中的“黄金国”，翻过安第斯山，从一条河流的上游乘船而下，途中他们遭到了当地印第安人的袭击，勇猛凶悍、骁勇善战的印第安妇女使他们联想起古希腊神话中亚马孙女人国的故事，于是便把这条河取名为亚马孙河。
