新任命的特别检察官，在白宫交出的录音带中找到了新证据，有一盘录音带上清楚地记录着“水门事件”发生的六天后，尼克松指示他的助手，让中央情报局阻挠联邦调查局调查水门事件。
这无疑是尼克松掩盖事实真相的铁证。不仅民众无法接受这个事实，就连整个白宫的大部分人员也被惊得目瞪口呆。在很长的一段时间内，他们一直相信尼克松是清白的，他们甚至超出自己的职权范围来保护总统。但直到现在，他们才发现，尼克松从一开始就掩盖真相，他欺骗他的顾问、公众、国会甚至自己的家庭长达两年之久。
到了这个时候，尼克松已经到了众叛亲离的地步。1974年7月，众议院批准了对尼克松总统的三项弹劾指控：妨碍司法公正、滥用权力和拒绝接受国会传票。
这个时候，就连共和党内的一些众议员、参议员也开始劝说尼克松，自己主动辞去总统职位，避免遭遇弹劾。
8月8日晚上，尼克松不得不向全国发表电视演说，宣布辞去总统职务。第二天，他正式辞去总统职位。他也因此成为美国历史上第一位、也是迄今唯一一位因丑闻而中途下台的总统。
尼克松是幸运的，因为在他辞职的一个月后，新晋升的总统福特宣布对尼克松“所犯下的或可能参与的所有罪行，完全、彻底、无条件地予以赦免”。而那些参与到这个案子之中的小角色就没有那么幸运了，大约有20名自认为是代表总统采取行动的总统下属人员，后来被定了罪。
辞职之后，尼克松已经是一个60多岁的老人了。如果是一般的老人，遭遇到如此大的丑闻之后，也许会选择长期隐居，来安度晚年。但尼克松并不是一般的老人，在辞职后不久，他又接受中方要求，打算对中国进行访问。但基辛格认为，辞职不满一年的前总统，在现任总统福特本人访华之前就再度访华的话，会让新政府很难堪。
为此，尼克松又等了一年多，直到1976年2月，才再次访问中国，并与病中的毛泽东主席会谈了1小时40分。和上次访华不同，这一次尼克松已经是平民身份，所以他这次访华的象征意义大于实际意义。
除了访华之外，在辞职后的20年时间里，尼克松不断反思自己，积极参与国际间事务，为美国在任总统出谋划策，在国内外讲演数百次。
最让尼克松痛苦的是每年的6月17日，即“水门事件”的纪念日，每年的这一天，都会有许多媒体举行各种各样的活动，来反思那段对尼克松来说极不光彩的日子，不断有新的录音资料公布出来，记者还会在不同的场合发出攻击性的提问来责难尼克松。
已经进入老年的尼克松，以极大的耐心和真诚的悔恨来求得公众的原谅，并用实际行动来等待时间的裁决。随着时间的推移，美国民众开始被尼克松的精神感动了，他们从心理开始接受了这个犯过重大错误的“前总统”。
不仅在国内恢复了信任，尼克松在国外也很受欢迎，在退休后的头10年里，他先后游历了18个国家，会见了16位国家政要。对于此时是平民身份的尼克松来说，这无疑是一个非常崇高的礼遇。
尼克松辞职之后，还有一件事非常值得一提，那就是他的著作，20世纪70年代末和80年代，他先后出版了《尼克松回忆录》《真正的战争》《领袖们》《别再有越南》《1999：不战而胜》《超越和平》。
这些书大都属于畅销书，在当时影响极大。即使到了今天，尼克松的部分著作依然有一定的影响力。
1994年4月18日傍晚，尼克松在新泽西家中突患中风，当即被送往康奈尔中心急救。22日，尼克松在纽约康奈尔医疗中心逝世，享年81岁。
§§第38任 意外总统——杰拉尔德·鲁道夫·福特
在美国多位因意外成为总统的人当中，福特无疑是最意外的一个。他很早就支持尼克松，但尼克松当初并没有选中福特作为自己的副总统。现任副总统因丑闻辞职之后，尼克松起初依然没有打算选择福特，直到最后才挑选了福特，福特因此被称为“意外副总统”。福特成为副总统过程中到底经过了那些曲折？尼克松因“水门事件”辞职后，福特又意外地成为了总统。在“水门事件”之后，福特都做了些什么？他的这些做法又给他带来了哪些麻烦呢？
个人档案
姓名：杰拉尔德·鲁道夫·福特
称号：好好先生、意外副总统、意外总统
生卒年月：1913年7月14日—2006年12月26日
出生地：内布拉斯加州
毕业院校：密歇根大学、耶鲁大学
总统前职业：律师
党派：共和党
总统任数：第38任
总统任期：第47届1974年8月9日—1977年1月20日
在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名：第28位
主要功绩或特点：因为副总统阿格纽的辞职而成为副总统，因为尼克松总统的辞职而晋升为总统。福特执政期间美国从越南撤军、赫尔辛基协定生效、美国国内发生通货膨胀和经济萧条。由于在国会内民主党占多数，政府无法通过重要的法律，福特被迫用尽了他的否决权。许多人对福特特赦尼克松也非常不满。1976年民主党总统候选人吉米·卡特以很小的优势击败了福特。
