在青海省的东部，有一块总面积约2100多平方公里的土地，滔滔黄河流贯其中，川道平衍，森林茂密，农田肥沃，牧草丰美，山岭田野，随着时序而变化：春夏苍翠，秋日金黄，冬雪皑皑，呈现出一派安谧吉祥、清秀多姿的景象。在这美丽富饶的土地上。撒拉族人民和藏、回、汉等各族人民亲密相处，生息繁衍，他们以强韧的毅力和聪明才智，用一双勤劳的手，开辟草莱，挖渠引水，播种庄稼，放牧牛羊，为民族的生存和发展，进行着艰辛的开拓和搏斗。
据史料所载，撒拉族的先民大约是在元代从中亚撒马尔罕迁移到这个地方——今天的青海省循化撒拉族自治县来的，至今已有700多年的历史了！700多年来，撒拉族人民在这样特定的青海高原的自然环境里，为了生存和发展，与周边的兄弟民族进行经济、文化的交往，笃信伊斯兰教，不但形成了独特的民风民俗和生活习惯，而且也形成了他们那种勤劳勇敢、强悍坚毅、自尊自信、不畏强暴、刚直不阿的民族性格。在撒拉族人民群众中，那种相互帮助、团结友爱、敬老尊长、怜悯弱者和危难者的社会美德和优良传统，素为世人所称道。
然而，撒拉族人民跟其他兄弟民族一样，也曾忍受过人间极为不平等的待遇和痛苦，至今还遗存在他们的民风民俗之中。“哭嫁歌”就原始于对封建婚姻制度的不满和控诉。
过去，曾有人描述撒拉族人的婚姻是“天上无云不下雨，世上无媒不成亲”，通常是“嫂吉保”“嫂吉保”：撒拉语，即“媒人”。做媒，父母做主。男子年满14～15岁，父母就要为他们“定亲”，16～17岁就要成婚，一般不与非信仰伊斯兰教的民族通婚，早婚和包办婚姻比较普遍。所以，那时候的“哭嫁歌”，往往包含着对早婚，包办婚姻的巧妙而含蓄的反抗。在这里，我们不妨摘引几段根据撒拉族学者韩建业先生的译文，适当作了文字上的修改。借以体会彼时的欢笑声与哭嫁声的不和谐的组合吧！
哭呀哭，哭撒赫西“撒赫西”：撒拉语，原意为“解开辫子，改变发式”，喻指“出嫁”。
青稞燕麦长一起，
青稞熟了收拾净，
燕麦熟了扔地里。
黑骡子拉到了大门口，
逼我骑坐去成亲。
我骨嫩体弱血未稠，
头发未长全就推我出门。
你把夫家的彩礼，
当成黄金双手接；
你把金子般的女儿，
当成瓦片扫出门。
这是姑娘出嫁那天，一边唱一边哭，缓缓退出娘家大门，直哭唱到婆家门前，情景极为凄切。这泣诉之歌，无不打动人心，尤其是当新娘唱到伤心处，更使在场的男女老少无不从欢喜中堕入悲凄之境而潸然泪下。“哭嫁歌”中的言辞虽然明指其父母，实质上是对整个社会的控诉，是对不合理的婚姻制度的控诉！
解放后，由于科学文化知识的普及和婚姻法的贯彻执行，这种“哭嫁歌”已成为一种遗风，它的深层的意象已被埋入深深谷底，新的“哭嫁歌”又在撒拉族地区勃然兴起。不过今日的“哭嫁歌”却饱含着别意离情的泪水，表达姑娘对家庭，对父母及其兄弟姐妹们的依恋之情。
撒拉族的婚礼，一般是在隆冬的黄昏进行，这时，凡到撒拉族之乡做客的人们，就会看到这样一种情景：掌灯时分，新娘由其舅父和叔伯搀扶，低头弯腰，哭唱着“撒赫西”，缓缓退出大门，以表示不肯离开父母的依依不舍之情，然后绕乘骑一周，徐徐撒完一把粮食，象征家中五谷丰登，到婆家生根发芽，至此，新娘才骑上新郎家送来娶亲的骡马，由至亲中已婚的两名妇女陪伴，其他亲友簇前拥后，熙熙攘攘，浩浩荡荡，陪伴着前往男家，一路上热闹非凡。然而，就在这异常热闹的气氛中，却不时传来一阵阵哭唱的声音，使这种哭声与嘈杂的欢笑声融合在一起，形成了一种似不和谐而又十分默契的场面。
现在的“哭嫁歌”，虽然是原来的“哭嫁歌”的传承，并形成了一定的路式和韵律，声调低沉，却又不全是对婚姻的悲恸，它有了质的飞跃，哭词的内容已同原来的“哭嫁歌”有了很大的不同。新的“哭嫁歌”充分表现了新娘在自己原来家中尊老爱幼，上下有序的民族伦理道德，感谢娘家人费尽心血，辛勤养育的恩惠，并向娘家人留下良好的祝愿。当然，由于新娘对其父母和兄弟姐妹们怀有深厚的感情，此时此际依依不舍，在哭嫁中，说几句埋怨父母的话，也在情理之中，而且这些埋怨之辞，正好反衬出姑娘对父母恩惠的衷心感激，表现出不肯离开父母的孝顺之心的深沉。在这种别意离情的泣歌中，蕴含着更为深层的意象，因为从撒拉族的婚姻制度的发展史来看，其中隐含着一种民族观念和精神的内涵：结婚对一位少女来说，是旧生活的结束，新生活的开始，是“灵魂”的依托转换，即原归娘家的姑娘，她的肉体、“灵魂”都在娘家，受娘家家规家风的制约，而今要转嫁夫家，就等于她的肉体和“灵魂”的再生，完成隶属关系的转移。这个转移，在人们的观念里是一种十分了不起的事情，所以称它为“终身大事”。正因为如此，撒拉族的婚礼十分盛大，不仅亲朋好友都要前来送礼祝贺，而且当新娘在欢悦的气氛中哭唱着“撒赫西”，前往婆家的路上，沿路的“女乡”（娘家同新娘一个村子，嫁在外乡的妇女），也要端着香喷喷的“比拉玛亥”（油搅团）和可口的清茶，热情迎送，并“密告”男家“防范”新娘进门时“挤门”挤门：是撒拉族的一种婚礼习俗。当一队送亲男眷簇拥着新娘强行骑马夺门而入时，男方则闭门索礼，并要新娘下马步行进门。你堵我冲，兴高采烈，十分热闹，甚至发生伤人的事，但并不影响感情和气氛，他们以此表示亲密。的情况。这一切都反映出今天的“哭嫁歌”歌词为马学义、韩占祥搜集、翻译。引用时，作了个别词句的修改。的内涵，是十分深邃的。请听：
撒格撒赫西
善良贤达的叔叔伯伯们呀，
我今天把长发盘上戴盖头，
好比给小马驹戴上了小笼头。
要牵到人家作媳妇。
尽管你们帮不了钱和财，
求求你们把金口开，
说几句暖心的话儿，
也胜过千座金山和银山。
仙女般的婶婶大嫂们呀，
我今天穿上了长袍花鞋鞋，
好像马备上了鞍子出远门。
尽管你们帮不了钱和财，
请你们放开轻盈的脚步来，
背两桶清亮亮的小河水，
恩情也比黄河深，
撒格撒赫西。
家里的儿女一样亲，
地里的青稞燕麦长一起。
青稞熟了收回家，
黑燕麦却撒在了野地里。
男娃是金子留在家，
阿娜阿娜：撒拉语，即“姑娘”。们是牲口给人家。
我的头发还不长，
我的骨髓还未稠。
把人家的阿娜当金子，
欢欢喜喜接过来；
把我当作废铁片，
扔出了家门不心疼。
撒格撒赫西——
我好像是墙角里的木桩子，
只要挖上一铁锨，
木桩就会拔出来。
阿娜们好像地上的一片水，
用扫帚一扫就会干。
阿爸阿妈一点头，
我戴上“笼头”被牵走。
撒格撒赫西——
阿爸听呀，阿妈听，
别嫌阿娜干的活儿少，
别嫌阿娜吃穿用的多；
请阿爸不要忙，
请阿妈不必急，
等到西瓜成熟了，
等到果子熟透了，
等到我年龄长大了，
阿娜就会出嫁的
撒格撒赫西——
阿爸听来阿妈听，
骨头脆嫩的羊羔儿，
怎能在石山上去奔跑
羽毛未丰的小雏儿，
怎能直飞到空中。
撒格撒赫西——
阿哥和艳姑艳姑：撒拉语，即“嫂子”。你们听：
金钱即使堆成了山，
也是人身上的垢痂呀。
儿女满堂福自来，
胜过金山和银山。
我的骨嫩髓未稠，
我的头发刚刚盖住了头，
莫非你们嫌弃我，
推我出门去给人家作媳妇。
撒格撒赫西——
阿姑们听呀，姐姐们听，
又粗又黑的青稞馍，
怎能端到席面上。
没有钢的生铁块，
怎能打成好刀子，
我还没有学会做针线，
我还不熟练作茶饭，
我怕笨口拙舌说不好话，
难讨人家心喜欢；
我怕粗手大脚不仔细，
若有失礼人笑话。
撒格撒赫西——
亲戚们听呀，邻居们听，
今天我戴的是“体面”体面：姑娘新婚时戴的遮面纱巾……
翠绿盖头、金银首饰，
也引不起我的欢喜，
它不如我的棉花搓的棉耳环；
今天我浑身上下。
穿的是绸绸缎缎，
我不舒服，我不稀罕，
不如穿我打了补钉的毛蓝布衫衫。
撒格撒赫西——
嫂吉保呀，讨厌的嫂吉保，
没有良心的嫂吉保啊，
你实话像枯树上的乌鸦吗？
为啥搅的我心慌神不定。
狠心的嫂吉保呀，
你实话是人间的“迫日”迫日：撒拉语。即“魔鬼”吗？
为啥逼我跳火坑，
没有良心的嫂吉保，
你是晒干了的生羊皮，
你是枯皱了的破，
这就是你的好下场。
“哭嫁歌”自始至终，充满了新娘对自己父母养育之恩的感激和对娘家父老、乡亲们的依恋之情，字里行间也饱含着对早婚的怨恨和不满。从字面看，是在怨恨自己的父母、兄嫂，更恨那个说媒的“嫂吉保”，其实，她是对历史上遗留下来的落后的婚姻习俗的不满和批判！在哭词的最后更集中地表现出对“嫂吉保”的斥责和怨恨，从中我们可以看到在撒拉族的婚姻习俗中，旧的遗风还残留有深沉的足印，这“哭嫁歌”既是喜剧中的哭声，也是催人沉思的呼唤。
