马克·吐温作为职业作家和演说家，取得了极大的成功，可谓名扬四海。你也许不知道，马克·吐温在试图成为一名商人时却栽了跟头，吃尽苦头。
马克·吐温投资开发打字机，最后赔掉了5万美元，一无所获。马克·吐温看见出版商因为发行他的作品赚了大钱，心里很不服气，也想发这笔财，于是他开办了一家出版公司。然而，经商与写作毕竟风马牛不相及，马克·吐温很快陷入了困境，这次短暂的商业经历以出版公司破产倒闭而告终，作家本人也陷入了债务危机。
经过两次打击，马克·吐温终于认识到自己毫无商业才能，于是断了经商的念头，开始在全国巡回演说。这回，风趣幽默、才思敏捷的马克·吐温完全没有了商场中的狼狈，重新找回了感觉。最终，马克·吐温靠工作与演讲还清了所有债务。
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尺有所短，寸有所长。要善于利用自己的优点和长处，而对自己的弱点和短处要设法回避，人生的诀窍就在于利用自己的长处。凡成功者，都是根据自己的长处来确定并坚持自己的人生方向，而如愿以偿地获得成功的。坚守自己的优势方向，就要能经得起各种诱惑的考验，不随波逐流。
聪明的人往往能够最大限度地表现自己的才华和优点，使自己具有永恒的魅力。因为唯有利用自己的长处，才能给自己的人生增值；相反，利用自己的短处会使自己的人生贬值。有一句名言说得好：“宝贝放错了地方便是废物。”
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邻居家有一个小女孩，平时喜欢画画，可父母非得让她去学钢琴，结果一年下来，小女孩不但琴艺毫无长进，而且觉得苦不堪言。后来，在朋友的建议下，小女孩改学美术，她特别高兴，整天在画板前涂涂抹抹也不觉得累，半年之后，她的成绩已经显现了出来。
