话说倒剌沙正在搜捉诸王大臣之际，忽然有人匆匆的报道：“诸王满秃，已经逃往京内去了。”倒剌沙暗中道：“满秃为人无拳无勇，又无胆量，好在他的党羽完全捉住，只他一人逃走了，也不足为忧。倒是从皇上晏驾至今，已逾一月，太子尚未即位，究竟不是件事情。倘若没有燕帖木儿迎立怀王之事，我原可以利用这个时机，独揽大权。现在只得请太子即位再观时势了。”心内踌躇了一会，便亲自入宫，谒见皇后巴巴罕，自愿拥立皇太子阿速吉八为帝。
皇后巴巴罕，当泰定帝在日，窃弄政权，躬行贿赂，朝廷之上，一切大事，都为她所把持。及至泰定帝驾崩，外有燕帖木儿等谋叛，内有倒剌沙擅权，竟弄得她一无施展，好像木偶一般，往日威风不知到哪里去了。现在见倒剌沙居然肯拥立皇太子阿速吉八为帝，乃是她求之不得的，自然一口允许择吉登位。乃于致和元年八月，召集梁王王禅、辽王脱脱、右丞相塔什特穆尔、太尉不花、御史大夫纽泽等，奉皇太子阿速吉八，在上都即皇帝位，尊皇后弘吉剌氏为皇太后，拟定次年改元天顺，那天顺帝，年才九岁，朝贺之时，惊慌无措，几乎吓得放声大哭，幸由丞相倒剌沙在旁护持，方得终礼。遂命诸王失剌、平章政事乃马台、詹事钦察，领兵去袭京城。恰值阿速卫指挥使脱脱木儿由上都自拔来归，奉了京师的命令，驻守古北口，早已预先知道失剌等潜师来袭，便领兵据住宜兴，四面埋伏下人马，等候上都兵来，好出其不意，杀他个片甲不返。失剌哪里知道，兴匆匆的将军马分为三队，第一队由乃马台统带，第二队令钦察为主，第三队归失剌自己统驭。倒也威风凛凛，大刀阔斧的自北而南，喊声彻天，军鼓震地，乘着一股锐气，倍道前进。不料前锋才到宜兴，刚要扎营造饭，忽地一声号炮，敌兵蜂拥而至。乃马台慌忙执枪上马，四下观望，已见无数人马，翻翻滚滚，好似潮水一般向前冲杀。自己的人马因一气奔驰到此，刚才扎营停止，那股锐气已经消灭，如何能够抵敌来军。说时迟，那时快，乃马台方才传令，排队迎战，敌兵已是杀入。顷刻之间辙乱旗靡，马仰人翻。乃马台措手不及，被脱脱木儿一马驰来，手起刀落，砍中左肩，跌下马来，被敌军生擒活捉而去。脱脱木儿扫尽了上都的前锋，见有现成煮就的饭，乐得令军士们饱餐一顿，向前疾进。那上都的第二队，是钦察统带了前行，接到了前队的败报，连忙赶来救应。行未数里，已与脱脱木儿之军相遇。脱脱木儿乘着战胜的威风，手抡大刀，一马前先，势甚勇猛，所到之处，人马辟易，无人能敌。那钦察不知好歹，居然拍马舞刀，上前迎敌。和脱脱木儿战未三合，被他当头一刀，砍下马来，死于地上。北军见主将已亡，吓得亡魂丧魄，纷纷溃走。脱脱木儿挥兵追赶，直杀得北兵抱头鼠窜，只恨爹娘少生了两只脚。好容易跑逃了性命的，也是带伤的居多了。那失剌还没知道前两队的失败，惘惘的挥动令旗，率众南进。忽见残兵败卒接连不断的逃来，慌忙诘问，方知前两队已是悉数覆没。乃马台与钦察，一个是身为俘虏，一个陈尸沙场，吓得个失剌口呆目瞪，料想敌兵乘着战胜余威，定然十分厉害，自己的人马得了前军的败耗，人心摇动，已无斗志，三十六策，走为上策，便忙忙的传令，将前军改作后军，后军改作前军，掉转头来，向北退去。总算失剌见机，逃走得迅速，及至脱脱木儿赶来，北兵已去得没有影儿了。脱脱木儿追赶不及，便掌起得胜鼓，奏凯回营，报捷京师。
燕帖木儿接到捷报，十分欢喜。正与诸臣，属酒相庆。方在欢呼畅饮的当儿，却见撤里不花疾趋而进，报说怀王已距京城不远，燕帖木儿闻言大喜！遂于席间，派遣使臣，远出迎驾。那太常礼仪使更是忙碌，赶着去整备法驾。不到一日，报说怀王驾已抵郊，燕帖木儿便率领百官诸王，前赴郊外恭迎王驾。怀王与燕帖木儿见面之下，自然慰劳有加。当由诸臣请怀王改乘法驾，驰入京城。西安王阿剌忒失里率众劝进。怀王道：“大兄尚在漠北，我安得越次僭立？俟两都平定，当遣使迎接大兄，缵承大统。此时暂且由我监国，愿诸卿勿生异议，尽力匡襄，便是国家之幸。”燕帖木儿道：“大王让德，欲待周王，固然是极好之事。但时势相迫，亦宜从权，万不可坚执己见，以失民望。现在既承钧命，臣第安敢有违，且俟后来再议罢。”于是怀王遂入居宫中。
到了次日，即传令旨：命速速为中书平章政事，前御史中丞曹立为中书右丞，江浙行省参知政事张友谅为中书参知政事，河南行省左丞相伯颜为御史大夫，中书右丞赵世延为御史中丞，各官奉到旨意，俱各受职视事。过了两日，便有侦探来报，上都命梁王王禅、右丞相塔什特穆尔、太尉不花、御史大夫纽泽等，兴兵南犯。怀王闻报，不觉大惊，忙召燕帖木儿入宫，商议军务。燕帖木儿奋然说道：“上都兴兵来犯，正可乘此时机，杀他个片甲不回。臣虽不才，愿往拒敌。”怀王见燕帖木儿自请效劳，心下甚喜，遂发兵数万，归燕帖木儿指挥，命他便宜行事，不为遥制。燕帖木儿奉了令旨，刻不停留，带兵直至居庸关。其同母弟撒敦，迎接入内。燕帖木儿问道：“北兵久已由上都出发，吾弟何不率兵急进，反在此逗留观望呢？”撒敦道：“闻得吾兄奉命督师，因此静候调遣，不敢妄进。”燕帖木儿道：“自古道，先发者制人，后发者制于人。吾弟速领本部人马，往截北军，我自有策应。”撒敦奉了将令，立即领了部下万人，浩浩荡荡，杀向前去，行抵榆林，恰值敌兵已到，撒敦也不容答话，挥兵冲杀过去，手中一柄大刀，挥挥霍霍，勇不可挡。北军抵敌不住，纷纷倒退。撒敦领兵追杀，直杀得北军七零八落，鼠窜而逃。撒敦一直追至怀来，方才鸣金收军。燕帖木儿领了后应人马，亦已到来。撒敦不待扎营，即叩马报捷，并请燕帖木儿乘胜直捣上都。燕帖木儿道：“吾弟且慢前进，可回关商议破敌之计。”撒敦道：“吾哥方才责我不进，现在我欲进兵，吾哥又要商议什么破敌之计，真是令人气闷！况且北兵败退，锐气已挫，不趁此时攻取上都，更待何时？”燕帖木儿道：“吾弟有所未知。兵以气动，气盛乃胜，气竭必败。我日前责你不进，乃是激动你的锐气，向前御敌。今既战胜，我军之气已竭，若再前进，屯兵于坚城之下，不败何待？”撒敦听了，不敢多言，只得遵依将令，随着燕帖木儿收兵回关。捷报到了京中，怀王不胜忻悦。即召燕帖木儿奏凯还京。
燕帖木儿奉了令旨，率兵而回。到了阙下，见过怀王，请将从前拿下的乌都伯剌和临阵擒获的乃马台全都斩首，以儆逆命之臣。又一面率领百官，伏阙上书，请怀王早正大位，以慰人心，而安天下。怀王还固辞不允。燕帖木儿奏道：“人心向背，间不容发。此时上都犹有天顺，诸王大臣及闾阎小民，尚在观望疑虞之间，非速正大位无以系人心。万一中外失望，后悔无及矣。”怀王闻奏，沉吟半晌道：“万不得已，亦须将我本意，诏告天下，始可暂时居摄，以俟大哥南来。”遂命中书省拟定一道上谕，于九月十三日即帝位于大明殿，受诸王百官朝贺。当即封赏群臣，并赐上都将士，金银钞锭有差。流朵朵、王士熙、伯颜察儿、脱欢等于远州，且籍没其家资，以分给诸王大臣。
正在赏功戮罪，十分忙碌，忽有报马从辽东报来道：“平章秃满迭见与诸王也先帖木儿等，率领大兵入迁民镇，进袭苏州，甚是危急，请速发兵抵御。”怀王闻报，哪敢怠玩，即封燕帖木儿为太平王，以太平路为食邑，并命为中书右丞相，兼知枢密院事，赐黄金五百两、白金二千五百两、钞万锭，金素织缎色缯二千匹、平江官地二百顷，即日率领大军，出师苏州，以御辽东敌兵。燕帖木儿拜命之下，立刻启行，并檄调撒敦，会师北上。方抵三河，又接得通州急报，梁王王禅等人马，已入居庸关，不觉大惊道：“居庸有失，不但通州吃紧，就是京师也要摇动了。辽东之师，可以暂缓，我且移军回保京师，以固根本重地。”当即酌留军队，以拒辽东之敌，自与撒敦星夜驰回。既抵榆河关，闻得怀王已进齐化门视师，心下着急万分，遂策马直奔京城，谒见怀王道：“陛下何故亲出视师？”怀王道：“寇兵已入居庸关，将犯京师，所以视师御敌。”燕帖木儿道：“陛下一出，民心必定惊惶，万一变生肘腋，如何是好？所有御寇之事，臣请担负完全责任。望陛下从速还宫，镇定人心，切勿轻动。”怀王道：“待卿未来，朕故亲出督师，今卿已驰至，朕心已安，军事皆由卿主持，朕当还宫，以安人心。”言罢，遂即乘舆回宫。
燕帖木儿到了军中，梁王王禅乘胜进逼，两军相遇于榆河。燕帖木儿升帐誓师道：“寇兵深入，大都戒严，本爵帅奉命御敌，将士三军，须要忘身报国，人自为战，敦胜敦败，只在此举。本爵帅既为元戎，身担重任，信赏必罚，绝不姑容，倘有贪生怕死，退避不前及有违军令、私纵敌人者，本爵帅唯有军法从事，虽属至亲，亦不宽贷，那时休怨本爵帅执法无私，自贻伊戚。”将士闻命，无不唯唯遵令。燕帖木儿遂即开营逆战。梁王王禅也率兵交锋，两下里奋勇决斗，十荡十决，各不相下，足足里战了三个时辰，还是不分胜败。燕帖木儿激动了性气，亲自执着令旗，一马当先，率众突阵。部下兵将见主帅如此奋勇，便一个个抖擞精神，大呼冲杀。北军初时尚能勉力支持，后来见燕帖木儿的军队，如神龙一般，忽来忽往，纵横突冲，大有以一当十，以十当千的气概。北军不觉气馁起来。行军打仗，全靠着一股锐气才能战胜攻取，无敌不摧，无坚不破，气若一馁，哪里还能抵挡敌军，早已阵脚摇动，渐渐的向后退却。燕帖木儿何等机灵，他见北军气势已衰，更加提足精神，奋呼而上。三军将士随着主将，好似山崩川流一般，直向敌阵压去。北军支持不住，直向后退。恰因梁王王禅纪律甚严，不致奔溃，但已渐渐的退至红桥左近。燕帖木儿哪肯放松，挥动大军，一步一步的直逼过来。此时恰恼动了梁王的两员部将的性儿，拼着性命直向燕帖木儿的中军奋力冲突。那两员部将一个名阿剌帖木儿，曾为枢密副使；一个名忽都帖木儿，曾为上都指挥使，两人都是有名的骁将。现在见燕帖木儿执旗指挥，军队异常奋勇，北军渐渐不能抵敌，恼动了二人的性气，一个挥动了宣花斧，一个手执大斫刀，直向燕帖木儿冲来。燕帖木儿正挥刀前进，适阿剌帖木儿直至马前，一斧砍来。燕帖木儿眼明手快，将身闪过一边，右手举刀格住利斧，左手用刀挥去，挥中阿剌帖木儿左臂。阿剌帖木儿猛叫一声，拨马退走。恰值忽都帖木儿一马驰至，接住燕帖木儿，奋斗数十合，两下里尚是不分胜负。燕帖木儿部下有一名矮将，名唤和尚，短小精悍，勇力绝伦，平时惯用双锤。他恐主将有失，遂即摧动坐骑飞奔前来，举起两柄大锤，直上直下的乱打。忽都帖木儿欺他身材矮小，不甚注意。哪知这和尚敏捷异常，左踊右跳，防不胜防。忽都帖木儿一个不留神，左肩已中一锤，几乎落马，幸有后队前来救应，方得逃脱了性命。北军见两员骁将一齐带伤，心内更加惊慌，全都退过了红桥，阻水而阵。燕帖木儿因战争已久，深恐兵力疲乏，并不追赶，只命军士将劲弓猛弩隔河射击，把北军一阵射退，方才收兵。
到了次日，又分兵为三队，命也速答儿率左军，八都儿率右军，自领中军，进促北兵。其时北兵已退至白浮，见燕帖木儿挑战，便开营出敌。燕帖木儿麾兵佯退，暗命左右两军，包抄敌后。北兵不知是计，只道燕帖木儿真个退走，便奋力追赶。不料追到分际，已被也速答儿、八都儿两支人马，左右冲来，连忙分兵抵御。哪知燕帖木儿又复挥兵杀回，三面夹攻，如何还能抵挡，只得且战且走，退后十余里下寨。燕帖木儿见北兵虽败，退走之时，行列尚是整齐，并无溃散的景象，也就不敢穷追，鸣金收军而回。待至翌晨，梁王王禅因连日败退，不胜愤怒，鼓励兵将，前来冲突。燕帖木儿料知北兵盛怒而来其气甚锐，不可轻敌，传命紧守营门，不准出战，敌兵突营，只将弓弩射去，俟其气衰将退，然后出击。果然自晨至午，北兵冲突了数次，都被弓弩射回。燕帖木儿站在营中台之上矗立不动，见北兵冲突了几次，渐渐的愤怒已退，大有收兵之势，心下喜道：“不于此时杀敌，更待何时。”当下将手内的令旗一挥，三军将士蓄势已久，忽闻出敌，早已大敞营门，如潮崩川裂一般。万马蹴踏，直奔而出。
