话说皇弟库腾忽然舞刀弄杖，发起狂来。他家中的人，莫知其故，只得暂时关锁，一面去奏知贵由汗。贵由汗与库腾，虽非同母所出，兄弟之间却很友爱，闻得库腾发狂，甚为着急，忙敕太医官前往诊治。太医诊视了一会，连连摇头道：“皇弟六脉和平，毫无疾病，医官无从用药。”库腾的妃子听了，忙道：“他狂得如此模样，怎么说没有病呢？”太医道：“皇弟实实没有病症，医官何敢乱言。”说着，辞别而出。
库腾的妃子见医官不肯用药，丈夫病势更是有加无已，初时尚舞刀弄杖的胡闹，现在已倒卧在床，只剩得奄奄一息，心内十分着急。库腾有个贴身跟随的勇士，名叫巴剌图，生得力大无穷，心思又十分精细，见了这般行径，便向王妃说道：“俺看王爷的病症，来得很是奇怪。太医说是无病，莫非有人施行魔术，在暗中捉弄他么？俺想王爷平素没有怨家，唯与奥都剌合蛮势不两立，常常在主子跟前，举发他的阴私。必是奥都剌合蛮暗中衔恨，使行什么咒诅之术。俺有个兄弟，在宫中充作内监，深知奥都剌合蛮与法特玛联成一气，从前蛊惑先帝的时候，法特玛曾跟随什么吐蕃大喇嘛卜底休学习了许多符咒。如今王爷忽得奇症，恐是他们两人在暗中捉弄，待俺托兄弟细细打听，就有下落了。”王妃也很以为然，便命巴剌图留心打听。哪知到了晚上，库腾双眼圆睁，大喊一声，已是呜呼哀哉了。王妃哭得死去活来，巴剌图直急得暴跳如雷，他也不去料理库腾的丧事，一直跑去找了他的兄弟，问他法特玛在宫中做些什么？他的兄弟名唤歹巴里，见他突然问及法特玛，知道必有缘故，反****他道：“你探听她做什么呢？”巴剌图道：“我们王爷忽然发狂死了，医生说他没有病症，死得很是奇怪。我因奥都剌合蛮深恨我们王爷，恐他施行诡计，暗箭伤人，所以前来问你。”歹巴里不觉吃惊道：“这几日，法特玛每夜施行咒诅的法儿，莫非是陷害你们王爷的么？怪不得奥都剌合蛮时常鬼鬼祟祟和法特玛交头接耳的，不知说些什么，原来商议的是这件事情。”巴剌图听了，料知歹巴里的话决非虚言，便匆匆的回来，把情由告知王妃。妃悲愤异常，密密的进宫，把法特玛结联了奥都剌合蛮，施行咒诅，害死库腾的话，一一奏明。贵由汗听了，勃然大怒，立刻命心腹内监，带了卫士，至宫中抄查，果然在法特玛屋中搜得一个木人，上面写着库腾的名字，并生年月日，还有许多书符，花花绿绿的画着。贵由汗即命法官审讯，真条实犯，无从抵赖，只得将奥都剌合蛮的阴谋，和盘托出。法官审得了口供，奏明贵由汗。贵由汗大发雷霆，也不能顾全乃马真氏的面子了，遂将奥都剌合蛮拿下，与法特玛一同正法。
乃马真氏本来卧病在床，闻得奥都剌合蛮与法特玛的事情败露，已经伏诛，心内一急，顿时气绝身亡。贵由汗料理了乃马真氏的丧事，又追究奥都剌合蛮的罪恶，抄没了他的家财，将法特玛的随从妇女，也一齐拿来，裹入毡中，投于河内。此时宫中只有拖雷的妃子唆鲁禾帖尼，尚居住在内。她的为人，性情温淑，不作私弊。乃马真氏临朝称制，她但安居宫内，绝不干预朝政。贵由汗因此深加敬礼，所以内外事宜，都去与她商酌。唆鲁禾帖尼也就渐渐的干预起外事来了。贵由汗虽然在位，因患手足拘挛之病，不常视朝。到了秋间，巡行至叶密尔河，沿路供帐甚盛，赏赐无数。在那里居住数月，说是西域水土与自己身体相宜，大有恋恋不舍之意。拖雷妃唆鲁禾帖尼见贵由汗临幸西域，不见还朝，只道他与拔都有隙，久住西域，恐有图他之谋，便差了心腹，连夜去告知拔都。
看官，你道唆鲁禾帖尼为何对于拔都这样关切呢？原来拖雷自代窝阔台死后，窝阔台不负他死殁时的嘱托，将唆鲁禾帖尼迎入宫内，好好供养。又将他五个儿子，另眼看待，视同己子一般。唆鲁禾帖尼安居宫中，虽然享受荣华，但是形只影单，未免寂寞凄凉，不耐冷落。恰值拔都来朝，以犹子之礼，谒见唆鲁禾帖尼。唆鲁禾帖尼见他生得魁梧雄伟，相貌堂堂，又在年青力壮的时候，心内甚是喜爱！便留住宫中，聊慰岑寂。蒙古风俗，并没什么贞节可言，拔都得蒙唆鲁禾帖尼垂爱，自然格外奉承，尽力巴结。因此唆鲁禾帖尼与拔都深情缱绻，十分投契。谁知好事多磨，拔都奉了窝阔台命令，统师西征，只得别了唆鲁禾帖尼，领兵而去。有此一层原因，所以唆鲁禾帖尼对于拔都十分关切。平常时候，贵由汗因随军西征，拔都做了统帅，自己反在麾下听候命令，每每与唆鲁禾帖尼说及，便有不平之色。此时久驻西域，唆鲁禾帖尼不知他因西方水土适合养病，反疑他怀着前日的嫌隙，有心图谋拔都，所以打发心腹，连夜赶去报告，叫拔都遇事留心，防要受害。拔都得了唆鲁禾帖尼的密报，立刻启程东行，打算面见贵由汗，剖明心迹。哪知行到半途，忽得贵由汗弃世的消息，皇后干兀立海迷失也命人来与拔都商议，要抱了犹子失列门临朝听政。拔都心中已经有了主意，此时暂不发表，权且答应下来。海迷失便发丧回都，尊贵由汗为定宗，抱了失列门临朝。
不料临朝之后，国内大旱，河水干涸见底，野草无故****，牛马尽皆死亡，几乎民不聊生，因此诸王各部都说失列门无福为君，皇后不该临朝。拔都便在河勒塔克召集诸王开库里尔泰大会，拟立新君。到了会期，唯有术赤、拖雷的后裔，前来赴会。察合台之子也速蒙哥竟不到会。窝阔台的后人，也都不肯前来。只有皇后海迷失派了个使臣，名唤巴拉的前来与会。大家坐定，巴拉首先说道：“当日太宗在时，曾命以皇孙失列门为嗣，诸王各部尽都知道。今由皇后抱失列门听政，乃是敬遵太宗遣嘱，各位当无异议。”众人闻言，尚未开口，早有一人大声说道：“太宗既以皇孙失列门为嗣，何故又立定宗呢？难道定宗之立，也是太宗的遗命么？”众人视之，乃是拖雷之子忽必烈。众人都道：“此言很是！既以失烈门为嗣，早就应该即位，何必待至今日。”巴拉争辩道：“不然，太宗那时，失列门尚幼，国赖长君，是以改立定宗。如今定宗既崩，失列门稍长，自应遵守太宗遗命，仍立失列门为君了。”此言未毕，拖雷第二子末哥早已笑着说道：“太宗遗命本来无人敢违，但六皇后乃马真氏和在朝诸臣，已违遗嘱，此时如何反叫我们遵守呢？”众人一齐拍手道：“他们要立谁就立谁，太宗的遗命自然可以不用遵守的。”巴拉被众人说得无话可答，早有速不台之子兀良合台说道：“巴拉所说的话，我旁的都不赞成，唯有国赖长君的一句话，却很有道理。我们今日开这个会，也就是为此而开的。如今诸王之中，年长而有威望的，无过于拔都，何不推他承嗣大统呢？”拔都连连摇头道：“我国幅员广大，非有聪明出众、才略超群如太祖一样的人物，不能统驭。我无才无德，如何敢当此大任？诸王中唯蒙哥颇有大略，为人亦复小心谨慎，遇事勇往直前，绝不畏缩，我意不如推他嗣位。”众人都道：“王言甚是，就此定议罢。”蒙哥起立推让，末哥早已言道：“人心所归，即是天意所向，国事要紧，哥哥不必再作虚文，谦辞不受了。”拔都道：“末哥之言，极为有理！我们推立蒙哥，完全为的国家大计，蒙哥无容推让了。”当下会议已定，拔都命其弟伯尔克，率大军拥护蒙哥东行，自己仍驻西方，以为外援，并传檄各地，申明立蒙哥为主，宗亲中如有不服，或生异议者，国法具在，决不宽贷。诸王大臣都惧怕拔都的威势，莫敢异言，择日即位，诸王各部，均来朝贺，唯察合台与窝阔台的子孙不到。行礼的时候，亲王居于右，妃主居于左，末哥、忽必烈等众兄弟居于前。武班中以忙哥撤儿为领袖，文班中以孛鲁合为之首。朝贺之礼既毕，群臣皆有升赏，追尊拖雷为皇帝，庙号睿宗，传令诸王大臣，文武百官，筵宴七日。
正当燕飨之时，有御者克薛桀前来密报，说是来了一辆车儿，行至半途，其辕突然折断，露出军器，恐其来意不善，故来报告。蒙哥即命忙哥撤儿前去查问，如果形迹可疑，便即拿了来。忙哥撤儿奉命而往，不到半日，忙哥撤儿带领二十人到来，蒙哥问他们从何而来，到此何事。为首的自言名唤按赤台，乃是奉了失列门之命，前来朝贺的。另有几个武士，自称是也速蒙哥差来的，也是来进献贡物朝贺的。蒙哥不动声色的说道：“承蒙兄弟们的情谊，恰于此时到来，可令他们入席宴饮。”忙哥撤儿忙道：“他们同伴还不止此数，我命他们留下一半，在途中候着呢。”蒙哥微微冷笑道：“你何不叫他们一同前来赴筵呢？”忙哥撤儿无言而退。
宴会既毕，蒙哥传忙哥撤儿，暗中吩咐了一番。忙哥撤儿奉了命令，等到夜间，即将二十人拿下，并派兵把留在途中的武士，也一齐拿来。蒙哥次日上朝，命忙哥撤儿严刑审问。失列门差来为首的武士，受不住严刑，放声大骂，自刎而死。蒙哥的意思，因自己初即位，不欲多行杀戮，与诸臣商议，诸臣都说不加诛戮无以立威。蒙哥遂将失列门与也速蒙哥所派的武士，一概斩首。又检查知情不报的官吏，也杀了数人，遂即颁令更新政治，并禁止诸王征求货财，驰使扰民，免除耆老丁税，暨释道等教徒服役，所有蒙古汉地民户，均令忽必烈统治，乃乘辇赴和林，查究党于定宗的臣子，尽行杀戮。又命忙哥撤儿带兵入宫，将定宗皇后海迷失与失列门生母，一齐拿下，严加审讯。可怜一位皇后，一位王妃都是金枝玉叶般的身体，安富尊荣惯的，忽然被兵士捉拿出宫，弄得蓬头跣足，狼狈不堪。还要说她有心魇禳，用着各种非刑，逼她承认。试想两个柔弱女子，如何禁受得起这般惨酷，结果屈打成招，把定宗皇后定了死罪，将失列门生母裹毡投河。失列门和诸兄弟，禁锢于摩多齐，不久也就没了性命。便是窝阔台汗的第三皇后乞里吉忽帖尼，此时年纪已老，也不准她居住宫内，命其徙于和林西北。凡窝阔台后妃的家资，亦尽行抄没，赏赐诸王。且遣贝喇往也速蒙哥受封之地，严究违命诸臣。这样一来，察合台、窝阔台的子孙与拖雷的子孙，遂永远成为仇敌。从此同族阋墙，始终为患，兵争数十年，蒙古的元气，由此凋弊，这是后话，按下不表。
且说忽必烈奉了蒙哥汗的命令，总理漠南军事，在金莲川地方开府建牙，十分威武。只因佐治乏人，打听得有个隐士姚枢居住于苏门地方，具有通今博古之才，内圣外王之学，便备了礼币，命内史赵璧，前去聘请。那姚枢，字公茂，柳城人氏，后迁洛阳，自少力学不倦。内翰宋九嘉知其有王佐之才，与之偕觐窝阔台，命为燕京行台郎中。时伊罗斡齐为行台，唯事货赂，诛求无厌，姚枢羞与为伍，遂弃官而去，隐于苏门地方，读书鸣琴，若将终身。忽必烈令赵璧赉了聘礼，前来敦请。姚枢见其来意诚恳，也就不复推却，随了赵璧来见。忽必烈和他谈论，不胜心服，待以客礼，遇事必咨询而行。姚枢又荐河内学子许衡，忽必烈乃以姚枢为京兆劝农使，许衡为提学使，辉和尔部人廉希宪为宣抚使，日夕讲求治道，体恤民艰。枢、衡、希宪也感激知己，各尽所怀，京兆大治。
当忽必烈奉到统治漠南的诏命，大张筵宴，以飨幕府众僚，众人皆奉觞称贺，独姚枢坐于席中，默无一语。待至席散，众人皆出，忽必烈留下姚枢，向他问道：“众人在席间皆作贺词，你独默然而坐，是什么缘故？”姚枢道：“如今天下土地之广，人民之殷，财赋之阜，有如汉地的么？”忽必烈道：“似皆不及。”姚枢道：“现在奉命统治漠南，凡金之土地、人民、财赋皆入大王之手，异日廷臣言官，嫉妒离间，天子必悔而见夺。不如独管兵权，将行政归之国家，则事顺理安，虽有馋言，亦无由入了。”忽必烈连连点头道：“此言甚是，我虑不及此，几致误事。”遂奏闻蒙哥汗，请专理兵事，一切行政之权，仍旧付之有司。蒙哥汗从之。到了次年，蒙哥汗大封同姓，命忽必烈于南京关中，自择一处，以为封地。忽必烈又与姚枢商议，姚枢道：“开封逼近黄河，水道迁徙无常，土薄水浅，不若关中深居腹地，险要可恃，厥田上上，古名天府陆海。”忽必烈遂愿处关中。蒙哥汗道：“关中虽好，但人户寥落，所得财赋，你如何够用呢？我瞧河南怀孟一带地方，人烟很是稠密，如今也归你掌管，方可以调剂得平。”因此忽必烈尽有南京关中之地，又复延揽人才，安辑百姓，一统之基，由此肇造了。
忽必烈把内政料理停妥，又注意开拓土地，命兀良合台统率诸军，分三道往攻大理，自己领了大军，在后接应。行抵察逊诺尔地方，夜宴营中，姚枢泛论古今，陈述宋太祖遣曹彬平定江南，不杀一人，市不易肆的事情。忽必烈听了，知是姚枢有意规谏。到了次日，据鞍上马，揽辔向姚枢道：“你昨夜所说曹彬不杀一人的事情我能行之。”姚枢在马上拱手贺道：“圣人之心，仁明如此，生民之福，国家之幸也。”师至大理城，忽必烈命姚枢裂帛制旗，书止杀之令于上，分徇街市，因此人民得以保全。那大理即是唐时南诏之地，国王段智兴，占据一方，与中原不通闻问。忽闻蒙古兵分道来攻，直吓得手脚无措。
