一下子，四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、七阿哥胤祐和八阿哥胤禩及众多侍从，忙着跪地迎接康熙。只有胤礽和胤祉，依然直挺挺地站着，怒目相向，似乎没有听见赵昌的吆喝声。
康熙见胤礽执剑、胤祉握刀，剑拔弩张的模样，康熙立即沉声喝道：“这是何故？莫非你们兄弟间要互相残杀？”
接着，康熙仔细地看了看那匹死马，又向四周望了望，然后对着胤禛、胤祺、胤祐和胤禩等人问道：“你们，谁看见这里发生的事了？”
没有人回答康熙。康熙气得大叫一声道：“你们都是哑巴吗？”
胤禛回答康熙道：“父皇，儿臣等只顾狩猎，哪里会想到发生刺客的事情？既不会想到，自然也就不会看到了……”
胤禛开了头，五阿哥、七阿哥和八阿哥便纷纷向康熙表白自己，都说自己只顾狩猎没有顾及其他。康熙不禁高声言道：“你们都说没看见，难道是胤礽自己把马射死的吗？”
胤礽赶紧言道：“父皇，儿臣骑在马上，如何能射死自己的马？”
康熙又冲着跪在地上的那十几个侍从喝问道：“你们，可有谁看见太子的马是被何人所杀？”
那十几个侍从，身体就像是在筛糠一般，哪还敢轻易吐出半个字？盛怒之下的康熙，立即大吼一声道：“来啊！将这些该死的奴才，统统押回去，仔细地拷问！”
十几个侍从被押走了，天也就要黑了。康熙又召过来十几个侍卫，指着三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、七阿哥胤祐和八阿哥胤禩，重重地吩咐道：“把他们全押回去，严加看管，不许他们乱说乱动！”
康熙说完，就气呼呼地甩步走了。胤礽尽管还有些心有余悸，但还是忍不住地与索额图相视一笑。
胤礽凑到索额图的跟前，低低地言道：“看来，那几个家伙，这一回可要倒大霉了！”
索额图却摇头回道：“不一定啊……待皇上怒气消去，那几个家伙恐怕就平安无事了！”
胤礽急道：“果真如此，我们岂不是空欢喜一场？”
索额图紧锁双眉言道：“是呀，如果不在皇上的面前再点上一把火，恐怕我们就只能空欢喜一场了！”
于是，胤礽和索额图二人，两颗脑袋凑在一起，一边往回走一边开始密谋起来。因为康熙等人早已远去，所以胤礽和索额图密谋的声音就放得很大，简直有些肆无忌惮了。
康熙脸色阴沉的回到行宫，他敢肯定杀胤礽坐骑的人，绝不可能是那些侍从，而只能是那五位皇子中的一个，确切讲，是除了胤禛之外的那四位皇子中的一个。因为，康熙以为，胤禛虽不能用“手无缚鸡之力”来形容，但要用箭射死一匹马，却是万万不能的。
论箭法，当然是皇三子胤祉最为高妙。不过康熙认为，胤祉射杀胤禛的可能性不大，因为胤祉若想谋害胤礽的话，一箭便可以达到目的。除去胤祉，还剩下五阿哥胤祺、七阿哥胤祐和八阿哥胤禩了。胤祺和胤祐一贯明哲保身，不可能做出这种惊天动地的事情，而胤禩则是朝中上下公认的温雅敦厚之辈，更不可能做出谋害胤礽的勾当。既如此，究竟哪个皇阿哥才是图谋胤礽性命的真正凶手？
康熙的思绪乱了。想来想去，他都不知道自己在想些什么了。就在这当口，有人禀报道：“太子和索大人求见……”
康熙忙着对赵昌和阿霖道：“你们出去吧……叫太子和索额图进来！”
康熙懒洋洋地问道：“你二人前来，可是找着了今日的凶手？”
索额图和胤礽不觉对视了一眼，然后索额图言道：“回皇上的话，臣与太子虽未找到凶手，但却找到了一个最大的嫌疑人……”
康熙不加思索地问道：“你和太子找到的嫌疑人，可是诚郡王胤祉？”
索额图回道：“皇上圣明！”
康熙“哦”了一声，然后冷冷地问道：“索大人，你何以见得啊？”
索额图回道：“皇上，太子坐骑中箭时，附近只有诚郡王一人，而太子中箭之后，第一个跑到太子身边且对太子出言不逊的人，也是诚郡王。还有，在诸位皇阿哥当中，能一箭就射死一匹马的人，也只有诚郡王。所以，臣以为，阴谋取太子性命的人，必是诚郡王无疑！”
胤礽接着道：“父皇，儿臣敢肯定！这是明摆着的事儿，胤祉想射杀儿臣，然后他好当大清太子……”
“住口！”康熙怒喝一声，一下子从床上坐起来，两道锐利的目光，直射胤礽的脸庞，射得胤礽不觉打了一个哆嗦，“胤礽，朕且问你，你可曾亲眼看见胤祉向你放箭？”
在康熙如此锐利的目光逼视之下，胤礽只得低下头去，口中喃喃言道：“这个……儿臣未曾亲眼看见……”
“胤礽！”康熙大叫一声，“你既未曾亲眼目睹，便在这里信口雌黄，岂不是对胤祉的栽赃诬陷？既是栽赃诬陷，你又该当何罪？”
胤礽有些慌了：“父皇，儿臣哪里是栽赃诬陷？分明是胤祉图谋不轨，望父皇明察……”
康熙哼了一声，语调的温度几乎降到了冰点：“胤礽，你还叫朕明察？朕早就察得一清二楚！你与胤祉一直貌合神离、勾心斗角，你以为朕不知？朕早就劝说过你，叫你不要乱说乱动，老老实实做你的太子，可你，竟然借这次事故，把脏水全泼到胤祉的身上，你这是何种居心？是不是想叫朕把胤祉打入囚牢、或者干脆把胤祉杀了，你才心满意足？”
“索额图！”康熙突然大叫了一声：“你不要以为你整天鬼鬼祟祟地做的那些事情，朕一概不知。朕现在告诉你，你所做的一切勾当，朕都一清二楚！自太子长大成人之后，你就渐渐疏远了朕，而整天跟在太子身边，煽风点火、惟恐天下不乱！你是不是想叫朕马上就让出帝位、让你索大人做不是太上皇的太上皇啊？”
康熙如此一说，索额图便急忙伏地叩头：“皇上恕罪……微臣纵有天大胆子，也不敢……”
康熙也不再理会索额图和胤礽，只是躺在了床上，留下二人面面相觑。不知过了多长时间，索额图看见康熙在床上动弹了一下，便小心翼翼地低声问道：“皇上，微臣和太子……可以走了吗？”
康熙说话了，声音软绵绵的，像是在做梦：“你们走吧……回去以后，好好地反省……”
“是，是！”索额图一边示意胤礽向外退，一边回答康熙，“微臣回去后，一定和太子一起，认真地彻底地反省，好让皇上放心……”
外面漆黑一片，几乎什么也看不见。裹在这样浓重的夜色里，索额图和胤礽二人就像是两个被遗弃了的幽灵。胤礽垂头丧气地言道：“真没有想到，今日结局竟然会是这样……”
索额图也不禁“唉”了一声道：“不知太子对此事有何感想啊？”
胤礽有些没好气地道：“我还能有什么感想？这不是明摆着的吗？皇上只相信胤祉，而不相信我们……”
索额图在黑暗中摇了摇头：“我以为，事情恐怕没这么简单啊……”
胤礽不明白：“你这是什么意思？”
索额图回道：“你想想看，如果皇上一直这么下去，只相信胤祉，而不相信我们，特别是不再相信你，会有一个什么样的结果？”
“这个……”胤礽恍然大悟过来，“你的意思是，照此情形下去，皇上最终会废了我而让胤祉继太子之位？”
索额图在黑暗中点了点头：“我的太子，这并非没有可能啊……而且我以为，这种可能性还大得很呐！”
胤礽立即慌了神：“这……如果我失去了太子之位，岂不是一切都完了？我完了，你索大人也就跟着完了……”
索额图言道：“我完不完无关紧要，但若你一旦失去了太子之位，恐怕就真的完了！你想想看，如果胤祉继了太子之位，如果胤祉做了皇上，他会对你怎么样？”
是啊，如果胤祉做了皇上，他会如何对待胤礽？胤礽急道：“那，我们该怎么办？”
索额图轻轻地道：“我虽然现在也不知道该怎么办，但有一点我却知道得清清楚楚，那就是，无论如何你也不能失去太子之位，无论如何你也要成为大清的皇上！”
次日凌晨，康熙决定起驾回宫。从康熙那十分阴沉的脸色中不难看出，这次京城南郊之行，令他非常愤怒。故而，在离开行宫之前，康熙又做出了一个十分奇怪的决定：将三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、七阿哥胤祐和八阿哥胤禩押回宫去，统统打入囚牢！
康熙为什么要这么做？似乎没有人能够真正地解释清楚。
不过，当时的胤禛似乎并不感到突然。他找了一个机会对三阿哥胤祉言道：“三哥的箭法，真的让小弟大饱眼福啊！”
胤祉苦笑着对胤禛言道：“我的箭法，连我自己都大吃一惊呢……”
别看胤禛的表情好像很轻松，实际上，他的心情却颇为沉重。如果康熙像对大阿哥那样对他，那他胤禛不就彻底完了吗？
不过，胤禛虽然被康熙打入了囚牢，但并非完全地灰心。他相信，他一切的努力，不会就这么化为乌有。后来，他设法在牢中和他的亲信“知己”理藩院尚书隆科多取得了联系。他叮嘱隆科多，一要密切注意胤礽和索额图的动向，二要密切注意康熙的动静。而正是这个隆科多，后来改变了胤礽的处境，也改变了清朝的历史。
康熙将五位皇子都打入监牢，独独留下一个胤礽，胤礽自然有些得意。他以为，与其他五位皇子相比，康熙终究对他胤礽还是比较信任的。但没成想，康熙的一席话却又使得胤礽的这种得意云消雾散。康熙是当着索额图的面对胤礽说这番话的，显然也是说给索额图听的。康熙是这样对胤礽说的：“你不要高兴得太早！朕之所以未把你打入监牢，是因为朕还顾及你是当朝太子的面子，如若不然，第一个囚入监牢的，就是你胤礽！”
康熙这么一说，胤礽的身体便凉了大半截。
胤礽忧心忡忡地对索额图言道：“如果父皇果真废了我，我岂不就当不成皇帝了？这可如何是好啊？”
索额图阴冷地一笑道：“依我之见，皇上暂时还不会废你太子之位，所以，我们就还有充足的时间来挽回这一切！”
胤礽将信将疑地问道：“父皇都不相信我们了，你还能有什么好办法来挽回一切？”
索额图几乎是咬牙切齿地言道：“皇上不相信我们，我们也可以不相信皇上！”
胤礽闻言，愕然问道：“你，这是什么意思？”
索额图俯在胤礽的耳边，如此如此地嘀咕了几句。听索额图那十分流畅的话语，他显然早有预谋。然而胤礽却大惊失色：“这，我身为儿臣，如何使得？”
索额图冷冷地问道：“莫非，你不再想做大清的皇上了？”
胤礽犹犹豫豫地道：“皇上我当然是要做的，可是，用这种手段，未免有些过分……”
索额图加重了语气：“不用这种手段，皇上就会废了你这个太子，你太子被废，你还怎么做皇上？”
胤礽无言。他以为，索额图说的应该不无道理。“可是，”胤礽吞吞吐吐地道，“万一事情不成，你我岂不是会有灭顶之灾？”
索额图重重地道：“万一事情不成，由我索某一人承担罪责，与你太子毫无任何关联！”
索额图这么一说，胤礽倒安心不少。是呀，如果事情不成，与他胤礽没有关系，可如果事情成功了的话，他胤礽就是名正言顺的大清皇帝了。这样的好事，就是傻子也会去干的。
接着，索额图异常深情地对胤礽言道：“孩子，你是我侄女孝诚仁皇后的儿子，为了你的前程，我是什么事都可以做的啊，你明白了吗？”
索额图如此，胤礽便大受感动，感动得差点落下泪来：“我……待大功告成之后，大清江山，必分与你一半！”
索额图缓缓地摇了摇头：“孩子，我哪里图的什么江山社稷啊，我图的只是你能够当上大清的皇帝！不管事情成功与否，只要你能明白我的这番心意，我也就心满意足了……”
索额图说得真真切切的，着实感人。索额图和胤礽在密谋一件什么重大之事而如此情真意切，甚至有一些生离死别之意？这里暂按下不表。
日月如梭、光阴荏苒，转眼便到了公元1703年（康熙四十二年）的春天。胤禛等五位皇子被康熙皇帝打入囚牢已整整两个年头了，可康熙依然没有释放他们的意思。就在这年的春暮，康熙皇上决定南巡。
康熙皇上南巡，和后来他的孙子乾隆皇帝下江南光景大不相同。乾隆自命风流倜傥，又极爱奢侈豪华，所以，他数次下江南，每次都竭尽铺张、渲染之能事，场面搞得宏大、壮观，因而使得民不聊生、怨声载道。大清一朝，由乾隆时期达到极盛，又从乾隆时期转为衰败，恐与乾隆这种追求豪华奢侈的生活风气不无关系。俗话说，上梁不正下梁歪。你乾隆可以如此享受，其他的大小官吏自有充分理由效仿。
而康熙则不然。康熙自幼便崇尚节俭，加之连年战乱，他对民生疾苦也是比较了解的。他一生虽也几次南巡，但与乾隆相比，他南巡时给百姓带来的负担和造成的痛苦，恐怕就微不足道了。尽管康熙晚年性格似乎大异，但他崇尚节俭之风，却也没丢。
比如这次南巡，康熙的随行人员就十分简单。有十多个太监和女侍，包括赵昌和阿霖，有十多个朝中大臣——索额图托病留在京城，还有几个后妃。护卫禁军，只有数百人。诸皇子中，康熙只将十五岁的十四阿哥胤禵（孝恭仁皇后乌雅氏所生、胤禛的同父同母兄弟）带在了身边。康熙只将胤禵一人带去南巡，莫非别有一番意思？
康熙在江南逗留了数月，于这一年（公元1703年）的秋反回京城。一路上，康熙的兴致很高，同十四阿哥胤祯、同赵昌和阿霖、同温僖贵妃钮祜禄氏和敬敏皇贵妃章佳氏、同各位朝中大臣等，说说笑笑，好不开心。康熙常挂在嘴边的一句话是：“朕此次归来，就像是换了一个人似的！”殊不知，他在京城南郊，真的差点“换”了一个人。
康熙延运河北上，到达京城南郊时，已是秋暮。京城虽繁华，但郊外却是别一样光景。尤其是京城南郊，似乎就更加荒芜，除了沟沟坎坎，便是衰草枯树，看上去，就像冬天。
按理，康熙一行人都要接近京城了，城内的大小官吏及百姓人等应该出城来迎驾。但康熙不想过于张扬，他对胤禵和随行的大臣们言道：“朕悄悄地入城，再悄悄地回宫，岂不是很好？”然而，就这“悄悄”二字，却差点要了康熙的性命。
快到京城的时候，康熙的脸色却又阴沉了下来。他很想留下风景秀丽的江南，永远不回来，可是作为一国之君，却又有不得已的苦衷，这让他很矛盾。
康熙似乎真的在想什么办法来解决这个矛盾了。他骑在马上——康熙不喜欢乘车，他把车辇都让给了后妃及阿霖等女侍——眉头紧锁，苦思冥想着。紧傍在康熙右侧的十四阿哥胤禵，见康熙这副模样，便忍不住地问道：“父皇，就要进京城了，在想什么呐？”
康熙十分严肃地回答胤禵道：“父皇在想一个很重要的问题，你小孩子是不会懂的！”
胤禵急急地言道：“父皇，孩儿都十五岁了，是个大人了……”
康熙笑道：“十五岁如果是一个大人的话，那父皇岂不是一个老头子了？”
康熙心中蛮喜爱这个十四阿哥的。实际上，胤禵虽然才十五岁，可个头却很高，直追康熙。更主要的，康熙始终以为，在诸皇子中，若以文学才华论，胤禵绝不逊于三阿哥胤祉。康熙心念一动，十四阿哥都这么大了，也该封个贝勒了。
胤禵自然不会知道康熙的心理活动。他依然很认真地争辩道：“父皇，你不是老头子，但孩儿也绝不是小孩子！”
康熙还未及答话，傍在康熙左侧的那个赵昌却抢先说上了。赵昌是这样对胤禵说的：“十四阿哥，这种道理你还不懂？在父母的眼里，儿女始终都是长不大的孩子……”
康熙当即喝道：“赵昌，你如何敢在一边胡言乱语？”
赵昌本是想凑凑热闹的，可却讨了个没趣，于是赶紧噤声，一勒马缰，就落在了康熙的后面。康熙余怒未息地对胤禵道：“这个赵昌，胆子越来越大，什么时候他都敢插上嘴来，真是气煞朕也！”
胤禵忙着劝慰道：“父皇息怒，赵昌只不过是个奴才，如果父皇对他不满意，可以……”
可胤禵的话还没有说完，赵昌却又追上了康熙。这一回，赵昌可不是来插嘴的。他脸色苍白，神情极度恐慌，双唇抖动了好一会儿，才抖动出这么一句话来：“皇上，大事不好，后面发现蒙面刺客……”
胤禵一听，忙跃马舞剑，冲到了赵昌的近前：“刺客何在？”
赵昌未及开口，一个禁军头领便匆匆跑到康熙的面前禀告“皇上，前面有蒙面刺客挡住去路……”
那禁军头领话音未落，又有几个禁军头领跑来报告道：“左边发现蒙面刺客”、“右边发现蒙面刺客……”
胤禵一时大为惊诧：“怎么会……到处都有蒙面刺客？”
康熙平静地对胤禵道：“十四阿哥，我们已经被蒙面刺客包围了！”
胤禵喝问那几个禁军头领道：“这些蒙面刺客是些什么人？竟敢如此惊动圣驾！他们不要命了？”
一个禁军头领回道：“十四阿哥，小的们也不知道何故……小的们对那些蒙面人说，圣驾在此，可那些蒙面人依然挡住去路……”
康熙轻轻言道：“胤禵，不要再问了，那些蒙面人是来取朕性命的！”
胤禵怒道：“父皇，待孩儿冲上前去，将那些蒙面人杀个片甲不留！”
胤禵说着，便要催马离去。康熙迅速制止道：“胤禵休得冲动！现在最重要的是冷静！”
康熙果然十分冷静。这个时候的康熙，颇有他年轻时候的风范。他先详细地问清了四周的情况，然后自言自语地道：“蒙面人虽有数百之众，但朕的身边，也有五六百禁军，尽管善者不来、来者不善，但抵挡一阵，也总是可以的……”
接着，康熙召过两个禁军头领道：“这里距京城近在咫尺，你二人应想办法从这里冲出去，到京城去搬救兵……”
那两个禁军头领回道：“奴才就是粉身碎骨，也要搬来援兵救驾！”
康熙微微笑道：“你们可不能粉身碎骨啊，那样谁来救驾？”
康熙这一笑，给了那两个禁军头领以无限的信心和勇气。后来，那两个禁军头领也不辱使命，在一片混战中，终于冲了出去——实际上只冲出去一个，另一个为掩护冲出去的那一个而捐躯。
康熙又吩咐剩下的那几个禁军头领道：“把禁卫军都朝这里收拢。蒙面人不动，你们也不要动！”
很快，五六百个禁卫军就收拢成了一个圆圈，将康熙及温僖贵妃钮祜禄氏、敬敏皇贵妃章佳氏等女眷紧紧地护在了中间。康熙自然不会完全被动地接受保护。他才五十一岁，还能驰骋疆场。虽然被禁卫军护在了当中，但他的手中，却早就握住了一把长剑。康熙如此，诸大臣及太监们，尽管心中多少有些惊慌，却也不甘示弱，各自找着武器，做出一副随时准备冲锋陷阵的模样。就连赵昌，也不知从什么地方找着了一把女人用的小剪刀，用手横握着，还不时地比划两下。只不过，不知内情的人看到赵昌那模样，还以为他是要用剪刀来自杀。只有那十五岁的胤禵，紧紧傍在康熙的身边，一手提马缰，一手握长剑，显得气宇轩昂、英姿飒爽。
太阳落山之后，空气中显得有些寒冷，那数百个蒙面人开始行动了。他们从东南西北四个方向朝康熙的禁卫军逼进。他们有的骑马，有的步行，有的手握刀剑，有的却赤手空拳。尽管他们的面部都蒙着一层黑布，只露出一双诡异的眼睛，但内行人还是可以看出，那每一双诡异的眼睛里，都充满了冷酷的杀气。显然，这是一批专门以杀人为职业的人，专门以杀人为职业的人，究竟是些什么人？
康熙算不上是个行家，但他还是很快地看出了其中的究竟。他低低地对胤禵言道：“今日之事有些不妙。这些蒙面人大都是江湖上的杀手……”
胤禵一怔：“江湖杀手？他们为何要在此地截杀我等？”
康熙回道：“这些江湖杀手只认钱不认人，只要给他们足够的钱，他们什么人都敢杀！”
胤禵似乎有所领会了：“难道有人收买了这些人，故意来取父皇和孩儿性命的？”
康熙沉着的点了点头：“如果没有猜错，一定是这样了。看这些人的来头，就知道是江湖上有头有脸的人物，如果没有大量的资金，怎么会买得动他们，何况，他们要对付的人可是大清的皇帝啊”！
胤禵听了康熙的话，非常愤怒的说道：“父皇，谁人有这么大的胆子？”
康熙说道：“无论是谁，朕今天躲过了一劫，就一定会查个水落石出！”
康熙和胤禵正在嘀咕着，蒙面人中有人大喊了一声，所有的刺客冲着康熙杀了过来，而且在此过程中，刺客们的队形竟然没有一丝松乱。很明显，这是一只训练有素的队伍，而能够训练出这样军队的人，到底是谁呢？
