看到这番情景，向来爱民如子的熊廷弼老泪纵横，立即下令：“杀牛百头，置酒千坛，蒸饼十万个，在校场上飨军四日。”
可是这一切都需要银子，这么些银子从哪里来呢？熊廷弼一生清廉，没什么积蓄，光凭借自己的饷银根本就是杯水车薪，思忖再三，他决定暂时先挪用军饷，虽然明知道是杀头之罪，但是他也明白，如果兵士羸弱，手无缚鸡之力，还谈什么保家卫国呢？
校场上热闹非凡，士兵们个个饿狼扑食一般争抢着，生怕这些东西一眨眼就会不见了，但这只是第一天的呃情景，到了第二天，已经有精神相互说笑了，到第三天、第四天，士兵们一个个精神焕发，与前几天判若两人。
许多流浪街头的游民，纷纷跑到校场来，报名参军，不几日，便招募流民数十万人。
熊廷弼见军队日益壮大，军心渐趋稳定，便开始操练士兵，修整器械，缮治城池。
熊廷弼分析了形势，便命士兵修了厚厚的辽阳墙垣，在城外挖濠三道，每道三丈宽、两丈深，濠外修筑大堤储水，以加强防御。
接着，他在清河、抚顺、柴河、三岔堡等隘口重地筑起一道由重兵防守的边墙，形成了壁垒森严的阵容。各隘口相互独立，而又相互联系，没事儿时自己就地操练，小敌自行抵御，遇到大敌便可互相支援。
经过这番整顿，处于溃散状态的军队士气大振，守备大固。
努尔哈赤自攻破铁岭以后，退回界藩。由于连日征战，再加上偶感风寒，竟卧病在床，数日不起。
四大贝勒轮流守候在病榻前，悉心照料。一夜，努尔哈赤从睡梦中醒来，听到外面狂风怒号，刮得帐篷“哗哗”作响，甚至有点摇摇晃晃，颇为不稳，他觉得身上微微有些冷，便睁开眼睛，准备叫人拿条毯子，这才看见四贝勒皇太极趴在桌上睡着了，在他面前，放着一本摊开的书。
努尔哈赤轻轻地起了身，悄悄地走过去，慈爱地看着熟睡的皇太极。在自己的十几个儿子当中，就属皇太极聪敏好学，勤于思考，遇事冷静，将来很可能继承自己的事业。他拿下披在自己身上的皮衣，悄悄地替极儿盖上。
“天这么冷，也不知多穿件衣服，真是孩子呀，让我怎么放心得下。”
他转而又想：
“虽说他年岁小，可办起事来却让人放心。这几天，大大小小的事儿都由他来管，倒也办得十分妥当。到底是人老了，想起事来颠三倒四的，一会儿这样想，一会儿又朝着截然相反的方向去想。”想到这儿，努尔哈赤忍不住摇摇头，自己也笑了。
正在这时，门卫进来了，只见他的皮衣皮帽上落了厚厚一层雪，连眉毛和胡子都白了。
门卫一见努尔哈赤，连忙行礼道：
“给大汗请安。”
“嗯，外面下雪了吗？”
“回大汗，已经下了一天一夜了。”
“军中可有什么情况？”
“回大汗，刚才有人来报，明军新到任的熊廷弼在巡边。”
“什么，快去看看。”
努尔哈赤急着就要往外走。
“大汗，您病没好，还是叫醒四贝勒，让他去吧！”
努尔哈赤看了一眼仍伏在案上沉睡的皇太极，疼爱地说道：
“他太累了，让他睡吧。你去给我拿件大衣来，我要亲自出去看看。”
“是，大汗。”
努尔哈赤迈步走出帐篷，顿觉寒风刺骨，凛冽的北风夹着鹅毛般的大雪，打在人脸上生疼，地上的积雪足有一尺多厚了，踩在上面脚便会深深地陷下去。厚厚的积雪反射着白光，把天地间照得很明亮。
“这样坏的天气，熊廷弼会亲自出来巡边？绝对不可能！”
努尔哈赤边走边想。
“你们可打探清楚了，果真是熊廷弼巡边？”
“回大汗，确实是熊廷弼巡边。”
“拣这种时候巡边？又是大风雪，而且在晚上？不，不可能，一定是来偷袭的。”
这个念头一产生，努尔哈赤立刻吓出一身汗来。
“快！急令各部官兵，斩木运石，堵绝山口，以防明军袭击。”
“是！”
结果，只是虚惊一场，连个明军的影子也没见着。倒是努尔哈赤一急，出了一身透汗，病却渐渐转轻了。也算得是这次失算中一点小小的收获吧。
原来，熊廷弼初抵辽阳，便派佥事韩原善往抚辽阳。韩原善惧怕后金兵，不敢去，于是又命分守道阎鸣泰前往，谁知阎鸣泰行至虎皮驿，吓得哭着跑回来。熊廷弼见无人敢往，便不顾天气恶劣，危险重重，亲自从虎皮驿到沈阳，又趁雪夜赶往抚顺观察屯扎形势。他料定努尔哈赤不敢贸然出兵，果然应验。这虽是未交锋的第一回合，但小心谨慎、善用智谋的努尔哈赤显然输给了熊廷弼。
天渐渐转暖，努尔哈赤的病也渐渐好起来，每每想起未能趁明军立足未稳，防备未固而攻下辽阳时，努尔哈赤就不无遗憾。近日探子来报，明军在熊廷弼的治理下，纪律严明，斗志昂扬，而且辽阳城层层设防，固若金汤，努尔哈赤更加懊悔失去了一个攻打辽阳的好机会。
万历四十八年（1620年>五月。努尔哈赤派出一小部分八旗兵，到花岭山城，俘获了约四百人。六月，又派出二万人，分两路进境，均遭到阻拦，于是掠王大人屯等十一寨，掠取寨里粮食归来。
经过这两次小规模的试探，努尔哈赤心里略有些底：熊廷弼虽然治军有方，但毕竟时间还太短，羽翼尚未丰。此时灭他虽有些费力，但并非全无可能。是年八月，努尔哈赤亲自率领诸王大臣，统兵包围了懿路、蒲河。守卫大惊，慌忙派人向辽阳城中飞报。熊廷弼亲自率领骑兵，前去解围。
努尔哈赤正在指挥攻城，忽见远处驰来一队人马，只见马上士兵，个个精神抖擞，气宇轩昂，最前面一员老将，白须飘飘，铠甲闪闪，身材足足七尺有余，膀大腰圆，气度不凡，眉宇间透出腾腾杀气，老远便觉英气逼人，努尔哈赤问左右道：
“来者可是熊廷弼？”
“回大汗，前面那人正是熊廷弼。”
努尔哈赤心里赞道：
“果然不凡。”
熊廷弼还没进入“战场”，便从背上取下弓箭，冲一八旗兵士遥遥射去。
“啊！”
那士兵应声倒地，后心插着一支利箭。
“嗖……”
另一支箭带着疾风，呼啸而至，又一名八旗兵大叫一声，跌下马去，箭仍是不偏不倚，插在后心上。立刻，第三支箭又到了，第三名后心中箭的八旗兵摔下马去。
“好箭法！”努尔哈赤身旁的皇太极不由自主地发出一声赞叹。
努尔哈赤连忙传令，留下一部分人继续攻城，另一部分人则回身迎战明军援兵。
刚传下令，熊廷弼带领的人马便冲到了跟前，兵对兵、将对将，双方立刻战在了一处，直杀得难解难分。
明军经过熊廷弼一年多的苦心操练，已成为一个个训练有素的合格士兵了。他们个个如猛虎下山，似蛟龙出海，越战越勇，直杀得素以骁勇善战而著称的八旗兵只有招架之功，没有还手之力。
努尔哈赤见城池久攻不下，明军援兵又已到，自己腹背受敌，恐恋战于己不利，于是只好下令撤退，八旗兵退屯灰山，后撤回界尺，伤亡惨重。
努尔哈赤大发雷霆，命令将十余名将官捆绑起来，押入牢中，听候发落。“我八旗军还从未遇到过如此重创，此仇必报！”
努尔哈赤暗下决心。
与努尔哈赤恰巧相反，熊廷弼在城中犒赏三军。这次大捷，使众将士大受鼓舞，他们似乎又看到了希望，操练更加勤勉卖力了。同时，他们也更加敬服熊廷弼了。
皇太极见努尔哈赤整日闷闷不乐，烦躁异常，私下为父汗担心。父汗的心事，他猜得到，可该怎样帮帮父汗呢？
一天，皇太极去见努尔哈赤，直截了当地说道：
“父汗，孩儿认为现在攻打明军的时机未到，不如我们先去攻打北关的叶赫和毗邻的漠南蒙古诸部，等我们取得了胜利，力量壮大了，再寻找时机对付明朝。”
努尔哈赤沉吟片刻，对皇太极说道：
“极儿，你说得很好！我们必须等待时机。”
第二天，努尔哈赤便下令征伐叶赫和漠南蒙古。
正当辽东形势初步好转，后金挥戈南进屡遭挫折的时候，朝廷内部却正值多事之秋，一波未平，一波又起。
神宗皇帝荒淫无度，年事已高，精神渐渐有些不济。郑贵妃暗中派魏太监去弄了鸦片来，劝皇帝吃。这一吃上瘾，皇上便一日也离不开魏太监了。魏太监仗着皇上宠信，里面打通了郑贵妃，外面又结识了一班奸臣，威风越抖越大，满朝文武没有不知道他的厉害。
神宗皇帝一生只有两个儿子。大儿子常洛是王恭妃生的，次子常洵是郑贵妃生的。子以母贵。因此常洵虽小，却早早被封为福王，颇受宠爱。长子常洛，却落了个无名无位。朝中有些正直的大臣，见皇上一日不济一日，便奏请皇上立常洛为太子。这一下可惹恼了郑贵妃，她在宫中又哭又闹，还生起病来，吓得神宗皇帝赶紧发了一道圣旨，将那提议立常洛为太子的大臣顾宪成革了职，遣回老家种地去了。
谁知这时候左都御史邹元标、老功郎赵南星和王家屏等一帮官员，都因为上奏触怒了龙颜，丢了功名，在家乡杭州、无锡住着。这一班自命清高的读书人便借着讲学的名，成立了一个东林书院，天天聚在一起，谈论朝政，辱骂朝中的奸臣、太监。人们都称他们为东林党人。
另外还有个叫汤宾尹的祭酒官，拉了一班朋友，成立了一个宣昆党，在北京、山东、湖南、湖北、江苏、浙江几个省份，都有他的同党，势力很大。
这两个党的人，到处都有朋友，声势也越来越大。时间一长，朝中的权臣、太监一听到他们的名字，都感到头痛得紧。这两党的人，有一个一致的意见，就是口口声声要求皇上立常洛为太子，而且倚仗党中的势力，闹得越来越厉害，那班太监和大臣们都觉得脑袋提在手中，性命朝不保夕。他们便联名上了一本奏折，说东林党人和宣昆党人如何放肆，不把皇上放在眼里。
神宗皇帝龙颜大怒，连着下了好几道圣旨，把两党的人捉拿的捉拿，革职的革职，砍头的砍头，腰斩的腰斩，一时间各地的监狱人满为患，神宗皇帝这才解了恨。
神宗皇帝没有办法，便只得将常洛立为太子，又将福王常洵调到河南去住着。因为怕郑贵妃不满，便花了三千多万两银子，为福王在河南建造了一座高大的王府。只是郑贵妃心中的气，终究平不了，便常常和魏太监在一块儿商议着如何报了这仇。
这一日，忽然有一个武功高强的大汉，持棍冲进太子宫中，那些看守官门的侍卫，被他打伤了一大片，仍然拦他不住。幸亏宫中有许多着甲带盔的护兵，闻声而来，才将那大汉制服了。捉到刑部衙门去审问。一审，那大汉不招，二审，仍是不招。后来动了大刑，方才招供说他叫张节，是受贵妃宫中的太监马三道指使去行刺太子的。
这一下可不得了，举国上下都知道贵妃谋杀太子。那贵妃郑红袖听了，一头闯进皇上的寝宫，寻死觅活地哭闹起来，把神宗皇帝唬得不知所措。后来还是魏太监出了一个主意，神宗把太子宣进宫来，一手拉着贵妃，一手拉着太子，替贵妃辩白道：
“这事定是有人诬陷贵妃的，贵妃一点也不知道。”
太子常洛是一个忠厚的孩子，看在父亲的情面上，也推说张节是一个疯子，不必理会于他。于是刑部便将张节定了杀头的罪，又将贵妃宫中的太监马三道充军到三千里外地方去，了结了这件行刺案件。
事情过后，郑贵妃却像换了一个人似的，对太子忽然亲近起来，不但常常去看望，还亲自做些吃的、用的、穿的送给太子，比她以前对待常洵还要殷勤许多。太子见她如此垂爱，也常到宫里去朝见她，喜得神宗老皇帝天天合不拢嘴，抽空就带他们母子二人一起游玩，享受天伦之乐。郑贵妃还怕太子不相信她，便让神宗皇帝下了一道圣旨给福王，着他好生在河南呆着，不奉宣召，不得擅自进宫里来。这一下，不但太子对她没有了丝毫怀疑，朝中的大臣们，谁也不敢再说他们母子谋权的事了。
谁知好事不长，到了万历四十八年七月二十一日，明神宗万历帝驾崩。其长子朱长洛于八月一日继承皇位，便是光宗皇帝。光宗皇帝因为和贵妃要好，便仍将她留在宫中，当母亲一般地看待。
谁知光宗皇帝即位五六天功夫，便染病在床，情形危急，太医换了一批又一批，却都束手无策。有个光宗身边的妃子，叫李选侍的，这时也道红丸吃了，病情定会减轻，请皇上速速服用。
光宗听了两个妃子的话，将红丸吞下肚去，药性一发，竟昏昏地睡着了。众人都以为这药起了作用。谁知到了第二天，光宗皇帝竞因吞食红丸而死于乾清宫。朝廷上下，顿时大乱。熊廷弼此时虽远在边防，但他以前在朝时，由于性格刚直，拒绝徇私受贿，又不肯俯就世俗，曲意奉承，所以得罪了不少人，此时也就成了这些人趁机攻击陷害的对象。
大臣刘国缙和姚宗文挟私鼓煽同党诬陷熊廷弼，说他不服从朝廷的命令，刚愎自用，自以为是。熊廷弼上书自辩，有理有据，刘、姚的诬陷以失败而告终。御史冯三才、顾慥、张修德又弹劾熊廷弼，说他处处收买人心，企图自立为王，反叛朝廷，熊廷弼不得不再次上疏皇上，替自己辩解。
给事中魏应嘉等复连名攻劾，熊廷弼面对重重的诬陷，已是有口难辩了，“众口铄金，积毁销骨”哇。他第四次上书天启帝，痛心地争辩边吏得不到君主的信任，针砭了当时弊政的要害，天启帝看后勃然大怒，终于改派袁应泰代熊廷弼为辽东经略。熊廷弼在统治集团的政治斗争中，再次被排挤下台。辽阳城中，一位白发苍苍的老人背着一个小包袱，踏上漫漫归程。不计其数的士兵、百姓站在道路两边，为老人送行。老人挥挥手，勉强笑笑，道：
“诸位兄弟、父老乡亲，感谢大家来为我送行，我熊某能蒙大家抬爱，今生足矣！诸位乡亲，请回吧。”
说着，他的声音哽咽了。
低低的啜泣声不知什么时候响起来，慢慢地连成了一片，逐渐地汇成了一片失声的恸哭声，这哭声，传达出人们心中对熊廷弼的多少爱戴与依依不舍！然而，圣命不可违，该走的留不住，再多的眼泪又能解决什么问题呢？
新任经略袁应泰走马上任了。新官上任三把火。他这第一把“火”便是杀白马祭天，誓与辽事相始终，这件事倒还较得人心；第二把“火”便是改变熊廷弼原来的部署，撤换了许多有勇有谋的将官，引起广大官兵强烈不满，造成前线极度混乱；第三把“火”便是看似宽宏大量，收纳了许多蒙古人和女真降人，使得大量奸细混入队伍中，成为后金内应。
当努尔哈赤发现熊廷弼被撤，而改为袁应泰时，不禁暗暗高兴。
努尔哈赤高兴地对手下将领说道：
“明廷罢免熊廷弼，无异于自毁长城！我攻取辽、沈的机会为期不远矣。哈哈哈哈！”
明熹宗朱由检登基不久，天启元年（后金天命六年，公元1621年）的二月底，后金汗王努尔哈赤抓住明朝皇位更替、党争激烈、经略易人、军心涣散、辽东大饥、边防紊乱的有利时机，发动八旗人马，开始向辽阳、沈阳大举进攻。
在此之前，努尔哈赤实现了与蒙古的结盟，还派兵平定了多年的宿敌叶赫部，消除了后顾之忧，一切都已停当，此时不打辽沈更待何时？
三月初十，后金大军出动，军锋直指沈阳。
这次因为要攻坚，特地预备了云梯五百架，战车一千五百辆，还有许多用来搭筑营寨的板木，用上百艘船在萨尔浒城下的浑河装了，借着春汛的桃花水，起锚向沈阳航行。船上还装了许多军粮草料，估计一天一夜即能运到沈阳城外。
马步兵则走陆路，以莽古尔泰为先锋，黄、白、红、蓝各旗人马浩浩荡荡随后跟进。
皇太极率部沿浑河行进在向西的大道上，前段时间攻打叶赫部的情景又浮现在眼前……
当时，八旗发了六万兵，连夜出动，向叶赫疾速前进。
叶赫两贝勒布扬古、金台石闻听建州兵已然兵临城下，顿时大惊失色，连忙点起人马出城应战，希望能侥幸获胜，躲过这一次灾祸。
努尔哈赤六万大军，声势浩大、阵势森严，叶赫兵孤军无援，看来胜负是早已预定了。
但是箭在弦上又不得不发，布扬古和金台石只好摆开对阵的架式，挡在八旗兵的前面。
一时间，烟尘滚滚、杀声震天。后金军与叶赫军战在了一起。老汗王努尔哈赤亲自擂鼓助威。后金兵个个奋勇、人人当先，催动战马、挥舞刀枪，奋不顾身地冲向敌阵。一场血战之后，八旗军付出九百余人阵亡的代价，把叶赫城外围守军扫荡殆尽，叶赫完全陷入后金的包围之中。布扬古和金台石无计，只得闭城死守。
叶赫城由东西两部分组成，两贝勒各守一城。努尔哈赤随即也分兵两部，代善等四大贝勒率一部困住布扬古的西城，努尔哈赤则亲自督军围攻金台石的东城。
东城又称叶赫山城，分内外两层，外为石城，内为木城，木城中又建有八角明楼。城中披甲勇士不下千人，而持弓防卫者更是数以万计，城上箭矢、孺石、滚木等守城器械也备得十分充足。看来，叶赫山城是早就做好固守死守的准备了。
然而努尔哈赤岂肯甘心无功而返？他麾兵大举冲击外城，守城将士抵御一阵之后，见后金兵如此顽悍凶猛，只得纷纷退入内城防守，外城随即被破。
木城实际上比外城更为坚固，而且，守军力量集中，努尔哈赤不欲兵将伤亡过大，便命将士大声迫降。
金台石立城怒喝道：
“我乃堂堂男子汉大丈夫，岂能向你们建州俯首称臣？不要再痴心妄想了，我只有一死！”
努尔哈赤扭过脸，对身后的将士们朗声问道：
“金台石能与城偕死，难道我建州就没有敢舍身攻城的勇士么？”
八旗将士齐声喊道：
“建州无懦夫，我等皆愿以尸骨填平堑壕！”
二三十架云梯高高竖起，几十名后金兵将舍命仰攻，但结果只是在城下增添了一些后金战死者的躯体而已。
其实，努尔哈赤这边的强攻只是一种姿态，他早就命费英东带一部分军士悄悄地在城根下挖洞去了，准备装炸药炸城。
子夜时分，只听“轰隆隆”巨响迸发，东城的一段城墙被炸开了，后金兵潮水般涌进城狂杀，叶赫兵四散溃逃，金台石携妻带子躲进了八角明楼。
皇太极就是这个时候来到八角楼下的，因为金台石是皇太极的亲舅舅，努尔哈赤便让他以外甥的身份去劝降金台石。
皇太极苦口婆心劝了半日，金台石却死活不肯。
原来，金台石是害怕努尔哈赤以劝降为名，骗他下楼然后杀死他，所以抱定不降的决心。
努尔哈赤勃然大怒，立即命令强攻。金台石见走投无路，遂对皇太极喊道：
“皇太极！你若念及甥舅之情，不绝我子孙性命，我心足矣！拜托拜托！”
皇太极这时只见明楼火起，连忙命兵将冲上楼去，将舅舅、舅妈和几个表弟、表妹救出。但是，舅舅在纵火前就已经拔剑割断了自己的经脉，眼见是无救了。
两天之后的三月十二日早晨，后金大军抵达沈阳城下，并未急于攻城，而是先在城东七里河的北岸筑造木城屯兵。
八旗军出动之时，明军便点燃烽火沿途通报。沈阳城内早就做好了准备。
这时明军在沈阳附近的实力并不弱。先看城里。城里有两员总兵官，一个叫作贺世贤，另一个叫作尤世功，这两位总兵官各领兵将一万余人。再看城外。城外辽阳方面两位总兵官陈策、董仲揆领川浙军兵一万余人前来援救；奉集堡总兵李秉诚、武靖营总兵朱万良和姜弼也领兵一共三万增援。这样明军加在一起也有六万多人。
沈阳城里的两位总兵贺世贤、尤世功得到后金兵临城下的报告，连忙登城观看。只见后金兵远远扎在七里河北岸，寨墙相连、绵绵不断，好一派气势。正观望间，金营中突然驰出数十散骑，隔着壕沟向沈阳城方向窥探，一副趾高气扬的样子，似乎全不把沈阳城里的明军放在眼里。
尤世功回身对自己的家将说道：
“虏骑如此猖獗，谁与我杀杀他们的威风？”
一言未落，手下一员家将拱手道：
“末将愿往！”
尤世功对家将道：
“带一百骑兵，小心点！”
家将领命去了，到了壕边，命守卒放下吊桥，纵马过壕而去。不到半个时辰，提了四颗后金兵的人头交令请功。
尤世功看了一眼贺世贤，难掩得意的情绪，说道：
“便记你一功！”
贺世贤捻着胡须想了半天，说道：
“看来建虏也不过如此啊！”忙也对自己的家将说道：
“你们也看仔细了，倘再有虏骑窥探，不待军令便去斩杀！”
贺家的家将齐齐应了，眼巴巴盼到天黑，也不见壕那边再有动静，只得把一颗立功的心先放他一放了。
第二天，立功的机会来了。后金来了一帮子老兵，有气无力地来挑战。领头那员将飞马驰到城下，厉声喝道：
“城上贺世贤听了！你家贝勒爷今日前来取你沈阳，你若识时务，火速献城，大家免动刀兵，你也不失拜将封侯之位。如若不然，城破之时，玉石皆焚！”
贺世贤正在城楼上饮酒，听得哕唣，就城头堞垛往下一看，见原来是努尔哈赤的一个儿子，叫作汤古岱的，遂哈哈大笑道：
“哈哈哈哈，汤古岱，你这手下败将！前些时你来打粮，被本镇杀得大败，今日还敢卷土重来？”
又命斟满一巨觥，饮尽了，点了三千人马，擂鼓出城，与汤古岱战在一处。
汤古岱与他斗了才二三十合，便显得力气不支，当下一刀劈来，趁贺世贤躲闪的当儿，拨马落荒而走。
贺世贤哪肯放过？当即麾三千明军掩杀过去，谁知刚刚追到一片树林边，却听一阵呐喊，上万后金军队平地里现出，皇太极、莽古尔泰一枪一刀犹如两尊门神，赫然挡住去路。
贺世贤知道深陷重围，不死拼不得生还机会了，便挥双刀往皇太极、莽古尔泰杀来。可惜势既已穷，技又不如人，只好夹着尾巴逃跑。
这回轮到后金兵不肯放过了。结果，这位倒霉总兵身上中了四箭，几乎成为刺猬。贺总兵带着箭，且战且走，好不容易退到城门外，惨声凄呼道：
“放吊桥，快放吊桥！”
城上怎么敢放吊桥？后金兵就在后边跟着呢！只好眼睁睁看着他们的总兵大人就死在了他镇守的城池门外。
其实这个吊桥放不放，对贺总兵都无关紧要了，因为即使放了吊桥，后金兵也会尾随进城，他照样难逃一死。
在历史上，这个吊桥还是放下来了，不过不是明军为了救应贺总兵放的，而是被早些时候努尔哈赤派进沈阳城诈降的蒙古、女真人，为了迎接汗王大军，砍断了绳索强行放下来的。
后金兵在城门里又杀了匆匆赶来的尤世功，号称固若金汤的沈阳城就这么简单地归了后金。
拿下沈阳之后，忽有探卒飞马来报，说镇守奉集堡的明总兵李秉诚、武靖营总兵朱万良和姜弼各率本部兵马合计三万人，分两路前来增援沈阳。
努尔哈赤遂命代善、莽古尔泰率左翼四旗，攻李秉诚，阿敏、皇太极率右翼四旗，攻朱万良、姜弼。
奉了父汗将令的莽古尔泰冲到李秉诚营前，一个冲锋，便将李秉诚杀得败回奉集堡。莽古尔泰正要乘胜攻城，却接到汗王命令，撤军回营。莽古尔泰无奈，只得率队返回。
皇太极、阿敏等人去战朱万良，也是这般情景，小胜即被汗王传令召回。
众贝勒得胜回营，不解地问汗王道：
“父汗，我军正要乘胜追击，为何将儿臣匆匆召回？”
汗王微微颔首，淡淡说道：“不为别的，就是想让你们好好休息一下，等到了辽阳，我们一起去兜兜风去。”
大家听了简直就像炸了窝一样，哈哈，终于要打辽阳了！
其实，努尔哈赤在攻克沈阳的第二天，如果立即攻打辽阳，当天就回攻克辽阳，因为，在那个时候，辽阳已经没有了沈阳这个尖利对的屏障，软腹袒露，城中只有区区守兵一万，还是一些残兵弱旅，辽东所属的战将劲兵有一半折损在了沈阳之役，而一般则在各个地方疲惫地增援与救援。
这可是努尔哈赤一生中少见的疏忽，但是却被辽东的经略袁应泰看出来了，他紧急从各地增兵请援，紧急撤回防军，努尔哈赤只给了他五天时间，但是就这五天，袁应泰竟然凑集了十三万大军。
