二队将曾被大脚老汉偷过的圆环地里的谷子收了。鳖顶子就像一个老女人摘掉了围巾，脖子那儿光秃秃的，显得头脸愈发难看。
这天人们发现，在那片未开垦出来的顶子上，有两个人在忙忙碌碌。他们把稀稀落落的檗椤丛割除干净，接着又用筐四处搜捡石头。待人们看清两个人当中有鼓岭联中的谢老师，便明白了，说：噢，今年在这里整地呀！
这几年在鼓岭管理区，谢老师成了一个信号：秋冬季节他在哪里出现，哪里就会很快成为建设大寨田的战场。因为他有一手绝活：用石头排字。每当公社或管理区决定在某处搞农田基本建设大会战，都要把他从学校里抽出来，让他先去制造气氛。他到那里选定一些山坡或地堰，收集一些这地方特有的白莹莹的“火石”，刨出一些浅沟，把它们有规则地填进去。很快地，两三里之外都能看见那儿奇迹般地出现了笔画工整气势磅礴的大字标语。现在这里的山山岭岭几乎都留下了谢老师的杰作，往这一看是“农业学大寨、普及大寨县”，往那一看是“愚公移山、改造中国”，让人很有感受。
果然，谢老师在鳖顶子忙活半天，就弄出了一个相当于一间屋地盘那么大的黑体字：“向”。远远近近干活的社员们就停止了劳动猜是向什么。有说是向大寨学习的，有说是向******开战的，但到第二天下午，那里出现的五个字否定了他们的所有猜测。那五个字是：向阳岭战场。人们不解：鳖顶子怎么成了向阳岭啦？聪明的人却立即找出了答案：地名也得跟形势，鳖顶子这名多难听？人们恍然大悟。
想不到，第二天人们再下地，竟发现这五个字全看不清了，他们看见的只是五堆白花花的乱石。
显然是有人破坏。立即有人报告大队，大队又报告了管理区。管理区纪为荣书记亲自来调查，大队正副书记郭自卫与封合作陪他登上了鳖顶子。其实这事太好查，因为那里留下的独特脚印让大队干部一看就知是谁。于是，封大脚就让大队干部叫到了办公室。
黑黑瘦瘦的纪书记在这片已经工作了好几年，早就听说过这老汉的一些事情。他瞅了瞅老汉那张奇异的大脚开口问：“为什么叫你来知道不？”
大脚老汉咧咧嘴：“知道。我把鳖顶子上的字给擦了。”
听他奇怪地说“擦”，几个干部都忍不住笑。封合作好容易才收住笑接着说：“前几天你去偷谷子没好好追究你，你怎么又去弄那字？你知道你这是搞破坏不？”
老汉低头道：“说我破坏就算破坏，我就是不想叫你们整那块地！”
“整哪块地？”
“圆环地。”
支部书记郭自卫大惑不解，问道：“整那块地怎么啦？”
老汉气哼哼地说：“我另外几块地，‘镰刀把’、‘算盘子’、‘涝泉窝’、‘破蓑衣’，这些都叫你们整得没影了，圆环地不能再整！”
纪书记听了这些如坠五里雾中，便问大队干部这老汉说的是什么意思。郭自卫听明白了，就向他解释：这些地二十年前都是老汉的。这些年他还一直把它们当成自己的，年年偷偷摸摸去地里收庄稼。可是这些年整大寨田，小块并大块，削高填洼，原来的地块统统打乱，所以老汉说把他的地整得没影了。
纪书记又忍不住发笑。此刻他已认定老汉的神经有问题，决定不再做深入追究。他又问：“你为什么不叫整那块地？”
老汉说：“留着作个念想。”
封合作将嘴一撇：“什么念想，是你那些地没影了，想偷找不到地方了，把这最后一块留下好叫你不劳而获对了吧？”
郭自卫也说：“对，你就是这个意思。”郭自卫前几年当民兵连长时曾在巡逻中亲眼看见，这大脚老汉挎着篮子到他原来的地里收庄稼，可是到了整过的地里这走走那走走，怎么也无法确定他原来的地在何处，只好挎着空篮子回了家。当时他向老书记封铁头汇报时兴奋地说：整大寨田就是好呀，不光深翻土壤增了产，还弄懵了小生产者的脑瓜子！
然而这时老汉却扬起脸分辩道：“就是做念想！就是做念想！你们不知道，当年我跟孩子他娘开这块地受了多少罪……哎，这样行不？我今后再也不去弄庄稼了，你们给我把那块留下！行不？书记行不……”
管理区书记不愿再跟一个老神经病纠缠了。他敷衍道：“给你留下，放心吧。可是你‘擦’去的那大字怎么办？”
大脚说：“我给赔上！我叫俺孙子去写，他是高中毕业生，什么字都会，我这就回家叫他！”
纪书记说：“你当向阳岭是块黑板？算了吧，叫大队罚你工分！”
郭自卫道：“他常年不挣一分工，怎么罚？”
想不到老汉挺顺溜，他说：“罚吧罚吧，我家有工分。我小舅子跟我闺女挣的，一年挣好几千——只要你们别整圆环地！”
几位干部只有苦笑。
当谢老师把那五个大字再次摆好，圆环地里忽然多了一些人。这些人有天牛庙的，也有外村的，他们忙着往那里运石头运木棒还运苫房顶用的麦秸。社员们看见了说：建指挥部了，建指挥部了。也有的人说：狗****指挥部！接着念起顺口溜：
指挥部，
真可恶，
干部喝大茶，
社员把力出。
想听样板戏，
干部吹大气：
社员们，快快干！
三年普及大寨县……
在那几天里，大脚老汉每天都在到鳖顶子上去。他问在那里负责盖屋的支部委员宁山东说：“这块地到底整不整？”宁山东已知道了老汉刚刚做的事情，故意吓唬他：“整！要整先整这一块！”老汉便急得要命，弯着脸说：“我就知道共产党哄人！纪书记说话不作数！”遂坐在那里做出一副要阻挡的架式。然而观察了一阵子，见那些人在圆环地里盖了十几间小屋，差点把地占满，便认定，这地真是不会整了。根据往年经验，凡是建指挥部的地块是不会整的，因为到拆屋时已是春暖花开，整地的人马早散伙了，谁也没有心思收这个尾儿。看到了这点老汉十分兴奋，搔着花白胡子说：“多亏这里的地势高，要是不高能建指挥部？”于是他彻底放下心，一歪一顿地走下鳖顶子，以后再也没有上来。
“向阳岭战场指挥部”建起来，接着纪书记就领几个人在一些地里洒石灰，人们明白，这是在规划道路。天牛庙的各位生产队长看到这情景就有些紧张。他们都在心里嘀咕：****娘，可别拿现场，拿现场就毁了。拿现场就意味着将要把秋后才搞的整地提前干起来，而这种提前是他们最难应付的。不过，他们算一算时令才刚过白露，心想再怎么提前也得在收完花生之后，因而又把心稍放了一放，领着社员该干啥干啥。
万万没想到，仅仅过了三四天，纪书记就召开了全管理区生产队长以上的干部会议，说县里马上要组织全县农田水利建设上马大检查，公社准备了三大片，向阳岭就在其中。公社要这里十天之内拿出至少五百亩高标准的“大寨田”，并且要首先把规划出来的道路修好，以便到时候让县检查团的车辆能够通过。
会场上一下子炸了营。首先是天牛庙、鼓岭和黑石顶子三个村的干部“嗷嗷”提意见。因为“向阳岭战场”在他们几个村的接界处，要提前干，就得把许多还没成熟的庄稼拔了。郭自卫与封合作也是想不通，说：“这时候就收庄稼，可要大减产呀！”纪书记说：“这账好算：今年减一点，整好了地来年就能补回来。再说也不能光算经济账，还要算政治账。”封合作问：“政治账怎么算？”纪书记不耐烦地道：“怎么算，回家问你爹！”他响亮地拍了几下巴掌，压住了所有的嘁喳声，拧着眉头大声道：“谁也甭咧咧了，凡是战场上有地的队，明天都把社员拉出去！没有商量的余地！”
散会后，封合作回到家就向他爹把这事说了，接着问里面的政治账怎么算。老书记含着烟袋嘿嘿笑了：“这事还不明白？共产党的工作，不看你干得好不好，就看你干得巧不巧。同样一件事，你八月里干谁也不夸你，你七月干就有人说你先进，就会表扬你，甚至提拔你。冬整会战是要面子的事，更得这样。”封合作说：“可是庄稼还不熟呀？”铁头老汉皱起眉头道：“你看你，又忘了我交班时嘱咐的，只要上边布置的事就不要问为什么，只管干就是！”封合作只好点头退下。
二队队长费小杆开会回来，叫上副队长封家明去了鳖顶子那里。沿着石灰线看一看，明天要拔的庄稼他们队最多，有地瓜，有花生，大约五六十多亩。费小杆说：“怎么办？”封家明叹着气道：“太可惜了，太可惜了。整地是个好事，能增产，可也不能这么弄呀。”费小杆说：“操他娘，咱明天就不领人来拔，看他纪猴子怎么办！”
第二天一早，鳖顶子那儿就响起了高音喇叭声。播几首农业学大寨的歌曲，纪书记便开始吆喝：“有关大队注意了，有关大队注意了，现在向阳岭战场指挥部要求你们赶快组织人员前来参战！赶快组织人员前来参战……”
吆喝了一会儿，纪书记便走到指挥部门外站着。他看见，周围三个村陆陆续续都走出了人，但为数不多。更成问题的是，这些人到了地里却不动手，只是站在那里哇喇哇喇地说什么。纪为荣便大步流星地走下岭来。
他先走到了天牛庙村应拔的庄稼地里。那儿，郭自卫与二队队长费小杆、副队长封家明正在争执。还没等走近纪为荣就听出来了，是两个队长都不愿拔庄稼，郭自卫正在动员他们。
纪为荣走过去问费小杆：“你们队的人呢？”
费小杆说：“纪书记，你看这庄稼，现在拔了连种子都留不出来呀！”
封家明也笨拙着口舌帮腔：“是留不出种子，是留不出种子。”
郭自卫为难地向管理区书记道：“你看他们，老说这些。”
这时纪为荣开口问费小杆：“是社员不愿来，还是你不叫他们来？”
费小杆说：“他们不愿来，我也不愿叫他们来。”
纪为荣说：“我命令你回去叫人行不行？”
费小杆将脖子一拧：“我叫不来！”
纪为荣转身看看别处的来人也没增加并且都不动手，便说：“哦，都不干。我只好另组织人啦！”他转身向指挥部大声喊：“小田！小田你下来！”
接着他掏出笔记本，撕下纸“唰唰唰”写了一行字，交给了飞快跑来的管理区通讯员小田，让他赶快送给联中的齐校长。小田离开老远了他又嘱咐：“叫他们跑步赶来！跑步！”说完，纪为荣扔下他们几个，又到别的地方做工作去了。
郭自卫对两位队长说：“看吧，脱不了的！”说完这话，他也到别处去了。
在两级头头走后，费小杆和封家明就坐到地边上抽烟。抽过几口，费小杆伸手拔下一棵花生，剥开一粒看看，说：“喏，皮还不红，还没上油呢！”封家明说：“那些地瓜更完了，起码要减三分之一。”费小杆扭头瞅着远处的纪为荣骂：“不捣人食的货呀！不捣人食的货呀！”
没过多大一会儿，鳖顶子北边有哨子声尖锐地响起，从管理区驻地鼓岭村果然跑出了一大队学生。等他们跑到这里，纪为荣便将他们指挥到天牛庙二队的地里，接着对老师学生交代：凡是在两条石灰线中间的庄稼统统拔掉。
他一说完，长着个大白脸的齐校长一招手，带头干了起来。顷刻间，一块花生地就拔去半边，花生扔得东一堆西一堆，水嫩水嫩的果儿在太阳下泛着白光。
费小杆在一边看着，牙帮骨一咬一咬的。突然，他几步窜到地里，扯出一个黑瘦男孩就摁在地上拿巴掌抽，边抽边骂：“你这个小杂碎！揍死你个小杂碎！”被揍的男孩则像上了屠案的猪一般尖声哭叫。他的行为立即引起了广泛注意，不光学生们停止了劳动，就连四周的干部社员也都往这边跑。纪书记急忙过来制止并问他为什么打学生。费小杆立楞着眼道：“我就想揍他！”纪为荣气愤地道：“你凭什么打他？”费小杆说：“我没打旁人，我打得是我表侄！”纪为荣问那学生：“他是你表叔？”学生哭唧唧地道：“俺不认得他……”纪为荣勃然大怒，对封合作说：“这样的捣蛋队长你还留他干×？撤了！”
费小杆的举动没能阻止向阳岭会战的进展。有学生做开路先锋军，该拔掉的庄稼两天内被彻底拔光，有关生产队只好领来社员收拾。收拾完了之后，便按照纪书记的指挥将拔光了覆盖物露出棕红色土壤的土地加以改变，一部分修成宽阔的道路，其余部分就将其深翻。红旗猎猎，镢锨飞舞，一个往年冬天里才有的景象在今年的初秋就展现出来。七八天后，一个由三辆吉普和四辆“一三O”组成的车队开来了。但这些车到这里一下也没停，就从那条新修的路上开过去，拐了个弯儿，又向着东北方向开走了。
在车队经过的时候，纪书记一直带领着各大队书记站在路边鼓掌。待检查团走远，这些人向岭顶的指挥部走去时，工地上有人将流传多日的一首顺口溜喊得更响了：
纪书记，真孬包，
庄稼不熟逼着薅。
二队队长发发焦，
立马掉了乌纱帽。
百多学生一弯脸，
地里不剩一根毛。
孬包老纪你说说，
不打粮食吃个X？
这作品清晰无误地传到了两级干部耳中，几个大队书记就担心地瞅纪为荣。不料纪为荣并没生气，他长叹一声道：“唉，该骂！老纪该骂！”
费小杆被撤职以后，正巧公社战山河兵团独立营扩充力量向各村调人，天牛庙分了四个，村里就叫他去了。那个独立营是搞水利工程建设的，长年住工地，工分在村里记，但公社一月补六块钱的菜金。费小杆看出大队干部有安慰他的意思，就高高兴兴地去了。
大队决定让封家明接替费小杆当二队队长。封合作找家明一谈，这个老实巴交的汉子有些犹豫：“俺当队长行吗？俺姥娘家可是地主。”封合作摇摇头说：“你娘都没沾上地主的光，你跟地主有什么关系？干就是！”家明回家把这事一说，老婆可喜坏了，她说：“我早就看见你拉四棱子屎，是个当官的材料，你看可不是？”家明苦笑道：“我拉四棱子屎是因为长了痔疮，跟当官有啥关系？再说这队长也不是好干的，谁干谁够。你没见咱队四年换了五个？”女人问：“你怕啥？”家明说：“明摆着：现在人心这么散，谁也不听嚷嚷。”女人把嘴一抿道：“你甭怕，我先给你镇唬镇唬！”
第二天上工集合，人到齐了，这女人果然往铁牛身上一站吆喝道：“哎，大伙把耳朵竖起来，听我先讲几句！”众人一看是她都笑，说：“哟，怎么窜出个骒马？”女人说：“甭笑掉了大牙砸伤了****！你娘才是骒马！实话告诉你们，家明当了正队长，你们服也得服，不服也得服！干部都是******一级级派的，谁反对家明，谁就是反对******！就是反革命……”
众人这时笑得更厉害，有人说：“那你就是主席的老婆啦？”
老婆越俎代庖，家明本来就有反感，见她竟这样瞎扯心里更加生气，便面红耳赤地喊：“你快甭讲了，看你都讲了些啥呀，好像大伙都不如你！”硬是把他从铁牛身上拉了下来。
接着，他向大伙说：“兄弟爷们儿知道，纪书记把小杆撤了，我是半路上拾了个队长。我先说好，我就干到年底，来年谁愿干谁干。”
这句话刚说完，忽听有人说：“甭等到来年，你眼下就甭干这熊差使！”众人一看，原来是常年在队里见不到的大脚老汉。他不知是何时来到这里的。
众人又笑。笼头大声说：“家明，你一家子今天咋啦？还要都讲话呀？来，下边听羊丫跟可玉的！”
宁可玉站在人群里一脸漠然，羊丫却是满脸通红。她气恼地向大脚老汉喊道：“你死到家里去！”
老汉看看她，又看看儿子，一边说：“还是不干好，还是不干好”，一边歪歪拉拉地走了。
封家明看了爹的背影一眼，又对大伙道：“还说那句话：我就干到过年。不过，年前这一段大伙还是齐一点心，出一点力气，把秋收好，把麦种好。”
讲完这些，他就像前几任队长一样向大伙分派活路。
头些天是去修路整地。这活儿还比较顺利，因为各家都分到了一些提前收获的地瓜，人们两个多月来处于半饥饿状态的肚子得到了正经食物的填充，情绪变得空前亢奋，干起活来劲头也大了。已经从队长位子上下来多年的笼头继承了他爹费大肚子的传统，食量仍是惊人地大。因平时吃不饱，肚皮单薄如纸，每年接下地瓜后都要上一茬“地瓜膘”。分地瓜后他捏着肚皮道：“咳咳，今年你好福气，要早厚半个月啦！”那天他家用新地瓜做煎饼，因为推完磨就到了上工时间没能吃上，他到地里干了一阵，远远看见村中他家的锅屋开始冒烟，便说啥也干不下去了。他假装要找地方拉屎，钻到一条沟里就顺沟而下直奔村子。进了自己的家门，老婆刚支起鏊子烙了两张煎饼。他笑着对老婆说：“嘿嘿，过过瘾，过过瘾。”这话便勾起女人的一些甜蜜回忆。她二十四年前刚进这个门时，打了多年光棍的笼头爱她爱得没有够，曾几次在大白天从地里偷跑回来要她。有两回她正烙煎饼，笼头一边叫着“过过瘾，过过瘾”，便将鏊子下的火扑灭，把她抱到了堂屋里去。有一回正在那边狂着，锅屋里死灰复燃，不是发现得早还差点酿成大祸。可是如今笼头老了，跑回家来再也不是为了干那事了……女人不瞅他，两手依旧在鏊子上下忙活。她用眼睛的余光看见，男人转眼间就吃完了旁边簸箕上放着的两张煎饼，接着就蹲在那里，鏊子上揭下一张他吃一张。女人想，吃去吧，你从前吃得多，如今你是五十多的老头了到底还能吃多少。不料，老笼头吃完第六张了不起来，吃完第九张了还是不起来。吃到第十二张，这已是一般汉子饭量的三四倍，也是他从前吃的最多数目了，可是他将这个吃下去之后，又将手伸向了簸箕！女人再也无法容忍，一抬手就将抹糊子的木板敲到了男人头上：“饿鬼托生的货，你还留给你儿不？”老笼头这才嘿嘿笑着又跑回工地。别人见他头上有煎饼糊子，明白了是怎么回事，便故意问：“哟，学土地老爷去摸女人****啦？”老笼头惬意地摸着自己高凸起来的肚子说：“摸女人****？女人****有啥摸头？”
应付完了县里的冬整大检查，就开始收花生了。平时上工时队长龙吟虎啸，社员慢慢腾腾，这时候却突然出现了高潮。只要是在家的，只要是能走动的，每天都早早到自己所在的队的集合地点等着下地。生产队长对这种现象并没表示出欣喜。他们很清楚，大家是冲那些成熟的花生来的。沂东县的土地适合种花生，而且花生的价值比粮食稍高一点，因此村村都将一半的土地用于这种作物。可是许多年来上级规定了一条死杠：不管收多少，每人每年只分十二斤花生米，这叫“口油”。“口油”之外的全部交给国家，交得越多越好。前几年上级宣传：多交一粒花生米，就多一颗射向帝修反的子弹。近几年又宣传：多交一粒花生米，祖国的现代化大厦就能长高一点点。然而这些年来帝修反被打倒，现代化大厦一天比一天高，农民的“口油”却始终是十二斤，榨油最多榨四斤半。即使定额“口油”数量有限，也很少能入社员们的口，因为各家各户别没东西换钱，“口油”的大半都卖掉用作了家庭的其它开支。许多人因为长年缺油得了夜盲症，绣绣老太就是一个。所以这几天人们都踊跃下地，为的就是能在干活时吃点花生。到了地里，从耕下第一垄花生开始，男女老少的嘴便都动了起来，花生皮扔了一地，仰着的白花花，扣着的则仍像刚刚出土完损无缺的那样骗人们再去捡拾。
二队当然也是这种景象。封家明觉得心口一阵阵发疼：这么好的东西，怎能舍得随便吃呀？都吃光了咋办呢？然而想想平时社员们的可怜心又软了：吃吧，吃吧，反正你们吃饱就不吃了。但他定下一条原则：自己不吃。他想咱如今当队长了，当队长就得觉悟高一点，也跟普通社员一样把嘴呱哒得像个鲇鱼似的怎么行？所以他一粒花生也不剥，只管扶着犁走。
果然，日头走到东南天时，人们的嘴便渐渐歇下来。嘴歇了，手也慢慢歇了。人们一边敷敷衍衍地干一边说笑嘻弄。同时，找地方解手的也多起来。干活一贯耍刁磨滑被人称为“尖头怪”的费金条竟在不长时间钻了三次沟底。人们知道，这个家伙是真正的拉屎，他有个毛病：不能吃生花生米，一吃就拉肚子。看他受这罪，有人笑着说：“你说你肚里存不住货，还费那事干啥？”费金条道：“就是一点存不下，我也得叫嘴尝尝香味。不的话，你吃俺不吃，咱不亏老啦？”他回来还是吃，吃了再去拉。这样一来有些人便觉得他有本事，能赚个持久的口福，想想自己吃饱了再也吃不动，便认为真正吃亏的还是自己。
随着太阳的渐渐升高，偷懒的人也越来越多。最让封家明生气的是几个“识字班”去解手，跑到很远很远的岭后边半天没见再露脸。好容易等回她们来，家明忍不住责备道：“这么晚才回来，还干不干？”哪知一个叫毛椹的姑娘却反唇相诘：“管天管地，不能管人拉屎放屁！”这句粗话出于一个十八九岁的姑娘口中，倒让封家明红了脸，只好不再说啥。他把牛犋停下吆喝：“歇歇啦！歇歇啦！谁有事快去办！”
真叫办事人们反而无事可办了。妇女劳力凑到一堆坐着，一边拿出针钱活来做一边说笑；男劳力或躺着晒太阳或围成一堆堆，在地上划出些道道，找来草杆与小石头下“四梗”或“五虎”棋。
这时候，笼头的儿子大木活跃起来了。他今年十五岁，是队里专门拾粪的半劳力，整天在村里村外转，根据拾到粪的多少记工分。今天因为队里收花生他也跑来大吃了一通，但是光顾吃忘了拾粪，此时筐里只有几个驴屎蛋子。看见牲口停下来，他就用他创造出的办法：将手插进牛腚里搅和，刺激它们排便。这天耕花生的共有四条牛，头两条遵照大木的意思拉了屎，后两条因为刚刚拉出不久便不听话。其中一条母牛不让大木插手，站起身回过头对骚扰者怒目相向。大木不理会它，依旧去它屁股上伸手，那母牛就恼了，“哞”地叫一声就拉着犁犋跑。封家明看见后气得喊：“快撵回来！快撵回来！”
他的话刚出口，他的大儿子封运品立马爬起身兴奋地喊：“撵牛呀！撵牛呀！”领着几个小青年就追了上去。那牛跑得并不快，因为身后还拖着犁具。封运品他们追上去，三下五除二就给它把犁具卸下，“嘿嘿”笑着撵它跑。然而他们并不把牛往回赶，而是追着它上了东山。这样，撵牛的行为完全成了几个小青年吃饱之后的一种游戏。封家明气坏了，跳起身喊儿子回来。然而隔得远了，喊了几声他听不见。
封家明此刻又为这个儿子头疼起来。这个运品，前年从公社中学毕业后一直不愿干农业活，整天想着“脱产”。封家明说儿子是上学上“滑”了，上懒了，悔不该也像对待二儿子运垒那样，供应到初中就撤火。运品想“脱产”却找不到门路，他知道推荐上大学、招工人绝对没他的份，想当民办教师本村学校却没有空缺，那么只有一条路：当兵。然而他的身体不行，头一年去验因为血压高被刷了下来，第二年有了防备先喝下一瓶子醋，谁知道那血压还是超标准。这样，封运品便彻底绝望了。绝了望便破罐子破摔，在队里干活时吊儿浪当，跟几个小青年搅和在一起调皮捣蛋，闹得前两任队长头疼不堪。想不到，今天老子当了队长他还是这么胡闹！
封家明火冒三丈，便使出全身力气牛一般高声叫唤：“运品你快回来，不回来看我不剥你的皮！”同时将手一指一指做出威吓的姿势。那几个小青年终于听见了，终于改变方向将牛赶了回来。
待儿子带着一头汗水笑嘻嘻走近，封家明突然从肩上取下赶牛鞭子，狠狠地向他抽去！一鞭子下去，儿子的脸上立马有了一道血痕。这引起人们的一片惊呼，并一起上前阻拦家明。家明的老婆细粉还一边骂男人太狠心一边向儿子扑去，企图用身体护住儿子。可是在这瞬间，狂怒的封家明又一鞭子将儿子的左胳膊抽出了血道道。第三鞭子再举起来，却让众人死死地抱住了。
被打者先是愣怔怔地站在那里，继而摸摸脸上的伤泪水横飞。他用仇恨的目光瞅了老子片刻，咬着牙说：“打得好！打得好！”随后一把将娘推开，转身就向村里跑去。细粉惊慌地喊：“运品！俺儿！你要干啥呀？”也趔趔趄趄地追他而去。
封家明一跺脚说：“甭管他，愿死就死！”
然而封运品没寻死，却是离家出走了。这是将要收工时细粉哭哭啼啼从村里跑来告诉他的。细粉说，运品回村后先找他爷爷要了点钱，又回家拿了几件衣裳，接着就到村边公路上截一辆汽车坐上走了。女人没法追回儿子，甚至连儿子要去哪里也没能问出来。
封家明听老婆说了这事，抬头看看从东南而来擦过村边向西北而去的公路，心脏部位一阵阵刺痛。
一场硬似一场的西北风催促着农事的车轮飞转。收完花生收春茬地瓜，收完春茬地瓜便是种麦子，真真是三春不赶一秋忙。
可是收获时人多，到了种麦子就一下子少了。封家明这天早晨前街后街吆喝了三遍，日头都出来多高了，铁牛那里却只站了不到二十个人。他想，种麦子这活不是别的，时节一定要卡得紧，可不能再像往年，早茬地种成了晚茬麦，甚至过了霜降还种不完。封家明又想起到了月底该评工记工了，就决定晚上开一次全体社员会，把工评评，同时也讲讲积极上工种麦子的事。
下午收工后封家明就找到大队书记说了这事，并让大队派干部“掌握掌握”。他知道评工这事的麻烦。郭自卫就答应让支部委员宁山东去。
开会地点在队里的会计室。会计室在村前头的一个破院子里。那儿有三间屋，两间是仓库，一间是会计室，靠院子的东墙则是一溜牛棚。天还不算冷，开会就在院子里。男女劳力或拿蓑衣或拿小板凳陆续来到，坐在了会计宁山青早已点起的一盏马灯下面。
看看人来得已差不多，封家明就叫宁山青宣布各个劳力一个月的出工天数，让大伙看是否记录有误。宁山青便一个个念：谁多少天，谁多少天。宁山青当会计当得认真，把工记得很准确，每次都没人提出有错。这次又是这样。
走过这道程序，便到了评工的时候了。天牛庙村从五六年前就根据上级要求实行了“大寨记工法”，平时只记出工天数，一月一评工，评得几分就以此乘以天数。但这种办法最难办的就是评工方法：自报公议。男性劳力最高十分，女性劳力最高七分，谁都想要最高的。前几年斗私批修抓得紧，人们还自觉一些，如果身体太弱或干活质量太差便主动少报。这几年不大讲斗私批修了，混水摸鱼的人就多起来，争来争去争不出个准确结果，最后只能是记“大概工”，一拉平。
封家明几年来对这种现象一直不满，他想在自己当了生产队长的第一次评工会上扭一扭这个辙儿。此刻他就站起来讲了这个意思，要求大家自报时认清自己是几斤几两，不要都向高处报。讲完他请大队干部宁山东也讲讲，这个矮胖汉子却讲得简单：“就按队长说的办！”
于是就开始评。先自报，再公议。第一个点到牢靠，他身体棒，也肯出力，每次评工都先把他拿出当标杆。他当然报了十分，大伙立即说同意。接着点“尖头怪”费金条。封家明这样安排是让他与大伙更加看清他的差距，因为每次评工他都是个难题。不料费金条还是和以前历次评工一样报十分。他报这么高，社员们就都沉默了。封家明说：“金条，你报十分是不是有点高？”费金条立即蹦了起来：“怎么？以前几个队长都拔亏给我吃，你上来还是这样？我站着有人高，躺着有人长，怎么就不能记十分？”封家明说：“是，你有人高有人长，可就是没人家出那么多力气！还有，前几天收花生，你回家时口袋里装的是啥？”社员们这时都暗暗点头并窃窃私语：“真是这样，一点不假！”封家明道：“金条，你就是不能记十分，记九分就不少。”费金条指着封家明的鼻子道：“你敢给我记九分！我先问你，你给你舅记多少？”众人便都去看宁可玉。这个地主子弟兼光棍汉，平时在队里干活很卖力，尽管他自己每次都自报九分，可是社员们评议时都坚持给他记十分。听费金条提出宁可玉，封家明说：“看大伙的，大伙说给他几分就记几分。”社员中有人说：“给可玉记十分！”接着有不少人随声附和。封家明对费金条说：“听见了么？给他记十分。”费金条立马冷笑起来：“哼，地主羔子都记十分，我这金镶边的贫农记九分？咱们二队还要阶级路线不？”
听他提阶级路线，封家明心里便虚了三分。他想了想说：“这样吧，咱们举手定吧。谁同意金条记十分的举手！”
他刚说完，费金条一摆手道：“慢着！”然后，他瞅着众人一字一顿说：“谁要是不举手，我日死他小闺女！”
他这么一骂，加上他的睽睽注视，在场的人便迟迟疑疑都把手举了。
封家明的努力彻底失败。他用求援的目光去看大队派来的宁山东，而这个老支部委员正闭着眼睛作打盹状。封家明心里便有一股悲愤涌上来。他一屁股坐下，喘着粗气道：“算啦，甭再评啦，还是一拉平，男劳力都记十分，女劳力都记七分！”
他这么一说，会场上又有一些不满声悄悄响起：“还是这样呀！”“光这么弄谁还出力干呀！”……封家明气得骂起来：“都是些什么东西！刚才干X的？”人们又都转为沉默。
费金条这时却开口了：“队长，兄弟爷们，咱们别在这里争多争少啦！咱再怎么偷懒磨滑，也还是些黑脸，是天天下庄户地的，比起那些白脸的，咱们还不亏死啦！”
这句话顿时转移了大伙的视线并引起共鸣。人们点头道：“是呀是呀！如今就是黑脸的挣给白脸的吃！”接着就有人算起本生产队一共有多少个不在队里干活却在队里记工分粮的。算了一会儿，有大队干部两个、管理区电话员一个、公社战山河兵团三个、在县城上班的“亦工亦农”人员两个、赤脚医生一个、民办教师一个，大队果园两个，再加上经常出去办公的管理区民政网长，一共是十二个半。这就是说，这些不在队里干活却回来记工分粮的人占到了全队男劳力总数的三分之一。算出这个结果有人就骂：“****娘，就该咱当孙子出憨力呀？不干！咱也不干！”老笼头接着说：“明天就叫那些白脸回来种麦！他们不回来种咱们也不种！”
封家明没想到会议竟出现了这么个主题。平心而论，他也早就对这种现象感到不满，也觉得应该让那些人回来干几天活试试。他便转身问宁山东：“山东哥，你看大伙的这个意见怎么办？”
宁山东笑一笑：“我把这意见带回去，跟老书记商量商量。”
第二天早晨，封家明照旧喊社员去种麦子，可是一些人到铁牛那儿，先问队长那些“白脸”今天来不来。家明作了难，说：“他们就是来干也不会这么快，大队得商量商量。”老笼头说：“不行，他们不来咱们就不下湖！”许多人也说：“对，他们不来就不下湖！谁再下湖谁是龟孙！”说着便蹲下去端起了烟袋。几个小青年兴奋地喊叫起来：“罢工呀！罢工呀！”边叫边在铁牛身上蹦上蹦下。
正在这时，四队上工的队伍从村里走了出来，看见二队这个阵势，便停下脚步问怎么回事。问清了，一些人也大叫：“二队做得对！咱也不干啦！”于是四队的工也上不成了。三队的社员正在村西南角集合，听见这边嚷嚷跑过来看，随即也加入了罢工的行列。
四队队长宁胜利见到这个场面，摆摆手大声说道：“哎，我说兄弟爷们儿，咱们有什么意见可以向大队反映，但是不能不上工呀……”然而他的话马上被众人打断了。众人吆喝道：“不上！就不上！”
宁胜利见自己的话没人听，只好与封家明一块儿找老书记去了。他们知道，出了这样的大事郭自卫是做不了主的，要找就得找封铁头。
老铁头正在家里听宁山东讲昨晚上二队社员会上的情况。封合作也坐在一边。见宁胜利来说村前发生的事情，封合作惊讶地道：“他们还真得不干了？”他焦急地拿眼去看爹，老铁头是一副处变不惊的样子：“开会！办学习班！办他三天三夜，最后挖出领头的狠狠治！再不行就到公社报案！”
又是这一套。封合作自小就见识了爹的这些做法。他摇摇头，便与宁山东和两个队长急匆匆走向了村前。
看见年轻的大队副书记来了，三个队的社员都停止了喧哗，一声不吭站在那里。封合作此刻感到了内心的紧张。他自从当了大队干部以后，经常在社员大会上讲话，每次讲话都是很自信的，但这次不。他想想，自己恰恰是社员说的“白脸”中的一员，平时是很少到队里干活的，便觉得有些羞惭。他又想，社员们提的意见也对，各级各行业抽的人员，按说是不应该再到队里分配的，可是这些年上面就这么规定，大队又能怎么样？从另一个角度讲，如果叫他们都回队里干，那些人担负的工作怎么办？唉，现在的事情真是难弄……
踌躇片刻，他开口道：“兄弟爷们儿，你们提的意见我都知道了。按理说，在外头干的人是不该回队里记工分粮的，如果回来分，那么也要交给队里买工分的钱。我承认，这几年有些人，像亦工亦农人员交队的买工钱叫大队截留了。这是不对的，应该纠正过来。大队果园的收入，也应该适当分给各队一部分。可是，有些劳力是公社无偿调用的，大队也没有办法。不过有一条我应该向大伙检讨，就是平时参加队里的劳动太少，从今天就开始改正！走，咱们快上工吧！”
说着，他转身寻见他所在的三队队长费有基，从他手上接过一条牛的缰绳，就与他一块向南岭走去。
见大队副书记带头下了地，三个队的社员也便不再议论什么，一个个在自己的队长带领下出了村子。
不料第二天，正好公社开支委干部会，封合作等人没能到队里去干活，社员们立即又把工停了下来。
喊了半天喊不出人来，封家明便憋了一肚子气回到家里蹲着。他的胃早有毛病，平时常常咯气，这会儿生起气来就抻着脖子一声接一声像公鸡打鸣。细粉看见男人这样子，像个女侠似的卡着腰说：“都不听话，是些什么×社员？我给你骂他们一顿！”说着腾地跳到高高的磨顶上便要向四周开口。家明捂着心口喝道：“你个死女人，快给我下来！”细粉只好悻悻地跳下地，嘟哝道：“不叫俺帮忙，你自己憋死自己吧！”挎上篮子就到菜园去了。
封家明蹲到日上东南天，仍然愁肠百结。这时，他却隐隐约约听见南岭上有人打喝溜。是哪个队下湖种麦子啦？他站起身往南岭上望望，却并没见有人使牛。可是那喝溜声还是响着，而且声音听起来十分熟悉。封家明再仔细看看，发现南岭的最高处有个人影，是谁看不清楚，喝溜声好像是他发出的。
是谁？不使牛耕种打什么喝溜？封家明觉得奇怪，便打算到那里看看去。
一步步走近南岭顶端，那喝溜声也越来越清晰。又一声传到耳中，封家明心里一动：这不是爹的声音么？再抬头看看岭顶，果然是爹坐在那里，是他在打喝溜！
几十年没使再使牛了，今天为啥又一个人在岭顶上打喝溜？怀着一肚子疑问，封家明快步走上岭顶，走近了爹。
儿子的到来似乎并没有引起大脚老汉的注意。此时他披一件被夹袄，依然坐在一条地堰上打着喝溜。他半仰着头，眯缝着眼，用他那条老嗓子唱着庄户人祖辈流传下来的喝溜：
嘿哎咳……
嘿哟嗬……
哟嗬嗬嗬嘿哟嗬……
这种吆牛号子封家明自小就听惯了，而且他自己也会唱。多少年来，多少个播种时节，这里的山山岭岭不都是响遍庄户人的喝溜声！这喝溜，唱起来是没有词儿的，只是“嘿哎咳……嘿哟嗬……”地唱些衬字；调子也不一律，因人而异。正是这种没有词儿的唱，越发给人一种神秘莫测的印象，激发起人们的种种联想：有的高亢激越，像一支赞美五谷之神的颂歌；有的缠绵婉转，像是对土地倾吐的心曲；还有的萦回悠远，一唱三叹，像在诉说庄稼人世世代代的悲欢……在这种响遍山野的喝溜声中，则是男女老少挥汗如雨不遗余力的劳作，是让每一个真正的庄稼人看了都会深深激动都会自觉投入的场面！
可是今天呢？
封家明抬头看看，四周田野空空荡荡，一块块亟待抢种的土地上只有一丛丛衰草在秋风中簌簌抖动……他心里一阵发酸，眼中差点滴下泪来。同时，他也深深听懂了爹在今天异乎寻常喊出的喝溜声！
噙着两包热泪，封家明没再向爹那儿走去，而是迈着大大的步伐走下了岭，走回了村子。一会儿，他与他的儿子封运垒以及他的小舅宁可玉赶着牛去了西北湖。到了一块秋茬地里，封家明让可玉撒种，运垒撒粪，他自己则套上牛，用鞭杆儿一敲犁把，就划出了一道可以播撒种子的垄沟……
封大脚那苍老而又苍凉的喝溜声还在南岭上响着，从上午响到下午。
第二天早饭后，那喝溜声又传到了村中。这时，二队跟在封家明身后出工的人多了一些。别的生产队也有了牵牛下地的。这样，天牛庙村外的田野里，终于有了一些能与大脚老汉相呼应的喝溜声。第三天，在这些喝溜声中，大脚老汉的那条老嗓子悄悄隐退了，同时，南岭上也不见了他的身影。
但下地干活的人仍是不多，播种的进度仍是非常缓慢。一直到向阳岭冬整会战再次开始，天牛庙的麦子也没种完。后来，许多地刚播下种子就来了第一场雪，那麦苗一棵也没能露出地面。
