小杨一边联电子网一边骂娘。他一向通过电话线联学校的网，也许那天同时上网的学生太多了，他用快拨的办法试了上百下，也没能接通。一声接一声的单调拨叫，几乎逼得他发疯。他给自己倒了一杯可乐，加了三块冰，咕咕嘟嘟地一口气喝完，但还是顺不过气来。他又联了一次，让电脑自己顽强努力，他进了洗手间蹲马桶。终于在电话拨响了五十几声后接通了。小杨提着裤子跑出来，兴奋地改骂姥姥。
新的一期电子杂志还没出版，网上没有什么吸引他的内容。电子信箱里无非是某某人准备卖一张单人床，此床弹性甚好，价格便宜。床他已有了，且是双人的。有时半夜醒来摸摸另外半边，一脑子迷惘，希望早一天把空白填满。
小杨几次写信给自己的大哥，让他帮忙物色一个。大哥新近开了一家美容院，小杨猜想有如云美女浮在美容院的上空。可大哥每天忙得头拱地，没有时间替他解忧。大哥用大嫂的描眉笔，和一小片“贵友商场”的包装纸，给他写了一封一百五十字左右的回信，告诉他不要舍近求远，就地取材娶个“洋婆子”算了，为中美友好做点贡献。小杨知道所谓的“洋婆子”指的是美国姑娘。但来美国一年多了，小杨还没和任何一个金发碧眼的异性有过稍微深入一点的交谈，他深叹此目标之任重道远。
住楼下的老韩前几天和太太吵了架，跑到他的房间长吁短叹。老韩其实不老，三十几岁的年纪。和他同时来美的学生都叫他老韩，等他们一个个毕业离开了，这称呼又被一拨拨新来的学生沿袭下来了。
老韩太太小杨也熟悉的。她生得人高马大，经常穿一条花裤子，抱着出生不久的女儿在公寓门口的草地上晒太阳，每次见到小杨从很远处就开始打招呼。他不明白她和老韩吵架时怎么会变成另外一个样子。
老韩那天穿了一件皱皱巴巴洗得发黄的白衬衣，小杨断定那是五年前老韩出国时一气买的若干件衬衣之一。老韩一向是节俭的，他到美国后还从未进过理发店，他的发型都是他太太的作品。如果他太太给他的脑袋每年拍一张照片，就不难得出自己的手艺日渐炉火纯青的结论。老韩有一儿一女，最近又把他父母从国内接来，一家六口基本上靠物理系给他的奖学金过活。小杨觉得难以置信，他一个人花同样数目的奖学金都不觉得宽裕。
老韩一脸严肃地对小杨说：婚姻是一份工作。一向寡言的老韩，偶尔也出语惊人。小杨认识老韩后，眼看他驼背的弧度一天天增大起来，眼角的皱纹一天天深凹起来。婚姻大概真是一份不轻松的工作，尤其在没有真正的工作，没有安身立命之前。
鉴于老韩的总结，太太暂时从缺也罢。
这一天没有人给他发电子信函。他的网友们大概都在忙，小李度蜜月，小张准备博士资格考试，小赵最近瞄上了一个新加坡女孩，正酸甜苦辣着。独独撇下了他一个，守着一台没温度的电脑寂寞。
他无意中瞥见了屏幕上的日历：三月三十一日，那么再过半小时就是愚人节了。小杨突然来了灵感，他准备发一份电子信函，愚一下什么人。
可是发给谁呢？他像一个初入道的弓箭手，隐隐有点激动地寻找靶子。
他自己是被射中过的。
在国内上大学时，小杨迷恋过中文系的一个短发的女孩。他发现那女孩每天中午十一点准时去买饭，所以经常逃了第四节课去食堂。那女孩喜欢在树刚冒绿芽的时候就穿上超短裙，光着脚穿一双白色的小拖鞋，只把两个小脚趾甲染成红色，一派活泼俏皮。
后来他在舞场又遇上了她，知道了她叫历雅，还和她跳过几曲。
有一天他收到一封落款历雅的信，她约他第二天晚上七点在学校体育场最西边的那个篮球架下见面。他大喜若狂，立刻把这消息传播给一层楼的男生。在众人羡慕的眼光下，他破例把脚上那双二年没打过油的皮鞋擦了又擦，然后昂首赴约了。结果他抻长了脖子把自己站成了篮球架，直到宿舍楼里看门的老大爷老大娘们铛锒铛锒锁好了门，也不见历雅的倩影。
后来他才知道那天是愚人节。
他被当成笑料被男生们在每天临睡前的恳谈会上翻炒了一阵。后来历雅靠着一个经济系研究生的肩头在校园里走来走去，他着实一蹶不振了一些日子，男生们也就闭了嘴。
小杨在脑子里把自己认识的人拉了一个名单，想来想去，只有老韩是最合适的人选。小杨在学校的电脑房见到过他打印简历，他打了一百多份，还把发表过的论文复印了上千页。他在网络上张贴了若干次简历，又寄出了几大包。他不但在美国的五十个州撒网，最后都撒到加拿大了，可至今连一个通知他面试的公司都没有，更谈不上聘用他了，这也是他太太和他吵架的原因之一。
小杨经过一番复杂的技术操作，通过学校的一个电子网络服务站给老韩发了一封电子信函，这样他就巧妙地隐去了自己的姓名和地址，换上了罗切斯特一家著名公司的名称和地址。信函的内容是公司通知老韩四月三日上午九时来面试。
小杨预想到三天后老韩将夹着大包小裹的资料开车两小时去罗切斯特，偷偷地笑了。
第二天小杨起床有些晚了，抹了一把脸就往学校跑，在公寓楼窄窄的走廊上撞见了喜气洋洋的老韩太太。她把平素蓬乱的头发梳得齐齐整整的。小杨闻到了一股夹着酒精味的发胶的气息。她截住了小杨：
“你知道吗？罗切斯特的一个公司通知老韩去面试了。”
“恭喜，恭喜。”小杨嘻嘻一笑，把自己的身子缩成扁平，从她和墙壁之间的空隙钻过去，逃跑似的走掉了。他感觉得到她失望的目光落在自己的后背上，她从他这里没得到预期的热情反馈。
他们真的相信了，没有一点怀疑，小杨想。小杨发现老韩太太笑起来的时候也有几分动人，眼中的神采有点像原野里的两颗萤火虫，映亮了乾草一般粗糙的皮肤。小杨担心萤火虫消失了，这张脸会变成什么样子。
上了一整天课，到了晚上小杨累得无精打采的。他坐在公共汽车站等校车时有点昏昏欲睡，就连几个嘴唇腥红的南韩女孩立在他身边，都没能让他振作起来。
“哎，醒醒，小心感冒。”有女孩和他说中国话。
他睁开眼，发现刘苹站在自己面前。
刘苹圆脸圆眼睛，梳着童花头，很讨喜。小杨第一次在中国留学生春节联欢会上见到她时，心头一惊，把叉子插到了可乐杯子里：她长得太像历雅。后来和她聊起来，才知道她的老家和历雅竟是江南的同一个小镇。小杨想这个小镇真是功不可没“，养出这么山清水秀的一对，让他欢喜让他忧。刘苹早已嫁为人妇，这一点使小杨的热情有所降温。不过他的网友们经常鼓励他”越是艰险越向前，何况她老公尚在国内。
“你知道吗？有家公司通知老韩去面试了。”刘苹问。
“你怎么也知道？”小杨一下子清醒过来了，他一整天几乎把这件事忘了。
“今天早上我还没睡醒，老韩太太就给我打电话了。”
要是平常，小杨早就把自己的创意告诉刘苹了，但这一次他忍住了。也许这件事不像他预想的那么简单：他把谜底拆穿，大家一笑了之。
“你和老韩太太很熟吗？”
“我和她在同一个餐馆打过工。老韩太太蛮能干，蛮能吃苦的。有一回一个美国人在餐馆给自己太太办生日晚会，邀请了一百多人。那天只有我和老韩太太作工。我们俩要给每张台子端去十个菜，先后给每个客人送去一碗汤，一个春卷，一份甜点。我们还要不停地给他们的杯子里添满冰水，替他们换下脏了的盘子。到后来我累得走不动了，几乎就靠老韩太太一个人做了。她真是健步如飞，手疾眼快。等客人都走了，我们俩进了洗手间，她脱下衬衣三五下就拧出一滩水来。”
“我没想到打工那么累。”小杨的眼神里透着同情。
“你知道有一段时间老韩的奖学金很少，他们家的生活都靠老韩太太打工维持。”
“他太太在这儿一直没上学？”
“没有。她在国内时和老韩是从同一个大学毕业的，学的是会计，可在美国她申请不到奖学金。最近一年又生小孩，也不能打工了。她就盼着老韩快一点找到工作，她就可以上学了。”
“其实他们干嘛要那么多小孩？”小杨嘟囔着说。
“老韩太太说，他们是不留神。在这儿是不能随便打掉的。”刘苹的脸稍稍有些红了。
公共汽车来了，俩人一先一后上了汽车。刘苹接着说：
“我想这个公司聘用老韩的可能性还是挺大的，既然已经通知他去面试。老韩不会让他们失望的，他学问做得那么好，早就在美国最著名的科研杂志上发表过论文了。他太太说他从读研究生开始到现在，为了做实验，熬了多少个通宵啊，差不多比别人少睡了两年觉。”
“老韩是很刻苦。”小杨直点头，“他在这儿住了五年了，周围有几个湖还搞不清呢。”
“现在他得到这个机会，我真替他高兴。”
小杨见刘苹真诚的小模样，不由得受了感染。她的同情心使她显得比历雅要令人亲近得多。他看她的眼神有些直了，他很想对她说几句带感情色彩的话，但转念想到那封信的出处，心又飕地冷了。
晚上小杨闷闷的，胡乱吃了一顿饭，什么滋味都没尝出来。从二楼老韩家的窗口传出了一家老小的笑声，还有无比熟悉的流行歌曲《小芳》：谢谢你对我的爱，伴我渡过那个年代……
小杨几次拿起电话想打给老韩，告诉他真实的情况，但最后还是没有打。小杨担心老韩太太会冲上楼来，骂他一个狗血淋头，随后号啕大哭。
转天小杨糊里糊涂地在学校混了一天。听几个中国学生说起老韩要面试的事，他也没插话。
老韩的一个老乡讲，老韩第一年参加高考时落榜了，因为英语分数太低。事实上即使他的英语老师参加高考，英语也未必及格。老韩死活不想再考了，他是长子，他要下地干活，让弟妹念书。
新学期开学的时候，老韩父亲举着根棒子追得老韩满地里跑，逼他到百里外的县一中补习。他背着书包和一口袋小米去上学时，父亲一直把他送到村口。他当时一句话也没说，但他哭了，哭着走出了好几里，把眼泪鼻涕都抹在了小米口袋上。
老韩的父亲从那一年起承包了一块责任田，几年里为了供他念书，泥里水里地滚爬，落下了一身病。有一年庄稼遭了旱灾，收成不好，老韩的妹妹只好退了学。跟老韩不可以轻易提他妹妹的，他总说妹妹比他聪明，是他害了她。
不过现在好了，老韩一家快要苦尽甘来了。
小杨在一旁听了，心里有些酸楚。他从来没有背着小米去上过学的。他在国内时没离开过一所名牌大学的校园，他沿着幼儿园，附小，附中，本科这样一条直线走过来，然后顺顺当当地出国。
小杨想，他开这个玩笑是选错了对象了。
还有人说，老韩就是太一根筋了。到了美国后，周围人就像当初扑腾腾下海经商一样，纷纷改学计算机，他偏偏就没顺应这个潮流，恪守着自己的专业，不然他早就有工作了。
小杨没料到一份面试通知竟引人回想起这么多故事来，这种效应多多少少让他害怕，他不知道如何收场了。
没有人提到愚人节，更没有人对消息的真实性提出质疑。小杨觉得不可思议的是，在国内的大学里每年到了愚人节，大家都要瞎闹腾，瞎激动几天，而在这儿中国学生反倒没有任何反映。大凡红杏出了墙才香吧，在美国墙内的中国人早麻木了。他们如果还记得过节的话，首当其冲要过中秋节和春节。
晚上，他考虑如何阻止老韩去面试，想了许久也没个主意。他只好给刘苹打电话，想从侧面了解一点情况。电话拨通后，他先没话找话地和她聊了几句闲篇，然后假装无意地问：
“你知道老韩最后决定去面试吗？”
“为什么不去？”
小杨可以想象刘苹瞪大了她可爱的圆眼睛。
“我听说那家公司不是太好。”
“瞎说！那个公司蛮好。”
“老韩可能要牺牲自己的专业了。”
“才不会呢！我听说那个公司的科研项目和老韩的专攻方向挺一致呢。”
“也许老韩还会有更好的机会。”小杨知道自己的理由毫无说服力。
“可他也要把握这个机会呀，何况他又没收到任何别的面试通知。”
小杨原本寄希望于老韩能在当天真的收到一个面试通知，看来现在是不可能了。
就在小杨要挂断电话那一瞬，刘苹兴奋地对他说：
“哎，告诉你我的好消息，我老公办下签证了。他刚给我打过电话。他已经定了月底的机票。”
小杨没说话。他突然觉得累，就像那一年愚人节他在篮球架下站了大半夜最后慢慢走回宿舍时那么累。
你怎么了？刘苹的语气中带了关切。
“人人都团聚了。”
刘苹脆生生地笑了：“你着什么急？你还小呢！”
那一夜小杨翻过来掉过去睡不着，眼前表演民歌金曲大联唱似地闪过许多人，历雅、刘苹巧笑着，最后老韩站在他面前不动了。老韩穿着发黄的白衬衣，一双眼睛在镜片后面迷惑地望着他。那种迷惑不是浮皮潦草的，而仿佛是从骨髓中渗出来的，无边无际地蔓延，让小杨忍不住地发抖。
四月三日早晨，小杨很早就醒来了。他坐到窗台上一边喝水一边抽烟。过了不一会儿，他看见一个西装革履的中国学生从公寓楼里走出来。小杨简直惊呆了，待他定了神，才敢断定那人是老韩。
老韩新剪了头发，发型看上去有些奇怪、陌生，估计是被市中心的某位理发师修理出来的。比起老韩太太这理发师的手艺倒逊了一筹。老韩的西装是米色的，款式入时，质地高档，做工精细，想必价格不菲。他的皮鞋、公文包、领带甚至袜子都和西装的颜色近似，总之，无一不协调，无一不讲究。
老韩神清气爽，腰背挺直，再借用一下形容国家领导人的词儿就是神采奕奕，此外还显出几分绝非短时间内能够熏陶出来的儒雅气质。
老韩有意无意地往公寓楼的各窗口扫了一眼。小杨慌忙跳下窗台，躲到窗帘后面。他碰洒了水杯，水顺着窗台流到地毯上，很快把地毯洇湿了一大片，他也没理会。
老韩打开了他那辆84年的尼桑的门。
小杨清晰地听到了马达发动的声音，他的呼吸似乎为了响应马达的频率也骤然急促起来。如果此刻他冲下楼去，拦住老韩还来得及。他将向老韩道歉，诅咒这个见鬼的愚人节，发誓绝不让类似的事情再发生。
但是他没有勇气迈出半步，他没有勇气站到如此丰采焕发的老韩面前。
老韩径直驶向罗切斯特。
晚上，小杨惴惴地关注着老韩家的动静，还特地在他家门口晃了一圈。没有老韩太太的吵闹声，没有他女儿的哭声。
那是太寂静太漫长的一个夜晚。
到了十一点多，小杨看见老韩太太轻手轻脚地去倒垃圾。她仍旧穿着那条花裤子，头发恢复了往日的蓬乱。他看不清她的表情，只是从她朦朦胧胧的侧影猜测她的心情。
后来小杨又在公共汽车站遇到过刘苹，她向他打听老韩面试的结果，他自然说不知道。刘苹很纳闷，居然没有一个人知道结果，不知为什么老韩一家突然变得神秘起来了。她给老韩太太打过电话，可老韩太太只说了两句话，就匆匆把电话挂断了。刘苹觉得伤心了，她说如果他们这样下去会把全城的中国留学生都得罪了。
小杨心里却五味翻转，他感觉自己像一个逃犯，尽管周围没有人知道他的罪行，但他自己被一种忏悔的心情不停地折磨着。
星期天是难得的一个阳光灿烂的日子，公寓楼前的几棵树像芳龄的女子有点招摇地把一身的花朵吐绽出来，使小杨记忆中储存的为数不多的关于春天和爱情的诗句一古脑涌了出来。
小杨好几天没认真给自己做饭了，老韩这件事把他耗得有点筋疲力尽。他准备出去买一些食品，好好吃一顿，放松放松紧张的神经。
他想老韩一家也会慢慢把这件事忘记，他们只要耐心等待，真正的机会总会来的。
他吹着口哨来到了停车场。就在他打开车门，正要钻进去的那一瞬，他看见老韩从楼里走了出来，转眼间就站在自己面前了。
老韩还是几天前的那身打扮，但领带是歪七扭八地挂在脖子上的，皮鞋也被溅满了泥点。眼镜左腿和框的接缝处新缠了一块厚厚的白胶布，这使他的脸显得向左倾斜了许多。他的个头好像突然矮了一截，也许是背又驼了回去的原因。他的手有些吃力地抓着变瘪了的公文包，手背上的青筋一根根凸露出来。
更让小杨吃惊的是老韩的眼睛，枯干，呆滞，像两口一夜之间就被吸空了的井。
“老韩。”小杨低低地叫了一声。
老韩并不应。
“你要去哪儿？”小杨问，“穿得这么正式？”
老韩的眼珠转了一轮，他清了清喉咙，一字一顿地，声音响亮地宣布：
“我——去——面——试。”
——发表于《世界日报》北美版小说世界1997年5月8-9日
