一朝天子一朝臣，这是古来已有的定论，有人蹉跌，当然就有人得宠。沈桂芬的去相位，果然如京里官场中人所预料的一般，在十几天后，因“病体实在难支”，沈桂芬反复上了三道陈情折子，恳请返归苏州同里镇故里。皇帝朱批再三挽留，但到底这也不过是个形式上的作为罢了。
沈桂芬的去职，给军机大臣腾出一个位置来，载深想的是将李鸿章内调，尊奉起来。与军机上一商量，倒也是一拍两合，如今调宋庆前往台湾剿倭，淮军作为天下第一劲旅，理应由精兵支援，要怎么动，动什么人，李鸿章本来就是绕不过去的一个人物。
但这样牵连下来，又涉及到直隶总督这样的疆臣首领位置的调动。又是个格外费心的事情，一时之间也实在没有合适的人选，只好暂且叫直隶布政使孙观暂署，孙观是翰林出身，道光朝时极得道光帝的圣眷，庶吉士散馆之后，一直在京出任清秘要职，直到同治八年上才得以放外任，在广东臬司，藩司任上转一转之后，同治十年上，李鸿章接任直隶总督之后，调任直隶藩司，因为与李鸿章是安徽同乡的关系，也算是为李鸿章理财的人。
载深虽然知道这位就是后世孙立人的曾叔祖，但这时候用他却不是为了这个，李鸿章在任一地，后继者必须要是他自己的人——好为他擦屁股，把财务上的一些见不得人的东西捂好。直隶总督这个位子李鸿章做了四年多下来，贸然派外人去，以李鸿章的实力，荣禄，马新贻的故事，难免要在本朝上演。
人事是最叫人头疼的事情，因为人事关联人心，人心一变，什么事都有可能发生，所以载深即便是帝皇至尊，也不能为所欲为。就算是去职的沈桂芬，如今还有个内侄沈家本在刑部直隶司做主编，刑部尚书潘祖荫报上来，此人宜升调郎中，当然也就允了，算是有点补偿的意思在内。
召见的召见，内调的内调，各路上谕发下去之后，载深便暂停了本年度的人事变动了，几个关节点已经做好，些许疏漏之处，也不至于干碍大局，求的太细节，会把自己弄得累死的。所以，也算是叫军机上诸位大佬松了一口气，安安心心的伺候着皇帝，把工作的重心挪到对英国的谈判上来。
威妥玛与英国国内的联系也很迅速，伦敦的反应很快就到来了。当然，其中何种内容，载深是无法得知的。只是知道威妥玛的谈判态度，忽然的强硬了起来：要借款可以，大英帝国也相信贵国的信誉，海关担保历年赔款，都是很及时的。所以，贵国要在西北与俄国开战，大英帝国一定给予财政上的支持。但，这只能是密约。为了保证大英帝国的利益不受损害，以及保证这笔款项的专款专用，威妥玛代表伦敦向中国提出如下要求：驱逐俄国公使布策；向俄国公开宣战；在东北满洲一线，开辟第二战场。如果中国政府允诺如上三点，英国将提供不超过一千万元的政府贷款。
这里的元的单位，是用的在中国也通行的墨西哥鹰洋，一元合七钱多银子，一千万就是不到八百万两白银，这笔钱要开打两场战争的话，其实是不太够用的。左宗棠如今陕甘局面已经大好，但一年也有两百多万两的财政缺口，这里填进去，在东北再开战场的话，就只能是小规模的战斗了。
好在载深也看得出来，英国人如今要的就是一个态度而已——通过驱逐公使，开战，形成中俄之间的仇恨格局。日后自然能够收到应有的作用。于是指示总署，可以同意，不过要尽力再争取更多更优惠的贷款。
于是又是几番回合，英国人同意把价码抬高到一千二百万两白银，但又有附加条件——开设开滦矿务局，由英国人独资经营。同时台南地区的煤矿，英国人也要合股——用于驻在香港的英海军远东舰队使用。
这一场扯皮，扯了足足五六个月之久，载深也充分利用这个机会，让朝中从事外务的官员们知道，洋人的所求在哪里，何以会有这样的所求，又何以洋人与洋人之间会有龃龉，本国又可以如何利用之。只要达成这个目的，即便是谈判桌上吃那么一点点亏，也算值得了。况且，这时代跟英国人谈判，能有几个国家一点亏都不吃呢？
于是五月初五各国公使觐见的时候，就少了俄国人布策，但此时仍在谈判之中，不宜直接表明什么立场，只是在排程上做文章，定的是头批接见英美两国公使，第二批接见俄国，比利时等国公使，定的是中秋节前后。这样，也就赶上了谈判的进程。
京里忙的团团转，地方上也没闲着，沈葆桢，张之洞，左宗棠等人忙着进京陛见，新皇帝登极，各项事务上摸不准想法，各方面都要做准备，以防万一到时候问起来手足无措就不好了。而宋庆的毅军，也终于从湖南，赶到了福建。
毅军一万多人，几乎都是河南人，一个萝卜一个坑，老子死了儿子顶上，这支兵最大的好处是团结抱团，打起仗来也拼死命，当年抵挡捻子入河南，很是立了汗马功劳，宋庆也因此得了毅勇巴图鲁的封号，这也是毅军得名的由来了。虽说枪械装备水平赶不上淮军，但真叫如今的淮军拉出一个营来跟毅军拼，谁胜谁负还未可知。
左宗棠在福建留下的底子，虽然经过两任总督的涤荡，但还是有些人能够留下来的。福建陆路提督罗大春，便是一例，他是与湘军中吃苦去，黑锅背的朱洪章等非湖南籍将官一样，不得曾家兄弟的信任，受尽了排挤的，朱洪章后来跟了沈葆桢，他罗大春则跟了左宗棠。进军福建之后屡立战功，就此留了下来，福建一省陆路绿营，尽皆是他的人马，往来的文臣当然不能跟他作对的，只是一个维持罢了。这会儿宋庆到来，另携了一封左宗棠的私信给他，不知道信上写些什么东西，罗大春展信看毕，去年刚庆过四十大寿的人，居然在宋庆面前，嚎啕大哭起来。
宋庆本身也是旁门出身，当然能体会眼前这位贵州汉子的苦楚，慨然陪着叹了几句，拉了罗大春回行辕，劝了好一番，因是罗大春字景山，拉扯着关系劝说：“景帅，宋某也是行伍出身，俺是山东人，你是贵州人，大家的苦处，都差不多的。如今情形不大同了，左帅大用在即，你还有个盼头。宋某的恩帅如今正在圣疑之中，一切的一切，就只能靠宋某自己，靠着手下一干弟兄，打出一点盼头来了！”
“日娘老子的——”罗大春已经收了悲苦的情绪，咕咚干了杯中酒，重重的砸了一下拳头道：“姓宋的我们天南地北，不沾亲不带故的，老子硬是看的惯你！好！姓罗的把这条命交给你，你带我过海！打出一点盼头来！”
有这句话就行，宋庆次日就以钦差大臣身份接见当年的恩主，如今已在因一时糊涂，祸在不测的李鹤年，少不得也要有宽慰之语，尔后请调罗大春赴台，在福建本地就呆了两天，毅军本部就用福建船政历年自产的十二条船渡海，罗大春则在福建精选本地兵，第二批登台。
一两万人到达台湾，声势立即不同，虽说日军登陆的地方是在所谓的番地，那里的番子也是不通王化的所谓生番，但宋庆在台湾道夏献纶的带领下，只用了三天工夫修整，让手下士兵度过不适期之后，立即就从登陆的台湾府（今台南市）向东南方向的番地运动，并在第四天上，抵达了第一次作战的牡丹社地区。
原先生番所谓的不通王化，其实就是不服王化的好听点的说法，但这会儿强敌入寇，又死了好几个首领族人，加之这一段时间内夏献纶做的工作极为到位，听说宋庆的大军抵达之后，立时就有番民来求告。
宋庆当然是来者不拒，同时出示朝廷旌表死难头人的恤典，赏赐一些应用物件之后，立时就通过自愿充当向导的番民，摸清了日本人三千多军力的部署情况。
“猖狂之至！”宋庆听说日本人已经在龟山一带的平原地带扎营，并且修筑所谓的“台湾总督府”，似有长期盘踞的打算时，牙缝里蹦出几个字来。
以他往日的性子，这时候早就亲率中军，上阵杀敌了。但这会儿人地两疏，水土不服，不止减员不少，而且健康的士兵，也大多数吃不惯这里的水土，士气战力都大有减损，贸贸然上阵的话，万一吃个大亏回来，开局不利，将来再要扳回来，就难了。于是耐住性子，将此间情形写折子报呈，并拟定了待罗大春援军抵达后，一并发起攻击的战术。
当然，他的毅军也没闲着，不住的穿插调动，以兵力的优势对冈山，傀儡山下的日军扩散的很开的营盘，形成了三面合围之势，而其背后，则是台湾岛的中央山脉，也就是生番们避入的冈山，傀儡山。即便是日军携初胜之余威，也不敢轻易闯进这茂密的山林的——里头的生番虽说在平地上打不过你，但在深山老林里，不定哪里就能钻出一支毒箭来，射穿你的喉咙。日本兵在筑营之前，就曾派出过两个中队衔尾追击，但一进山林，再出来时，就没有一个小队仍然是满员的了，连尸首都带不回来。
加之气候不同，水土不服，日军这时候的日子其实也很不好过，非战斗减员已经达到了五百多人，对于一只三千六百人总兵力的军队来说，高达七分之一的非战斗减员，实在是个很惊人的数字了。而这时候国内的压力，也一日大过一日。说到底，西乡从道是通过所谓的“西乡大暴走”不复王命强行进军的，打得顺利的话还好，万一出了大乱子，回国也不好交代。尽管西乡中将的老哥西乡隆盛先生在国内很有威望，但这么大的事，即便是天皇，也不能随意就算了的。
所以，毅军对日军的合围态势，已经得到了对方的充分注意，不时会有一些小规模摩擦，但也没出现交火情形。直到罗大春来台前的第三天，西乡从道派了人来，说要求和谈。
“谈你妈的蛋！”宋庆对来报说情形的师爷破口大骂：“三天后罗大春到，我的兄弟伙也差不多养足了精神，这时候晓得要谈！三天后，我宋庆叫他生就生，叫他死就死，谈！谈你个毬！”
几乎是与此同时，天津道衙门报上来，说有一个日本使团，想进京谈和。为首的叫大久保利通，李鸿章已经派人接待，请旨是否准其进京与总署衙门开谈？
大久保利通是不得不走这么一趟了，之前派来的使节，不知道是不是因为官衔太小还是什么，始终得不到中国人的待见，但眼下情形——征台日军损伤严重，军费开支又多，短短几个月下来，开支已经达到了六百多万日元，这时候日本政府的年收入只不过才两千多万罢了。而中国政府在台湾增兵的消息传回国内，更是知道，大事不可为了。难道还真指望三千人的孤军在台湾把六百多万的成本收回来？不闹个灰头土脸就是好事了！所以，这时候借着在中国还有一点私人关系，大久保利通临危受命，前来中国请求谈和。
紫禁城里的载深看完两份折子，不由冷笑一声，如果他这时候知道宋庆正骂出一句谈你妈的蛋的话，说不定他也会冒出这么一句不合皇帝身份的话来。但到底是从小教育形成的涵养，只是冷笑了一声之后便恢复常态，头也不抬的吩咐道：“叫李鸿章尽速来京，难道要朕累次下诏征召么？叫他尽速交接公务，即刻来京，不相干的事情多什么嘴？”
下头的恭亲王奕看了一眼旁边的李鸿藻，嘿嘿一笑。恭声道：“奴才领旨。”
“这会子朕要用膳，恭亲王赏陪。李师傅，叫皁保递牌子进来。”载深无声打了个哈欠，稍稍疏散了一下身体道：“可以先给他透一个底，是奖赏他前年秉公处置杨乃武小白菜案的酬庸，赏他钦差大臣头衔，叫他去一趟天津，见一见那个大久保利通。叫他先留意挑选属员，朕下午要有训诫的。再有，问一下下头，沈葆桢，张之洞，左宗棠等，都分别到了何处？传朕旨意温勉，与李鸿章并例，均着火速进京。”
载深在心里想着李鸿章那模样，无奈的摇了摇头，说到底，还是绕不过去这位爷啊，方才交代旨意，语气太重，如今又要用其他人一并催促来掩盖。唉，虽说自己已经定下用沈葆桢来主办海军的宗旨，但沈葆桢的寿数，却不如这位爷台……
但，海军已经是非办不可了。
之所以会想到海军，就是从大久保利通的要求谈和想起的，福建船政虽说这些年造了十几条船，但只有一艘是勉强够得上西方二等巡洋舰的标准，一千多吨的排水量，火力又不足。而其余的，大多数都是运输船，连门炮都没装的——结构问题，装了炮怕开起来震坏了船。
在现在这个时候，想想吧，如果有几条铁甲舰把台南一带封锁的死死的，大久保利通如今再来，就不会口称“谈和”了！
可惜，如今虽说能围起来，不过要想吃掉那三千六百人，要付出的伤亡代价，就太惨重了。载深知道毅军福建本地绿营是什么样的训练水准，而日本人这时候刚刚进入近代军队的行列，就远征军而言，训练程度是相当高的。如今叫毅军去，只是维持一个好看一些的局面罢了，真要打，说实在的，也怕吃亏啊！
但要是有海军，围起来慢慢打，那可就不一样了。载深一面用着午膳，一面无奈的摇头。惹得恭亲王在一旁纳闷不已。
