回头单表罗敷。罗敷回到宫中，整日闷闷不乐，郁闷不已。闲暇时，就把宋云天送给她的红肚兜拿出来翻来覆去的看。这一日黄昏，闲来无事，又把红肚兜拿出，正看反看看个没完。潘美人笑道：“姑娘，你就别看了。那红肚兜中间绣的一个“中”字，快被你看没了。”罗敷假怒道：“休要饶舌，正经话一句也没有。闲扯倒是会得多，我且问你，你说说看，这肚兜中间绣个“中”字，是什么意思。”潘美人道：“姑娘这是要考校我呢！《尚书.大禹谟》言：人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中.”允执厥中，意指言行不偏不倚，符合中正之道。又《前汉.律历志》云：春为阳中，万物以生。秋为阴中，万物以成。还有前明程颐言：“不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道，庸者，天下之定理。...”她还要啰里啰唆地说下去，宝珠打断她道：“姑娘，你看，这是咱清朝第一女状元，书读得不少呢！”罗敷待要发话，外面的使女进来说：“了尘师太来了。”罗敷待要起身迎接，了尘已经进来了，她脸带面纱，笑道：“这是先生在考校学生学业吗？也亏得潘姑娘能记得那么多！”了尘一眼看见罗敷手中拿的红肚兜，吃了一惊，走上前，一把抓过，展开来看，问道：“你……你从何处得来的？”罗敷道：“别人送的！”了尘道：“是何人送给你的？”罗敷不想瞒师傅，便说道：“是宋云天，宋大哥送给我的。”原来，罗敷回宫前，严令两个丫鬟，不准把他们的经历对任何人讲，尤其是宋云天的事，不能让宫中任何人知道。自然她们也没有对了尘师太讲。
了尘道：“姓宋的？”了尘思索了一下道：“难道就是你在苏州塞在床底下的那个人吗？”罗敷道：“正是他。”了尘喜道：“怪不得呢！我说我怎么每次见他有一种亲切的感觉。他怎么送你如此重要的东西，这是四图之一。”说完自知失言，忙左右看看，见只有两个丫鬟，便放下心来。罗敷惊得眼睛大睁，“师傅你老说这是四锦图之一吗？”了尘道：“正是，他要送给你，那便是你的了。只是不知，你这位宋大哥是否还活着？”罗敷道：“潘姑娘说，前两天，她还看见宋大哥在京城东的一个庙中栖身。”了尘一听，再也忍不住自己的激动，一把抓住罗敷道：“你……你……你快与我一同找他去。”说完，竟拉着罗敷上了皇宫房顶，罗敷赶紧又把师傅来下来，说道：“师傅，您老别急，上房顶可出不去皇宫。”了尘又拉着她沿路飞奔，罗敷也猜出个八九不离十了。看她那么激动，如果自己嚷嚷起来反而不妙，便笑嘻嘻的陪着她出了皇宫偏门，其他人见是他们师徒二人，也并未介意。
待出了宫门，罗敷想让师傅冷静下来，可谁知道她竟运起轻功，拉着罗敷飞奔，奔了有十多里路程，罗敷被她拉得气喘吁吁，说道：“师傅，您老静一静吧！你要拉我去干什么呀？”了尘道：“去找我的四喜儿呀，就是你说的那个宋云天。”罗敷道：“我忘了给您老说了，宝珠姑娘给我说了在京城东的破庙里见过宋大哥，可我压根就没问她是哪座破庙，破庙那么多，我们往哪找去呀。”了尘道：“可是我找我儿找了十年，我一刻也等不及了，现在就去。”罗敷哄她道：“师傅，明天我派两个丫头去打听清楚了，再带你去见他好不好，也不差这一个晚上。”了尘一想说道：“是呀！知道他好好活着呢，我就放心了。”说完，又仰天大笑：“我儿还活着，我的四喜儿还活着，他长大了，一定是又高又俊。”一会儿，又失声痛苦道：“我找了他十年，十年来，我每天倍受煎熬，好多次我半夜醒来，都梦见我儿被老虎吃了，尸骨无存……他竟然也不来找我。”她一会哭，一会笑，俨然疯了一般。罗敷好不容易才让她安静下来，哄着她回了家。
原来了尘现在在京城远郊的静慈庵修行，她在此修行已经七年了，每天跟着静安师太诵读佛经，什么恩仇，什么情怨，本已觉得忘得干干净净，谁知道一个红肚兜，竟让她那颗枯死的心又起波澜。
往事历历在目。家破人亡那一夜，自己把儿子推下山坡逃走，她把追她的敌人引向另一个方向。不多时后面又追上来四个人，周氏自己已经力竭，明知难逃一死，索性和敌人拼个你死我活也就是了。所以她又提一口气，和对方四人拼在一起，那四人的长刀短剑一齐向她身上招呼。她也不闪不避，砍在哪里是哪里吧，自己的长剑也拼命向敌人身上斫去，杀死一个够本，杀死两个还赚一个。所以周氏脸上中了七八刀，整个脸都破了相，鼻头也被削去去一段，以后她不得不蒙上面纱。斗了一会，勉强又杀死一个敌人，眼看自己是不能活了。此时，从后面又追上来一个人，此人看上去弯腰驼背，好像功夫很深，追上山来豪不费力。周氏看了看，自己不认识，应该又是敌人无疑了。剩下的三个人跳出圈外，向那人说道：“你不是负责去追杀赵飞鹰吗？怎么追到这里来了。”那人道：“赵飞鹰我找不着，听到这里有打斗声，我就追过来了。”那人道：“你怎么关键时候又犯起傻来。误了大事看咱主子不剥了你的皮。”那人好像手足无措的样子，站在那里搓手。周氏一看，自己还不趁机逃跑更待何时，转身就跑。说是跑，比走也快不了多少。那几人三两步就追了上来，身后就是一处断崖，已经跑无可跑了。那后来的老者说道：“主子……主子……让我给你们说，要活的。”“什么？”其中一人说道：“我们接到的命令可是格杀勿论。你该不是瞎说吧。”说完，那人拔剑来砍周氏，周氏连抬剑的劲都没有了，心说：“我命休矣，但愿我儿能成功逃脱。”谁料后来的那老者猛的跳起，一掌把那人拍晕，然后双脚左右开弓，把另外两人踢倒在地，那两人哼都没哼，倒在地上，想是死了。周氏昏昏欲倒有气无力的说道：“您老是谁？为什么要救我？”那老者也没回答，上前几步，先扶住周氏道：“不是有人捎信给你们震南镖局吗？你们怎么还不躲起来。难道信没有传到吗？”“小心！”周氏说完，猛地把那老者推向一边，原来是刚才被老者踢倒的一个人，躺地下装死，看两人说话疏于防备，便发动偷袭，被周氏看见，把老者推向一边。老者躲过去了，那人的剑从周氏的侧腰穿过，因用力过猛，那人整个人撞在周氏身上，两个人一起跌下身后断崖。等周氏醒来，看见自己挂在一棵树上，不远处另一个人摔在石头上，身体居然少了一大半，想是被猛虎之类的野兽吃了。
了尘从树上下来，找了些野果充饥，又在伤口上抹了些金创药。怕敌人再找来，就在山中躲了几日，饿了就吃些浆果，晚上睡在树上。白天也想转着在附近去找自己的四喜儿，可是一无所获，应该是出去了吧？难道是被猛兽吃了吗？她又摇摇头，不能够接受这样的现实。挨了半月有余，伤口好了些。她就撕下一块布条，把眼睛以下围上，脸用污泥抹脏，转出山林，又沿原路找了一遍，也没见自己的四喜儿，其他死者的尸体已被清理，只留下一些打斗的痕迹。她白天躲藏，夜晚去自己家的镖局探看，自己镖局老弱病残都被杀死，似乎还有人清理。有两次自己差点被人发现，自己的内伤未愈，还是小心为是。以后也不再去看了。看了又如何，昔日热闹的震南镖局，转眼间灰飞烟灭。如今只剩自己孤零零一个人了，徒增伤悲而已。她也盼着奇迹会出现，说不定自己的四喜儿无处可去，又回到震南镖局，这样母子两人就可以重逢了，可她白天又怕被熟人认出，晚上镖局内又有人活动。如何会母子相见？对了，自己不是交待自己的四喜儿不要回震南镖局了吗？而且还要隐姓埋名，不能提过往的事。坏了，假如自己的儿子真的活着，三两年内找不到，以后变了面目，自己的容貌也被砍得面目全非，以后就是见了也难相认。她就赶紧离了襄阳城，在襄阳周边的地县寻找，那些小个子的乞丐她必端详半日，再确认不是。就这样她以襄阳为中心，在周边走路找寻儿子，用脚画出圆圈来，越找绕的圆圈越大，希望也越渺茫。找了两三年，自己也灰心了，又想儿子肯定是被猛兽吃了，不然不会找不着。想到此就嚎啕大哭，路人看她蓬头垢面，不时大哭，都以为她是疯子，也没人理她。
这一年，转来找去，竟转到北京城。她无处住宿，就在城远郊的静慈庵栖身，饿了吃些冷食斋饭，有劲了就去出去找儿子，渐渐的形容枯槁消瘦下去，一天比一天没劲，整日里精神恍惚，最后竟发展到卧床不起，眼看得就要进鬼门关了。庙里的尼姑下药也不见效，皆都束手无策。也是她命不该绝，这一天，出外云游的智圆老尼回来了。智圆老尼是庵里住持，又是一位佛学大师，精通些医道，给她把了脉，下了些提神的药，又每日给她按摩穴位，渐渐的周氏又好转起来。
智圆师太看见她脸上她刀痕交错，知道她有痛苦的过往。又看她举动神态当是一位忠厚之人。便决定拉她一把。智圆大师待她气色好转，便把她请进自己的斋房交谈。问她姓甚名谁，家乡何处。她都一概不答，大师道：“我给施主念一段经文如何？”周氏这才开口道：“只怕弟子与佛无缘。多谢大师救命之恩，我还有要事要办，改日再聊吧。”大师笑了笑说道：“见面即是有缘人，无需客气，施主以后有什么过不去的坎，尽管来找我。”说完，周氏告辞而出，离开了静慈庵。半年后，周氏又回来找智圆大师，直接问道：“大师，你可有什么方法让我忘记仇恨吗？”大师道：“佛曰：若菩萨欲得净土，当净其心。随其心净，则佛土净。心净一切皆净。若仇恨，除了折磨自身外，可对施主有什么好处？”“这？”周氏无语。大师道：“若果真有一日，让施主能手刃仇人，施主是否就因此喜笑颜开？”周氏摇头。大师道：“我先教你念一段《妙法莲华经》中的《观世音菩萨普门品》吧。你每想一次仇恨，便吟诵十遍，一月之后，看可有效果？”周氏点点头，过了一个月，大师问她可有效果，周氏道：“第一天，想到一百多次仇恨，弟子决心要念他一千遍，一连几日才算念完。这往后只顾念经呢，所以仇恨想的就少，这一日比一日少，心中也舒服些。”大师就鼓励她继续念，往后大师又教他念《地藏经》等佛经。这周氏倒也进步的很快，渐渐的仇恨渐消，只是找儿子的心一直没有放下，周氏随后就拜智圆大师为师，一心钻研佛法，大师赐她法号“了尘”，就是了断尘缘的意思，如此奄然一年有余。
这一日，智圆大师吩咐众人洒扫僧院，说有人到庵内降香。顺便听她讲说些佛法，大家依言做了。不到中午，一拨人到了庵内，领头的乃是一位贵妇人，穿着华丽，带着一二十个仆人随从。智圆接待她们烧了香，上了供。领进另一处大法堂，讲了一会佛法。中午安排她们吃了些斋饭，又安排她们进斋房休息。大师特意让了尘陪同，想让她多听些佛法，对她的修行也有帮助。了事之后了尘也回房休息了一会，因为睡不着，她便起来想去外边透气，刚转过一棵大树，只听一声“看招”呼的一声从背后冲过来一个黑影，了尘本能的一个闪身，用手向后一点，正中那人的笑腰穴。了尘扭脸看去，原来是一个五六岁的女娃娃，这不正是那位贵夫人一直带在身边的那个小女孩吗？刚才还看起来文文静静，现在怎么这么顽皮。小女孩嘴里止不住“咯咯”大笑，一面还要说话：“师傅，你老人家长相怪怪……的，哈，原来您真的会武功，哈哈，你刚才用的是不是点穴功呀！哈哈哈，我就要学这一招……”了尘听得别扭，赶紧又点了她一下，说道：“你怎么这么顽皮呀！刚才我没用力，要是用力，说不定你命就没了。”小女孩说道：“我只是想和你玩吗，趁我娘休息了！我偷跑出来，我在这等你很久了，你就教我刚才那一招吧！”不知怎么的，了尘看一眼就喜欢上这个女孩，看她长得细皮嫩肉的，两只眼睛水汪汪的，年龄又和自己的儿子相仿，要是自己的儿子还活着，认这个女孩做童养媳，儿子肯定喜欢。了尘便想答应她，这时一个丫鬟急匆匆的跑出来说道：“快进屋，你娘正找你呢！小心你的屁股受疼！”说完，朝小丫头做了一个打屁股的姿势。丫头冲了尘做了个鬼脸，小声说：“又被逮回去了，看来只有下次再来跟你学了。”说完，跟那个丫鬟进屋去了，临进门，还扭头看了看了尘。
