苏南听完了麦冬的讲述后一惊，忙问：“你答应他没？千万别！”
麦冬在电话那头说：“我当然没答应。”
苏南说：“没答应就对了。就算你给了他这笔钱，万一他接着要下去该怎么办？何况……”由于身边儿有咖啡厅的服务员在，余下的话苏南没有说下去。
麦冬一时没明白，问：“何况什么？”
苏南只好压低了声音，用一只手握在嘴边说：“何况，万一要是警方发现了你和郑疙瘩的交易，那你就更是跳进黄河也洗不清了。他们完全可以认为，如果你没有犯事儿，何必要拿出钱来收卖郑梅呢？如果那时侯他们再反咬你一另口，事情可就更麻烦了。就算警方英明，最后真相水落石出，可担误时间花费精力的可是你啊。”
麦冬的声音忽然变得低沉和悲伤，说：“是的，苏南，我最耗不起时间了。”
苏南说：“再等等，和郑疙瘩拼一拼。我不相信澳门那边儿的警察水平就那么次。”
麦冬说：“不是他们水平次，是因为他们太重视程序，太重视证据了，搁到国内，说不定这事情更好查，我早洗清不白之冤了。苏南，我给你打电话的意思，是让你明白我现在的处境，说实话，真是太对不起了，我没能帮上你一点儿忙。”
苏南听他说得可怜，也只好安慰他说：“这也没什么，我们之间不用这么客气。不过，麦冬，我倒真没想到，郑疙瘩现在会变成这样。”
麦冬忽然强调道：“苏南，你可千万不要和郑疙瘩联系，千万！他这人现在变得太可怕了，我从来没告诉过他我们在青岛见过面。你万一回了老家，遇上了他家里的人，也千万不要说我们有联系，也不要让他们知道你在哪里做什么。什么都有可能发生，你明白么？”
苏南说：“我明白。麦冬，我的意思是，你一定要坚持住，千万不能向郑疙瘩有半点妥协，不然后面会发生什么事，咱现在真的很难预料。我最怕的是他说话不算数，或者半道上被澳门警方给抓了，后面的事情会比现在麻烦一百倍啊。”
麦冬在那头低缓地说了句：“也是。”
“也是”二个字，让苏南听出了另一层意思。他觉得麦冬内心的真实想法，其实是想向郑疙瘩妥协的，电话里和他商量，只不过是想让他来辅助他的决心，不想他却是根本不赞成他。
从内心深处，苏南开始为麦冬担忧。他知道，以麦冬如今的财力，应付这五百万元倒不是难事，问题仍在于他的那二份担心：郑疙瘩和郑梅的言而无信，以及此举若不慎重细密，被澳门警方查获，反而雪上加霜，麦冬的不白之冤就更难洗清了。
一个月后，仍然是沿用老办法，苏南换了个地点，又找了二部电话，一前一后地和麦冬通了一番话。麦冬在电话里明确表示，他打算向郑疙瘩和郑梅屈服了。理由是池田良子和产期快到了，当初川岛画院的同学在川岛康夫的召集下，打算一起到北海道为良子加油助威，川岛康夫也通知了麦冬，希望他不要缺席。何况良子是麦冬的恩人，他不能不去。所以，他思前想后，宁肯舍去这五百万，冒上一个险，也要去看看良子，和同学一道祝良子分娩顺利。
在此之前川岛康夫的妹妹川岛花子已经去了北海道，和良子的那位同学光子一道照顾着良子，这一点良子已经告知了苏南，他放心了不少。不过，这些人的热心与努力，更让苏南觉得愧疚于良子，可以肯定，所有人加起来的努力，也比不过他本人站在良子的身边，握住她的手有力。可照目前的形势看，他恐怕是很难去北海道了，和良子又沟通过一回，意见仍然是一致的，此时良子若返回青岛分娩，乘坐飞机是否安全谁也没把握，所以还是要让她在当地分娩的好。
听了麦冬的理由，苏南实在也说不出反对的理由，只好同意麦冬的决定，向郑疙瘩郑梅屈服，拿出这五百万，换一个自由身。麦冬见苏南同意，却提出了下一个请求，希望苏南能在短时间内为他筹足一百万。这五百万元麦冬目前是没有办法提出来的，他只能委托老魏帮着办，可没有麦冬的签字，老魏目前不能也不敢从厂子里一下子提走这么多现金，或者说他不愿意这么干。虽然他和麦冬互相信任，但如果出了什么意外情况，比如麦冬回厂后遗忘了或者神志不清了，不承认这桩事儿怎么办？那恐怕就变成法律问题了。老魏说出于道义，他只能拿自己私有资金去冒一下风险，救一把麦冬。老魏搜了搜家里所有现金，目前也只能挤出四百万，还差一百万的缺口，所以麦冬请求苏南无论如何帮他准备好一百万，转交老魏。
麦冬说和郑疙瘩的交易太危险，去澳门的事由老魏来办，苏南千万不要参与进来，因为他是即将要当父亲的人了。麦冬说只要一从澳门脱身，他立刻回青岛，还给苏南一百五十万。
苏南答应了麦冬，他去不了北海道，所以他想请麦冬去，替他带去对良子的关心与祝福，但却犯了大难。麦冬是还他一百万还是一百五十万此时并不重要，重要的是，这一百万元对他现在来说可不是个小数目。他手上现在只能拿出三十万，还差整整七十万的缺口，除了借钱，他别无他途。麦冬找了一张纸，在纸上面书写可以借钱的人和他们可能忍受的最大金额：
老爱：15万
宋总：10万
程副总：5万
鲁老师：2万
易老师：5万
高老师：10万
陈玉玲：5万
合计：52万
距离七十万还差整整十八万。而且，以上各人的可借款额度，苏南是经过认真分析的。他清楚他们每一个人的经济实力，以及他们可以承受的借款金额，多了他们光听就怕，不要说借了。
一个人，在遇到困难的时侯，能张开嘴借钱的朋友不多。首先，苏南没有可靠的亲人可资借钱，至于大学同学，他想过了，不到实在没办法的时侯，他是张不开嘴的。他是一个薄脸皮，大学毕业至今，同班同学各有各的路子，升官的升官，发财的发财，平凡的平凡，但同学之间，谁没暗中使劲希望在别人眼里自己是个相对的成功者呢？一张嘴借钱，不论是什么理由，真假姑且不论，别人肯定对他有这种感觉：混得不好。
即便是这些写出来的人，苏南也没盘算好怎么样向他们开口，他们会不会真的如数借钱给他。这当中的程副总，平时还和他明里暗里过不去，为着公司一点点蝇头小利，和他暗中较劲已经很多次了。至于他的老板宋总，苏南估计借给他这笔钱肯定是没问题的，问题在于，借了他这十万，宋总将会在他的薪酬待遇上更加模糊更加暖昧了。本来，他就是一个喜欢把事情搞混，弄得温情脉脉一团混沌的人。
可能，这钱他还得借。为了麦冬早点脱身，早点去北海道，早点带去他给良子的祝福和牵挂，包括他已经给将要出生的女儿千鹤的礼物。
当确定自己将要身为人父的时侯，苏南发生了质的变化。他的心胸开阔了，脸皮也更厚了，人也更善良了，责任感也油然而生了。这实在是一种奇妙的变化，连他自己也未曾完全察觉，那十八万元的缺口，苏南盘桓了二天二夜，最后他想到了沈小令。
他经历的三个女人，陈玉玲、高老师、沈小令，可以直接张口借钱的，他马上想到了前面二位，沈小令他放在了最后，因为他们俩的关系最特殊，最折腾，也最让人心里不是滋味。如果不是她肚皮上那不争气的妊娠纹暴露真相，他们俩现在早已结婚了，兴许这时侯忙着分娩的就不是良子，而是沈小令了。
但苏南清楚，沈小令的家底最厚。如果她愿意帮忙的话，拿出这十八万应该没什么问题，关键在于她会不会帮忙。
借钱的理由，苏南思前想后，确定肯定不能说真的。向别人借钱，最关键的因素，离不开为何借，何时还，怎么让他人相信他会在那个约定的时间真的还。从古至今，关于借钱发生的闹剧悲剧不计其数，多数都是借钱的时侯可怜巴巴，还钱的时侯比割肉还难，甚至是借钱的人踪影皆无。这是一个信用缺失的年代，也是一个信任缺失的年代，在都市丛林里，苏南感受到的冷漠与不信任车载斗量。正因如此，苏南想，他不能让麦冬在这个时侯再遇到和他同样的感觉。
十几年前他曾经做了对不起麦冬的事，那么，现在也许是赎罪的时侯了，特别是他意识到自己将要成为人父的时侯。所以，无论如何，现在也要把脸皮拿下来，装在口袋里，把高高昂起的头颅低下来，向他们借钱。一定要张口借，且不管结果如何。
为了确定还钱的时间，苏南和麦冬又如法炮制，通了一回秘密电话。麦冬的承诺是，如果顺利的话，一个月内他肯定可以回到青岛。不过苏南为了安全起见，他打算将还钱的期限承诺成三个月内。借钱的理由，苏南设计成为：弟弟苏北娶妻生子，来了青岛，一时无处立足，他为他买了套房子，装修差钱，还望资助。三个月后还，附加百分一回报。
他照这个意思写好了借条。他调整了思路，暗示自己，当你向别人借钱的时侯，别人重视的其实不是你借钱的理由，而是你归还的时间，以及你这个人是否值得信任，是否给别人心安全感。至于借钱的理由，借钱人可以编出成千上万个十万火急的故事，不过，这种故事是根本没人有兴趣听的。
然后，苏南开始一个个地打电话，于他而言，这是一项艰巨的工作。
