只见一位眼睛蒙了黑布的窈窕少女，正轻倚着院中一棵两人多高的银杏树，痴痴地“望”向他。“这位吹笛子的大哥，能否进来一叙？”这又甜又脆的声音，让牛奋想起了树上的黄鹂儿。
牛奋原打算跟院子主人道歉后赶紧开溜，身子刚准备向院外挪去，却不想人家会主动要求自己留下。定睛瞧了那少女几眼，明朗月光透过银杏树稀疏的枝叶，点点滴滴洒落下来，却似给她那一袭素衣染上了无数银白小花，又像是罩上了一层透明的轻纱，带着难以名状的圣洁气息，令他心中微动。
“叨、叨扰了，这位师姐，请恕小弟失礼。”他意识到这样怔怔地盯着人家看颇为失态，急忙抱拳行礼。
“我……正在下棋，不知师……弟可有兴趣？”那少女略显迟疑地向他询问，语气中透着落寞。
牛奋“哦”了一声，迈步缓缓向她走去，见那少女确实眼缠黑布不能视物，偏似又能看到自己，身旁的木桌上刻着面棋盘，棋盘上则摆放着诸多形状奇特的棋子，心头疑问一个接着一个：“这位漂亮的师姐是谁？她的眼睛怎么了？这又是什么棋？”
“有客来访，还不上茶？”黑布条上的秀美轻蹙，院中仅有的一间瓦房内便蹦出个快要散架的木头人来，左手持茶壶，右手托茶盘，盘上还放着两杯热气腾腾的香茶，摇摇晃晃就往自己冲来，又在他面前玩了个潇洒的急停，竟没让一滴茶水洒出来。
“这里……就你一个人吗？”确定那热茶不会洒到自己身上后，牛奋放松戒备，取过一杯香茶饮了一口，才发现那茶不但毫无温度可言，甚至可用冰凉彻骨来形容。几口茶水下肚，只觉有如一道清泉从头到脚将自己浇灌了一遍，身体偏又忽冷忽热，令浑身毛孔张合数次，周身无不舒畅。
“此茶名为‘洗髓祛尘’，是小女托人从天山采了雪莲、鹿茸，从昆仑采了虫草、牛黄，从峨嵋采了丹参、玉笋，从长白山采了灵芝、人参，从蓬莱岛采了云海燕窝和乌玉海参，再配以太乙门承露盘的仙水，以衡山茶为底耗费七七四十九个时辰烧制而成。”那少女却避开了他的提问。
牛奋听到这茶竟然要用到如此众多的珍稀药材，心中顿时不安起来，赶紧将未喝完的茶放了回去。
少女掩嘴一笑，现出两个浅浅的酒窝来：“师弟不妨事的，我屋里还有很多这样的茶叶，让你喝上一百年也未必能喝完呢。”
她那长袖裙裾随风飘动，一阵处子淡淡的幽香袭来，倒令牛奋隐有微醺之感，自己长这么大，还从未见过如此清秀可人的少女，便似那画中的仙子一般，清丽脱俗不可方物。
牛奋瞅了眼身旁那呆立不动却面目栩栩如生的木头人，确定这不过是个由法力操纵的机关傀儡人后，才放心将目光投向了棋盘。岂知细细一看之下，立刻大惊失色！
因为这棋盘上所画的方圆格局，像极了自己怀中的星盘。在最外面的圆圈之内，套着由十六个方格组成的方框，横竖都是四乘四之数。那些写着“紫微”、“破军”等各种名字的棋子，并非下在交叉点上，而是放在每个方格之内，甚至可以出现同一个方格中放置好几枚棋子的情况。但居中的那四个方格却没有棋子出现，倒是在每个方格内都画了圆圈，不知圈内会放什么东西？
牛奋越瞧越糊涂，抬头以征询的目光看向那少女。
那少女似是“看”到了牛奋疑惑的神情，又是轻轻一笑，露出了两排晶莹的贝齿：“这棋盘的名字叫做紫微星盘，暗合阴阳五行九宫八卦占星气运之术，棋子共有一百多颗，十四枚主棋，其余皆是副棋……”
她到底说的是什么，牛奋听得云里雾里不明所以，他也没闲着，伸出手偷偷在那少女眼前晃动了几下，见她并没有明显反应，方确定这女子是真的看不见东西。
等少女解释到最后，他才明白这棋是现在的自己根本没法下的。原来双方都须将神识探入星盘，才能进入盘中空间相互较量。他只是个修仙的门外汉而已，连筑基的最低要求都没有达到，更别谈什么发动神识了。
但不知为何，当那少女指着天上星辰讲解这紫微星盘中的变化规则时，怀中的星盘却轻轻动了两下，似是受了什么东西的感应，让他心中隐隐生出不安的感觉。当凝神观察怀中状况时，这种不安感又消失了。
少女见牛奋半晌不语，总算猜到他功力低微，还不足以陪自己下棋，幽幽地叹了口气，挥袖轻抚，已将那桌棋子收入袖中：“小女名叫秋离，请问师弟如何称呼，是在哪位师兄门下？莫非，现在是跟着一翎师哥？”
牛奋涨红着脸嗫嚅道：“在下姓牛名奋，刚入门一个月，还未分配师父……”话说到这里，猛然发现那少女竟将一翎等人称呼为师兄，登时呆住了：此女来头应该不小，修为也未见如何高深，怎么从没听说太乙门内有这号人存在？那她称呼自己为师弟，岂不是乱了辈分？
那少女对牛奋的心思浑然未觉，却是转身背对着他，淡然笑道：“时间过得真快呢！原来是太乙门新一届招收徒子徒孙的日子到了，这十年来……你还是第一个踏入这院子的人呢。不知方才在院外吹奏的曲子，名字叫什么？”
话语中透出浓重的寂寥之意，眼见少女那瀑布般垂下长及足踝的乌黑秀发，倒让牛奋心神一阵恍惚：“那、那俗曲不过是我闲极无聊下瞎编乱造的，请师姐不要见笑。”
“师弟言重了……小女从出生起就喜欢这世间的俗曲，还收录了不少乐谱。师弟的这首曲子，我也想记录下来。尤其是最后那段曲子，我很喜欢，不知能否再吹奏一遍？”
美女当前，牛奋倒是乐意献丑，稍微整理了一下思绪，将腰间的竹笛取出，便又把刚才随心奏出的曲子再次吹了一遍。到最后高潮之处，曲调盘旋而上，又须臾转折而下，九起九落，如泣如诉，仿佛一只舍不得离开主人振翅南归的飞鸟，终于渐行渐远。
一曲奏罢，那少女却久不见说话，只是双肩轻轻颤抖着，待她转过身来，牛奋才发现她竟似哭了。
少女轻轻拭去脸颊上残留的泪水，凄然笑道：“让牛师弟见笑了。”
“请问师姐，你的师父是？为何会独居在此？你眼睛上的黑布又是……”
“我……没有师父。我的眼睛，不能直接看人的。”牛奋的话似乎戳到了她的伤心处，少女眉头已轻轻蹙了起来。
牛奋见她皱眉的样子，心神又是一荡，忍不住咳嗽了两声：“秋离姐姐皱眉的样子，让我想……起了春秋战国时吴越的一位美女，拥有沉鱼落雁之姿，名叫西施。”
岂料那少女眉头皱得更紧了：“莫非师弟没有听说过，‘肠断吴王宫外水，浊泥犹得葬西施。’西施虽美，世人都称赞她的品德和大义，却落得被人沉江的下场，我不要像她！”
他心头长叹：这下倒好，有心拍人家马屁，不料马屁全拍到马脚上了。
两人渐渐话不投机起来，牛奋再闲扯了几句，趁机提出离去，那少女倒也没有阻拦。
出了她家院门，只见那门上有一块翡翠玉牌，玉牌上书“潇湘院”三字。上古舜帝妃子娥皇、女英哭夫投水化泪为竹的故事，牛奋还是听说过的，不由哑然失笑：莫非这少女除了喜欢皱眉头外，还很爱哭鼻子？
略带失落地回到住处，点亮油灯，眼前依然晃动着那少女的倩影，却也没有心情练功了，只是将星盘拿在手里摩挲。回想起少女解释行棋规则的情景，跟自己的星盘两相比较之下，心中不由大动：正所谓解铃还需系铃人，要想放出星盘中的小蛇，重复做一遍当初将小蛇封印入星盘的仪式不就成了？
说干就干，牛奋立刻咬破手指，往星盘正中滴了几滴鲜血，口中念念有词道：“小蛇乖乖，快快出来！”那星盘渐渐将鲜血如数吸光，突然迸发出强烈的绿光，便有一条小东西从那绿光中窜出，果然是多日不见的九头修蛇！
小蛇好久不见牛奋，表现极为兴奋，差点一头钻进牛奋的怀里，吓得牛奋赶紧用手遮拦。它围着牛奋转了一阵后，却不再理睬他，径直游到牛奋的睡榻附近，昂着头直直地望向床上。
牛奋醒悟过来，莫非这小蛇是饿了？难道床上有它想吃的东西？目光所及处，正好看到当初上山时无意中采摘到的那些火红色果子。这果子他已找师兄鉴定过了，果然是剧毒之物，名叫火龙果，只有山间毒蛇才喜欢吃这玩意儿。
他嘿嘿一笑，便将那几个果子扔到地上，在自己惊异的目光下，那小蛇一口一个，瞬间将果子囫囵吞了个干净。吃完后依然显得意犹未尽，继续绕着牛奋打转。
“知道了，知道了，小祖宗！我明日再到山上去帮你采一些吧。”牛奋安抚了那小蛇一阵，赶紧再从手指伤口处挤出几滴鲜血，趁着绿光再起，又将它送回了星盘中。
突然，背后却传来一个阴恻恻的声音：“果然有趣！”
