菠菜既可以在春天播种，也可以在冬天播种。春天播种的菠菜，初夏就能开花；冬天播种的菠菜春天就能开花。菠菜的种子一般可以存放3年～5年。
令营养学家感到吃惊的是菠菜的营养价值：每1千克的菠菜就含有24克蛋白质、3克脂肪、1.03克钙、380克维生素C和极为丰富的铁质。所以，一个人每天只要吃100克菠菜，就能基本保证身体对营养的需要。
但是，菠菜也有对人不利的地方。菠菜因含有较多的草酸，所以不利于人体对铁质和钙质的吸收。所以，千万不要把豆腐和菠菜放在一起烧，也不要在铁锅里烧菠菜。
“水果之王”——芒果
能绘声绘色地说出唐僧取经故事的人很多，知道唐僧在取经以后，从印度捎回芒果的人，却不多。
芒果盛产于亚洲南部印度与马来群岛一带，已有近四千年的栽培历史了。它又叫“檬果”，归属于漆树科，芒果属，是一种常绿大乔木。芒果的叶片呈长圆状披针形，质地犹如皮革。每年2月至4月，在芒果树的顶端长出圆锥形的花序，每个花序上缀满了细小而繁多的花朵，数量竟有五六百朵到上千朵之多，花色浅红或黄白。每到花开时节，远近充满着浓郁的芳香。
当然，最富魅力的是芒果的果实了。它的形状很滑稽：椭圆形的果子上带着一个长长的果柄，看上去十分可爱。夏末秋初，芒果的果枝上挂满了黄澄澄的果实，琳琅满目，美不胜收。
芒果的果实是一种肉质核果，味道甜美，芬芳多汁。它的营养价值很高，据测定，含维生素A和维生素C的数量，可与“超级水果”——中华猕猴桃媲美，比模子高出5～6倍。真是“水果之王”啊？！除了鲜食，芒果还可以制成果干、果酱、果酒、蜜饯和罐头。它的果皮可供药用，具有利尿功能；果仁有杀虫作用；叶和树皮可制成黄色的染料；树皮还可提取树脂；树干坚硬可造船……芒果的树形很美，是优良的庭院绿化树种。可见，它的浑身上下都是宝贝。
芒果腿长十分迅速，一般可长到18米高。种子入土只要三四年即可开花结果。芒果树寿命很长，可达三四百年，结果的时间长达百年之久。真是硕果累累啊！
最长寿的叶
几百年以前，一位名叫乔治的欧洲探险家来到非洲西南部沿海一个叫鲸湾的地方。他在鲸湾附近的纳米布沙漠见到了一片极为荒凉的景色：眼前一片黄沙和碎石，一丝绿意也没有。乔治感到十分失望，正准备返回去，忽然，他的眼睛一亮，发现沙地上居然有几只“大萝卜”！
那“萝卜”生长在宽而浅的谷地中，茎粗一米左右，高仅20厘米～30厘米，顶部像个大木盆。“木盆”边缘是两片厚厚的带状叶，宽约三十厘米，长2米～3米，弯弯地垂向两侧。“萝卜”的生长虽然缓慢，但却可以连续生长一百年以上。因此，被人称做“百岁兰”。
冬去春来，百岁兰的茎年年在加粗，到了开花季节，茎的顶部抽出鲜红色的穗状花序。这种花主要靠风力传粉，种子则生有“翅膀”，凭借着大风，飞到别处生根发芽。
终生生活在纳米布沙漠上的百岁兰，不仅不怕干旱，而且还能长出巨大的叶子，这是为什么呢？原来，百岁兰的根扎得很深，能吸到地下水；纳米布沙漠濒临大海，来自海上的雾气落在百岁兰的叶子上也能成为露水滋润植株。
最粗的植物
相传，古时有一位名叫亚妮的王后，一次兴致勃勃地到地中海中的西西里岛游玩。当她带了一队人马来到埃特纳火山附近的时候，天上忽然下起了滂沱大雨。
随从们抬头四望，见四周并无地方可以躲雨，心里不由犯了愁。正在这时，他们发现了坡前一棵高大无比的栗树。那栗树浓阴似伞，遮住了好大一块地面。王后及其一百名随从走了进去，却丝毫不觉拥挤。栗树为一百余人挡住了风雨，因而被王后亲切地称为“百骑大栗树”。
“百骑大栗树”到底有多粗呢？经过实地测量，它的直径有17.5米，周长有55米。北美的巨衫和非洲的猴面包村可算是世界级的粗树了，但巨衫的直径最粗的也不过十二米左右，猴面包树呢，也仅仅十米左右粗。
除了可供游客观瞻以外，“百骑大栗树”的经济价值极为珍贵。它的坚果含有大量的淀粉、糖、脂肪和蛋白质，既可炒食，又可加工成罐头。产量高，质量也好，很受当地人的欢迎。
如今，这棵“百骑大栗树”虽然经历了沧桑磨难，但仍然郁郁葱葱，生机勃勃，每年开花结果时，都引来大批采栗子的人。
最长的植物
20世纪20年代，一位植物学家深入我国云南地区的原始森林。在那里，他看到了一种前所未见的现象：一个个藤圈密密匝匝地绕在树木之间，像是有一只看不见的手在玩着莫名其妙的游戏！
植物学家想：这地方人迹罕至，是谁有那么好的兴致绕出那么多的藤圈？
他走近仔细观察，这才知道造成藤圈奇观的不是别人，正是大自然本身。
原来，这种藤条叫白藤，属棕榈科，茎只有四五厘米粗，但长度却达二三百米，有的甚至达四五百米，堪称世界之最。
白藤十分纤细，它们又是怎样爬上树梢的呢？奥秘在于白藤的浑身上下长满小刺。风吹着细细的白藤在林间晃晃悠悠。一旦碰到了大树，倒长的钩刺就紧紧扎住不放。以后，白藤就一边爬，一边长出新的钩刺刺进大树表皮。爬呀爬呀，待白藤爬到树梢尽头，它就折转身子向下爬，接近地面时又翻转身子，如此循环往复，便形成了天然的藤圈。
白藤生活在密林之中，只有顶端才可能接近阳光，所以，它的茎干下部全是光秃秃的。
我国的广西、广东、福建、云南等地都盛产白藤，它的茎干又软又韧，可以做藤椅、藤榻和藤篮等藤制品。在医学上，白藤还具有解毒的功能，它的全株都可以入药。
最大的花
1818年5月20日，英国探险家莱佛士当时正在印度尼西亚苏门答腊岛的丛林里考察。忽然，他闻到了一种难闻的臭气。循奥一路寻去，莱佛士发现，臭气是一种巨大无比的花朵散发出来的。它的直径达到1米，中央长着一个口小肚大的“坛子”，6片肉质的花瓣从“坛口”的边缘伸出。这些花瓣，颜色呈暗红色，上面缀有白斑。莱佛士将这怪花称作大花草。以后，人们便将菜佛士这一姓氏作为大花草的学名。
如今，科学家们已经弄清楚了，大花草是靠寄生生活的植物，它既无根，又无叶，也无茎，而仅仅将花茎寄生在****藤的身上。初时，只能看到寄生部位的开裂，后来便可见到一个小包。以后，小包慢慢长大，9个月后竟变成一朵大的“卷心菜”。突然有一天，“卷心菜”开放了，它的紧紧包裹着的“叶子”向空中舒展开来，散发出一种如同腐肉发出的臭气，招引了许多苍蝇和甲虫前来吮吸花蜜。
数天以后，大花草的花瓣颜色开始变暗，变黑，最后便烂成一堆“稀泥”。然而，正是这堆“稀泥”，又孕育着未来的花中之王。
植物学家告诉我们，大花草的重量虽然可达十多千克，但种子却出奇的轻。这些种子常常黏附在大象的脚底，到各地去安家落户。
大花草一共有12种，它们全都生活在南亚一带的热带雨林中。由于环境的变化，它们的生存正受到越来越严重的威胁。
最小的开花植物
春天到了，在我国的南方，池塘中的水慢慢地变绿了。
取一些池水，滴几滴在载玻片上做成临时装片，在显微镜下就可以看到，一粒粒圆滚滚的绿色小球布满了整个视野。
早先人们弄不明白，这绿球到底是什么东西。后来才知道它们是世界上最小的开花植物。
这些小球的学名叫微萍，它们不仅没有根，而且也不长叶，整个植物体只是一小片扁平的茎。
微萍的长度只有一毫米左右，宽度还不到一毫米。当它们生长最旺盛时，每平方米的水面上竟然可以繁殖到百万个个体。
最令人不可思议的是，如此小的微萍，居然还会开花结果，微萍的花很小，样子有些像灯泡，表面布满鳞片。它长在微萍的表面，比针尖还小，却由一朵雌花和一朵雄花构成。
微萍开花以后，很快就结好光滑的球状果实。然而，在绝大多数情况下，微萍并不用果实和种子繁殖后代。在适宜的条件下，微萍茎的表面就慢慢长出一个个突起，突起慢慢长大，最后和茎脱离，成为独立的个体。
微萍含有丰富的营养，是喂养鱼苗的好饲料。
最轻的树
挪威航海家海尔达尔，在制作“康—提基”号木筏横渡大洋时，曾多次派人到南美丛林中去寻找一种叫“巴尔沙”的木头。“巴尔沙”是什么植物？海尔达尔为什么对它那么感兴趣？
植物学家告诉我们，巴尔沙就是轻木，木棉科轻本属中唯一的一种常绿乔木。轻木的浮力特别大，很适合做筏子，所以西班牙人干脆叫它“巴尔沙”（西班牙语“筏子”的意思）。
轻木的比重只有制作软木塞的栓皮株比重的一半，一根又粗又长的木材，两个人抬起来健步如飞，真称得上是世界上最轻的树木。
轻木为什么轻呢？这是因为轻木是世界上长得最快的树种之一，一年就可以长到五六米高。由于体内的细胞比较疏松，细胞之间的空隙又比较大，所以整棵植株显得松软而又有弹性。
十年生的轻木可长到16米高，树于直径可达50～60厘米。轻木的叶呈心脏形，交互生长在枝条上，开的花很大，根黄，生在树干的上层。轻木的果实有几分像棉桃，种子呈咖啡色。
轻木晒干以后，比重只有0.1～0.25，它既可隔音，又可隔热，是制造救生用品、隔音设备和绝缘材料的极好原料。
目前，我国的广西、福建、云南、海南岛和台湾等省区已经大面积引种轻木，预计轻木在未来将发挥更大的作用。
最重的木材
20世纪50年代，我国的植物学家在广西南部石灰岩地区，发现了一种非同寻常的植物。这种植物最高可达三十米以上，树皮灰色光滑，叶呈椭圆形，木质极硬，入水即沉。
这种植物就是有名的蚬木，一种国家二级保护植物。蚬木的比重达1.128，是我国最重的木材之一。
蚬本又名“钢铁树”、刀砍不入，钉子钉不进，砍伐和加工都很不容易。它的木材又密又韧，不弯不裂，既耐磨又耐腐，确实是一种建筑业、造船业和其他行业的良村。
蚬木得名于它的年轮。将蚬木树干截开，就可以看到蚬木的年轮一边宽、一边窄，好像蚬壳外面的纹理，因而被称做蚬木。
蚬木的年轮为什么会出现这种怪现象呢？这是因为蚬木生长在我国广西和云南的岩溶地区。那儿山峰林立，尽是石灰岩。蚬水把根扎进石灰岩缝中，由于受到岩石的限制，根系不能正常发育，长成了中心偏向一边的畸形。同时，由于蚬木生长的地区钙质较多，这些钙质进入了木材，蚬木便长得其硬无比，其重无比。
蚬木生长的环境较为恶劣，所以它们一般长得并不高，但在广西龙州县，有一棵四五百岁的大蚬木，却长到了四十多米高，这恐怕是世界上最高的蚬木了。
蚬木和格木、金丝李、紫荆合称为广西的四大铁木。
树中的“寿星”
公元19世纪，著名的德国自然科学家亚历山大·冯·洪德堡，来到了位于非洲西北岸、大西洋中的加那利群岛。
在那里，洪德堡看见了一棵被风刮倒的大树。这棵大树树高约十五米，主干的直径将近五米。大风将它从离地三米处吹折，吹折处的直径超过了一米。
看到如此好的一棵大树被风吹倒，洪德堡心中大呼可借。不过，他又想：这是一个好机会，何不乘此机会测量一下年轮的数目，看看它到底活了多少年。
可是，树干的内部已经被蛀空了，根本无法研究这棵大树的准确年龄。也只好数了一下树干外圈的年轮。嘿，还真不少！竟有两千多圈。加上蛀去部分的年轮，洪德堡估计，大树的年轮约有八千多圈，换句话说，它已经活了八千多年！
这棵大树就是赫赫有名的龙血树，一种属于单子叶百合科的常绿乔木。在一般情况下，龙血树可长到20米高，它的主干的直径常超过一米。为什么普通的单子叶植物，比如玉米、小麦等植物，茎于不能无限制加粗，而龙血树却能不断长钮呢？原来，这是因为龙血树茎里的薄壁细胞终生都能分裂，茎的直径因此就逐年增加。
龙血树的形体非常美观，它树形婀娜，呈“Y”型。叶略带白色，似根根小剑倒插在枝条的顶端。全世界共有一百五十多种龙血树，它们全都生活在热带森林中。
龙血树因能分泌紫红色树脂而得名，这种树脂俗称“血竭”，有异香，可止血，也可治疗跌打损伤。正因为“血竭”有如此大的药用价值，所以我国的科学家一直在寻找生活在中华大地上的龙血树。
功夫不负有心人。1972年，我国植物学家终于在云南西双版纳的石灰岩上，发现了大片的野生龙血树。从此，依赖进口“血竭”治病的日子一去不复返了。
过去，人们一直认为龙血树是树中的“寿星”。因为在植物界中能活到八千多岁的除了龙血树，实在找不出第二种树。但最近有消息传出，在澳大利亚的昆士兰山中，有人发现了已经生活了15000年的一种苏铁科植物。是真是假，还有待进一步查证。
南瓜能长多大
南瓜是葫芦科一年生蔓生植物，卷须分枝。花单性，花冠钟形，雌雄同株。果梗有棱，果实形状多种多样，因品种不同而异。
南瓜在世界普遍栽培，我国也广泛栽培。它是价廉物美的蔬菜。南瓜的种子是美味食品，还可入药，能驱除绦虫和血吸虫。
